Возвращение героя низшего ранга.
Шло время, и первоначальное волнение, сопровождавшее начало семестра, постепенно угасало...
Занятия на четвертом курсе, как и ходили слухи, были невероятно суровыми.
От базовой физической подготовки до симуляций реального боя.
Поскольку учебная программа была рассчитана на то, что в следующем году студенты покинут стены академии и начнут жизнь профессиональных героев, требования были настолько высоки, что порой казались даже жестче, чем то, с чем сталкиваются действующие герои.
Однако...
«Скука».
Это было справедливо лишь для обычных кадетов.
Для таких, как я — или для Юрины, Ирис или Камиллы, — которые даже среди нынешних героев считались элитой, эти уроки могли казаться лишь слегка утомительными.
«Лучше бы я в это время тренировался в одиночку в доме нашей группы».
Это сладкое искушение промелькнуло в моих мыслях.
«Нет, нет. Сосредоточься!»
Как раз когда я пытался взять себя в руки и отбросить эти мысли...
— Итак, как было объявлено ранее, сегодняшнее занятие посвящено формированию групп,.
сказал профессор Лукаса.
— Ох...
— Наконец-то.
— Нет, нет! Это значит, что нас снова будут распределять случайным образом!
По аудитории прокатился стон, стоило профессору Лукасу заговорить о формировании групп.
— Семестр идет уже довольно давно... Вы ведь наверняка уже присмотрели себе потенциальных напарников, верно?
—...
Конечно, у меня был кандидат на примете.
Проблема заключалась лишь в том, присматривались ли они ко мне в ответ.
Все взгляды в лекционном зале устремились на Юрена, Ирис и Мориса.
— Если судить только по навыкам, Юрен — определенно лучший выбор.
— Ирис и Камилла практически неразлучны, так что если уговорю Ирис присоединиться, получу двоих по цене одного.
— Морис, может, и меркнет на фоне Юрена, но в прошлом году он был вторым в классе.
— Быть вторым — это всё равно впечатляюще!
Словно хищники, выслеживающие добычу, все вокруг жадно сканировали зал в поисках подходящих напарников.
Но посреди этой накаленной атмосферы...
Одно место казалось особенно холодным.
— Чёрт возьми.
И спрашивать не нужно, где именно.
Это было место кадета с самым низким рейтингом.
«Меня снова не замечают?»
Знакомое чувство одиночества и печали из прошлой жизни вновь наполнило моё сердце.
«Да чтоб вас всех».
Конечно, на последних занятиях я не выкладывался на полную, но, учитывая, как легко я справляюсь с программой, все в этом зале уже должны были понять, что я вовсе не на дне рейтинга.
Нет, пожалуй, оттого, что они знали правду, становилось только хуже.
«Я не заваливал оценки специально, ублюдки вы этакие».
Разрыв между моими реальными навыками и успеваемостью был настолько велик, что люди начали думать: «Ого, этот безумный ублюдок из кожи вон лезет, чтобы оставаться в самом низу».
Иными словами.
Они считали меня неудачником. Тем, кто намеренно сливает всё ради прикола.
«Это так чертовски несправедливо».
Чтобы сбросить с себя это проклятое клеймо аутсайдера, я...
«На самом деле, если подумать, я ведь и правда не особо старался».
Я не портил всё намеренно, но и кровь с потом ради высших баллов не проливал.
По правде говоря, я никогда не стремился стать лучшим или вторым по успеваемости студентом.
Всё, чего я хотел, — это не плестись в хвосте, так что особого смысла рвать жилы не было.
Конечно...
Но.
В этот раз всё будет иначе.
В этом семестре я...!
— Похоже, вы всё ещё не определились с составом групп,.
профессор Лукаса цокнул языком, оглядывая аудиторию.
— Я же говорил с первого дня: решайте, с кем хотите быть в одной команде, заранее.
— Э-э...
