Герой низшего ранга вернулся.
— Угх...
Из губ человека, находившегося в темной, окутанной мраком комнате, вырвался стон боли.
Вжух, вжух!
Вместе со стоном вокруг тела мужчины опасно заплясало черное пламя.
— Ой-ой, выглядишь как тряпичная кукла. Неужели так происходит каждый раз, когда умирает один из твоих клонов?
По комнате разнесся насмешливый голос.
К нему медленно приближался юноша в белой маске; его шаги были легкими, словно он вышел на обычную прогулку.
Он спросил игривым тоном:
— Хочешь, я тебя «восстановлю»?
— ...Не нужно.
Охваченный черным пламенем Амона — мастер «Разрушения» и тот, кто связан с демоническим началом глубже всех остальных — холодно покачал головой, и его лицо оставалось ледяным, несмотря на языки пламени, лизавшие его тело.
— Правда? Какая жалость. Я мог бы исцелить такие раны в мгновение ока.
— Ближе к делу. Зачем ты здесь?
— Зачем герой приходит к демону? Очевидно, чтобы вершить правосудие над злым демоном во имя справедливости.
— ...Ты так легко болтаешь всякую чепуху.
— Хм, а чепуха ли это на самом деле?
Юноша в белой маске небрежно скрестил руки на груди и пожал плечами.
Амон, чьи глаза ввалились и потемнели, уставился на юношу перед собой — того, кого знали как Лидера Ордена Вечности.
— Ну и как? Встреча с ним?
— ...
Он не назвал имени, но было нетрудно догадаться, о ком говорил Лидер Ордена Вечности.
— ...Удивительно.
— Правда? Знаешь, может, это прозвучит как хвастовство, но чем больше ты его видишь, тем более поразительным он кажется.
Хвастовство?
Что у них за отношения, раз он говорит такое?
— О? Интересно, что нас связывает? Хм... Скажем так, мы... нечто, что расцветало очень долгое время. Понимаешь, о чем я?
— Ничуть.
— Ц-ц-ц. У демонов совсем нет чувств, да?
— ...
Вздох.
Амон тяжело вздохнул и покачал головой.
— Тот седовласый стажер... Дейл, кажется?
— Ага, именно так.
— Он оказался на удивление силен. И да, я вижу в нем потенциал стать «Разрушением».
Однако.
— Он все еще просто ребенок. Пока я существую, ему никогда не стать мастером Разрушения.
— Ха-ха, да. Я знаю.
Пока ты существуешь, значит, да.
Лидер Ордена Вечности улыбнулся и продолжил.
— На самом деле, именно поэтому у меня есть к тебе предложение.
— Предложение?
— Да. Я дам тебе то, чего ты хочешь больше всего на свете.
— ...Ха.
«Дашь мне то, чего я хочу больше всего?»
— Откуда тебе вообще знать, чего я хочу...?
— А именно — вот это.
Перебив Амона, Лидер Ордена Вечности просиял.
— Я помогу тебе добраться до самых глубин Бездны.
Глаза Амона расширились от потрясения.
Добраться до самых глубин Бездны.
это было единственное желание, которое он лелеял с того самого момента, как выжег клеймо демона у себя на груди.
Священная миссия, которую он обязан был выполнить во что бы то ни стало.
Ведь только добравшись до того места.
— Только достигнув глубин Бездны, можно снять печать с Бог Демоновом, верно?
— ...
— Нет, постой... Я оговорился. На самом деле это не совсем «снятие печати».
Потому что.
— Бог Демонов погиб пятьсот лет назад.
Бум!
Амон с яростью ударил ногой по земле и рванул к Лидеру Ордена Вечности.
Вжух!
Взметнулось исполинское пламя, поглощая Лидера Ордена Вечности.
Щелчок.
Одним движением пальцев Лидера Ордена Вечности высвободил из своего клейма густую зеленую энергию, которая столкнулась с черным огнем.
Грохот!
