Золотистое сияние Сердца Крысиной Жилы становилось всё теплее, но Юаньбао, сидевший у Линь Мо за пазухой, внезапно выпрямился. Он повел золотистыми усиками в сторону входа и коротко пискнул дважды — это означало, что кто-то идет следом. Линь Мо только успел крепче сжать Нефрит Собирания Духов, как из коридора донесся громогласный голос Лю Саня:
— Линь Мо! Даже не думай заграбастать Сердце Крысиной Жилы в одиночку! Я привел мастера Вана, живую энциклопедию по Крысиным Жилам. Он умеет управлять духовными потоками, и твоя паршивая крыса ему и в подметки не годится!
Вслед за Лю Санем показался мужчина в традиционной куртке с застежкой на груди. В руках он держал медный компас, испещренный кривыми символами, а на шее у него болталась нитка дешевых пластиковых четок. Увидев Линь Мо, мастер Ван принялся поглаживать четки, изображая глубокомыслие:
— Я изучаю Крысиные Жилы уже тридцать лет. Этот компас проницательности способен направлять силу духовных потоков. Если ты не дурак, отдай мне Нефрит Собирания Духов и крысу-кладоискателя, тогда, возможно, я оставлю тебя в живых. Иначе я заставлю духовную энергию Сердца Жилы обернуться против тебя, и ты лишишься всех своих сил!
Линь Мо приподнял бровь: стрелка компаса была кривой, а на поверхности виднелись следы клея — явно кустарная поделка. Юаньбао в его кармане вдруг трижды отрывисто пискнул и ткнул маленькой лапкой в основание компаса, что явно означало: «Подделка! Там внутри обман!»
— Мастер Ван? — Линь Мо демонстративно сделал два шага вперед. — Я слышал, что у настоящего компаса Крысиной Жилы стрелка вращается вслед за духовной энергией. Почему же ваша не шелохнется? А ваши четки? От них так разит дешевым пластиком, что запах доходит до самого Сердца Жилы. Купили на уличной распродаже, три связки за десятку?
Лицо мастера Вана окаменело, он поспешно поднял компас повыше:
— Что могут понимать в этом такие профаны, как вы! Чтобы активировать этот компас, нужен Нефрит Собирания Духов! Еще одно слово, и я с помощью компаса нашлю черную энергию на твоего деда. Он ведь до сих пор в больнице, верно? Стоит этой скверне проникнуть в тело, и даже боги не помогут!
Он потянулся к верхушке компаса, чтобы что-то подкрутить, но Юаньбао вдруг выскочил из-за пазухи Линь Мо, словно черная тень метнулся к мастеру и вцепился лапками в дно прибора. С щелчком крышка отлетела, и на пол выпали пальчиковая батарейка и помятый чек. Линь Мо наклонился, поднял его и, прочитав вслух, едва не расхохотался:
— Компас-игрушка детский, 38 юаней; четки пластиковые, 5 юаней; куртка традиционная, 65 юаней. Итого 108 юаней. Магазин: Иу, товары для ретро-постановок. Мастер Ван, так ваш компас проницательности, который вы изучали тридцать лет, — это детская игрушка?
Эхо разнеслось по каменным стенам. Лицо Лю Саня побагровело, а мастер Ван в панике швырнул компас на землю. Корпус раскололся, обнажив внутри обычную плату.
— Ты... ты врешь! Этот чек поддельный! Мой компас настоящий! — завопил он и попытался сбежать, но Юаньбао подставил ему подножку. Мастер растянулся на полу, пластиковые четки рассыпались и покатились под ноги Лю Саню. Тот поскользнулся, упал навзничь, и четки с хрустом раздавились под ним.
— Лю Сань! Какого шарлатана ты нанял! — вопил мастер Ван, пытаясь подняться. — Даже с крысой справиться не можешь, а еще хочешь Сердце Жилы отобрать? С меня хватит!
Лю Сань тоже запаниковал и, вскочив, бросился на Линь Мо, пытаясь вырвать нефрит:
— Мне плевать! Это Сердце Жилы мое! Твой дед все еще в больнице, если не отдашь мне сокровище, я устрою там такой скандал, что он и минуты покоя не получит!
— Не смей! — глаза Линь Мо налились кровью. Он уже приготовился к драке, как вдруг Хранитель каменных врат ударил посохом о землю:
— Прекратите! Идет скверна!
Все обернулись. Из глубины коридора клубами текла черная дымка, в которой поблескивали зеленые глаза. Она неслась прямо к Сердцу Крысиной Жилы! Лю Сань и мастер Ван в ужасе попятились к выходу, но черная дымка обвила их лодыжки. Они заголосили на весь коридор:
— Спасите! Мы больше не будем красть сокровища!
