Ржавые железные ворота заброшенного завода за городом покрылись пятнами коррозии, а лучи заходящего солнца пробивались сквозь разбитые стекла, отбрасывая на землю пестрые тени. Линь Мо прижимал к груди Юаньбао и держал за руку младшего брата, стоя у заводских ворот. Карманные часы у него на груди непрерывно щелкали, а их стрелка, источая слабое красное свечение, мертво указывала вглубь территории: аура осколка первоисточника смешивалась с запахом машинного масла, а над цехами клубилась едва заметная черная дымка.
— Этот завод раньше выпускал сельхозтехнику, внутри полно брошенного оборудования, остатки секты наверняка устроили там ловушку, — отец поводил в сторону завода обломком подвески, собирающей духовную энергию, края которого слабо светились зеленым. — К тому же духовная ци внутри ведет себя странно, похоже на иллюзорный массив.
Бабушка достала из матерчатого мешочка тряпичную куклу, обшитую полынью и киноварью:
— Это я твоему брату сделала, оберег от иллюзий. А еще вот это, — она вытащила моток пеньковой веревки, вымоченной в рисовом отваре. — И связать кого-то, и ловушку сломать сойдет, куда крепче той соломенной веревки, что твой дед в прошлый раз использовал!
Тетка Ван, продававшая овощи, потрясла своей переделанной корзиной — по ее краям были привязаны дощечки из персикового дерева, а внутри лежали чеснок и рис:
— Моя корзина теперь — антизловещая! И поклажу донести, и от нечисти защититься! А по дороге я еще железный прут подобрала, как раз в качестве оружия сгодится! — с этими словами она протянула Линь Мо железный прут, на котором еще светилась земля, только что выкопанная у обочины.
Дед, торговавший засахаренными фруктами на палочке, тоже поднял свой модернизированный леденец — к кончику бамбуковой палочки был привязан небольшой кусочек обломка, оставшийся у отца:
— Мой леденец теперь — изгоняющий нечисть жезл, тыкать в нечисть куда сподручнее прежнего!
Остальные соседи наперебой стали демонстрировать свое «снаряжение»: кто привязал к руке железный вок в качестве щита, кто обернул скалку киноварью, превратив ее в дубинку, а тетка Чжан, торговавшая иголками и нитками, даже пропустила швейную иглу через красную нить, соорудив «связку антизловещих игл».
Линь Мо посмотрел на все эти «приспособления», и на сердце у него стало тепло. Он только было собрался толкнуть тяжелые железные ворота завода, как те вдруг со скрипом распахнулись сами, и оттуда донесся голос прихвостня Теневого павильона:
— Линь Мо, раз пришли — так заходите! «Механический массив поглощения духов», что внутри завода, только и ждет, пока вы придете на убой!
Линь Мо покрепче сжал железный прут и шагнул вперед, ведомый часами. Едва они восли в цех, как висевший наверху заброшенный кран неожиданно пришел в движение и со скрежетом рухнул вниз, целясь в них ржавым железным крюком.
— Осторожно! — Линь Мо торопливо заслонил собой брата и Юаньбао.
Тетка Ван бросилась вперед, высоко поднимая антизловещую корзину, и помахала персиковыми дощечками наперерез крану — тот вдруг застрял на полпути и замер!
— Чего это кран остановился?! — раздался из глубин цеха яростный вопль прихвостня.
Линь Мо поднял голову и невольно усмехнулся: железная цепь крана давно перегнила и оборвалась, а до этого ее кое-как удерживала лишь веревка. Стоило ей столкнуться с духовной энергией персикового дерева, как веревка порвалась, и кран вполне предсказуемо застрял.
— Слишком уж спустя рукава ты свои ловушки мастеришь! — крикнул в темноту Линь Мо. — Цепи проржавели насквозь, а ты все дергаешь ими! Любая мелочь стопорит, и ты еще смеешь называть это механическим массивом поглощения духов?
Голос прихвостня на миг затих, больше ничего не отвечая. Линь Мо продолжил путь вглубь цеха, как вдруг под ногами раздался щелчок, и из земли выскочил ряд ржавых шестеренок, норовя впиться им в щиколотки.
— Ловушка-шестеренка!
Старик с леденцами торопливо ткнул изгоняющим жезлом в промежутки между шестеренками. Обломок на конце палочки вспыхнул, и шестеренки мгновенно заклинило:
— Мой изгоняющий жезл не только нечисть ковырять годен, он и шестеренки останавливать умеет! В прошлый раз внук машинку игрушечную ломал, я как раз бамбуковой палкой шестеренки застопорил!
Линь Мо воспользовался моментом и помог всем перепрыгнуть опасное место. Добравшись до самого центра цеха, они увидели у заброшенного станка фигуру в серой одежде — это и был прихвостень Теневого павильона! В руке он держал черную коробочку с осколком первоисточника внутри, а рядом валялась приспособленная кнопка, соединенная с пучком перепутанных проводов.
— Линь Мо! Наконец-то вы пожаловали!
