Чэнь Синь благодаря перенесенному небесному испытанию вернулся с того света и обрел покровительство Секты Меча Долгого Неба. По крайней мере, сейчас это не казалось чем-то плохим. Однако предстоящая проверка таланта, которая решит, сможет ли он вступить в секту и стать практиком, способным летать на мече, словно подгоняемый ветром, была делом судьбы.
Некоторые вещи либо даны от рождения, либо, как ни старайся, обрести их в этой жизни не суждено.
Хотя сейчас он уже вступил на первую ступень уровня Воина, до настоящего практика ему было еще очень далеко. Выше первой ступени воина идут вторая, третья и так далее, вплоть до девятой. Лишь достигнув предела человеческих возможностей, появляется шанс открыть Духовную Пустоту, чтобы аккумулировать внутри себя духовную энергию. Только после этого можно считаться практиком в истинном смысле этого слова.
Обычно вопрос о том, пригоден ли человек к культивации, решается лишь по достижении девятой ступени уровня Воина, когда замеряют плотность той самой преграды, однако Секта Долгого Неба явно не собиралась ждать так долго. Им не терпелось узнать, обладает ли Чэнь Синь легендарным Врожденным Телом Меча.
Конечно, нельзя было с полной уверенностью утверждать, что раз человек выжил после небесного испытания, то он непременно обладает этим даром — можно было лишь сказать, что вероятность крайне высока. Но даже если это не так, он все равно оставался достойным самородком, ведь не каждому дано пережить удар небесной молнии.
Проведя все утро в кабинете за изучением записей о происхождении Секты Долгого Неба, Чэнь Синь нашел кое-какие сведения, которые потрясли его до глубины души.
Его поразило не столько само название секты — в конце концов, это была одна из трех величайших сект на материке Области Цзянбэй, чьи адепты-мечники, стоило им выйти в поход, могли вырезать всех демонов и призраков в округе, подобно нашествию саранчи. По-настоящему его ошарашил один человек.
Это был основатель Секты Долгого Неба, чей уровень культивации достигал небес. Говорили, что одним взмахом меча он мог пересечь границы областей. Он был одним из немногих великих Бессмертных Меча в этом мире. В книгах не описывалась детально его биография, лишь упоминались важные поворотные моменты, среди которых была история о том, как в юности он выдержал восемь ударов небесного испытания и выжил, что позволило ему открыть меридианы и достичь вершин мастерства.
Хотя не было ясно, как именно тот легендарный старец попал под молнии, Чэнь Синь полагал, что их ситуации очень похожи. И именно эта история, рассказанная так обыденно, заставила Чэнь Синя осознать: скорее всего, все эти слухи — правда. Иначе почему Секта Долгого Неба так поспешно явилась к нему на второй день после воскрешения, стала учить его технике культивации и не жалела для него пилюль?
Поняв это, Чэнь Синь перестал волноваться о предстоящей проверке. Неудивительно, что они подняли такой переполох: оказывается, они действительно признали в нем исключительный талант и теперь видели в нем преемника великого мастера!
Наньгун Сюй, все так же облаченная в тонкие шелковые одежды цвета морской волны, неспешно подошла по коридору. Глядя на Чэнь Синя, который сидел в заднем дворе и любовался цветами, она редко улыбнулась:
— Прошлой ночью я ощутила колебания энергии прорыва. Похоже, мне больше не нужно повторять одно и то же.
— Благодаря вашим наставлениям, фея, мне удалось легко вступить на Путь, — Чэнь Синь с улыбкой поднялся и отвесил поклон. С виноватым видом он добавил: — Правда, мой талант скуден: мне потребовалось десять Пилюль Очищения Духа, чтобы едва-едва войти на Путь. В пузырьке осталось немного, всего пять-шесть штук.
Хотя Наньгун Сюй жила среди людей, она была настоящей Бессмертной Меча, иначе не состояла бы в Секте Долгого Неба, поэтому Чэнь Синь относился к ней с большим уважением. Выпрямившись, он украдкой заглянул ей за спину, но не увидел того молодого человека, который был здесь вчера вечером.
Наньгун Сюй посмотрела на пузырек с пилюлями, который он протягивал, и с легким удивлением произнесла:
— Оставь их себе, они еще пригодятся тебе в дальнейшей культивации.
Чэнь Синь внутренне обрадовался, еще раз поклонился и улыбнулся:
— Благодарю вас, фея.
Он уже успел оценить действие этих пилюль — эффект был невероятным. Если бы такие попали на рынок, даже одна штука стоила бы баснословных денег.
Наньгун Сюй отвела взгляд и развернулась, чтобы уйти. В душе ее было неспокойно. Врожденное Тело Меча — редчайший дар, который не встретишь и за сотню лет. Даже такая мощная секта, как их, состоящая сплошь из мечников, редко сталкивалась с подобными талантами. Поэтому они сделали исключение и подготовили две полные бутыли высококачественных Пилюль Очищения Духа, а также усовершенствованную технику меча для начала пути.
