Воздух в палате мгновенно застыл. Дверца платяного шкафа со скрипом приоткрылась, и не успела оттуда показаться черная тень, как из коридора в палату влетел человек в куртке. Держа в руке какую-то черную булыгу, он закричал на Линь Мо:
— Не открывай шкаф! Это воплощение Нечестивого Нефрита, оно высосет духовную силу твоего деда! Отдай Юаньбао, и я сохраню жизнь твоему отцу!
Линь Мо опустил взгляд и бросил косой взгляд на Юаньбао, устроившегося у него на груди. Малыш легко похлопывал его лапкой по груди — это был их условный шифр: Этот нефрит фальшивый, смотри, как я его разоблачу. Серебряные усики зверька блеснули в сторону черного камня: в духовном зрении тот смердил исключительно цементом и масляной краской, в нем не было ни капли скверны, и выглядел он так, будто его только что подобрали на стройке.
— Воплощение Нечестивого Нефрита? — Линь Мо намеренно шагнул вперед. — Настоящий нечестивый нефрит источает черную дымку, почему от твоего камня отваливается строительный раствор? К тому же эта чернота — обычный битум, верно? Когда у моего дома ремонтировали дорогу, рабочие как раз задевали им трещины.
Лицо парня в куртке окаменело, и он торопливо поднял камень выше:
— Да ты ни черта не смыслишь! Это обломок Нечестивого Нефрита, его нужно активировать кровью Юаньбао! Если продолжишь болтать, я выпущу то, что спрятано в шкафу, и оно сожрет твоего деда!
Эти слова окончательно перешли черту дозволенного для Линь Мо, но не успел он и пальцем пошевелить, как Юаньбао внезапно выпрыгнул из его рук. Словно черная тень, зверек бросился на камень и принялся яростно царапать его своими крошечными лапками. С глухим звуком битумное покрытие отлетело, обнажив серый цементный булыжник, из которого выпали мятый кассовый чек и полупустая банка битумной краски без крышки.
Линь Мо наклонился, поднял чек и вслух зачитал его с нескрываемым злорадством:
— Кусок цемента — 2 юаня, банка битумной краски — 10 юаней, пара перчаток — 3 юаня. Итого 15 юаней. Продавец: магазин стройматериалов в конце переулка, полка с распродажей. Теневой Павильон теперь до того обнищал, что вынужден подбирать камни на стройках? Неужели даже пластиковые нефриты из игрушечного магазина им не по карману?
Медсестра и больные из коридора столпились у входа и рассмеялись. Дедушка с соседней койки подколол:
— Молодой человек, я этот нефрит знаю! Вчера видел, как он торговался с хозяином в магазине стройматериалов и кричал, будто ему нужна черная каменюка, чтобы изображать сокровище!
Лицо парня в куртке вмиг покраснело до цвета печени, и он швырнул камень на пол:
— Я... меня заставили! В Теневом Павильоне сказали, что если я вас не остановлю, то расскажут моей семье о моих долгах ростовщикам!
— Хватит с ним цацкаться! Черная тень из шкафа сейчас выберется наружу! — Отец неожиданно сделал шаг вперед, заслонив собой Линь Мо и деда, и судорожно полез в карман за старой фотографией. Линь Мо заметил, как у отца дрожат кончики пальцев — так, будто он чего-то смертельно боится.
Юаньбао у него на груди вдруг легонько дернул зубами полу его рубашки — это было особое предупреждение: Черная дымка в шкафу растет, будь осторожен.
Линь Мо тут же покрепче сжал нефритовый посох и уже собрался распахнуть дверцу шкафа, как парень в куртке внезапно бросился вперед, пытаясь схватить Юаньбао:
— Раз он не достанется мне, то и вам не видать!
Но едва его пальцы коснулись черной шерстки зверька, Юаньбао пронзительно пискнул прямо ему в запястье, и его серебряные усики ярко вспыхнули. Слабая серебристая волна духовной силы проникла под кожу, и парня мгновенно прошиб паралич — он рухнул на пол, лишенный возможности пошевелиться.
Страж Каменных Врат тут же подскочил, прижал его к полу и с усмешкой бросил Линь Мо:
— Каких же бездарей набирает этот Теневой Павильон! С каждым годом всё хуже, даже обычным куском цемента никого обмануть не могут.