Прихвостень ударил по кнопке, и заброшенные конвейерные ленты по обеим сторонам цеха внезапно задвинулись, неся на себе кучи ржавых деталей прямо на них:
— Это «деталепожирающий конвейер»! Стоит деталям коснуться вас, как всю вашу духовную ци выпьет до дна!
Линь Мо пригляделся и не удержался от смеха:
— Да у твоего конвейера даже мотор к сети не подключен, ты его небось вручную толкал? К тому же детали свалены так слабо, что развалятся от малейшего толчка, и ты смеешь называть это деталепожирающим конвейером?
С этими словами он поднял с пола камень и швырнул его в ленту. Детали действительно разлетелись во все стороны, а конвейер тут же встал — мотор и впрямь не был подключен к электричеству, прихвостень только что сам толкал его руками!
Лицо прихвостня мгновенно покраснело, и он торопливо спрятал кнопку за спину:
— Да что ты понимаешь! Это «древний механический деталепожирающий конвейер», он и без электричества работает! Будешь болтать — брошу осколок прямо в станок, и вы его никогда не найдете!
С этими словами он попытался запульнуть коробку в механизм, но Юаньбао вдруг метнулся из рук Линь Мо и сверкнул своими серебристыми усиками прямо на коробку. Слабая серебристая волна духовной ци ударила по ней, крышка со щелчком откинулась, и осколок первоисточника упал на землю! Братик тут же бросился вперед, подобрал осколок, спрятал за пазуху и показал прихвостню язык.
— Не может быть! Как эта паршивая мышь смогла открыть мою коробку?!
Прихвостень запрыгал от злости и бросился было отбирать осколок, но тетка Ван подскочила с антизловещей корзиной и огрела его по ногам:
— Все еще хочешь осколок отнять? Моя антизловещая корзина — не шутки тебе!
Прихвостень с размаху рухнул на землю, запутавшись с ног до головы в проводах. Он отчаянно пытался дотянуться до «экстренной кнопки», припрятанной в кармане, как вдруг тетка Чжан швырнула свою связку игл, и швейная игла на конце красной нити угодила ему прямо в тыльную сторону ладони. Прихвостень аж взвыл от боли:
— Моя рука! Чего это у тебя иглы такие острые?!
— Я ими вообще-то стельки вышиваю, конечно они острые! — подбоченилась тетка Чжан с усмешкой. — Нечисть тыкать — самое оно! А перед броском я их еще чесночным соком смазала, чтобы тебе подольше поболело!
Линь Мо воспользовался моментом, подскочил и ткнул железным прутом в провода рядом с прихвостнем — те мгновенно замкнуло, обдав его снопом искр. Прихвостень испуганно вжался в пол:
— Не трогай мои ловушки! Рванет же!
— Да у тебя провода даже нормально не соединены, при коротком замыкании только искры и летят, какое «рванет»? — Линь Мо со смешком присел на корточки, указывая на скрутку. — Фаза с нулем перепутаны. Если бы все было подключено верно, тебя бы разнесло в клочья в тот самый момент, когда ты на кнопку нажал!
Соседи дружно засмеялись. Лицо прихвостня побагровело от стыда и гнева, он попытался подняться, но отец уже шагнул к нему с обломком подвески, и зеленое сияние окутало злодея:
— Хватит трепыхаться, черная аура из тебя уже почти выветрилась, сопротивление бесполезно.
Прихвостень бессильно распластался на полу и отчаянно завопил:
— Не может быть! Мои заводские ловушки были спроектированы специально, как их можно было так легко расколоть?!
Линь Мо поднял осколок первоисточника, присел перед ним на корточки и улыбнулся:
— Да твои ловушки слеплены из всякого хлама, даже провода подключить толком не сумел, любой дурак раскусит! И ты еще заикаешься о специальном проекте, когда даже с повседневным скарбом соседей справиться не в силах?
С этими словами он спрятал осколок. Стоило тому коснуться часов, как те снова щелкнули, а стрелка резко повернулась в сторону заводского подвала, испуская слабые следы черной ци — там прятались другие прихвостни!
— Плохо дело, в подвале еще кто-то есть!
Линь Мо поспешно поднялся на ноги. Юаньбао в его руках зашелся тревожным лаем, тыкая маленькой лапкой в сторону двери в подвал (подсказка: за дверью механический замок и духовная иллюзия).
Отец подошел к двери и надавил на замок обломком — послыщлся щелчок, и замок открылся. Стоило приоткрыть тяжелую створку хотя бы на щель, как оттуда повеяло слабым зеленым свечением, и на них накатила волна иллюзорного массива: перед глазами вдруг выросла точная копия старинной улицы, ародные сородичи соседей приветливо махали им руками!
— Не входите! Это иллюзия! — испуганно крикнула бабушка, доставая из куклы полынь и размахивая ею перед подвалом. Иллюзия слегка поблекла. — Этот массив сделан из выброшенных по заводам зеркал, стоит разбить зеркала, и все рассеется!
Старик с леденцами метнул в темноту подвала свой изгоняющий жезл — бамбуковая палочка угодила прямо в зеркало, и оно со звоном разлетелось на куски. Иллюзия тут же растаяла, открывая истинный вид подвала: внутри прятались еще трое прихвостней, окруживших черный механический агрегат. На машине был выбит знакомый символ — разновидность массива поглощения духов!
