Лучи заходящего солнца окрашивали синевато-серые каменные плиты антикварной улицы в тёплые жёлтые тона. Ли Мо, прижимая к груди Юаньбао и держа за руку младшего брата, только подошёл с отцом и дедушкой к перекрёстку у больницы, как увидел бабушку, которая бежала навстречу с термосом в руках. На её лице застыло крайнее беспокойство:
— Наконец-то вы вернулись! Только что какой-то человек в серой одежде сказал, что знает, где находится второй источник, оставил записку и велел вам идти в старый чайный дом!
Ли Мо взял записку. На ней был нарисован знакомый символ, а рядом значилось: «Задний двор старого чайного дома, принесите Юаньбао в обмен на подсказку об источнике — вестник теневого павильона». Карманные часы у него на груди вдруг дважды звякнули: стрелка повернулась в сторону чайного дома и засияла слабым багряным светом — это был сигнал о ловушке! Юаньбао тоже легонько ткнул его в ладонь лапкой (особая подсказка: «С запиской что-то не так, в ней нет ауры источника»).
— Бабушка, вы ведь не разговаривали с этим человеком? — спросил Ли Мо.
Бабушка покачала головой:
— Он оставил записку и сразу убежал. Я посмотрела на него: одет оборванцем, на порядочного не похож, вот я и поспешила сюда вас ждать!
Отец нахмурился:
— Старый чайный дом — это древняя лавка на антикварной улице, его хозяин — мой старый знакомый. По идее, проблем быть не должно, но Теневой павильон наверняка устроил там засаду!
— Независимо от того, есть там ловушка или нет, нам всё равно придется идти! — Ли Мо сжал записку. — Второй источник нельзя позволить захватить основной сущности первыми!
С этими словами он направился к старому чайному дому. Едва добравшись до входа, он увидел притаившегося на ступенях человека в серой одежде. Тот поднял источавший зелёное свечение камень и закричал на него:
— Стоять! Это обломок источника! Хотите узнать, где второй источник, — отдавайте Юаньбао!
Ли Мо опустил взгляд и бегло глянул на камень, после чего в душе посмеялся: зелёное свечение на камне явно было намазано флуоресцентной краской, поверхность испачкана грязью, а духовной энергии не чувствовалось и на йоту. Юаньбао на его груди вдруг оскалился на камень, а его серебристые усики вспыхнули настороженным светом (особая подсказка: «Подделка, обычный камень, подорожником подобранный на берегу реки»).
— Обломок источника? — Ли Мо нарочно сделал два шага вперёд, присел на корточки и ткнул камень пальцем. — Настоящий обломок источника излучает тёплое зелёное сияние, а твой камень почему краску сбрасывает, стоит только дотронуться? К тому же этот узор обведён перманентным маркером! Я на прошлой неделе на речке подобрал точно такой же камень, он был куда глаже твоего!
Лицо человека в сером окаменело, и он поспешно задрал камень повыше:
— Да что ты понимаешь в этом! Это первозданный обломок источника, его нужно активировать духовной энергией Юаньбао! Если продолжишь болтать, я сожгу подсказку, и вы никогда не найдёте второй источник!
С этими словами он вытащил потрепанный лист бумаги и сделал вид, что собирается его поджечь. Юаньбао внезапно выскочил из-за пазухи Ли Мо и яростно заскрёб лапами по его руке.
С глухим звуком бумага упала на землю, камень тоже отлетел в сторону, а вместе с ними выпали чек из магазина и полупустая банка флуоресцентной краски. Ли Мо поднял чек и вслух зачитал его с нескрываемым злорадством:
— Кусок обычной гальки — бесплатно (подобрана на реке), банка флуоресцентной краски — 8 юаней, перманентный маркер — 3 юаня. Итого: 11 юаней. Продавец: канцелярский магазин у переулка (распродажный лоток). Теневой павильон теперь настолько обнищал, что вынужден подбирать камни на реке? Хуже даже курятника с овощного рынка, тот по крайней мере обошлся в 45 юаней!
Окружающие зеваки сбежались посмотреть на зрелище. Хозяин старого чайного дома, старый Ван, выбежал наружу и, тыча пальцем в человека в сером, рассмеялся:
— Молодой человек, этот камень мне знаком! Вчера я видел, как он целый день околачивался у реки и приговаривал: надо подобрать камень, в который можно вселить источник!
Лицо человека в сером мгновенно покраснело до цвета печёной свиной печенки. Он торопливо вскочил, пытаясь убежать, но страж каменных ворот огрел его нефритовым посохом по щиколоткам, и неудачник рухнул на землю, раскинув руки и ноги.
— Украл камень да еще посмел заявиться в качестве вестника? А ты чертовски непрофессионален в этой своей серой одежде! — смеясь, прижал его страж каменных ворот.