Линь Мо не обращал на них внимания. Прижав Юаньбао к груди, он загородил собой Сердце Жилы:
— Юаньбао, не бойся, мы вместе сдержим ее!
Но Юаньбао вдруг выпрыгнул из его рук и дважды пискнул на черную дымку. Его золотистые усики вспыхнули ослепительным светом — он хотел отвлечь скверну, чтобы Линь Мо успел активировать Сердце Жилы! Однако дымка резко сменила направление и бросилась на зверька.
— Юаньбао! — Линь Мо среагировал мгновенно. Он бросился вперед, закрывая собой Юаньбао. Черная дымка полоснула его по руке, оставив жгучую рану. Линь Мо вскрикнул от боли. Скверна прожгла дыру в рукаве, обнажив старинные карманные часы, которые он носил при себе — на крышке был выгравирован герб семьи Линь, оставленный отцом перед исчезновением. Сейчас стрелки часов вопреки всему бешено вращались в обратную сторону, а затем замерли. Линь Мо, ослепленный болью, не придал этому значения и сунул часы обратно в карман.
Юаньбао в его руках отчаянно пищал, маленькой лапкой осторожно касаясь раны, его золотистые усики мелко дрожали. В следующую секунду он вдруг привстал на задние лапки и легонько укусил Линь Мо за запястье. Теплая духовная энергия потекла через след от укуса, мгновенно снимая боль, и черная скверна на руке начала рассеиваться. Линь Мо взглянул на зверька: золотистые усики потускнели, но среди темной шерстки пробился тончайший серебряный волосок, спрятанный между золотыми. Линь Мо подумал, что это блик, и коснулся его пальцем, но волосок не исчез, а лишь ласково потерся о его кожу.
— Глупый Юаньбао, не надо так, — Линь Мо с нежностью погладил его по голове, не задумываясь о серебряном волоске, и поспешно приложил Нефрит Собирания Духов к телу зверька. — Давай активируем Сердце Крысиной Жилы вместе, хорошо?
Юаньбао пискнул, высунул мордочку из-за пазухи и, достав из своего потайного кармашка маленький кусочек духовного нефрита, протянул его в сторону Сердца Жилы. На нефрите, помимо старых узоров, появился бледно-красный отпечаток, напоминавший каплю крови или какой-то символ. Линь Мо не разглядел его как следует, решив, что это просто след от духовной энергии.
Линь Мо взял нефрит и тихо произнес древние слова, начертанные на настенной фреске:
— Жизнь едина с Крысиной Жилой, храним сей секретный дар...
Юаньбао спрыгнул на пол, его усики направили на Сердце Жилы поток бледно-зеленой энергии, которая слилась со светом нефрита. Раздался гул, золотое сияние Сердца Жилы внезапно вспыхнуло с неистовой силой. Попав под этот свет, черная дымка издала мучительный вой и начала отступать. Когда она почти скрылась в глубине коридора, тончайшая струйка тьмы метнулась в трещину в стене. Рисунок крысы на камне на мгновение окутался черным дымом — настолько быстро, что это можно было принять за игру воображения. Хранитель врат заметил это краем глаза, нахмурился, но промолчал.
Черная дымка, державшая Лю Саня и мастера Вана, рассеялась. Те, спотыкаясь, бросились к выходу, выкрикивая:
— Больше ни ногой сюда!
Когда они пробегали поворот, штанина Лю Саня зацепилась за выступ стены, и из кармана выпал черный жетон размером с ладонь. На нем был выгравирован тот же красный символ, что и на нефрите. Лю Сань не заметил потери. Жетон скользнул по земле и остановился у лапок Юаньбао. Зверек поскреб его коготком, подхватил зубами и сунул в специальный карман Линь Мо, решив, что вещь может пригодиться.
В золотом свете размытая фигура становилась всё четче. Это был мужчина в куртке, сжимавший в руках нефритовый кулон, похожий на Нефрит Собирания Духов. Его черты лица были в точности как у Линь Мо! Из кармана его куртки выглядывал край бумаги, на которой был набросан план с надписями: «Родовой склеп — Секретный ход — Крысиный колокол». Не успел Линь Мо вглядеться, как фигура начала таять.
— Папа? — голос Линь Мо дрожал. Это был его отец! Отец, пропавший три года назад, оказался внутри золотого сияния Сердца Жилы!
Мужчина, казалось, услышал его. Он медленно поднял голову, его губы шевельнулись, будто он хотел сказать «Остерегайся Теневого Павильона», но звука не последовало, и образ окончательно растворился.
