Герой низшего ранга вернулся.
Следуя указаниям Элиша, мы добрались до самого центра первого этажа Бездны.
Если говорить о местоположении, то это было прямо под главным зданием Академии Героев.
— Это...
В центре первого этажа Бездны лежал единственный обугленный труп.
— ...Труп?
Я нахмурился и подошел ближе к безжизненному телу, лежавшему на земле.
Я обернулся, осматривая пространство вокруг тела.
«Нет никаких признаков того, что здесь был кто-то еще».
Иными словами.
Кем бы ни был этот человек, он незаконно проник в Бездну неведомо почему, добрался до этого центрального участка, а затем поджег себя, покончив с жизнью.
— Ха.
С моих губ сорвался пустой смешок.
— Похоже... кто-то ими управлял.
— Очень похоже на то.
Не было никакой логики в том, чтобы кто-то пришел сюда по своей воле только ради самосожжения.
«Их либо подвергли промывке мозгов, либо загипнотизировали — одно из двух».
Настоящий вопрос заключался в другом: кто это подстроил и зачем?
«Проход на второй этаж Бездны даже не был активирован».
Чтобы спуститься глубже первого этажа Бездны, нельзя было просто положиться на физический проход.
Магический круг, оставленный «Великий Мудрец» Джулиусом Бастианом и высеченный в центре Бездны, должен был быть активирован, чтобы открыть врата, ведущие вниз.
Или, вернее...
«По крайней мере, так было до того, как появился этот ублюдок Мефисто».
Мефисто мог создавать разлом, ведущий на второй этаж Бездны, без необходимости задействовать магический круг Великий Мудрец.
«На данный момент... нет никаких признаков того, что были сформированы врата или разлом».
Это означало, что Мефисто, скорее всего, не причастен к этому.
— Тц.
Цокнув языком, я перевернул тело.
Лицо обгорело до неузнаваемости, черты были полностью стерты.
Я нахмурился и повернулся к Элишу.
— Можешь сказать, кто это?
— Не просто взглянув на него.
Что ж, этого следовало ожидать.
Каким бы могущественным ни было её «Благословение Проницательности», извлечь информацию из трупа, у которого были сожжены лицо и даже зубы, — задача не из легких.
— Дейл, отойди на минутку.
— О, э-э, хорошо.
Я кивнул и отстранился от Элиша.
— Фух.
Глубоко вздохнув, Элиша закрыла глаза.
Срррк.
Тонкие нити паутины потянулись от её кончиков пальцев, обвивая обугленный труп.
— Хм.
Её лицо слегка исказилось, когда паутина коснулась левой стороны груди трупа.
— Странно...
— А? Что ты имеешь в виду?
— Здесь нет Святого Клейма.
— Нет Святого Клейма?
Значит, она хотела сказать...
Обычный человек, без какой-либо метки, каким-то образом миновал все барьеры вокруг входа в Бездну, пробрался внутрь, а затем поджёг себя, чтобы умереть?
«Чушь».
Это невозможно.
— Похоже, кто-то стёр остаточную энергию Святого Клейма с трупа, чтобы уничтожить улики.
— Похоже на то.
Элиша медленно кивнула.
— Чёрт. Значит, теперь выследить их невозможно?
— Нет.
Элиша покачала головой с усмешкой.
— Обычно, если труп настолько сильно повреждён, а энергия Святого Клейма стёрта, найти хоть какую-то зацепку было бы трудно даже с «Благословением Проницательности».
Однако...
— Они упустили одну важную деталь.
— Упустили что-то...?
Я склонил голову набок, глядя на Элишу, которая уверенно улыбнулась и слегка постучала себя по груди.
— Они никак не могли предвидеть, что я пройду через «Линьку».
— А.
Единственная переменная в этом идеально спланированном происшествие.
Это был рост Элиши.
Да.
Развитие Элиши было тем, чего они никак не могли предвидеть.