Земля застонала и содрогнулась от чудовищного напряжения.
От одного лишь этого столкновения местность в радиусе нескольких сотен метров превратилась в выжженную пустошь.
А затем.
Фьють.
На бесплодной земле начали распускаться белоснежные цветы.
В одно мгновение пустошь преобразилась в цветущий сад.
Посреди него, грациозно возвышаясь, стоял Лидер Ордена Вечности и пристально смотрел на Амона.
— Ах ты, ублюдок...!
Скрип.
Амон стиснул зубы и метнул на него яростный взгляд.
Бог Демонов не был запечатан, а был полностью уничтожен пятьсот лет назад — правда, которую должен был знать только он, тот, кто унаследовал силу Бога Демонов больше, чем кто-либо другой.
— Как... Как ты можешь это знать?!
Амон закричал, почти в истерике.
— Откуда я знаю? Ха-ха. Подумай сам. Как я могу этого не знать?
Лидер Ордена Вечности улыбнулся, свежий и безмятежный, словно распускающийся цветок.
— Потому что это я его убил.
— ...Что?
— Именно я убил Бога Демонов пятьсот лет назад, так что, конечно, я знаю.
— Ч-что...
Амон пошатнулся и отступил, его лицо стало бледным.
Тот, кто убил Бога Демонов пятьсот лет назад... был Лидером Ордена Вечности?
Значит...
Его истинная личность — это...
— Итак. Ты примешь моё предложение?
— ...
Амон замолчал, плотно сжав губы.
Его мысли пришли в полное смятение.
— Подумай хорошенько. Это может стать твоим шансом самому стать Бог Демонов.
В воздухе повис лишь этот сладкий голос.
Настолько сладкий, что это было почти невыносимо.
В кабинете профессора Элиша.
Нарушая воцарившуюся неловкую тишину:
— ...Прошу прощения. Процесс лечения вызвал сильную психологическую травму.
— ...Что же это за лечение такое, от которого случается подобное?
— Это... ох!
Нет...!
Не думай об этом!
— Э-э... хм. Ну, по крайней мере, ты выглядишь нормально, и это уже облегчение.
Профессор Элиша демонстративно кашлянула и отвела взгляд.
— Вздох. Впрочем, как ведут себя демоны?
— Всё ещё в полном неведении.
— Хм...
Устроив такой хаос, они теперь затаились?
Нет, возможно, они притихли именно потому, что натворили столько бед.
— В любом случае, в кабинете директора будет собрание по поводу этого происшествиа. Кадет Дейл, хочешь пойти?
— Мне разрешено присутствовать?
— Если не тебе, то кому же ещё?
Профессор Элиша пожала плечами.
«Ну, я ведь уже был на том собрании раньше».
Причин для отказа не было.
— Хорошо, пойдём.
— Иди за мной.
Я направился в кабинет директора вместе с профессором Элиша.
Тук-тук.
— Войдите.
Внутри кабинета директор Лайонел сидел в одиночестве.
Хотя, назвать его «одиноким» было бы лишь отчасти верно.
Он был единственным, кто физически находился за столом,.
— но над столешницей парили голограммы с лицами Папы Марианны и Императрицы Камелии.
[А, вы пришли.]
[Я ждала... Хм? Ты тоже здесь.]
[Говорили, что твоё состояние было не лучшим... Тебе уже лучше?]
Возможно, дело было в том, что мы давно не общались, ведь она вернулась в Империя сразу после перерыва.
Императрица Камелия спросила это с довольно жизнерадостным выражением лица.
— Да, я полностью восстановился.
[Хорошо. Рада это слышать. Если тебе что-то понадобится, ты можешь просто...]
— ...Сейчас вряд ли подходящее время для беспокойства о столь личных вещах.
Директор Лайонел потёр лоб, выглядя обеспокоенным.
[Замолчи, наглец. Как ты смеешь перебивать, когда я говорю?]
В ответ прозвучал резкий выговор, полный ярости.
