Эта девушка выглядела аккуратной и деловитой, но никто и подумать не мог, что она окажется такой смелой и любит страшные истории. Она потребовала, чтобы каждый рассказал по одной — обязательно из собственного опыта или хотя бы правдивую историю, услышанную от других.
Сяо Лу возбужденно закричала:
— Я первая, я первая!
Сяо Лу рассказала, что ее родители работали на одном заводе, там и познакомились, а потом поженились. Поэтому в детстве она всегда жила вместе с родителями в заводском общежитии, построенном еще в пятидесятые-шестидесятые годы по очень старому проекту. По словам Сяо Лу, ребенком она часто просыпалась посреди ночи, садилась на кровати и указывала на изголовье, заявляя, что там кто-то стоит. Сама она, конечно, этого не помнила — ей потом рассказала мама. Мама работала в цехе начальником, отличалась храбростью и железными нервами, а потому никогда не придавала этому значения.
Она добавила, что самое странное было в другом: в детстве она часто без всякой видимой причины начинала температурить. Каждый раз, когда поднимался жар, ей снился один и тот же сон. Во сне в углу комнаты сиди, сгорбившись, целая стайка младенцев — они окружили угол и что-то усердно копали в земле. Их становилось все больше и больше, пока они не заполнили всю комнату целиком.
С тех пор, как она себя помнила, и примерно до десяти лет, пока они не съехали из той комнаты, любая болезнь сопровождалась этим кошмаром. Проснувшись, она неизменно тыкала пальцем в тот злосчастный угол и горько плакала, а мама утешала ее, уверяя, что все это из-за температуры.
Но всего пару лет назад, когда я поступила в университет, мама наконец призналась мне. Оказывается, когда я была маленькой, она приглашала мастера фэншуй. Тот заявил, что этот угол невероятно скверный, и под полом в той части дома наверняка зарыто множество человеческих костей. Мама сказала, что боялась меня напугать, поэтому столько лет молчала.
Сяо Су сглотнул слюну и произвел:
— Ну ты даешь, настоящая мать! На моем месте я бы со страху помер еще тогда.
Сяо Лу бросила на него пренебрежительный взгляд:
— Ой, подумаешь! Ты и так трусишка, давно бы уже Богу душу отдал.
Оскорбленный насмешками девушки, Сяо Су тут же уязвленно выпятил грудь:
— Кто... кто тут трус? Я вообще-то тоже сталкивался с паранормальным!
— Да кто тебе поверит? Если смелый — рассказывай.
Сяо Лу намеренно подзадоривала его.
Судя по виду Сяо Су, он был не на шутку увлечен этой девушкой. Мужчинам, а тем более юношам, больнее всего переносить презрение со стороны той, кто им нравится, поэтому он сдался и начал рассказывать.
Сяо Су сообщил, что учился в старших классах в закрытой школе-интернате — весьма известной и престижной в тех краях, славившейся своей суровой дисциплиной. Там царил строжайший армейский режим: ученикам разрешалось покидать территорию всего раз в месяц. Говоря мягко, все это напоминало казарму, а если называть вещи своими именами — настоящую тюрьму.
Общежитие, где жили учащиеся, стояло в самом дальнем конце школы — старое шестиэтажное здание. Нижние три этажа занимали девочки, а верхние три — мальчики. Входы и лестницы для парней и девушек были разделены и никак не пересекались. Комната Сяо Су находилась на шестом этаже в самом левом углу, как раз на северо-западной оконечности всей школы. Летом из-за долгих закатных лучей там стояла невыносимая духота.
В один из летних сезонов, незадолго до переводных экзаменов, стояла лютая жара. Сяо Су принадлежал к тем людям, кто спит чутко и просыпается от малейшего шороха. Проснувшись посреди ночи от духоты и не сумев уснуть, он взял учебник английского и вышел на балкон учить слова.