— Значит... ты сможешь найти зацепку?
— Конечно.
Самоуверенно кивнув, Элиша раскинула руки.
Пьииинь!
Ещё больше паутинных нитей окутало труп.
Словно восстанавливая сгоревшую плоть, переплетённые нити приняли очертания человеческой фигуры.
— Это же...
— Я восстановила тело, опираясь на структуру скелета. Получилось не идеально, но мы должны получить общее представление об их внешности.
—...Ты и такое умеешь?
— Я же говорила, они кое-что упустили.
Элиша пожала плечами, ухмыляясь.
— Ха.
Я усмехнулся, глядя на восстановленный труп.
Я читал в исторических записях Республики о том, как учёные восстанавливали облик вымерших видов по окаменелостям.
— Но я и подумать не мог, что кто-то способен на такое лишь за счет чистого контроля маны.
Если вдуматься, разве её целью в этом уединении не было достижение уровня «Мастера»?
— Кажется, это выходит далеко за рамки подобного.
Конечно, одного лишь превосходного контроля маны недостаточно, чтобы заслужить титул Мастера.
Но на нынешнем уровне Элиша могла бы потягаться с большинством Мастеров — за исключением, пожалуй, Камелии.
— М? Почему ты так на меня смотришь?
— О, нипочем.
Я слабо улыбнулся, глядя на неё, так сильно изменившуюся всего за месяц.
— Вижу, ты отлично потрудилась.
— ...Кхм.
Слегка покраснев, она отвела взгляд.
— Я имею в виду... не могу же я вечно сидеть на шее у своего мужа.
— ......
Это застенчивое замечание вновь разожгло знакомое тепло в глубине души.
«Но сейчас не время для этого».
Я снова повернулся к восстановленному трупу.
И медленно всмотрелся в его лицо.
— ...Что?
Моё лицо окаменело, стоило мне вглядеться в черты.
— Ты узнаешь его?
— Э-э... да.
Если память мне не изменяет.
Это лицо принадлежало...
— ...Амону.
— Амону?
Лицо Элиша исказилось.
— Ты хочешь сказать... Архиепископу Разрушения?
— ...Именно так.
Лицо, проступившее над восстановленным трупом, без сомнения, принадлежало Архиепископу Разрушения, Амону.
— П-постой. Ты хочешь сказать, что Архиепископ Разрушения пришел сюда и лишил себя жизни?
— Нет, всё не так.
Вспоминая события прошлой жизни, я решительно покачал головой.
— Это лишь фрагмент Амона... нет, скорее «искра».
— ...Искра?
— Знаешь, как бывает: если поднести сухие дрова к костру, пламя перекинется на них? Здесь то же самое.
В данном случае «сухие дрова» — это демон, несущий на себе благословение Амона или подобной демонической сущности.
— Не совсем понимаю аналогию. Ты хочешь сказать, что это своего рода марионетка?
— Скорее не марионетка... а аватар.
Как только пламя распространяется — то есть как только демон принимает силу Амона, — его душа и сознание сгорают дотла, и их место занимает сознание самого Амона.
Иными словами...
Принося в жертву жизнь демона, Амон может создать своего дистанционно управляемого аватара.
— Когда демон становится аватаром Амона, его физическое тело тоже меняется, принимая облик своего хозяина.
— Понятно. Это объясняет, почему у трупа было лицо Архиепископа Разрушения.
Элиша понимающе кивнула.
— Значит... Архиепископ Разрушения что-то затевает.
— ...Скорее всего.
Изначально Амон и его апостолы должны были начать свои масштабные действия лишь спустя десять лет.
«Значит, не только создание Альянса трёх наций произошло раньше, чем ожидалось».
Или, быть может, само формирование этого союза ускорило планы Амона.
«Как бы то ни было».
Одно можно сказать наверняка: не только герои, но и армия демонов начала действовать гораздо быстрее, чем в моей прошлой жизни.