— Папа! Не уходи! — Линь Мо хотел броситься вперед, но Хранитель врат остановил его:
— Не подходи! Это лишь остаточный образ, отраженный Сердцем Жилы, он не настоящий! Твой отец, скорее всего, всё еще где-то в глубине секретных ходов, а этот образ — лишь след его духовной энергии. Только вот... — Хранитель замолчал, глядя на серебряный волосок Юаньбао, — обычные остаточные образы не сохраняются так долго. Разве что он оставил «Печать сожительства».
— Печать сожительства? — Линь Мо хотел спросить, что это, но Юаньбао вдруг дважды пискнул в сторону глубины секретного хода. Его золотые и серебряные усики ярко светились, уши стояли торчком. Линь Мо чувствовал, что Юаньбао что-то «слышит», но сам он и Хранитель не слышали ровным счетом ничего.
— Что он слышит? — спросил Линь Мо.
Лицо Хранителя изменилось. Он прошептал:
— Звон Крысиного колокола. Его слышат только чистокровные крысы-кладоискатели. Легенда гласит... там, где звучит этот колокол, спрятано «Первородное сокровище» Крысиной Жилы, а также то, что может окончательно пробудить скверну.
Юаньбао сидел у ног Линь Мо, пискнул в сторону тьмы и потерся о его штанину, словно спрашивая, стоит ли идти дальше.
Линь Мо крепче сжал Нефрит Собирания Духов, глядя на то место, где только что был образ отца. Его сердце переполняли волнение и тревога:
— Папа, жди меня. Я обязательно найду тебя!
Золотое сияние Сердца Жилы медленно угасало, оставляя лишь мягкое тепло. Духовный фон в секретном ходе стал стабильнее. Хранитель врат выдохнул, но коснулся трещины на своем посохе и пробормотал:
— Скверна не рассеялась полностью, а этот красный оттиск... люди из Теневого Павильона действительно здесь были.
Линь Мо прижал к себе Юаньбао, погладил его усики. Серебряный волосок никуда не делся, зверек свернулся калачиком и дремал, вцепившись лапками в край одежды. В его потайном кармане, помимо пластикового ключа, теперь лежали черный жетон и маленький кусочек нефрита с совпадающими красными печатями. Линь Мо не придал этому значения, решив, что это просто «сокровища», найденные Юаньбао. Он улыбнулся, достал из кармана пластиковый ключ и положил его рядом с лапками зверька:
— Держи, пусть будет тебе игрушкой.
В этот момент зазвонил телефон. Звонили из больницы. Голос доктора Чжана был взволнован и полон тревоги:
— Линь Мо! Твой дед пришел в себя! Ему стало намного лучше, но только что за окном палаты мелькнула черная тень. Человек в черном плаще, лица не разглядеть, постоял, глядя на палату, и исчез. Будь осторожен, когда вернешься!
Сердце Линь Мо сжалось. Черный плащ? Тот самый мошенник, что пытался отобрать духовное ядро? Или кто-то другой?
— Понял, доктор Чжан, я скоро буду. — Линь Мо повесил трубку и, прижимая Юаньбао, направился к выходу: — Хорошо, что деду лучше. Идем, навестим его.
Хранитель шел следом, не спуская глаз с черного жетона в кармане Линь Мо. Он знал больше: красный оттиск на жетоне — это знак Теневого Павильона, исчезнувшего двадцать лет назад. Именно люди из Павильона тогда напали на клан Хранителей сокровищ ради тайны Крысиной Жилы.
Трое — человек, Хранитель и зверек — выходили из туннеля, когда из глубины донесся едва слышный «дон» — словно удар колокола. Только Юаньбао вскинул голову и снова пискнул в сторону тьмы, а серебряный волосок на его усиках вспыхнул.
Линь Мо понимал: путь к отцу и разгадке тайн Крысиной Жилы будет долгим. Но он не догадывался, что черный жетон, серебряный волосок Юаньбао и слова «Теневой Павильон» из уст отца сплелись в сеть, которая медленно затягивала его в пучину еще более глубоких тайн.
А черная тень за окном больницы стояла на углу улицы, наблюдая, как Линь Мо выходит из входа в секретный ход. Тень достала телефон:
— Он получил жетон, у Юаньбао появился серебряный волосок. Пора действовать по плану.
На том конце послышался хриплый голос:
— Отлично. Как только он принесет Юаньбао в родовой склеп — начинайте. Первородная Крысиная Жила должна принадлежать нам.
Тень повесила трубку и растворилась в ночи. Никто не заметил, что на воротнике его плаща был виден край ткани с таким же красным символом, какой был на черном жетоне.

Комментарии

Загрузка...