Шпиль заброшенной церкви на западе города отливал ржавчиной в лучах заката. Когда Линь Мо вместе с отцом, Хранителем каменных врат, прижимая к груди Юаньбао и мать-крышу и держа за руку младшего брата, остановился у входа вслед за «противонечистой тележкой с припасами» тетушки Ван, карманные часы у него на груди так громко щелкнули, что чуть не выпрыгнули из кармана, а их стрелки намертво уставились на церковный зал, где багровое свечение было густым, как будто пропиталось кровью — аура недобитых остатков Теневого павильона смешивалась с запахом пыли и клубилась зловещей ци, еще более густой, чем на фабрике, ясно давая понять, что «Призывной массив нечисти» достраивают в самом последнем шаге.
Эта церковь заброшена уже больше десяти лет, вся цветная мозаика в ней разбита, остатки секты наверняка спрятали ядро массива за алтарем. Отец поднял обломок Собирающего духов нефрита, и зеленый свет на краях осколка слегка задрожал: Тетушка Ван уже отправила дяде Ли координаты, они сдадут фабричных подельников полиции и подойдут со стороны бокового входа для поддержки, а мы пока осмотримся, только не лезьте напролом.
Мать-крыса внезапно выглянула из-за пазухи Линь Мо, дважды пискнула на то, что творилось внутри церкви, и ее серебристые усы встали дыбом: духовное зрение позволяло разглядеть, как перед алтарем в церковном зале круг из десятка прогнивших деревянных столбов окружал начертанные белым порошком кривые знаки — это и было ядро «Призывного массива нечисти», а рядом стоял еще один прихвостень в черном плаще и с медным колокольчиком в руке, раскачивая его прямо перед ядром, причем в звоне колокольчика клубилась слабая зловещая ци.
Пойдемте, залетим через разбитое боковое окно, чтобы он нас не заметил. Линь Мо только собрался направиться к боковому окну, как младший брат за пазухой вдруг указал на дверное кольцо на главных дверях церкви. Подняв голову, он действительно увидел обмотанную вокруг дверного кольца толстую пеньковую веревку, один конец которой крепился к притолоке, а второй был привязан к полотняному мешку, полному черных крупинок — это была устроенная прихвостнями «падающая ловушка».
Да эта ваша ловушка сделана из рук вон плохо! — крикнул Линь Мо в сторону церкви. — Пеньковая веревка вот-вот соскользнет с дверного кольца, и вы еще смеете утверждать, что она способна кого-то удержать? У меня дома веревка для связывания дров завязана куда крепче! С этими словами он поддел пеньковую веревку нефритовым посохом Хранитеря каменных врат, и с грохотом мешок рухнул на землю, рассыпав по полу черные крупинки — судя по всему, это были самые обыкновенные камешки, испачканные тушью! Они даже пожалели использовать низкокачественный порошок нечисти!
Из церкви донесся яростный рев подельника: Линь Мо, не смей портить мне дело! Как только Призывной массив нечисти активируется, остаточная душа Крысиного божества вселится в меня, и тогда вы все подохнете! Линь Мо не обратил на него внимания и, увлекая остальных за собой, забрался внутрь через боковое окно. Едва ступив на пол, он увидел на скамьях по обе стороны зала несколько черных бумажных человечков с нарисованными карикатурными лицами, на которых была наклеена желтая бумага с надписью «Посланники нечисти» — человечки оказались склеены из ненужных газет, их края закрутились, а тушь даже размазалась по скамьям.
Посланники нечисти? Скорее уж, человечки из макулатуры! — Линь Мо ткнул пальцем в сторону бумажных фигур. — Ваши бумажные человечки вот-вот развалятся, тушь размазана везде, где только можно, настоящие посланники нечисти источают черную ци, а почему ваши фигурки сыпятся от малейшего дуновения? У моего младшего брата на уроке труда человечки получаются куда прочнее!
Прихвостень в бешенстве обернулся и затряс перед ними медным колокольчиком: Да ни черта вы не смыслите! Это «Древний призывной колокольчик нечисти», стоит звякнуть три раза, как остаточная душа божества пробудится! Будете и дальше болтать — я зазвоню и активирую ядро массива, и тогда всю вашу духовную энергию высосет божество! С этими словами он попытался зазвонить, но мать-крыса внезапно выскочила из-за пазухи Линь Мо и яростно вцепилась в его руку — колокольчик со звоном брякнулся оземь, явив всем свое истинное лицо: это была обычная детская игрушка, а на язычке колокольчика даже красовалась наклейка «Игрушечная фабрика Икс-Икс»!
