Герой низшего ранга вернулся.
День перед началом нового семестра.
В доме, где собиралась группа, наконец-то воссоединились все участники, разбросанные по разным местам во время зимних каникул.
Встреча после месяца разлуки должна была стать тёплым и радостным событием, но...
— Ладно. Может, расскажешь? Что именно произошло за зимние каникулы?
...вместо этого атмосфера была настолько напряжённой, что казалось, будто в любой момент может вспыхнуть схватка.
— Э-э... ну.
Я начал вспоминать события зимних каникул, одно за другим.
Первое, что пришло на ум, это...
— Я встретил мать Лейнез.
— Мать Лейнез?..
— П-погоди-ка. Если ты о матери Лейнез... ты ведь говоришь об Архиепископе Мороза, верно?
Ирис и Юрина в шоке округлили глаза.
— Это... я что-то упустил? Если это мать Лейнез, то разве она не...
— Да.
Архиепископ Мороза скончалась давным-давно.
— ...Ты хочешь сказать, что мертвец вернулся к жизни?
Старшая София нахмурилась, не в силах постичь услышанное.
— Именно.
— Что ты имеешь в виду...
— Это дело рук Ордена Вечности.
Я спокойно объяснил, что произошло в тот день.
По мере того как разворачивался мой рассказ, лица моих товарищей сменялись выражением шока, гнева и скорби.
— Лейнез... если случилось такое, ты должна была связаться с нами.
— И-именно! Если бы мы знали, то бросили бы всё и примчались!
— Почему ты промолчала? Судя по всему, это произошло вскоре после начала каникул.
Ирис, Юрина и старшая София окружили Лейнез, требуя ответов.
— У-угх.
Лейнез, которая жевала ёкан (купленный Беральд), внезапно сжалась под их взглядами, её плечи задрожали.
Она походила на маленького зверька, застигнутого бурей.
— Я-я не хотела быть обузой... Все так усердно тренировались... поэтому я просто... ничего не сказала.
— Обузой? Кем ты нас считаешь? Мы бы никогда не сочли подобное обузой!
Ирис нахмурилась от досады.
Почувствовав искренность в её упрёке, Лейнез едва заметно улыбнулась.
— В-всё в порядке. К тому же, Дейл... очень меня поддержал.
Лейнез повернулась ко мне, её взгляд был полон любви.
— ...Поддержал?
Лицо Ирис окаменело.
— Хм. Дейл, и как именно ты её поддержал?
— Э-это...
Лейнез замялась, плотно сжав губы, а затем, сжав кулаки, выпалила:
— Я-я не могу сказать!
Она закрыла лицо обеими руками и замотала головой.
— ...
Даже без слов всё было ясно.
В комнате воцарилась тяжелая тишина.
— Дейл.
— Д-да?
— Значит... ты хочешь сказать, что когда Лейнез была раздавлена из-за повторной потери матери, ты воспользовался ситуацией под предлогом утешения?
— Нет, это не...
Если быть точным, первой начала Лейнез, а не я.
— ...Отвратительно.
На меня устремился взгляд, полный презрения.
«Подожди».
Меня тут ложно обвиняют.
— Ха. Ну, неважно. Лейнез всё равно была единственной, кто не продвинулся в отношениях с Дейлом.
Ирис вздохнула, запуская пальцы в волосы.
— А теперь.
Её глаза остро блеснули, когда она уставилась на меня.
— Что насчет Императрицы?
— Э-э...
— Насколько я слышала, та самая Императрица, которая когда-то предлагала тебе стать её супругом, действительно посещала академию. Это правда?
— Н-ну, да, но...
— Хм.
Ирис закинула ногу на ногу, положила руки на бедро и прищурилась.
— Итак, что именно произошло с Императрицей?
— Н-ничего особенного...
— Я объясню эту часть!
Лейнез внезапно вскочила.
Уперев одну руку в бок, она гордо заявила:
— Дейл по приказу Императрицы оделся о-очень красиво и получил награду!
— Что?
Погоди, Лейнез.
Ты опускаешь много важных деталей.
— Вот, посмотрите! Фотография Дейла в том наряде!
Лейнез включила свои Часы Героя и показала фото, где я был в маскировке.
Благодаря магии (?) Джульетты я выглядел как какой-то высокородный дворянин из Республики.
«Подожди».
Откуда у Лейнез вообще эта фотография?
— Хм! Я выследила Джульетта и убедила — то есть, уговорила его отдать мне это!
—......
Ирис и Юрина уставились на изображение, их лица застыли в немом шоке.
— Дейл... что, чёрт возьми...
— Погодите. Вы всё не так поняли.
— Не так поняли? А что тут можно понять иначе? Хочешь сказать, Императрица не приказывала тебе это делать?
— Нет, это правда, но...
— Тогда хочешь сказать, что обычно неприметный Дейл, который даже на свидания не удосуживается принарядиться, внезапно вырядился ради Императрицы?
— Н-ну, это тоже правда, но...
— И что ты получил от неё награду?
— И это тоже...
— Тогда в чём же заключается «непонимание»?
—......
У меня нет слов.
— А ещё... я слышала, ты навещал профессора Элиша на её уединённом полигоне?
— А, н-ну, да. Вообще-то, я только что оттуда вернулся.
— Хм-м. Судя по словам моей сестры, ты отправился туда ещё несколько дней назад. Чем именно ты занимался всё это время?
—......