Ли Мо воспользовался моментом и заглянул во внутренний двор чайного дома: в углу двора поднималась слабая чёрная дымка, и там стоял деревянный ящик, словно запечатывающий что-то внутри. Юаньбао у него на груди внезапно дважды взвизгнул на деревянный ящик и маленькой лапкой указал на замок (особая подсказка: «Внутри ящика кроется зловещая тёмная аура, это ловушка»).
Только он собрался шагнуть во двор, как прижатый к земле человек в сером отчаянно забился и завопил:
— Не ходите туда! В ящике сидит пожирающий души гу! Хозяин сказал, что любого, кто прикоснется к нему, искусают черви!
Ли Мо проигнорировал его и пошёл вперёд, подняв карманные часы. Как только золотистый свет часов коснулся деревянного ящика, тот резко распахнулся, и из него вырвался сгусток бледно-черного клона, метнув в бабушку щупальце из черной ауры!
— Осторожно! — Ли Мо отреагировал молниеносно, рывком оттащив бабушку в сторону, но сам попал под удар щупальца. На руке мгновенно выступил волдырями красный сыпной след, заставивший его поморщиться от боли. Юаньбао тут же подскочил к нему, и его серебристые усики ярко засияли напротив раны — слабая серебристая духовная энергия влилась внутрь, сыпь исчезла в одно мгновение, а боль улетучилась. — Глупыш, не трать на меня столько духовной энергии, — с жалостью прижав Юаньбао к себе, Ли Мо достал накопитель духовной энергии и прилетел его к питомцу.
Бабушка внезапно выудила из термоса пропаренный пампушку-маньтоу и швырнула ее в сторону клона:
— Смеешь обижать моего внучка? А ну попробуй-ка мою секретную технику!
Маньтоу угодил точно в макушку клона, чёрная дымка вокруг него зашаталась и расселась больше чем наполовину!
— Не ожидал? А я добавила в маньтоу клейкий рис, он специально создан для подавления нечисти! — уперев руки в боки, рассмеялась бабушка.
Ли Мо и его отец остолбенели — они и представить не могли, что бабушка разбирается в подобных вещах!
— Мама, откуда вы знаете, что клейкий рис подавляет нечисть? — спросил отец.
Бабушка наградила его презрительным взглядом:
— Забыл? Когда ты был маленьким, то вечно бегал с дедом в горы за травами, и я тогда многому научилась! Этот клейкий рис я специально замочила, как раз опасаясь встретить по дороге нечисть!
С этими словами она достала из термоса пакетик с клейким рисом и протянула Ли Мо:
— Держи, столкнёшься с основной сущностью — забросай её этим!
Ли Мо взял клейкий рис, и на душе у него стало тепло. Младший братик вдруг дважды тявкнул на дровяной сарай во дворе и ткнул маленькой лапкой в сторону его двери (особая подсказка: «В дровяном сарае кроется аура источника, это подлинная подсказка»).
Он только собрался направиться к сараю, как прижатый к земле человек в сером заорал:
— В сарае установлен массив запирания духов! Хозяин сказал, что всякого вошедшего запрёт внутри намертво!
Ли Мо пропустил его вопли мимо ушей и пошел вперед, высоко подняв карманные часы. Как только золотое сияние часов коснулось двери сарая, замок на ней щелкнул, распахиваясь — внутри и впрямь обнаружилась записка. На ней была нарисована карта с точным указанием местонахождения второго источника: в полуразрушенном храме на задних холмах антикварной улицы. Карманные часы на груди издали отчетливый щелчок, и их стрелка резко качнулась в сторону задних холмов, испуская мягкий зеленый свет — это был сигнал подлинного источника!
— Подсказка найдена! Второй источник в полуразрушенном храме! — радостно воскликнул Ли Мо.
Он только хотел спрятать записку, как снаружи чайного дома раздался оглушительный грохот. Черная дымка хлынула сквозь щели в дверях, обволакивая фигуру в черном плаще. В руке пришелец держал черный колокольчик и во все горло завопил на Ли Мо:
— Ли Мо! Не радуйся раньше времени! Эта записка фальшивая! В полуразрушенном храме устроен массив пожирания духов, сунься туда — и высушат тебя до состояния мумии!
Ли Мо прищурился: узоры на этом колокольчике точь-в-точь совпадали с символами из отцовского блокнота! Юаньбао на его груди неожиданно затявкал на колокольчик, маленькой лапкой указуя на его верхушку (особая подсказка: «Колокольчик поддельный, духовной энергии в нем нет»). Приглядевшись внимательнее, он действительно заметил на макушке колокольчика трещинку, сквозь которую проглядывал пластиковый каркас — это была всего лишь детская игрушка!