Камелия в последнее время славилась своей мягкостью, но это явно касалось лишь определённых ситуаций.
Да уж.
А именно.
— Вы правы, директор. Сейчас не время думать обо мне, нам следует обсудить демонов.
[Если ты так говоришь, полагаю, у меня нет выбора.]
За исключением случаев, когда дело касалось меня, она ничуть не изменилась.
— ...Ха-а.
Тяжело вздохнув, директор Лайонел перевёл взгляд с меня на Императрицу.
Потряс головой, словно пытаясь прояснить мысли, и заговорил:
— Итак, профессор Элиша. Есть ли изменения в передвижениях демонов?
— Нет. Они по-прежнему бездействуют.
— Хм...
[Что же могут замышлять демоны?]
Папа Марианна нахмурилась.
Директор Лайонел и Императрица Камелия погрузились в молчание с мрачными лицами.
— Это лишь моё личное предположение.
Глаза профессора Элиша сузились, когда она заговорила.
— Но я полагаю, что полномасштабное вторжение демонов неизбежно.
— ...
Полномасштабное вторжение демонов.
Иными словами.
Война с демонами была уже близко.
— У тебя есть основания так полагать?
— Потерпевших не было.
— Хм?
— Я говорю о недавнем происшествие в Царстве Демонов. Ни одного раненого, не говоря уже о погибших.
— Это потому, что курсанты и профессор Лукаса быстро среагировали, разве нет?
— Это, безусловно, помогло, но не объясняет, почему никто не пострадал.
— ...
Иными словами, профессор Элиша имела в виду следующее:
— Значит, демоны изначально даже не пытались активно атаковать курсантов?
— Именно.
Она слегка кивнула и продолжила:
— Курсанты Юрен и Морис, а также профессор Лукаса, который тогда быстро подоспел, — все они придерживаются схожего мнения.
— Они считают, что демоны не переходили в наступление?
— Да.
— То есть... ты хочешь сказать, что целью демонов изначально было похищение курсантов?
— Совершенно верно.
Похищение курсантов.
Это было одним из возможных мотивов.
— Но если это была их цель, и она провалилась, разве это не снижает вероятность войны?
— Важно не то, что демоны пытались похитить курсантов.
— А что тогда?
— То, что демоны, вечно терзаемые жаждой разрушения, смогли выполнить план похищения без единой жертвы, доказывает, что их координация значительно улучшилась.
— ...
Улучшилась координация среди демонов, значит?
— Прямо сейчас демоны собираются под знаменами Архиепископа Разрушения и показывают более организованное поведение, чем когда-либо прежде. А Архиепископ Разрушения стремится снять печать с Темного Бога, заточенного в Бездне, куда активнее любого другого архиепископа.
А это означало, что они не станут колебаться перед выбором пути войны.
— Бесспорно, это весомый аргумент... но даже так, трудно сделать вывод, что все демоны сплотились вокруг Архиепископа Разрушения, основываясь только на этом.
Директор Лайонел медленно покачал головой и продолжил:
— Среди демонов существует множество фракций. У Архиепископа Разложения мало последователей, а фракция Архиепископа Зверей была уничтожена во время прошлогоднего восстания зверей, да...
Архиепископов оставалось еще предостаточно.
— Даже если их активность внезапно пошла на спад, архиепископы Иллюзий, Желаний и Безумия все еще живы и здоровы. Маловероятно, что все демоны объединятся под началом Архиепископа Разрушения.
— ...
Профессор Элиша внезапно лишилась дара речи.
Она украдкой взглянула на Дейл, прикусив губу.
Как ей сказать об этом?
Что из шести архиепископов, которых только что перечислил директор Лайонел — Астарот Иллюзий, Лактазия Желаний, Сето Безумия и даже Джекл Зверей.
Все четверо встретили свой конец от рук одного-единственного курсанта.
— Почему ты замолчала?
— А, это, э-э...
Холодный пот выступил на спине профессора Элиша.

Комментарии

Загрузка...