Герой низшего ранга вернулся.
— Что, чёрт возьми, это такое...?
Лионель Рю, известный среди граждан Республики своим величественным и невозмутимым нравом, за что даже удостоился титула «Бессмертный», совершенно забыл о необходимости поддерживать достоинство и приличия, подобающие директору.
Его рот был открыт так широко, что туда могла бы залететь муха, а он бы даже не заметил.
— Ты... кто ты такой?
Директор Лионель смотрел на стоящего перед ним кадета дрожащими глазами.
Дейл Хан.
Он уже знал, что, несмотря на оценки, сила Дейл далеко превосходит уровень обычного кадета.
И что Дейл никогда не раскрывал всей полноты своих способностей.
Но всё же...
«Каким бы сильным он ни был, должен же быть предел, предел!»
Количество маны, которое сейчас проявлял Дейл, уже не укладывалось в рамки уровня Мастера.
Нет.
Сказать, что он превзошел уровень Мастера, было бы преуменьшением.
Даже Императрица, существо, почитаемое как полубог, не могла сравниться с тем огромным объемом маны, который источал Дейл.
Это подавляло, словно стоишь перед величием нетронутой природы.
— Учитывая, что война с Демонами уже на пороге, так ли важна сейчас моя личность?
В сложившейся ситуации не было времени объяснять, что он регрессор или что в нём заключена сила Изначальное Пламя и Древо Творения и тому подобное.
«Даже если бы время было, такой информацией нельзя разбрасываться просто так».
Даже если бы он пошел на огромные уступки и решил открыться кому-то вроде Императрицы Камелии или директора Лионеля.
«Раскрыть Папе Церкви Семи Звёзд, что я обладаю силой Изначальное Пламя, было бы безрассудством».
Если только это не кто-то, кому он мог полностью доверять, как Ирис, рассказ кому-то вроде Папы Марианны о владении демонической силой породил бы лишь подозрения.
Впрочем.
Он попытался отмахнуться, сославшись на войну.
— Сейчас это может казаться неважным... отчасти я согласен, но твои силы выходят далеко за рамки здравого смысла, Дейл.
Директор Лионель сверлил его решительным взглядом, словно поклявшись не отступать, пока не узнает правду.
— Тц.
Как и ожидалось.
Он показал слишком много, чтобы отделаться парой слов.
— Отвечай. Как ты можешь обладать таким невероятным количеством маны? В зависимости от твоего ответа, возможно, мне придется исключить тебя из этой операции.
—......
Что теперь?
[Исключить его из операции, значит.]
Пока Дейл хмурился в раздумьях, в комнате раздался насмешливый голос.
[Как забавно это слышать, Лионель.]
—...Что?
[Сама операция была бы невозможна без Дейла. Ты говоришь об исключении его? Ты сам сможешь пробудить портал, Лионель?]
—......
Лицо директора Лионеля окаменело, словно его ударили прямо в сердце.
Верно, им нужно было эвакуировать тысячи кадетов.
Не зная истинной личности Дейл и того, откуда у него такая сила, доверять ему активацию портала и спасение кадетов было огромным риском.
[Если тебя беспокоит личность Дейл, я поручусь за него.]
—...Ты поручишься за него?
[Если во время этой операции из-за ошибок или предательства Дейл пострадают кадеты, я лично возьму ответственность на себя.]
— Ха, возьмешь ответственность? Что, планируешь отречься от престола?
[Если потребуется — да.]
Глаза директора Лионеля Рю расширились.
Внешне Камелия могла казаться той, кто смотрит на все живое, словно на букашек.
Но Лионель, знавший её долгие годы, понимал это лучше кого бы то ни было.
Он знал, скольким она пожертвовала ради защиты граждан Империи.
Сколько бремени она несла, восседая на троне в качестве Императрицы, взвалив на плечи тяжесть тысяч, десятков тысяч жизней.
И всё же...
Она готова рискнуть этим троном ради одного кадета?
—...Я уже даже не понимаю, что происходит.
Директор Лионель посмотрел на Дейл со сложным выражением лица.
[И Лионель. Я тоже согласна с Камелией.]
Сказала Марианна.
—...Даже ты, Марианна.
[Ирис лично сказал мне. Дейл... ну, пока что кадет Дейл — это герой, благословленный Семь Богов. У меня нет Семь Очей, чтобы увидеть это самой, но если Святая ручается за него, разве этого недостаточно, чтобы довериться ему?]
—...
Сначала Императрица, теперь Папа.
— Вздох. Ладно. Я пока отложу вопрос о личности Дейл.
Директор Лионель тяжело вздохнул и кивнул.
— В таком случае я начну подготовку к активации портала до того, как начнется атака Демонов.
Щелк.
Директор Лионель поднялся со своего места и подошел к Дейлу.
— Дейл Хан.
Стоя вплотную, Лионель протянул руку.
Использовать кадетов как приманку, чтобы выманить Демонов...
Возможно, подавленный мыслью о том, что кадеты могут погибнуть из-за его решения, он слегка дрожал.
И всё же.
— Пожалуйста... позаботься о кадетах.
Директор Лионель не отстранил руку.
— Да.
Дейл сжал его морщинистую ладонь и кивнул.
— Мне еще нужно обсудить с директором детали операции. Кадет Дейл, можешь идти.
Распрощавшись с профессором Элиша, я вернулся в свою комнату.
— Ух.
Зрение поплыло.