— А твой колокольчик часом не липовый? — Ли Мо шагнул вперед, держа в руке нефритовый посох. — Настоящий колокольчик запирания духов источает черную ауру, а твой почему при малейшем потрясении бренчит музыку? К тому же эта трещина — неужто бракованный товар из магазина игрушек? Мой племянник вчера играл точно с таким же!
Фигура в черном плаще окаменела и поспешно подняла колокольчик повыше:
— Да что ты смыслишь! Это древний колокольчик запирания духов, его нужно активировать кровью Юаньбао! Будешь и дальше пререкаться — зазвоню в него, и истинная сущность примчится схватить твою бабушку!
Он уже занес руку, намереваясь позвонить, но Юаньбао стремительно выпрыгнул из-за пазухи Ли Мо и яростно вцепился в его запястье. С громким треском колокольчик полетел на землю и раскололся надвое, обнажив пластиковый сердечник и батарейки внутри!
— Попался, голубчик? — холодно усмехнулся Ли Мо, нацелив карманные часы на ряженого в плащ. Золотистое сияние мгновенно окутало фигуру, та несколько раз содрогнулась и рассыпалась на сгусток бледно-черного иллюзорного тумана.
— Решил прикинуться посланцем Теневого павильона и облапошить меня? Мог бы сперва разузнать, что рисовые пампушки моей бабушки специализируются на изгнании любой нечисти!
Поняв, что обман раскрыт, туманное облако метнуло щупальце прямо в бабушку, но та ловко метнула в ответ обычное куриное яйцо:
— Опять за свое? Получай-ка мою яичную сюрикену!
Яйцо угодило точно в центр туманного сгустка, черная дымка закачалась и окончательно развеялась!
— Не ожидали? А я добавила в яйцо киноварь, она тоже превосходно карает всякую нечисть! — уперев руки в боки, засмеялась бабушка, а окружающие зеваки одобрительно захлопали в ладоши.
Ли Мо только собрался перевести дыхание, как карманные часы на его груди зашлись безумным треском, а стрелка резко повернулась в сторону задних холмов, испуская зловещее багровое свечение — это приближалась аура истинной зловещей сущности!
— Плохо дело! Основная сущность отправилась в полуразрушенный храм! Она хочет опередить нас и первой захватить второй источник! — прокричал Ли Мо.
Прижав к себе Юаньбао, он бросился из чайного дома. Отец и дедушка поспешили следом, а бабушка прижала термос к груди:
— Погодите меня! Я с вами! Мои рисовые маньтоу еще не все закончились!
Едва они добрались до развилки у задних холмов антикварной улицы, как увидели, что руины храма окутаны густыми клубами черной дымки, а по ветру разносится звериный рев зловещей сущности:
— Похититель сокровищ! Посмотрим, как ты посмеешь отнять у меня источник на этот раз!
Ли Мо крепко сжал часы и клейкий рис, а Юаньбао отчаянно затявкал на храмовые ворота, тыча лапкой в створку (особая подсказка: «На воротах храм массив запирания духов, открыть его можно лишь осколком накопителя духовной энергии»).
Отец торопливо вытащил обломок накопителя и прижал его к храмовым воротам — со щелчком створки распахнулись. Внутри клубился огромный сгусток черной субстанции — та самая главная зловещая сущность! Зеленые глаза чудища впились в Юаньбао:
— Крыса-кладоискатель! На этот я точно пожру твою духовную энергию и заполучу источник!
С этими словами оно метнуло целую вереницу щупалец прямо на Ли Мо и Юаньбао!
— Бабушка, давай рис! — заорал Ли Мо.
Бабушка молниеносно выудила из термоса горсть клейкого риса и швырнула в летящие щупальца. Стоило крупинкам коснуться черных отростков, раздалось громкое шипение, и щупальца мгновенно втянулись назад!
— Невероятно, рис и вправду работает! — изумленно воскликнул Ли Мо.
Бабушка гордо подбоченилась:
— То-то же! Я ведь всему училась у твоего деда!
Увидев, что клейкий рис жжет его, монстр взревел от ярости и кинулся к боковому алтарю в глубине храма — именно там покоился второй источник! Ли Мо бросился в погоню. Едва добежав до входа в придел, он увидел стоящую на жертвенном столе коробочку, излучающую зеленоватое сияние — это и был второй источник! Но прежде чем он успел приблизиться, крышка коробки резко отскочила, и оттуда вырвался сгусток слабого черного клона, метнувшись прямо к источнику:
— Хочешь завладеть им? Не так быстро!
— Отец, используй осколок! — крикнул Ли Мо.
Отец стремительно бросился вперед, выставив перед собой обломок артефакта. Ослепительный золотой свет накрыл клона, и большая часть его черной дымки рассеялась! Ли Мо воспользовался заминкой и ринулся вперед, но когда его пальцы почти коснулись источника, часы на груди издали резкий щелчок, а их стрелка развернулась в сторону выхода, запылав зловещим багровым цветом — это приближалась аура главного кукловода!