— Даю вам 30 минут на формирование групп. Кто не успеет — будет распределён случайным образом, ясно?
— П-подождите, профессор!
— Тридцати минут недостаточно!
— Недостаточно?
Профессор Лукас сухо усмехнулся.
— В гильдии наёмников у вас будет даже меньше времени, чтобы сколотить отряд и взять задание.
— Но это же гильдия наёмников...
— Что, думаете, вы там никогда не окажетесь? Наверное, считаете, что в наёмники идут только отбросы геройского мира?
— ......
— позвольте просветить вас. Больше половины присутствующих здесь начнут свою карьеру именно в гильдии наёмников.
— Не может быть...
— Да ладно, начинать наёмником? Серьёзно?..
В лекционном зале стало холодно, словно на всех вылили ведро ледяной воды.
— Ха-ха-ха! Вы, детишки, до сих пор не проснулись, даже на четвёртом курсе?
Профессор Лукас расхохотался.
— Знаете, что первым делом говорят в крупной гильдии или госучреждении, когда ты заявляешься к ним сразу после выпуска, имея на руках только геройскую лицензию?
— А? Что?
— «Хм... всё выглядит неплохо, но у вас нет опыта». Вот что они говорят.
— ...Но мы же только выпустились. Конечно, у нас нет опыта.
— Верно? Но эти места? Они всё равно первым делом требуют опыт работы героем.
— Это же бессмыслица! Мы пытаемся туда попасть, чтобы этот опыт получить! Где нам его взять, если никто не даёт шанса?
— Я же вам уже говорил.
профессор Лукаса повернулся к доске и написал: «Гильдия наёмников».
— Его получают там.
Всё ещё не понимаете?
— Если не хотите начинать с наёмничества, тогда извольте иметь высшие баллы, невероятное резюме или могущественную семью за спиной.
Его губ коснулась усмешка.
профессор Лукаса тихо хмыкнул.
— Кто из вас может похвастаться хотя бы одним из этих трёх условий?
— А...
В лекционном зале воцарилась тяжёлая тишина.
Столкнувшись с суровой реальностью лицом к лицу, кадеты могли лишь обречённо вздыхать.
— Вернусь через 30 минут.
Щёлк.
профессор Лукаса открыл дверь лекционного зала и вышел.
— Кто, кто хочет объединиться со мной в группу?
— Есть кто-нибудь из первой сотни общего рейтинга?
— Начинайте со своих профильных дисциплин! Сначала ищите людей из своей специализации!
Стоило профессору Лукаса выйти, как в аудитории воцарился хаос.
Атмосфера в комнате напоминала поле боя: повсюду отчаянная суета и крики.
— Ну и бардак.
Я сухо усмехнулся, оглядывая этот хаос.
«Серьёзно, с виду он как горилла, но с людьми обращаться умеет».
Не зря же он стал профессором.
«Впрочем, пора и мне найти себе группу».
Даже в этой неразберихе ни один кадет не подошёл ко мне, чтобы предложить объединиться.
«Ну и ладно».
Ведь у меня уже были самые надёжные напарники, о которых только можно мечтать.
Я ухмыльнулся, бросив взгляд на Юрен, Ирис и Камиллу.
Мы уже были сплочённой командой — практически семьёй, а не просто временной группой, собранной ради учебного задания.
Иными словами...
«Говорите обо мне что угодно, игнорируйте сколько влезет — у меня уже есть группа, которой я могу доверить свою жизнь».
Хех.
Я победно улыбнулся, глядя на отчаявшихся кадетов, которые изо всех сил пытались найти себе напарников.
«Так, считая меня, Юрен, Ирис и Камиллу, нас четверо».
Теперь вопрос: кого взять пятым?
Размышляя об этом, я направился туда, где сидел Ирис.
— А вот и вы.
Юрен и Камилла уже стояли рядом с Ирисом.
— Есть идеи, кого взять пятым?