На нетвердых ногах я доковылял до кровати и рухнул на неё.
«Как и ожидалось, состояние Воплощения выматывает меня до предела».
Ну, разумеется.
Древо Творения и Изначальное Пламя.
Это техника, требующая объединения двух сил прямо из мифологии, так что подобный побочный эффект был вполне естественен.
Бзззт.
— Хм?
Пока я ворочался на кровати, Часы Героя на моем запястье завибрировали.
— Видеозвонок?
Стоило мне пробудить Часы Героя, как в воздухе возник голографический экран, на котором появилась Камелия; она лежала на чем-то, похожем на диван, и внимательно смотрела на меня.
[Можешь уделить мне минутку? Ах, впрочем, даже если у тебя есть другие дела, ты обязан поговорить со мной.]
— ......
Нет, серьезно.
Если разговор все равно обязателен, зачем спрашивать?
— Я могу говорить.
[Хорошо.]
Императрица Камелия подалась ближе к экрану, пристально разглядывая меня с той стороны.
— ...Что-то случилось?
[Нет, просто на мгновение задумалась, любуясь твоим лицом после такой долгой разлуки.]
— Мы же виделись совсем недавно в конференц-зале.
[Хм. Это была не самая подходящая обстановка, чтобы оценить его по достоинству, не так ли?]
Камелия едва заметно улыбнулась, изучая мое лицо, словно наслаждаясь зрелищем.
Да ладно.
От такого пристального взгляда становится не по себе.
— Ах... Кстати, спасибо за то, что было раньше.
Я поспешно сменил тему, пытаясь скрыть румянец, расползающийся по лицу.
[Хм? Спасибо?]
— Ты ведь поручилась за меня, верно?
Я знал, что она доверяет мне, но все же не ожидал, что она зайдет так далеко и поставит на кон свой титул Императрицы, чтобы защитить меня.
[Хе-хе. Я сделала это вовсе не только ради тебя.]
Камелия пожала плечами и продолжила:
[Правда в том, что без тебя больше никто не сможет выполнить эту миссию, разве не так?]
— Ну, это правда, но все же...
[Я сделала это ради общего блага.]
«Ради общего блага», — сказала она.
— Не думаю, что это те слова, которыми стоит разбрасываться. Я прекрасно понимаю, какая ответственность лежит на тебе как на Императрице.
Это была слишком большая жертва, чтобы она могла так легко отмахнуться от нее.
Можно сказать, что на кону стояла вся ее жизнь.
[...Понимаю. Значит, ты действительно все осознаешь.]
Камелия поспешно отвела Часы Героя в сторону.
Камера показала скромную комнату, которая едва ли соответствовала статусу Императрицы.
[Хе, хе-хе-хе.]
Тихий, почти нелепый смешок донесся через Часы Героя.
Смех, который был для нее совершенно нехарактерен.
[Кхм.]
Экран снова сосредоточился на ее лице.
Даже через голограмму было видно, как слегка покраснели ее щеки.
[В таком случае... я хотела бы попросить награду.]
— Награду?
[Да.]
Награду, значит.
Может, из-за того, что произошло раньше, в голову полезли всякие... странные мысли.
— И... какая же это награда?
[Когда эта миссия закончится...]
Сделав короткую паузу, Камелия глубоко вздохнула и сказала:
— А, если это опять что-то вроде вылизывания твоих ступней или того, чтобы ты снова по мне топталась, то я...
[— Я хочу, чтобы ты рассказал мне о себе.]
—...А?
[Я хочу знать, кто ты. В отличие от тех, кто близок тебе, я... не знаю, кто ты такой и какую жизнь прожил, чтобы стать настолько сильным.]
—...
Ну надо же.
Когда ты говоришь это так, мои недавние опасения кажутся просто нелепыми, Императрица.
[— Ты согласишься рассказать?]
Камелия посмотрела на меня с легкой тревогой, словно боясь, что я ей откажу.
Лицо, которое совсем не подходило той, кого называют «Императрицей».
Я невольно усмехнулся.
[П-почему ты смеешься?]
— Ха-ха. Ничего особенного.
Я кивнул.
— Хорошо. Как только всё закончится... я расскажу тебе всё о себе.
[А...]
Камелия тихо охнула от удивления, а затем ее лицо стало серьезным.
— Что не так?
[Нет, просто... то, как ты это сказал, прозвучало немного зловеще.]
Зловеще?
«А ведь и правда».
Если подумать, это звучит как фраза, которую говорят прямо перед смертью.
— Тебе не о чем беспокоиться.
Флаги смерти?
По крайней мере, ко мне это не относится.
[Хм. Не знаю, откуда у тебя такая уверенность, но... ладно.]
Камелия мягко улыбнулась и кивнула.
[Буду с нетерпением ждать того дня, когда узнаю о тебе всё.]
Она поднялась.
[Но сейчас нам нужно сосредоточиться на подготовке к войне.]
— Да.
[О, и помимо личной награды, если ты отличишься в этой войне, я также пожалую тебе официальную награду как Императрица. Так что можешь на это рассчитывать.]
—...
Нет, серьезно.
Пожалуйста, не делай всё еще страннее.
Спустя несколько дней после того, как мы начали тайно готовиться к войне...
Бум! Грохот!
— Д-демонические звери! Огромное количество демонических зверей появилось перед школой...!
Война против демонических зверей началась.

Комментарии

Загрузка...