Гриссом приподнял бровь, лицо его выражало готовность внимательно слушать.
Виола вкратце обрисовала ему текущее дело, а затем добавила:
— Эта уборочная тележка — ключевой момент, нам нужны доказательства.
Гриссом кивнул, снял очки и поднялся на ноги:
— Чего же мы ждем? Поехали!
Они сели в машину и быстро доехали до общественного волонтерского центра, где работал Нельсон.
В центре было немноголюдно. Пройдя внутрь, они увидели несколько человек у стойки информации и направились прямо к ним.
— Здравствуйте. — Виола достала удостоверение и положила его на стол, в ответ на что дежурный одарил ее озадаченным взглядом.
— У вас что-то случилось? — Сотрудник волонтерского центра явно удивился появлению агентов ФБР и криминалистов.
Виола объяснила причину их визита. Не зная, как поступить в подобной ситуации, она извинилась и отправилась на поиски управляющего.
Заведующей оказалась приятная в общении женщина средних лет, которая без возражений разрешила им осмотреть уборочную тележку.
Ее провели к месту хранения уборочного инвентаря, и Виола спросила стоявшего рядом молодого сотрудника центра:
— Какая тележка принадлежала Нельсону Тернеру, который работал здесь несколько дней назад?
Парень жестом попросил подождать, снял со стены журнал учета выдачи, полистал его и наконец указал на одну из тележек:
— Третья тележка, вот эта.
Виола снова спросила:
— Кто-нибудь еще пользовался ею после этого?
Парень заглянул в журнал и ответил:
— Да, ей пользовались еще два человека.
Виола почувствовала легкую головную боль: то, что тележками пользовались и другие, значительно усложняло сбор улик.
Поблагодарив молодого человека, она повернулась и увидела, что Гриссом уже вовсю изучает тележку.
Внутри было грязно, но никакого мусора не обнаружилось — видимо, предыдущий человек тщательно все вычистил. Натягивая латексные перчатки, Виола подошла к Гриссому.
— С чего начнем? — спросила она.
Гриссом назвал одно слово:
— Кровь.
При расчленении человека выделяется огромное количество крови. Если убийца прятал части тела в тележке, на ее стенках неизменно останутся следы.
Однако к их удивлению, после тщательного осмотра никаких следов крови в тележке не нашлось.
Виола нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— Как такое возможно?
— Не спешите, сбор улик требует терпения, — Гриссом держался на удивление невозмутимо, словно привык к подобным сюрпризам. — Давайте осмотрим остальные части.
Гриссом медленно, шаг за шагом обошел вокруг тележки, осматривая каждый дюйм.
Внезапно он присел на корточки, заметив что-то странное.
Тележка была уже не новой, пластиковый корпус — хрупким, а на углах неминуемо образовались мелкие трещины и сколы от ударов. В одном из таких крошечных отверстий что-то застряло.
Осторожно подцепив пинцетом тонкий пластиковый лоскуток с алыми разводами, Гриссом внимательно рассмотрел его и произнес:
— Похоже, это вовсе не мусорный пакет. — С этими словами он открыл пакет длялик и положил туда находку.
— Мы поймали его? — спросила Виола.
Достав ультрафиолетовый фонарик, Гриссом опустился на колени и посветил на колеса и днище тележки. На резине тут же проявились мерцающие пятнышки.
— Похоже, ваш ансаб кое-что упустил, — с усмешкой бросил он.
Забрав новообретенные улики, Виола вместе с Гриссомом поспешно вернулась в участок.
Едва взглянув на расслабленное лицо Виолы, Хоч сразу понял: есть хорошие новости.
— Хорошие новости? — уточнил он.
Она кивнула и ответила:
— Ко кое-что раздобыли, образцы уже отправили на ДНК-экспертизу.
— Результаты готовы, нашей первой жертвой действительно была Шерри Шарп. — В комнату для совещаний, как ураган, ворвалась Эль, сжимаа в руке бланк отчета.
— Аарон, поезжай и снова запроси ордер на обыск, — немедленно отдал приказ Хоч.
Эль показала знак согласия и тут же вскочила на ноги.
— Мы поймали его. — Глаза Рида сияли так, будто всю ночную усталость как рукой сняло.
— Да, — тихо поддакнула Виола со слабой улыбкой на губах.
Когда все немного расслабились, Эль вдруг произнесла:
— Мы должны сообщить эту новость мистеру Шарпу.
Атмосфера в комнате мгновенно погрузилась в тишину: сообщать родственникам о смерти их близких всегда было самым тяжелым испытанием в ходе расследования.