Прямо рядом с общежитием располагалась спортивная площадка. Заучивая слова, Сяо Су вдруг заметил на поле какой-то свет. Приглядевшись, он обомлел: несколько человек несли гроб. На крышке гроба стоял светильник, горевший так ярко, что было отчетливо видно лица людей, облаченных в траурные белые одежды из грубого холста. Сначала он даже не испугался — просто растерялся и не сообразил, что к чему. Его лишь поразило, почему похороны проходят посреди ночи, да еще без похоронной музыки и разбрасывания погребальных бумажных денег. Процессия медленно пронесла гроб через все поле и скрылась в слепой зоне за углом, куда балкон уже не дотягивался. Ощутив легкий озноб по спине, он вернулся в комнату и лег спать.
На следующий день он рассказал об этом соседям по общежитию. Один из парней жил неподалеку и, выслушав рассказ, страшно перепугался. Он вспомнил, что слышал от стариков в своей семье: на месте школы раньше находилось старое заброшенное кладбище, и могилы просто сровняли с землей перед началом строительства. Строить здесь разрешалось исключительно учебное заведение, потому что только мощная янская энергия множества молодых людей способна подавлять иньскую энергию, затаившуюся в глубине земли. Об этом судачили все местные жители.
Знаете, что я тогда чувствовал? — с испуганным лицом выпалил Сяо Су. — С той самой ночи я больше ни разу не вставал в туалет после полуночи — терпел до самого выпуска!
Эта реплика вызвала всеобщий взрыв смеха. Преподаватель Сюй похлопал Сяо Су по плечу и произнес:
— Молодой человек, впредь так терпеть нельзя. Если и впрямь дотерпишься до беды, потом только в женский батальон записываться останется.
Подвергшись такой шутке, и без того тонкокожий Сяо Су мгновенно залился краской и принялся упрекать преподавателя Сюй в отсутствии такта.
Немного успокоившись после смеха, Сяо Лу вдруг подняла голову и обратилась к короткостриженому парню с верхней полки:
— Братец Лю Фэн, расскажи-ка и ты что-нибудь.
Только тогда я узнал имя этого короткостриженого паренька. Услышав призыв Сяо Лу, он приподнялся и окинул нас сверху вниз тяжелым взглядом. Выражение лица у этого парня вообще было скупым на эмоции, так что прочесть по нему хоть что-то мне не удавалось. Помолчав секунду, он ровным, неторопливым голосом заговорил:
— Подобных историй про призраков мне встречать не доводилось. Зато приключился со мной один необъяснимый случай. Хотите послушать?
Сяо Лу нетерпеливо закивала:
— Хотим!
Его взгляд скользнул в темноту за окном вагона, и он начал свой рассказ:
— Это было три года назад. Подразделение, в котором я служил, стояло на самом южном острове в Южно-Китайском море нашей страны. Изначально мы прибыли туда для выполнения конкретной задачи, но в процессе ее реализации возникли особые обстоятельства.
— Какие обстоятельства?
— Погода в субтропиках сама по себе переменчива, а на море — и подавно. На вторую ночь после высадки на остров нас накрыл внезапный и мощный шторм. И вот посреди этого бушующего шторма мы заметили корабль. Корабль-призрак.
При этих словах мое сердце подпрыгнуло, и я вмиг обратился в слух, жадно ловя каждое его слово.
По его словам, они неожиданно увидели приближающееся судно. Сработавший на уровне инстинктов военный рефлекс заставил их тут же перейти в состояние повышенной готовности — они решили, что какое-то иностранное судно воспользовалось непогодой, чтобы вторгнуться в территориальные воды нашей страны. Но когда корабль врезался носом в береговую линию, стало понятно: это далеко не обычное плавсредство.
Судя по его описанию, преподаватель Сюй определил, что это напоминало парусный корабль дальнего плавания, популярный в Западной Европе эпохи Средневековья и Великих географических открытий. Хотя точный тип судна они тогда распознать не смогли, общие выводы сделали. К тому же корабль выглядел насквозь прогнившим, напоминая настоящую рухлядь. Заметив, что после столкновения с берегом судно замерло, их командир решил лично проявить инициативу и подняться на борт для расследования. Однако едва командир ступил на палубу, направление ветра внезапно изменилось, и корабль снова унесло в открытое море.
