Брусчатка антикварной улицы была влажной от вечерней росы. Линь Мо прижимал к груди Юаньбао и вёл отца за руку к старой ломбарде. Карманные часы у него на груди непрерывно тикали, и с каждым пройденным шагом их стрелки чуть-чуть отклонялись вглубь ломбарды — словно проверяли ауру младшего брата Юаньбао. Едва они добрались до входа, как путь им преградил человек в камуфляже, тащивший железную клетку, всю оплетенную выцветшими красными веревками. Он крикнул Линь Мо:
— Стоять! Это Небесная железная клетка для ловли крыс, она способна запечатать духовную энергию сокровищеискательных крыс! Твой младший брат внутри. Отдавай Юаньбао, и я дарую твоему брату жизнь!
Линь Мо опустил взгляд на Юаньбао. Малыш внезапно легонько ткнул его в грудь лапкой (их особый шифр: Этот капкан фальшивка, смотри, как я его разоблачу), а его серебряные усики блеснули в сторону железной клетки — в духовном зрении отчетливо ощущался лишь запах ржавчины и дешевой масляной краски, а между прутьями застряло куриное перо. Какая уж тут духовная энергия небесного железа, это же обычная куриная клетка с базарного рынка, переделанная на скорую руку!
— Небесная железная клетка для ловли крыс? — Линь Мо намеренно шагнул вперед и постучал по прутьям. — Настоящая железная клетка при ударе издает глухой звук, а твоя почему звучит точно так же, как курятник у меня во дворе? К тому же эта красная веревка... Ты ее утащил из свадебного салона? У моего соседа точь-в-точь такая же была, когда он женился!
Лицо человека в камуфляже застыло, и он торопливо задрал клетку выше:
— Да что ты понимаешь! Это обломок древней небесной железной клетки, чтобы активировать массив запечатывания духов, нужна кровь Юаньбао! Если продолжишь болтать, я брошу клетку в логово злой нечисти, и твоего брата сожрет истинная сущность! — С этими словами он сделал вид, будто собирается унести клетку.
Юаньбао тут же выскользнул из рук Линь Мо и черной тенью метнулся к клетке, яростно вцепившись маленькими лапками в защелку дверцы.
С лязгом дверца распахнулась. Никакого младшего брата Юаньбао внутри не оказалось — там сидел лишь дрожащий бродячий кот, а наружу выпали помятый кассовый чек и полупустой пакет с кошачьим кормом. Линь Мо наклонился, поднял чек и с нескрываемым злорадством зачитал вслух:
— Железная птичья клетка — 25 юаней; моток красной веревки — 8 юаней; пакет кошачьего корма — 12 юаней. Итого 45 юаней. Продавец: скобяная лавка у переулка (отдел птицеводства). Теневой павильон докатился до того, что использует курятники вместо мышиных ловушек? Неужели даже в магазинах реквизита Юуцзюнь поскупились на товар, пришлось идти закупаться на овощной рынок?
Окружающие торговцы столпились поглазеть на зрелище. Торговка овощами, тетушка Ван, не удержалась и крикнула:
— Парень, я знаю эту клетку! Вчера видела, как он торговался в скобяной лавке, приговаривая: дайте клетку, чтоб в ней можно было держать живое существ, и чтоб выглядела как можно страшнее!
Лицо человека в камуфляже мгновенно покраснело, как печенка. Он швырнул клетку на землю и попытался сбежать вместе с бездомным котом, но страж каменных ворот ловко опутал его лодыжки нефритовым посохом, так что шпион полетел вверх тормашками.
— Украл куриную клетку и еще смеешь шпионить? Твой маскарад под камуфляж выглядит крайне непрофессионально! — со смешком прижал его к земле страж каменных ворот.
Линь Мо тем временем заглянул в ломбард. За прилавком в главном зале клубился слабый черный туман, а над стойкой висела выцветшая доска, на которой черная дымка почти полностью размыла четыре иероглифа: Ломбард старого управляющего. Юаньбао у него на груди внезапно пискнул, уставившись на пространство за прилавком, и указал лапкой на тайник под стойкой (подсказка: В тайнике таится злая энергия, возможно, брат внутри).
Только Линь Мо собрался подойти к прилавку, как прижатый к полу человек в камуфляже отчаянно закричал:
— Не подходи! За стойкой установлен массив пожирания духов! Хозяин сказал: кто подойдет, того высосет до состояния мумии!