Попался, родимый? — Линь Мо бросился вперед, взметнув карманные часы, и золотое сияние мгновенно окутало прихвостня. — Ты додумался использовать игрушечный колокольчик в качестве призывного, до чего же непрофессиональный из тебя подельник! Неужели Теневой павильон совсем перестал выдавать вам нормальный реквизит?
Прихвостень попытался сопротивляться, но Хранитель каменных врат стукнул его нефритовым посохом по подколенкам, и тот с глухим стуком рухнул на колени. Из его кармана выпал черный матерчатый мешок, из которого выкатился черный деревянный коробок размером с ладонь, украшенный символами нечисти — коробок был сбит из бросовых досок, края даже не отшлифованы, а наружу торчали острия гвоздей.
Этот твой призывной короб сколочен из ненужных досок, верно? — Линь Мо поднял коробок. — Гвозди торчат наружу, и ты еще смеешь утверждать, что в нем поместится остаточная душа божества? Деревянная шкатулка моего Юаньбао для закусок выглядит куда изящнее! С этими словами он попытался открыть крышку, но прихвостень завопил во всю мочь: Не открывай! Остаточная душа божества вырвется наружу!
Линь Мо намеренно замер на секунду и с ухмылкой поднес коробок к самому уху: Чего-то я не слышу никаких звуков! Неужели остаточная душа божества всё еще дремлет? С этими словами он скрутил крышку, внутри которой обнаружился черный стеклянный шарик с намалеванной кривой зловещей физиономией, а вдобавок туда был засунут комок ваты — это даже до низкокачественного артефакта нечисти не дотягивало!
Ты посмел выдать стеклянный шарик за остаточную душу божества? — Линь Мо со смеху согнулся пополам. — Ты что, подельник, умеешь только подбирать на помойке всякий хлам ради реквизита? Стеклянные шарики моего младшего брата для игры в марблс и то больше похожи на остаточную душу! Лицо прихвостня побагровело, и он вдруг заорал на алтарь: Хватит прятаться! Они раскусили наш реквизит, живо запускайте «Массив ядовитого дыма»!
Из-за алтаря внезапно поплыло густое черное облако тумана, в котором смешивался резкий запах — запахло паленым пластиком! Линь Мо как раз собирался поднять часы для изгнания нечисти, как со стороны боковой двери раздался голос дяди Ли: Мо-мо! Мы пришли!
Дядя Ли вихрем влетел внутрь, толкаемую перед собой переоборудованную тележку для тофу, в жаровне которой тлела полынь. Густой дым поплыл навстречу туману, и тот мгновенно рассеялся, обнажив открывшуюся позади картину: дедушка, торгующий леденцами на палочке, размахивал «табличками изгнания нечисти» и тыкал ими в двух подельников, пытавшихся сбежать через заднюю дверь; тетушка Тан швыряла «связку противонечистых игл», метко целясь прихвостням прямо в одежду, и серебряные иглы мгновенно впивались в ткани, испуская слабый золотистый свет — оба подельника были обезврежены в мгновение ока!
Мы сдали фабричных сообщников полиции и сразу же помчались сюда! — дядя Ли потряс стоящим в тележке ведром с киноварью. — Я добавил в полынный дым немного клейкого риса, эффект изгнания нечисти стал еще сильнее прежнего, от него даже мухи в моем доме шарахаются, не говоря уж об этом дешевом ядовитом дыме!
Увидев, что его товарищи схвачены, прихвостень за алтарем кинулся к ядру массива, пытаясь запустить «Призывной массив нечисти». Мать-крыса неожиданно дважды тявкнула на ядро, и ее серебристые усы вспыхнули искрами, направленными на Юаньбао — два потока бледно-серебристой духовной энергии сплелись воедино и ринулись прямо на знаки массива! С глухим гудением черная ци над символами наполовину рассеялась, явив истинное лицо творения: они были нарисованы обычной мукой, на которой еще виднелись следы сдутого ветром порошка!
Ты додумался использовать муку в качестве символов Призывного массива нечисти? — Линь Мо ткнул пальцем в знаки. — Ваш массив — сплошная показуха! Мука, которую моя мама рассыпает при лепке пельменей, и то ложится ровнее! Прихвостень в отчаянии швырнул черный порошок в сторону ядра массива, но едва порошок коснулся знаков, как его разметал брошенный дядей Ли клейкий рис — оказалось, что этот черный порошок представлял собой толченый древесный уголь, смешанный с пеплом!