— Можешь быть с нами честен.
Ирис мило улыбнулась, сложив пальцы в весьма красноречивый жест.
— Ведь так?
Т-это немного вульгарно для Святая, знаешь ли.
— Итак, подведём итоги зимних каникул Дейл...
Взгляд Ирис стал холоднее.
— Он утешал Лейнез, получил награду от Императрицы и провёл несколько дней в уединении с профессором Элиша.
— П-подожди.
Это чудовищное упрощение.
Но... если взглянуть на это под таким углом...
— Хо-хо-хо.
Сухой смех Ирис заставил меня похолодеть.
— Давайте отложим радостную встречу на потом... Не могли бы вы все на минутку отойти?
Она одарила собравшихся в комнате отдыха участников группы очаровательной улыбкой.
Смертоносная интенсивность её взгляда заставила их молча кивнуть и подняться с мест.
Все, кроме одного.
— А-а, Ирис! Мне тоже нужно кое-что обсудить с Дейлом!
Юрина внезапно вскочила и выкрикнула.
— Юрина, ты сможешь поговорить с ним завтра...
— Но завтра начинается новый учебный семестр!
— Ах.
Ирис тихо вздохнула, словно у неё не было иного выбора.
— Ладно. Юрина, ты тоже можешь остаться. Раз уж...
Она прищурилась и посмотрела на меня.
— Похоже, нам с Дейлом предстоит о многом «поговорить».
—......
Страшно.
Святая пугает.
— Н-на самом деле, тогда я тоже останусь!
Глаза Лейнез засияли, она подняла руку, но...
— Ты ведь и так провела с Дейлом все каникулы, не так ли?
— Угх.
— Наедине.
— Э-это было...
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, сестрёнка?
— И-и-и.
Лейнез в досаде топнула, бросила на меня взгляд, тяжело вздохнула и кивнула.
— Ладно. Т-тогда... до завтра, Дейл.
«Если доживёшь до завтра» — эта зловещая фраза повисла в воздухе, прежде чем она развернулась и ушла.
Стук.
Звук закрывшейся двери оставил в комнате отдыха только меня, Ирис и Юрину.
Воцарилась тяжёлая тишина, но Ирис первой нарушила её.
— Итак, прошёл месяц... Нет, даже больше.
Она слабо улыбнулась, поднимаясь с места.
— Ты хоть представляешь, как сильно я хотела тебя увидеть?
— Я... я тоже хотел тебя увидеть.
— Хм. Забавно слышать это от того, кто всё это время развлекался с другими девушками.
— Угх.
— Ну да ладно. В конце концов, это я решила провести месяц на тренировках вдали от тебя.
— Прости.
— Хе-хе. Значит, всё-таки чувствуешь вину?
Ирис одарила меня своей прекрасной улыбкой, от которой глаза превратились в полумесяцы, а затем повернулась к Юрине.
— Кстати, Юрина, ты принесла то, о чём я просила?
— Э-э, да. Принесла... Но ты ведь не собираешься надевать это прямо сейчас?
— А когда, если не сейчас?
— Но...
Юрина перевела взгляд с меня на Ирис, и её щёки густо покраснели.
—...Ха-а. Л-ладно.
— Дейл, подожди здесь немного. Мы сейчас переоденемся и вернемся.
Сказав это, Ирис и Юрина вышли из комнаты отдыха.
Я остался сидеть, наполовину ожидая, наполовину опасаясь того, во что они собираются облачиться.
Прошло пять минут.
Щелк.
Дверь осторожно приоткрылась.
И на пороге показались...
—...Ах.
На Ирис были белые чулки и пояс для них, а Юрина была одета так же, но в черное.
Я уже видел Юрину в этом наряде однажды, но увидеть их обеих в таком виде вместе.
Эффект был не просто удвоен.
Он возрос в геометрической прогрессии.
— Ну как? Юрина сказала, что тебе это очень понравилось в прошлый раз, поэтому я приготовила это специально для тебя.
— Я... я пытался её остановить, правда...
Ирис приблизилась с соблазнительной улыбкой, в то время как Юрина, покраснев, отвела взгляд.
Говорят, в кулинарии сочетание сладкого и соленого — лучшее, что может быть.
Из-за контраста между их реакциями моё сердце забилось так бешено, что, казалось, вот-вот взорвется.
— Изначально я хотела показать тебе это в более романтичной обстановке, когда мы были бы только вдвоем...
Ирис подалась вперед, выдохнув горячий воздух.
Ха-а.
Тепло её дыхания выдавало её волнение.
— Но теперь, когда я наконец снова вижу тебя... я просто не могу сдержаться.
— Я... я чувствую то же самое.
Юрина нерешительно прижалась ко мне с другой стороны, обхватив мою руку.
— Я сдерживалась... всё это время.
Её влажные, сияющие глаза встретились с моими.
—......
Две женщины прижались ко мне.
Мягкое прикосновение их кожи сквозь тонкую ткань.
Их теплые, прерывистые голоса щекотали мне уши.
Ха.
Много ли мужчин смогли бы сохранить рассудок в такой ситуации?
«Судя по их лицам... одной ночью здесь не обойдется».
Завтра был первый день нового учебного семестра.
«Если я пропущу первый день занятий...»
На мгновение в голове промелькнула картина с неудовлетворительной оценкой.
«А, плевать».
Пропуск одного дня — не конец света, верно?

Комментарии

Загрузка...