Линь Мо проигнорировал его предупреждение и шагнул вперед, поднимая карманные часы. Стоило золотому сиянию часов коснуться прилавка, как из-за него вырвался сгусток бледно-черного аватара и швырнул в руку Линь Мо щупальце из черной дымки!
— Осторожно! — отец среагировал мгновенно, рывком оттащив Линь Мо в сторону, но сам попал под удар щупальца. На его руке моментально выступили красные волдыри, и он с боли сморщился.
Юаньбао тут же подскочил, и его серебряные усики замерцали над рукой отца. Слабый серебристый поток впитался в кожу, красные волдыри тут же исчезли, а боль в руке у отца полностью прошла.
— Глупыш, не трать столько духовной энергии на меня, — с нежностью укорил питомца Линь Мо, возвращая его на руки и прилепляя на спинку талисман собирания духов. — Нам еще предстоит спасти брата.
Юаньбао словно всё понял: он потерся головкой о ладонь Линь Мо и снова указал на тайник за прилавком (подсказка: замок тайника можно открыть карманными часами). Линь Мо тут же вытащил часы и прижал крышку к замочной скважине. С щелчком замок открылся, и внутри обнаружился крошечный черный силуэт — это и впрямь был младший брат Юаньбао! Малыш жался в уголке тайника, его серебряные усики слегка поникли, но, завидев Юаньбао, он издал жалобный писк.
— Братик! — Юаньбао выпрыгнул из объятий Линь Мо, подбежал к малышу и принялся тереться о него носами. Мать-крыса тоже поспешила туда же, прикрывая кроху своим телом, а ее серебряные усики заискрились, высматривая опасности вокруг.
Линь Мо уже протянул руки, чтобы забрать брата, как из внутренних покоев ломбарда донесся грохотный звук. Черная дымка хлынула через дверную щель, обволакивая фигуру в черном плаще. Тот занес над головой черный нефритовый кулон и взревел:
— Линь Мо! Не радуйся раньше времени! Думаешь, спас брата, и всё закончилось? Бомба первоисточника крысиной жилы взорвется через час! Это Нефрит управления истоком, он может детонировать устройство. Отдай талисман собирания духов, и я дам тебе код дезактивации!
Линь Мо прищурился. Узоры на черном нефрите точь-в-точь повторяли символы из отцовского блокнота! Карманные часы на его груди бешено затикали, крышка сама собой отскочила, и внутри проступила еще одна строчка отцовским почерком: «Мо-мо, нефрит управления истоком фальшивый, настоящий спрятан в подвале ломбарда, а эти знаки — ключ к подвалу».
— Нефрит управления истоком? — намеренно сделав пару шагов вперед, протянул Линь Мо. — Настоящий нефрит истоком отражает внутренний свет первоисточника, а твой почему-то отсвечивает лишь пылью с твоего же плаща? К тому же эти узоры явно обведены перманентным маркером! Я в прошлый раз видел точно такие же в канцелярском магазине!
Лицо человека в черном плаще дернулось, и он поспешно вздернул нефрит повыше:
— Да что ты понимаешь! Это обломок нефрита управления истоком, его нужно активировать духовной силой Юаньбао! Если продолжишь препираться, я нажму на детонатор, и вся антикварная улица взлетит на воздух! — С этими словами он попытался шарить по карманам в поисках «детонатора», но Юаньбао внезапно выскочил из рук Линь Мо и яростно принялся царапать карман злоумышленника. Наружу выпала пластиковая кнопка от игрушки и записка с надписью: Временный рабочий Теневого павильона.
— Теневой павильон теперь использует игрушки вместо детонаторов? До чего же жалко они выглядят! — Линь Мо рассмеялся и покачал головой.
Страж каменных ворот воспользовался моментом, подскочил и зафиксировал запястье человека в плаще нефритовым посохом. Нефритовый кулон упал на землю, и Юаньбао тут же сцапал его зубами, запихнув прямо в карман Линь Мо (давняя привычка: ценные вещи обязательно прятать в карман Линь Мо).
Человек в плаще попытался брыкаться, но отец внезапно подобрал обломок талисмана собирания духов и что есть мочи огрел его по спине. Черная дымка мгновенно рассеялась, и когда злоумышленник сорвал маску, оказался никто иной, как уже попадавшийся им ранее лже-фэншуист Ван Эргоу!