Они хотели прийти на помощь, но возможности и осадка имевшихся у них военных кораблей не позволяли выходить в шторм такого масштаба. Опрометчивый выход в море мог привести к гибели кораблей и людей, сорвав выполнение первоочередного приказа. Все взвесив, от спасательной операции пришлось отказаться.
Лишь около четырех часов утра, когда буря немного стигла, они организовали поисково-спасательный отряд.
— Ну что? Нашли этот корабль? — с тревогой спросил я, поскольку вся эта история пугающе напоминала то, с чем недавно столкнулся я сам.
— Корабль не нашли, зато нашли людей... — на его лице промелькнуло странное выражение, в котором смешались отвращение и ужас. — Только я понятия не имею, можно ли назвать это человеком.
Я сглотнул слюну и переспросил:
— В каком смысле?
Окинув нас сверху вниз мрачным взглядом, он задал встречный вопрос:
— Вы уверены, что хотите это услышать?
Преподаватель Сюй хранил молчание, я тоже колебался, но оба студента заерзали от нетерпения, требуя продолжения.
Лю Фэн продолжил:
— Хорошо. Мы прочесали море вдоль и поперек целых два дня и в конце концов обнаружили нашего командира на рифе в нейтральных водах. Когда мы нашли его, он был еще жив, но... выпит досуха.
— Выпит досуха?
Лицо его помрачнело — очевидно, воспоминания были из тех, к которым не хочется возвращаться.
— Командир от природы был крепким мужиком: при росте сто восемьдесят пять сантиметров весил двести цзиней. Но когда мы подняли его с рифа, он превратился в сухую мумию. Вся плоть и жир внутри тела исчезли, остался буквально обтянутый кожей скелет — ходячий мертвец. Мы доставили его на базу, экстренно эвакуировали в военно-морской госпиталь на Хайнане, но он продержался ровно трое суток и скончался.
— Живой человек... как он мог превратиться в мумию? — испуганно выдохнул Сяо Су.
Лю Фэн покачал головой:
— Врачи тоже ничего не поняли. Сказали, что никогда не сталкивались с подобным: мышцы и жир командира словно растворились, причем процесс этот необратим, так что смерть была лишь вопросом времени. И все те три дня, пока он в мучениях ждал конца, он безостановочно повторял одну и ту же фразу.
— Что он говорил? — спросил я.
— Он говорил: везде призраки.
— Призраки? — мы опешили, не понимая смысла сказанного.
— Какие еще призраки? — не выдержала Сяо Лу.
Лю Фэн покачал головой:
— Я и сам не знал. Пока в прошлом году не разговорился с одним бывалым рыбаком, промышлявшим в дальних плаваниях. Он поведал о старой южнокитайской легенде: мол, люди, погибшие в морских катастрофах и поглощенные стихией, после смерти обращаются в духов. Согласно поверьям, движимые лютой обидой, эти призраки по ночам нападают на корабли и вытягивают из живых людей всю жизненную энергию, пока те не умрут.
— Ой, неужели такое бывает? Жуть какая! — Сяо Лу явно испугалась его слов. — Это ведь... неправда, да?
— Во всяком случае, тот рыбак утверждал, что они сами несколько раз натыкались в море на высохшие человеческие тела, похожие на мумии. Молодые матросы иногда порывались вытащить их из воды, но старики всегда пресекали такие попытки со словами, что это жертвы нападения призраков, трогать их нельзя — иначе навлечешь беду на весь корабль.
Эта история звучала куда правдоподобнее двух предыдущих. Для остальных она, пожалуй, оставалась просто страшной байкой, но у меня она вызла лишь новые, еще более тревожные вопросы.
Преподаватель Сюй, до этого молчавший весь вечер, вдруг глухо произнес:
— Легенды о морских призраках... к сожалению, сущая правда.

Комментарии

Загрузка...