Порошок для вашего призывного массива сделан из молотого древесного угля, верно? — с улыбкой произнес дядя Ли. — Уголь, которым я топлю печь у себя дома, и то мельче помолом, и ты еще смеешь утверждать, что он способен привлечь нечисть? Прихвостень в отчаянии взвыл, судорожно вытащил из-за пазухи черный свисток и дунул в него — свисток не издал ни звука, но зато из него выпала маленькая бумажка с надписью «Экстренный свисток призыва нечисти», а внизу была криво нарисована ухмыляющаяся рожица!
Ты посмел выдать немой свисток за свисток призыва нечисти? — Тетушка Ван шагнула вперед с «корзиной против нечисти» наперевес и швырнула в прихвостня пригоршню чеснока. — Ты, подельник, в глаза не видел настоящего реквизита нечисти? Сегодня я покажу тебе, что такое подлинное снаряжение против нечисти!
Пользуясь моментом, Линь Мо поднес часы к ядру массива и нажал на корпус — три потока первородной духовной энергии устремились вперед, и с громким щелчком мучные знаки массива вмиг рассеялись: «Призывной массив нечисти» был полностью уничтожен! Прихвостень без сил рухнул на землю и с отчаянием в голосе взвыл: Невозможно! Я же выстраивал массив строго по инструкции Теневого павильона, как его вообще смогли так легко взломать?!
Инструкцию? — Линь Мо присел на корточки перед ним. — На ее обложке случаем не красовалась надпись «Введение в массивы нечисти», а страницы внутри пожелтели? Прихвостень кивнул, и Линь Мо не удержался от смеха: Да это же устаревшее пособие Теневого павильона десятилетней давности, описанные там массивы давно потеряли всякую силу, к тому же ты даже нормальный реквизит собрать не смог, и после этого надеялся запустить ядро массива?
Хранитель каменных врат начертал нефритовым посохом охранный знак поверх прихвостня, чтобы тот не вздумал сбежать: Говори! Остались ли в Теневом павильоне другие прихвостни? Зачем вы забрались в церковь, какой у вас был замысел помимо запуска Призывного массива нечисти? Прихвостень пластом лежал на полу, его голос дрожал: Больше никого... Мы — последняя партия недобитков... А замысел был... был в том, чтобы выдать стеклянный шар за остаточную душа божества и заманить сюда остальных подельников для сбора, на самом деле Теневой павильон давно распался, мы просто хотели срубить немного денег...
Срубить денег? — Линь Мо на секунду остолбенел, а затем до него дошло. — Тот хрустальный шар, о котором ты говоришь, он стоял на алтаре? Прихвостень кивнул, и Линь Мо направился к алтарю, где на самом деле обнаружился прозрачный стеклянный шар, в который был засунут черный полиэтиленовый пакет, а сверху наклеена бумажка с надписью «Сосуд для остаточной души божества» — шарик оказался сделан из пластмассы, внутри него даже виднелись пузырьки воздуха!
Ты додумался использовать пластмассовый стеклянный шарик в качестве сосуда для остаточной души? — Линь Мо поднял шар. — До чего же ты изворотливый подельник! Пластмассовые шарики, с которыми играет мой младший брат, и то прозрачнее этого! Голова прихвостня опустилась еще ниже: Я... я подобрал его на свалке, думал, сойдет для отвода глаз...
Тетушка Ван подошла ближе с «корзиной против нечисти» наперевес и швырнула пригоршню клейкого риса в пластиковый шар. Тот мгновенно окутался духовной энергией, и черный пластиковый пакет выпал наружу — внутри не оказалось ничего, кроме комков мятой макулатуры, не было даже намека на зловещую ци! Ну вот, теперь с подельниками покончено окончательно! — с улыбкой произнесла тетушка Ван. — Давайте скорее сдадим его полиции, а потом вернемся в больницу проведать дедушку, он наверняка заждался!
Линь Мо кивнул, велел дяде Ли и дедушке присмотреть за пленником и повел всех к выходу из церкви. Юаньбао и мать-крыса прижались друг к другу за его пазухой, их серебристые усики мерцали мягким светом, словно празднуя победу. Младший брат неожиданно дернул Линь Мо за подол и указал на угол церкви.