— В этот раз пойду я, — сказал Хоч.
— Нет, позвольте мне.
Не дожидаясь возражений, Виола сама вышла из переговорной.
Мистер Шарп в тревоге мерил шагами комнату ожидания — он ждал уже почти три часа.
Все это время он даже не присел, снедаемый жгучими и противоречивыми чувствами.
Заметив через стеклянную перегородку идущую к нему Виолу, он замер и в упор уставился на приближающуюся женщину-детектив.
Виола вошла, аккуратно прикрыла за собой дверь и мягко улыбнулась мистеру Шарпу.
— Скажите, это... — с трепетом начал он.
Не отвечая сразу, Виола жестом попросила его присесть на диван.
Мужчина словно все понял: его руки судорожно сплелись в замок, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Мистер Шарп, — Виола заговорила тихим и мягким голосом, тщательно подбирая слова. — Экспертиза ДНК подтвердила: это ваша дочь.
— Мне очень жаль.
Не успели затихнуть последние слова, как Виола воочию увидела, как глаза сидевшего перед ней мужчины мгновенно налились кровью.
— Нет, нет, — с отчаянным отрицанием выдохнул он. — Вы наверняка ошиблись.
— Возьмите еще образцы, сколько угодно! Вы должны были ошибиться! — по его щекам покатились слезы.
— Это не она, не Шерри...
— Нет... — его голос стих, превратившись в неразбормочанные, перемешанные с рыданиями причитания.
Виола больше ничего не говорила. Она просто смотрела, как этот мужчина, казалось, постаревший за секунду еще на десяток лет, горько рыдает, совершенно потеряв всякое самообладание.
Она протянула ему салфетку, и мужчина сквозь слезы глухо пробормотал слова благодарности.
Лишь спустя долгое время мистер Шарп немного успокоился. Его глаза пугающе покраснели.
— Вы же поймаете этого ублюдка, правда? — хрипло спросил он.
Виола посмотрела на него серьезно и твердо кивнула.
— Да, мы привлечем его к ответственности по всей строгости закона.
Маска (Часть 7)
Молодой мужчина с улыбкой попрощался с коллегами по смене. Он только что закончил смену в волонтерском центре и все еще был в рабочей одежде уборщика.
Он оставил уборочную тележку прямо у входа. Сегодня возвращать ее на базу уже некогда, но можно будет завезти завтра утром — ничего страшного, не к спеху.
Сегодня он заступал на ночную смену в автомастерскую. Вообще-то работать должен был еще один напарник — им предстояло починить сильно поврежденную машину.
Однако напарник внезапно отпросился по личным делам, так что сегодня он остался один.
Как же скучно.
Взяв ремонтные инструменты, мужчина принялся размышлять, как подступиться к починке стоящей перед ним машины.
И вправду... до чего же скучно.
Мяу... — внезапно до него донесся слабый кошачий писк, и его глаза оживились.
Бросив инструменты, он пошел на звук.
Поиски заняли совсем немного времени, и вскоре в его руках оказалась кошка.
На лице мужчины появилась довольная улыбка: ну вот, так куда интереснее.
Эх... все равно маловато...
Мужчина слегка разочарованно вздохнул, но и это подняло ему настроение.
Он с ностальгией вспомнил свою прошлогоднюю девушку — отличная была девчонка.
Вдруг за спиной послышался звук упавшего предмета. Обернувшись, он увидел свою нынешнюю пассию.
Она смотрела на него с ужасом на лице, словно не веря собственным глазам.
Ах да, он же еще не вымыл руки.
Ему очень нравилась эта новая подружка — она так походила на ту, прежнюю, и рядом с ней он будто возвращался в прошлое.
Какое же это прекрасное чувство.
Полицейские задержали Нельсона прямо у него дома, и поначалу он выглядел несколько ошеломленным — он никак не ожидал, что, пробыв на свободе всего полдня, снова вернется в эту дыру.
Причем на этот раз стражи порядка явились с ордером на обыск.
Морган и Эль наблюдали, как двое копов выводят Нельсона к патрульной машине. Проходя мимо них, Нельсон бросил на агентов тяжелый взгляд.
— Оу, Морган, ты видел его взгляд? — с явным удовольствием произнесла Эль. — Наконец-то на физиономии этого ублюдка отразился шок.
— Пора этому парню заплатить по счетам, — в душе Моргана тоже царило ликование.
— Не знаю почему, но сейчас я испытываю просто колоссальное облегчение, — поддержала их Виола.
— Простите, а что случилось с Нельсоном? — раздался чей-то голос.