Вздох.
Будущее менялось так стремительно, что я невольно тяжело вздохнул.
— ...Хм?
Элиша, которая до этого молча осматривала труп, склонила голову набок.
— Что такое? Нашла что-то ещё?
— Нет... Хм. Дейл, подойди-ка сюда на секунду.
— А? В чём де... м-м-м!
Элиша схватила меня за шею и прижалась своими губами к моим.
Она проникла языком мне в рот, слизывая слюну, а её зловещие глаза блеснули ещё опаснее.
— ...Всё так, как я и думала.
Её лицо стало серьёзным, когда она вновь принялась изучать тело.
— И-и что значит «как ты и думала»?
— ...Они похожи.
— Что?
— Остаточная энергия внутри аватара Амона... и «пламя» внутри тебя, Дейл. Они до странности похожи.
— Ну, разве это не разумеется, ведь оба источника берут начало от силы Бога Демонов?
Изначальное Пламя внутри меня была создана Бог Демонов.
Амон, по сути, был подчинённым того самого Бог Демонов, так что неудивительно, что их энергии казались схожими.
— Нет... Всё иначе.
Элиша тихо покачала головой.
— Если бы дело было лишь в том, что они происходят от одного Бог Демонов, я бы чувствовала ту же энергию и от других Апостолов Разрушения...
Её лицо напряглось, она прикусила губу.
— Это... ощущается скорее как сам Бог Демонов... Нет, этого не может быть.
— ...О чём ты говоришь?
Сам Бог Демонов?
— Вздох, забудь. Давай пока оставим это.
— ...Но ведь...
— Делать поспешные выводы опасно, не находишь?
— ......
Она была права.
Когда люди цепляются за преждевременную гипотезу, они часто попадают в ловушку, теряя способность рассматривать другие варианты.
—...Хорошо.
— А пока... давай вернем этот труп в Академия Героев.
— Да.
Я выбрался из Бездны вместе с Элиша и попытался сразу же направиться в её кабинет.
Вернее, попытался.
— Дальше я продолжу расследование одна. Кандидат Дейл, вы можете возвращаться.
Её тон снова стал официальным — «Кандидат Дейл».
— Вы собираетесь расследовать это в одиночку? Разве я не должен участвовать?
— Даже если ты поможешь, вряд ли это даст какие-то дополнительные результаты. Кроме этого трупа, улик почти нет.
—...Это правда.
Она была права.
— Оставь отчет директору, а подготовку стратегии возьми на себя.
—...Но...
— Хех. Разве у тебя нет других дел, кандидат Дейл?
— А? О чем вы?
В последнее время, если не считать личных тренировок, я был практически безработным.
О чем она могла говорить?
— Хм. Похоже, ты был слишком занят, чтобы проверить время.
— Что вы имеете в виду...? А.
Взглянув на свои Часы Героя, я понял, что завтра начинается новый семестр.
«Подождите, сколько же я пробыл в Бездне?»
Между тем, как я попал в сети одержимой похотью паучихи и чуть не был поглощен (во всех смыслах), я совершенно потерял счет времени.
— Уф. Ладно. Я вернусь в общежитие.
— Нет. Есть кое-где, куда тебе нужно зайти в первую очередь.
— А?
— Хех. К этому времени... все уже должны были там собраться.
Элиша улыбнулась и взглянула в сторону Дома Группы.
Последовав совету Элиша, я прибыл к Дому Группы.
— А, Дейл!
— Брат! Где ты пропадал?! Мы искали тебя повсюду!
— Угх... Т-ты снова ходил на встречу с Императрицей...?
Стоило мне появиться, как члены моей группы бросились ко мне.
А затем...
— Я узнала обо всем от Лейнез, пока тебя не было.
Святая подошла ко мне с сияющей улыбкой.
— А, Ирис. Рад тебя ви...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...