— Хм? Пятым?
Ирис склонила голову набок, озадаченно глядя на меня.
— Ну, я, ты, Юрен и Камилла — нас четверо.
— Э? С чего ты взял, что я намерен объединяться с тобой в группу?
— ...Что?
Ч-что ты такое говоришь?
— Ты... не собираешься идти со мной?
— Я планирую объединиться с Юреном и Камиллой. А что до тебя... хм, пока не уверена~.
— Нет, погоди.
Почему ты вдруг так со мной?
— Н-но ведь в прошлом году на финальных экзаменах мы были в одной группе!
— То было в прошлом году, разве нет?
Ирис пожала плечами и усмехнулась.
— Ты ведь не всерьез решила исключить меня из группы, да?
— Хмм~ кто знает? Сложно сказать, найдется ли место для того, кто даже не хочет со мной обручиться, не говоря уже о браке.
— ......
А.
Так вот в чем дело?
— Я ж-же говорил, что мы обсудим это после выпуска.
— Мгм. Определенно говорил.
Ирис скрестила руки на груди и медленно кивнула.
— А я всего лишь бедная девушка, которая смотрит, как её парень флиртует с одной девицей за другой, и так тревожится, что хочет хотя бы помолвки... но нет. Ни капли понимания с его стороны, только просьбы подождать целый год.
— ......
— Может, тебе стоит подождать, пока кто-нибудь из других кадетов пригласит тебя в группу?
Она одарила меня сладкой улыбкой и махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Э... С-Святая.
— О боже, теперь ты даже по имени меня не зовешь?
— ......
Может, просто взять и удариться головой об пол прямо здесь?
— Ладно, давай так.
Ирис поднялась и направилась ко мне.
— Я позволю тебе вступить в группу, но с одним условием: ты исполнишь любое моё желание.
Она прошептала это мне на ухо, и её теплое дыхание приятно щекотало кожу.
В обмен на место в группе я должен исполнить её желание?
Я понятия не имел, что именно она может попросить.
— ...Ладно.
А был ли у меня выбор?
Если не эта группа, я бы застрял в списке случайного распределения.
— Хи-хи. Обещаешь?
Она подмигнула и отступила.
— Но что за желание...
— Тсс. Давай оставим это на потом, так будет интереснее.
Почему у меня такое дурное предчувствие?
— Угх, Ирис! Это нечестно! Я хочу...!
— О? Тебе уверена, что хочешь это сказать... в таком виде?
Юрен, надувшая щеки в знак протеста, вздрогнула.
— Хи-хи. Юри... ой, в смысле, Юрен, твоя очередь еще придет. Конечно, быть наедине с Дейлом весело, но иногда полезно и делиться, верно?
— Ну... да.
— Не волнуйся. Я позабочусь о нем и верну в целости и сохранности.
— Угх. Ладно.
— ...
Эй.
Я вообще-то не вещь напрокат, знаете ли?
«Использовать и вернуть»?
Серьезно?
Слова, бурлящие где-то глубоко внутри, даже не дошли до моих губ.
Они просто ушли обратно вглубь.
— ...Ха-а.
Что ж.
Что я могу поделать?
В конце концов, это всё моя вина.
— ...Давайте просто закончим формирование группы.
— Итак, кого нам взять пятым участником? Джульетта? Или, может, снова Альберт, как в прошлый раз?
— Хм... кто бы подошел?
Я оглядывал комнату, погруженный в раздумья, как вдруг...
— А, Дейл.
К нашей группе подошел кадет.
У него были черные как смоль волосы, темные, словно обсидиан.
— У вас осталось одно место в группе?
Это был Морис Джин, второй по успеваемости в классе и приемный сын Меча Падающих Лепестков, Халида Хана.
— Если место еще свободно, вы не против, если я присоединюсь?
Морис тепло улыбнулся, оглядывая участников группы.

Комментарии

Загрузка...