Но то, что он достиг первой ступени уровня Воина всего за одну ночь, все равно повергло ее в шок. Она предполагала, насколько силен обладатель Врожденного Тела Меча, но никак не ожидала, что путь от простого смертного до начала культивации займет всего одну ночь. Сама она в свое время использовала почти две бутыли пилюль и потратила около десяти дней, чтобы кое-как войти на Путь. И даже при этом она считалась выдающимся талантом среди всех молодых людей своей страны. После вступления в секту ее прогресс был стремительным: всего за два года она поднялась с первой ступени до девятой, оставался всего шаг до уровня Духовной Пустоты.
Ее фигура слегка вздрогнула, когда она вспомнила страх, который испытала несколько месяцев назад перед другим обладателем Врожденного Тела Меча.
К ней подошел молодой человек с нахмуренными бровями. Наньгун Сюй выдавила из себя улыбку:
— Старший брат Ли Сы.
Молодой человек, которого звали Ли Сы, холодно произнес:
— Последнее место во внутреннем круге в этом году достанется только мне. Никто у меня его не отнимет!
Наньгун Сюй посмотрела на него, в ее взгляде читалось сложное чувство с оттенком скрытого сострадания. В искусстве владения мечом, особенно пока разница в уровнях невелика, обычный талант просто не может сравниться со скоростью прорыва Врожденного Тела Меча. Многие обладатели такого тела попадали во внутренний круг всего за год — история знала немало таких примеров.
Наньгун Сюй промолчала. Вступление на Путь за одну ночь говорило само за себя. Лицо Ли Сы помрачнело.
Наньгун Сюй испугалась и поспешно проговорила:
— В этот раз господин дядя-наставник лично спустился с гор, старший брат Ли, не вздумай совершить глупость!
Она прекрасно знала, что для Ли Сы уничтожить чей-то корень духа — не проблема, и поскольку разница в их уровнях была огромна, она ни за что не смогла бы его остановить.
Ли Сы посмотрел на Чэнь Синя, но промолчал. Он был не настолько глуп, чтобы погубить свою жизнь ради уничтожения Врожденного Тела Меча.
***
Чэнь Синь, все еще лениво опиравшийся на бамбуковый стул и любовавшийся цветами, даже не подозревал, что его невольно проявленный талант кого-то сильно задел. После периода Пробуждения насекомых наступило лучшее время для любования цветами: персики, сакуры, гиацинты, азалии — все цвело, разнообразие красок ослепляло.
Полежав еще немного, он внезапно поднялся со стула с серьезным выражением лица. Через три дня должны были прибыть наставники из Секты Долгого Неба. Сейчас, находясь на первой ступени уровня Воина, он, по словам Наньгун Сюй, обрел право на проверку корня духа. Что касается второй ступени, то тут не стоит спешить, по прибытии в секту все уладится само собой.
Сейчас его больше волновало, стоит ли мстить за совершенное на него покушение. Он был в замешательстве: ведь кто-то внаглую пытался его убить, и если бы не случайное перемещение в этот мир с шансом один на миллиарды миллиардов, он бы уже давно испустил дух... Ну, вернее, прежний владелец тела испустил дух, но это все же кровная месть, и не отомстить было бы как-то нехорошо по отношению к погибшему.
Но если браться за месть, то где найти время перед проверкой таланта? Что касается происхождения наемных убийц, то, хотя Чэнь Синь и имел дурную славу, он не припоминал, чтобы совершал что-то непростительное. Единственное, что могло быть притянуто за уши, — это политическая ситуация в стране. Это была главная причина его головной боли.
Кто-то хотел использовать его, чтобы надавить на отца — главу Министерства обороны, — и достичь своих тайных целей. Вероятнее всего, за этим стояла стратегия по ослаблению влияния удельных князей. Князь Области Нин уже давно затаился и, хотя до сих пор не провозгласил себя королем, явно вынашивал опасные планы. Двор не мог просто сидеть сложа руки, поэтому Чэнь Тяньлинь, ветеран, прослуживший главой Министерства обороны двадцать лет, оказался на передовой, чтобы вести от лица молодого императора суровые переговоры с людьми из Области Нин.
Но с древних времен такие разногласия не удавалось решить мирным путем. Двор во главе с Чэнь Тяньлинем оказывал все большее давление, и сопротивление Области Нин начало слабеть. Вот тогда-то и произошло это подлое покушение на Чэнь Синя — попытка сломить дух Чэнь Тяньлиня.
Однако они недооценили стойкость Чэнь Тяньлиня: даже если бы все трое его сыновей были убиты, он все равно продолжал бы свою политику. И даже если бы он сам погиб, в стране Лианьго нашлось бы бесчисленное множество людей, которые продолжили бы дело ради мира и процветания.
Но они и во сне не могли представить, что погибший Чэнь Синь не только переродится, но и обретет покровительство одной из трех величайших сект Области Цзянбэй — Секты Меча Долгого Неба.

Комментарии

Загрузка...