— Ван Эргоу? Ты опять за старое! — Линь Мо не знал, то ли злиться, то ли смеяться.
Ван Эргоу пластом распластался на земле и завыл:
— Я был вынужден! Закулисный кукловод пригрозил, что если я не помогу ему, то он донесет в полицию о моих прошлых махинациях! Я больше никогда не буду связываться с Теневым павильоном!
Разобравшись с Ван Эргоу, Линь Мо прижал к груди Юаньбао и повел младшего брата за руку во внутренние покои ломбарда. Стрелка часов отклонялась все сильнее в сторону подвала — именно там залегал первоисточник крысиной жилы.
Едва они добрались до подвальной двери, как заметили на ней странный символ, точь-в-точь совпадавший с метками в отцовском блокноте и на нефрите управления истоком! Талисман собирания духов на груди вспыхнул, и узоры на его осколке ярко загорелись в ответ на этот знак, словно вступая в резонанс.
— Папа, этот символ — ключ к открытию подвала? — повернувшись, спросил Линь Мо.
Отец уже собирался кивнуть, как из глубины подвала раздался голос закулисного злодея:
— Линь Мо, ты наконец-то пришел! Думаешь, сможешь обезвредить бомбу? Этот символ — не только ключ, но и пусковой выключатель взрывного устройства! Стоит тебе коснуться его, и бомба мгновенно сдетонирует!
Юаньбао у него на груди яростно заверещал, указывая лапкой в правый верхний угол символа (подсказка: там есть крошечный зазор, это выключатель дезактивации). Приглядевшись внимательнее, Линь Мо действительно заметил крошечный, почти незаметный скол в правом углу знака, будто вырезанный намеренно.
Он уже собрался протянуть руку, как из подвала хлынула густая черная дымка, превратившись в толстое щупальце, которое метнулось прямо к младшему брату Юаньбао!
— Берегись! — Линь Мо отреагировал молниеносно, резко прижав брата к груди и приняв удар на себя. Щупальце хлестнуло его по спине, отчего Линь Мо со стоном выдохнул, а прорехи на его одежде стали еще шире, пропитываясь капельками крови.
Юаньбао мгновенно развернулся, заверещал у него на спинке и легонько провел серебряными усиками по ране. Слабый поток серебристой энергии впитался внутрь, боль мгновенно утихла, а кровь перестала сочиться. Мать-крыса тоже подбежала и легонько лизнула Линь Мо в запястье, словно благодаря.
— Не тратьте силы на исцеление, давайте лучше вместе обезвредим бомбу, — с нежностью погладив головы матери и малыша, сказал Линь Мо, прижал к себе брата и потянулся обломком талисмана к тому самому зазору.
С щелчком в выемке символа вспыхнул бледно-зеленый свет, дверь подвала медленно отворилась, открывая взору бомбу, залитую красным свечением, рядом с которой лежала настоящая нефритовая подвеска управления истоком!
Однако не успел Линь Мо дотронуться до бомбы, как карманные часы бешено завертелись, а их стрелка указала прямо на таймер детонации. Цифры на табло резко сменились с «59 минут» на «10 минут»!
Голос главного злодея вновь донесся из глубин подвала:
— Линь Мо, ты попался! В тот момент, когда ты коснулся знака, я ускорил обратный отсчет! У тебя есть всего десять минут на обезвреживание, иначе вся антикварная улица превратится в руины!
Сердце Линь Мо ухнуло вниз. Юаньбао тут же заверещал, указывая лапкой на тонкий провод между нефритовым кулоном и бомбой (подсказка: перерезав этот провод, можно приостановить таймер).
Отец поспешно подобрал осколок талисмана собирания духов и наставил его на нефрит:
— Осколок подавит духовную энергию нефрита, режь провод, пока есть шанс!
Линь Мо уже протянул руку с ножом, как из недр подвала вырвался колоссальный клубок черной дымки — это была истинная сущность зла! Зеленые глаза чудовища впились в Юаньбао, и оно заревело:
— Сокровищеискательные крысы! Я пожру вашу духовную энергию и пробужусь окончательно! — С этими словами монстр выбросил вперед целый веер щупалец, метнувшись к Линь Мо и крысиному семейству!
— Папа! Защити малыша и мать! — взревел Линь Мо, бросаясь вперед с часами наперевес.