— Как вы смогли пробить мой иллюзорный массив?! — взревели прихвостни из подвала и тут же активировали устройство.
Символы на приборе ярко вспыхнули, и от него отделились несколько щупалец из черной ци, бросаясь прямо на них!
— Все вместе, в атаку! — зычно крикнул Линь Мо, первым бросаясь вперед с железным прутом.
Тетка Ван прикрыла группу антизловещей корзиной, старик принялся отбиваться леденцом, тетка Чжан швырнула связку игл, отец подавлял черную дымку обломком, а бабушка тем временем вычерчивала киноварью защитный знак прямо на полу, создавая временный антизловещий массив!
Юаньбао и братик тоже не сидели сложа руки: зверек метал серебристые искры из усиков, рассеивая черную ци, а малыш, прижимая к груди бабушкин оберег, подавал нужные вещи прямо изнутри защитного круга. Соседский скарб сработал с удивительной слаженностью — не прошло и минуты, как черные щупальца рассыпались прахом!
— Невозможно! Да как вы можете быть настолько сильными?!
Лица прихвостней в подвале исказились от ужаса, символы на машине потускнели — духовной энергии больше не хватало! Линь Мо воспользовался моментом, подскочил к установке и нажал на нее часами — раздался громкий щелчок, и механизм окончательно заглох!
Троица прихвостней попыталась сбежать, но соседи мигом окружили их со всех сторон:
— Куда собрались? А до этого такие грозные были, ловушки ставили!
Тетка Ван погрозила им своей корзиной:
— Дернетесь еще хоть раз — закидаю чесноком!
Злодеи бессильно рухнули на землю, растеряв всю свою былую спесь. Линь Мо подобрал с механизма черную деталь с выбитым на ней символом, точь-в-точь таким же, как те, что они видели раньше:
— Эта штука сделана Теневым павильоном?
Отец взял деталь в руки, осмотрел ее и кивнул:
— К тому же этот знак сложнее предыдущих, похоже, они что-то призывают. Судя по всему, остатки секты не ограничиваются этой шайкой, за ними кроется куда более крупный заговор.
Линь Мо крепко сжал часы. Осколок первоисточника у него на груди слабо засиял зеленым, отзываясь слабым эхом на те четыре осколка, что были собраны раньше.
— Каким бы ни был их заговор, мы выстоим! Пока мы вместе, нет таких ловушек, которые нам не по зубам!
Соседи согласно закивали. Тетка Ван потрясла антизловещей корзиной:
— С завтрашнего дня будем патрулировать Старинную улицу каждый день, завидим нечисть — забросаем чесноком!
Старик тоже поднял свой жезл:
— А я целыми днями торгую леденцами на улице, зачую неладное — сразу бамбуковой палкой втык обеспечу!
Линь Мо смотрел на счастливые лица людей, и на душе у него было тепло. Он уже собирался уводить всех с завода, как часы у него на груди вновь мелодично щелкнули, а стрелка резко развернулась в сторону центра города, источая густую черную дымку — куда более мощную, чем аура всех прежних тварей!
— Плохо дело, в центре города творится что-то серьезное! — лицо отца помрачнело. — Эта аура гуще, чем у Крысиного владыки, похоже, на волю рвется нечто куда более страшное!
Сердце Линь Мо ухнуло вниз, он крепче сжал часы и осколок:
— Скорее возвращаемся на Старинную улицу, расскажем всем и подготовимся к бою!
С этими словами он повел людей к выходу. Заходящее солнце уже скрылось за горизонтом, а со стороны центра города доносились раскаты грома — прямо как предзнаменование надвигающейся бури.
Младший братик вдруг дернул Линь Мо за подол и указал пальцем на землю у самых ворот:
— Братишка, смотри!
Линь Мо проследил за его взглядом: на земле у выхода крался крошечный черный след, точь-в-точь повторяющий символы на механическом устройстве, и он медленно расползался в стороны — это была поисковая метка, оставленная Теневым павильоном!
— Похоже, они еще не раз заявятся за нами.
Линь Мо присел на корточки и бытовым мазком киновари начертал на метке защитный знак — та мгновенно замерла.
— Но ничего страшного, мы уже готовы! В следующий раз придут — встретим их с еще большим количеством полезного скарба!
Юаньбао тоже пару раз рявкнул на метку, сверкнув серебристыми усиками, будто соглашаясь с хозяином. Соседи рассмеялись, гордо поднимая свое «снаряжение», и все вместе двинулись обратно к Старинной улице.
Пусть новая опасность уже подступала к порогу, страха в их сердцах не было ни капли. Ведь у них есть семья, есть друзья, и есть сделанное с любовью и мужеством оружие, способное отразить любую нечисть!
Гроза над центром города грохотала все громче, темные тучи сгущались над крышами, но над Старинной улицей сиял мягкий золотистый свет — то храбрость и духовная сила простых людей сплелись в невидимый барьер, надежно защищавший их общий дом!

Комментарии

Загрузка...