Линь Мо подошел туда и открыл ящик: внутри действительно лежало пожелтевшее руководство с надписью «Полный свод массивов нечисти» на обложке, а между страницами затерялась карта с отмеченными по всему городу «опорными пунктами нечисти» — на поверку это оказались обычные заброшенные цеха и склады, рядом с которыми красовалась приписка: «Можно использовать для заманивания оставшихся прихвостней»!
Похоже, Теневой павильон действительно окончательно развалился, а оставшиеся подельники — сплошные проходимцы, желающие легкой наживы. — с улыбкой произнес отец. — Зато эта карта нам еще пригодится, сможем пройтись по всем отмеченным точкам и проверить оставшиеся «опорные пункты», чтобы больше никто не смел спекулировать на имени нечисти.
Линь Мо убрал руководство во внутренний карман, и только он собрался выйти из церкви, как карманные часы у него на груди вновь тихонько щелкнули, а их стрелки развернулись в сторону Антикварной улицы, причем багровый свет начал слабеть, постепенно сменяясь мягким зеленым сиянием — зловещая ци в городе полностью рассеялась! Отлично! Вся нечисть исчезла! — радостно воскликнул Линь Мо. — Антикварная улица и весь город наконец-то в безопасности!
Все вокруг дружно зашумели и зааплодировали, а тетушка Ван затрясла «противонечистой тележкой»: Больше нам не придется бояться нечисти! Антикварная улица вновь обретет былую оживленность! Хранитель каменных врат с улыбкой добавил: Духовная ци Крысиной жилы наконец стабилизировалась, теперь Юаньбао и мать-крыса смогут спокойно жить на Антикварной улице, не опасаясь преследований со стороны нечисти.
Лучи заходящего солнца пробивались сквозь разбитые церковные окна, освещая разбросанный по полу дешевый реквизит. Линь Мо прижимал к груди Юаньбао и мать-крышу, держал за руку брата и шагал вместе со всеми в сторону больницы. По дороге дядя Ли катил тележку с тофу, угощая всех только что приготовленным горячим тофу с добавлением соевого соуса и зеленого лука — от него веяло теплом, это был тот самый долгожданный вкус домашнего уюта и безопасности.
Едва они добрались до больничных дверей, как увидели ждущих их бабушку и медсестру: Мо-мо! Наконец-то вы вернулись! Дедушка проснулся и уже расспрашивал, куда вы запропастились! Линь Мо бросился в палату, и стоило ему переступить порог, как он увидел сидящего на койке дедушку. Тот выглядел гораздо бодрее, а в руке держал маленькую тряпичную куклу — это был оберег против нечисти, вышитый руками бабушки!
Дедушка, ты очнулся! — Линь Мо подбежал к нему, а дедушка с улыбкой произнес: Очнулся, очнулся, медсестра только что сказала, что вы ходили сражаться с нечистью, никто из вас не пострадал? Линь Мо покачал головой и протянул дедушке Юаньбао и мать-крысу: Смотрите, мы нашли маму Юаньбао, вся нечисть уничтожена, и теперь на Антикварной улице можно вздохнуть спокойно.
Дедушка погладил по голове Юаньбао и мать-крысу и с улыбкой промолвил: Хорошо, хорошо, теперь наша семья и все соседи смогут жить в мире и покое. Бабушка поднесла пиалу с горячей кашей и протянула Линь Мо: Выпейте каши, вы бегали целый день, наверняка проголодались.
Линь Мо взял пиалу и сделал глоток: теплая каша скользнула в желудок, и на душе стало необыкновенно легко и радостно. Часы за пазухой больше не подавали тревожных знаков, их стрелки вернулись в нормальное положение, источая мягкое золотое сияние — верный признак стабильности духовной ци Крысиной жилы. Он знал, что эта битва с Теневым павильон и нечистью подошла к своему полному завершению, и отныне Антикварная улица вновь станет шумной и безопасной, а они вместе с Юаньбао, матерью-крысой, родными и соседями продолжат охранять эту старинную улочку и счастье друг друга.
Ночь уже вступила в свои права, в палате горел свет, люди сидели тесным кругом, оживленно делясь впечатлениями прожитого дня, и их смех разносился по всей больнице. Лунный свет струился из окна, падая на корпус карманных часов и отражаясь мягким сиянием, словно благословляя это с таким трудом обретенное спокойствие — история Антикварной улицы продолжалась, а новая прекрасная глава только-только начиналась!

Комментарии

Загрузка...