— Черт! Истинный кукловод тоже явился! — сердце Ли Мо ушло в пятки.
Он только попытался схватить источник, как из-за дверей храма донесся голос главного злодея:
— Ли Мо! Отдай источник добровольно! Иначе я швырну оземь бабушкин термос!
Ли Мо оглянулся: главный злодей действительно держал в руках бабушкин термос и злобно ухмылялся!
— Посмей только тронуть бабушкин термос! — Ли Мо от злости сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Юаньбао на его груди яростно затявкал на негодяя, тыча лапкой в землю у его ног (особая подсказка: «У него под ногами притаился зловещий клон, это ловушка»). Ли Мо попытался предостеречь противника, но тот со злости швырнул термос о камни — с треском термос разлетелся вдребезги, а заготовленные рисовые шарики и маньтоу брызнули в разные стороны!
— Ах ты... — Ли Мо уже собирался ринуться в атаку, как рассыпанный по земле клейкий рис вдруг ярко вспыхнул золотистым светом и бросился к ногам злодея — как раз туда, где прятался скрытый клон. Стоило рису коснуться его, как черный сгусток мгновенно испарился!
— Думал, я промахнулась? Мой рис не только нечисть истребляет, но еще и в качестве ловушки сгодиться горазд! — подбоченившись, рассмеялась бабушка, и лицо злодея вмиг перекосилось от растерянности.
Воспользовавшись моментом, Ли Мо подскочил ближе и направил карманные часы прямо на главного злодея. Золотое сияние окатило врага, его черная аура поредела наполовину, и он болезненно скривился:
— Невозможно! Откуда у тебя такая чудовищная духовная сила?!
Ли Мо усмехнулся, не опуская часов:
— А ты думал, я не догадаюсь? Часы и источник резонируют между собой, и стоит духовной энергии источника влиться в часы, как они подавляют любую скверну!
С этими словами он прижал второй источник к карманным часам. Две потоки духовной энергии слились воедино и сокрушительным валом обрушились на противника — раздался оглушительный гул, черная дымка главного злодея рассеялась окончательно, и он без сил рухнул на землю!
Увидев, что кукловод повержен, главная сущность попыталась дать драла, но страж каменных ворот ловко опутал ее ноги нефритовым посохом:
— Собралась сбежать? Не выйдет!
Ли Мо подскочил к монстру и нацелил часы — ослепительный золотой свет поглотил чудище, испарив большую часть его черной субстанции и заставив жалко сжаться в углу без возможности пошевелиться.
— Посмотрим, куда ты теперь денешься! — холодно бросил Ли Мо и уже замахнулся, чтобы добить тварь, как часы на его груди снова щелкнули, а стрелка качнулась в сторону антикварной улицы, заиграв мягким зеленым светом — это проснулась аура третьего источника!
— Третий источник находится на антикварной улице! — потрясенно выдохнул Ли Мо.
Он попытался схватить сущность, но та внезапно обратилась сгустком черного дыма, вылетела через храмовое окно и оставила после себя клочок бумаги. Ли Мо поднял записку с пола. На ней было начертано:
Ли Мо, не радуйся раньше времени! Третий источник спрятан в подвале старой ростовщической лавки, я уже выставил там охрану! Сунешься туда — и попадешь в окружение моих клонов!
Ли Мо крепко сжал записку. Юаньбао, его мать и младший брат тесно прижались друг к другу, а их серебристые усики мерцали, указывая строго на антикварную улицу:
— Папа, идем в старую ростовщическую лавку! Заберем третий источник и раз и навсегда уничтожим эту сущность!
Отец кивнул, крепко сжимая осколок артефакта:
— Сперва свяжем главного гада, а потом двинем в ростовщическую!
Страж каменных ворот живо скрутил злодея веревками. Ли Мо бережно прижал к себе Юаньбао, взял за руку младшего брата, и вся процессия — с отцом, дедушкой и бабушкой во главе — двинулась обратно к антикварной улице. Карманные часы на груди продолжали мерно тикать, а их стрелка неуклонно указывала на старую ростовщическую лавку, сияя мягким зеленым светом. Третий источник ждал их впереди, но каждый из них прекрасно понимал: в подвале ростовщической лавки их поджидала ловушка куда страшнее прежних!
Мягкий свет уходящего заката заливал антикварную улицу. Ли Мо сжал в ладони карманные часы и источник, а его сердце наполняла несгибаемая решимость: сколько бы ловушек ни лежало на пути, он добудет третий источник, уничтожит зловещую сущность и защитит свою семью и всех соседей на антикварной улице!
Юаньбао у него на груди тихонько звякнул, легонько хлопнув ладошкой по его ладони — словно говоря: мы справимся, вместе мы обязательно победим!

Комментарии

Загрузка...