Линь Мо было не до смеха. Он резко повернулся к отцу:
— Пап, какая у тебя в конце концов тайна? Кто изображен на этой фотографии?
Отец долго молчал, наконец тяжело вздохнул и вытащил из кармана старый снимок. Помимо мужчины в цветастой рубашке, на нем виднелась еще одна фигура в темных очках, которая держала в руке настоящий нечестивый нефрит.
— Я не шпион Теневого Павильона, — голос отца звучал хрипло. — Три года назад я исчез, чтобы расследовать их заговор. Они схватили меня, заставили помогать им в поисках истока Крысиной Жилы и даже сделали поддельную фотографию, чтобы шантажировать меня...
Он не успел договорить, как дверца шкафа с грохотом распахнулась. Черная тень вылетела наружу, сжимаючи в руке настоящий нечестивый нефрит, и заорала на отца:
— Линь Чжэнхай! Не лги своему сыну! Ты отлично помог нам отыскать логово Крысиного Колокола! Если сейчас же не скажешь правду, я выложу твоему сыну всё о том, как ты помогал нам красть осколок печати, собирающей духовную энергию!
Сердце Линь Мо ухнуло вниз. Он уже хотел потребовать объяснений, но черная тень резко выбросила щупальце из сгустков мрака прямо в сторону дедушки!
— Осторожно! — Линь Мо среагировал мгновенно и резко оттолкнул деда за спину, принимая удар на себя. Щупальце хлестнуло его по спине, пронзив такой дикой болью, что он судорожно втянул воздух, а на одежде осталась огромная прожженная дыра.
Юаньбао тут же выскользнул из-за пазухи, заверещал пискляво прямо в рану и провел серебряными усиками по обожженной ткани. Поток нежного серебристого света проник в тело, и боль испарилась в тот же миг, уняв даже жжение.
— Глупыш, не трать на меня духовные силы понапрасну, — с болью в сердце прошептал Линь Мо, гладя зверька по голове, после чего достал печать Собирания Духов и прикрепил ее к его спинке. — Мы вдвоем разоблачим заговор этой тени и защитим деда с папой.
Юаньбао словно всё понял. Он вытащил из своего тайного кармашка отцовскую зажигалку, сунул ее отцу в руку и тут же ткнул лапкой в сторону нечестивого нефрита в лапе черной тени — это была подсказка: У этого нефрита есть уязвимость, целься в красную точку на нем.
Линь Мо проследил за направлением крошечной лапки и действительно заметил на камне едва заметную алую точку, источавшее слабое мерцание.
— Пап! Ударь по красной точке на нефрите осколком печати! — завопил Линь Мо.
Отец мгновенно сориентировался, размахнулся и метнул обломок прямо в алую точку. Стоило осколку соприкоснуться с меткой, как нефрит издал глухой гудящий звук, и черная дымка рассеялась больше чем наполовину.
Черная тень запаниковала и бросилась к окну, но Страж Каменных Врат уже преградил ей путь, обвив нефритовым посохом:
— Собрался бежать? Не так быстро!
Однако не успели они схватить негодяя, как черная тень выдернула из кармана фотографию и швырнула ее прямо к ногам Линь Мо:
— Линь Мо! Взгляни на этот снимок! Твой папа не только помогал нам красть осколки, но и лично отлавливал для нас детенышей сокровищных крыс!
Линь Мо подорвался, схватил фото и остолбенел: на карточке отец отчетливо держал на руках маленького черного крысенка на фоне эмблемы Теневого Павильона.
Он резко поднял голову и посмотрел на отца. Лицо мужчины совершенно переменилось, губы беззвучно зашевелились, но из них не вылетело ни единого слова.
Юаньбао на груди Линь Мо снова жалобно пискнул, глядя на отца, а его серебряные усики тускло мерцали, словно вопрошая: Папа, неужели это правда?
Линь Мо сжал фотографию так, что побелели костяшки пальцев, разрываемый сомнениями: говорил ли отец правду или лгал? Была ли эта фотография подлинной или ее сфабриковал Теневой Павильон?
Он уже хотел допросить отца с пристрастием, как карманные часы у него на груди громко щелкнули, и их стрелки стремительно развернулись в сторону больничного двора: аура истинного воплощения скверны концентрировалась прямо внизу!

Комментарии

Загрузка...