Все трое обернулись и увидели пожилого человека в спортивном костюме, который держал на поводке золотистого ретривера — судя по всему, местного жителя.
— Он совершил то, чего делать не следовало, так что вам лучше не расспрашивать об этом, дедушка, — шагнув вперед, ответила Виола.
Старик нахмурился:
— Но он же такой славный парень! Еще пару дней назад он принес мясной бульон для Лили, правда ведь, Лили? — с этими словами он потрепал по холке большую собаку.
— Думаю, мы не ошиблись, — произнесла она, услышав, как Эль зовет ее с крыльца.
— Пойдемте, все уже внутри.
— Иду, — отозвалась Виола, виновато улыбнулась старику и направилась к дому.
Это был скромный одноэтажный коттедж с крошечным палисадником. Внутренняя планировка оказалась предельно простой и просматривалась с первого взгляда.
Стоило им сделать всего пару шагов внутри, как оттуда донесся безумный женский вопль, заставивший троих агентов броситься на звук.
— Где мой сын?! Где Нел?! Куда, куда вы его забрали?!
Это была мать Нельсона. Очевидно, ее душевное состояние было крайне нестабильно — возможно, у нее начался приступ.
Несколько полицейских и агентов окружили женщину, но никто не решался подойти близко, так как она в исступлении размахивала руками, словно пытаясь наброситься на них.
Спотыкаясь на ходу, она сделала несколько шагов вперед и рухнула на пол, после чего вдруг затихла.
Произошло странное зрелище: женщина на четвереньках бросилась в угол комнаты, обхватила себя руками и забилась туда, безостановочно что-то бормоча под нос.
Гидеон мягкой походкой приблизился к ней, одновременно тихонько позвав:
— Миссис Фрай? Фиона?
Он изучал досье и хорошо помнил имя этой трясущейся от страха женщины.
Однако Фиона никак не реагировала, продолжая бессвязно шептать что-то себе под нос.
Гидеону пришлось сделать еще пару шагов вперед, чтобы разобрать слова.
— Не убивайте меня... Не убивайте... Демон... — она выглядела смертельно испуганной.
— Кто демон? — осторожно поинтересовался Гидеон.
— Демон... Демон... Нельсон... — бормотала она, но в следующую же секунду, стоило ей произнести это имя, женщина с диким криком бросилась вперед: — Сынок мой!
Она ринулась на Гидеона, но стоявшая рядом Виола успела вовремя оттолкнуть напарника, избежав столкновения.
Промахнувшись, Фиона упала на пол, и двое лас-вегасских полицейских тут же бросились усмирять ее.
— Вызовите скорую, отвезите ее в больницу, — распорядился Гидеон.
Офицеры молча подняли женщину на ноги и повели к выходу, а Фиона все продолжала отчаянно брыкаться и царапаться во все стороны.
— Спасибо, — поблагодарил Гидеон Виолу, успевшую прийти ему на помощь.
— Пустяки, — подмигнула она.
— Ее собственный сын свел ее с ума, — покачал головой Гидеон. — Нам нужно тщательно обыскать этот дом, здесь точно что-то есть.
Агенты разошлись по комнатам.
Виола вошла в спальню Нельсона: комната была безупречно чистой, на книжных полках аккуратными рядами стояли книги.
Большинство составляли труды по психическим расстройствам, часть была посвящена механике и ремонту, а остальное занимали разномастные романы — на первый взгляд все выглядело совершенно нормально.
Вытаскивая книги по одной и складывая их на кровать, она проверила всю полку целиком — никаких аномалий.
Тогда Виола переключила внимание на другие зоны и направилась к письменному столу, как вдруг заметила странный звук под ногами.
Она отступила на два шага назад и внимательно осмотрела напольное покрытие: стыки досок выглядели подозрительно.
Отодвинув стоявшее перед столом кресло, она обнаружила в полу потайное кольцо.
Нахмурившись, Виола ухватилась за кольцо и слегка потянула вверх — в лицо пахнуло таким смрадом, что к горлу подступила тошнота.
Под полом обнаружился спуск вниз.
— Эй! Идите сюда, вам нужно это увидеть! — крикнула она, достала фонарик и первой шагнула в темноту.
Подземный лаз оказался коротким, а пространство внизу — небольшим, похожим на обычный подвал.
Посветив фонариком, Виола нащупала на стене выключатель и нажала его.
Подвал озарился светом, и открывшееся зрелище заставило даже столь воспитанную женщину выругаться вслух.
— Какого черта... — лицо ее исказилось от абсолютного шока.