Золотое сияние часов мгновенно отбросило пару щупалец, а Юаньбао и мать-крыса испустили яркое свечение из своих усиков, отражая остальные атаки. Однако щупальца множились, неумолимо оттесняя их к самой бомбе. Цифры на таймере сменились на «5 минут»!
Линь Мо сжал часы крепче. Малыш у него за пазухой отчаянно заскрежетал зубами, указывая лапкой на крошечную кнопку у самого основания бомбы (подсказка: это экстренная кнопка остановки, нажатие зафиксирует таймер).
Линь Мо бросился к ней и нажал. Таймер действительно замер на отметке «4 минуты 59 секунд»!
Но не успел он перевести дух, как тварь метнула самое толстое щупальце прямо к кнопке остановки:
— Не думайте, что победили! Я уничтожу вас вместе со всей антикварной улицей!
— Задержите его! — Линь Мо схватил нефритовый посох и бросился наперерез вместе с отцом. Юаньбао, мать и малыш в три голоса поддержали атаку, оплетая щупальце сиянием усиков, но чудовищная мощь истинной сущности продавливала их защиту, медленно приближаясь к заветной кнопке!
Сердце Линь Мо сжалось от ужаса: осталось чуть больше четырех минут. Если монстр коснется кнопки возобновления отсчета, взрыва не миновать — погибнут не только они, но и все жители антикварной улицы!
В этот момент талисман собирания духов на его груди вспыхнул ослепительно-зеленым светом, сливаясь с золотым сиянием часов, и мощной волной врезался в щупальца монстра.
С оглушительным гулом щупальца отбросило назад. Чудовище издало полный боли рев, и большая часть черной дымки рассеялась.
Воспользовавшись моментом, Линь Мо подскочил, схватил настоящий нефрит управления истоком и вогнал его в дезактивационный паз бомбы.
С щелчком тревожное красное свечение бомбы стало угасать, а на дисплее загорелось: «Успешно дезактивировано!»
Поняв, что взрыва не будет, тварь взревела от ярости и бросилась прочь вглубь подвала. Линь Мо только хотел броситься в погоню, как карманные часы звонко щелкнули, а их стрелка резко развернулась в сторону улицы с антикварными лавками — оттуда долетали духовные колебания, в точности копировавшие ауру главного злодея!
Лицо отца помрачнело:
— Плохо дело! Закулисный кукловод вовсе не собирался взрывать бомбу, он просто отвлекал наше внимание, чтобы выкрасть ядро первоисточника крысиной жилы!
Сердце Линь Мо рухнуло в пропасть. Прижимая к груди Юаньбао и ведя брата за руку, он вылетел из подвала. Едва выскочив к входу в ломбард, они заметили промелькнувшую в конце улицы серую фигуру в деловом костюме, державшую в руках ларец, источавший зеленое сияние — то самое ядро первоисточника!
— Стоять! Верни ядро на место! — заорал Линь Мо, бросаясь в погоню с часами наперевес.
Юаньбао, мать-крыса и малыш дружно завизжали вслед убегавшему в сером костюме, испуская ослепительное сияние усиков, пытавшихся сковать беглеца!
Но человек в сером костюме двигался с невероятной скоростью и в мгновение ока скрылся за углом, оставив на мостовой лишь одинокую записку. Наклонившись, Линь Мо поднял лист: на нем был начертан знакомый символ, а рядом красовалась приписка: «Линь Мо, хочешь вернуть ядро первоисточника — жди меня в логове крысиной жилы. Глава Теневого павильона».
Карманные часы на его груди резко повернулись в сторону самых глухих кварталов антикварной улицы — именно там залегало логово злой сущности.
Линь Мо сжал записку в кулаке. Юаньбао, мать и младший брат тесно прижались друг к другу, направляя сияние усиков в сторону логова:
— Папа, идем в логово за этим ублюдком! Вернем ядро первоисточника!
Отец молча кивнул. Но едва они собрались тронуться в путь, как осколок талисмана собирания духов ярко вспыхнул: выгравированные на нем линии идеально совпали с узорами на записке, испустив мягкое зеленое свечение, словно предупреждая о еще более страшной ловушке, поджидающей их впереди!
Сердце Линь Мо пропустило удар: какую же ловушку кукловод приготовил в самом логове? Объединятся ли силы злобной сущности с планами главного врага? Удастся ли им благополучно вернуть похищенное ядро?

Комментарии

Загрузка...