На одной из стен подвала висели в ряд инструменты для расчленения, каждый из которых был сплошь покрыт запекшейся кровью. На противоположной стене красовались черепа различных мелких животных, а прямо под ними валялись разрубленные на куски туши. На первый взгляд Виола различила кроликов и крупных собак; одни останки уже сгнили и высохли, другие выглядели так, будто их распотрошили совсем недавно. В большом пластиковом баке были свалены в кучу неразличимые внутренности животных — эта жуткая масса выглядела и пахла предельно кровожадно и тошнотворно. Большинство туш все еще крепились к костям, но у некоторых кости были полностью удалены, а дряблая плоть безвольно свисала со столов, не оставляя возможности определить первоначальный вид существ. Стоявший в самом центре подвала стол, по всей видимости, служил разделочной доской: кровь стекала с него прямо на пол, и вся земля была усеяна липкими или уже засохшими кровавыми пятнами, так что ступить было практически некуда.
Остальные сотрудники ОСП один за другим спустились по лестнице. Увидев открывшуюся картину, все они невольно скривились от омерзения.
— Этот парень — отъявленный маньяк! — с отвращением бросила Эль.
Остальные молча кивнули в знак согласия. Гидеон сделал еще несколько шагов вглубь помещения и окинул взглядом комнату.
— Нет голов, — вдруг произнес он.
Сначала присутствующие растерялись, но быстро сообразили, в чем дело.
Вся стена была увешана животным черепами, но человеческих среди них не оказалось.
Они решили сначала дать полиции завершить процедуру сбора улик, а уже после этого возобновить поиски в зловещем подвале, однако даже после долгих поисков ничего так и не нашли.
Не оставалось иного выхода, кроме как вернуться в участок и допросить Нельсона — теперь только он знал, где спрятаны головы.
Спешно вернувшись в полицейское управление, вся группа направилась прямо в комнату для допросов.
Гидеон открыл дверь и вошел внутри, Хоч последовал за ним.
Нельсон холодным взглядом посмотрел на усевшихся напротив агентов.
— Мы оба знаем, что ты натворил, — прямо начал Гидеон. — Нельсон, ты убил двух своих девушек.
Молодой мужчина покачал головой:
— Я ничего подобного не делал.
— Ты работаешь в волонтерском центре, верно? Знаешь, что мы нашли в твоей уборочной тележке? — спросил Хоч.
Нельсон невинно посмотрел на них:
— Той тележкой пользовались все подряд.
Игнорируя его жалкие попытки оправдаться, Хоч продолжил:
— Мы обнаружили кусок полиэтиленовой пленки. В автомастерской, где ты работаешь, защитные чехлы для машин сделаны из точно такого же материала, и на нем есть кровь Изабель.
Лицо Нельсона слегка изменилось — похоже, такого поворота он никак не ожидал.
Тем не менее он продолжал упорствовать, категорически отказываясь признавать свою вину.
— Что ж, позволь мне рассказать тебе, что именно ты сделал, — Гидеону надоело препираться с парнем.
— Вы с матерью с детства терпели побои от отца, но мать никогда не смела дать отпор и защитить тебя.
— Внутри тебя накопилась злость, которую ты вымещал на беззащитных животных.
— Со временем ты пристрастился к этому процессу — к расчленению тел, к наслаждению от отнятия жизни.
— Повзрослев, ты понял, что убийства животных тебе уже недостаточно, и переключил свое внимание на девушек.
— Что она сделала? Узнала твой секрет?
— Но убить знакомого человека слишком опасно — это быстро раскроют, поэтому ты отрубил ей голову, чтобы никто не смог ее опознать.
— Ты обладал железной выдержкой и какое-то время сдерживал жажду расчленения, но долго терпеть не смог.
— И тогда ты снова провернул тот же трюк, убив Изабель.
К этому моменту глаза Нельсона налились кровью, и он уставился на Гидеона убийственным взглядом.
Но разве собирался Гидеон останавливаться?
— Ты попытался схитрить: притворился, будто у вас было свидание, явился в казино в поисках девушки, которая туда так и не пришла, надеясь отвести от себя подозрения — и совершенно не ожидал столкнуться нос к носу с нашими агентами.
— Ты слишком много о себе возомнил, Нельсон, — усмехнулся он.
— А теперь скажи мне: куда ты дел их головы?
Группой обвинений Гидеон нанес мощный удар, и по нестабильному состоянию Нельсона было ясно — он угадал практически во всем.
Молодой мужчина тяжело задышал, попытавшись унять бурю эмоций, а затем поднял взгляд на двух агентов и расплылся в жуткой улыбке.
Зверь оскалил клыки.

Комментарии

Загрузка...