Герой низшего ранга вернулся.
Внутри Академия Героев располагался Дом Групп.
Трехэтажное здание, превосходящее размерами особняки большинства высокопоставленных дворян.
Хотя изначально его построили для одновременного использования несколькими группами кандидатов, теперь всё здание занимала лишь одна команда.
Кто-то мог бы счесть несправедливым, что столь грандиозное пространство монополизировала всего одна группа.
Но ни один профессор или кандидат в академии не высказал ни единой жалобы.
Конечно, никто и не жаловался — ведь группу, занимавшую Дом Групп, составляли герои, внесшие наибольший вклад во время «происшествиа Вечного Порядка» полтора года назад и спасшие академию от уничтожения.
Третий этаж Дома Групп.
Ирис мягко положила руку на дверь.
Щелк.
В помещении, где раньше находилась магическая лаборатория Беральд и София, больше не пахло затхлыми реактивами.
Напротив, в воздухе мягко разливался успокаивающий травяной аромат, способствующий отдыху и восстановлению.
— Дейл, ты хорошо выспался?
Приветствие, в котором сквозила крупица надежды.
Но...
—...
От Дейла, всё еще лежащего на кровати и крепко спящего, не последовало ответа.
— Ах...
Сухой вздох сорвался с её губ.
Она уже должна была привыкнуть к этому.
Так почему же сердце до сих пор так болит?
С горькой улыбкой Ирис тихо подошла к изголовью кровати Дейл.
—...Дейл.
Она медленно протянула руку и убрала его пепельно-серые волосы.
Воспоминания нахлынули сами собой.
Полтора года назад.
Сразу после битвы с лидером Вечного Порядка — слова, которыми они обменялись с Дейлом.
— Сила Изначальное Пламя стала слишком велика. Чтобы восстановить равновесие... мне потребуется время.
Говоря это, он сжимал грудь от боли.
— Я буду спать несколько недель... может быть, максимум несколько месяцев.
Пока он говорил это, серые языки пламени вокруг его тела начали приобретать красный оттенок.
— Не делай такое лицо. Обещаю — я вернусь.
Даже охваченный яростным огнем, Дейл ярко улыбался её заплаканному лицу.
А затем...
Время шло.
Бесконечно, без пауз.
—...Лжец.
Кап.
Одинокая прозрачная слеза скатилась по щеке Ирис.
— Ты обещал, что вернешься.
Сначала всё было в порядке.
Ведь Дейл обещал, что вернется.
Потому что она искренне верила в это.
Она помогала восстанавливать наполовину разрушенную Академию вместе с товарищами по группе.
Когда с этим было покончено, она прилежно посещала занятия.
Прошла осень, наступила зима.
Она без проблем выпустилась.
Но даже когда церемония вручения дипломов подошла к концу, он так и не открыл глаз.
— Ты говорил... что это займет от силы несколько месяцев.
Когда прошел год с тех пор, как Дейл погрузился в сон, в её душе поселился зловещий страх.
А что, если он никогда не проснется?
Это крошечное зерно ужаса проросло в сердцах каждого.
Юрина отреагировала на это хуже всех.
Она настаивала на том, чтобы насильно разбудить Дейла, и закатила такую истерику, что профессору Элише пришлось её усмирить и выдворить с территории школы.
С тех пор она заперлась в семейном поместье и отказывалась выходить.
Никто не знал, как она сейчас — прошли месяцы с тех пор, как кто-либо получал от неё хоть весточку.
И дело было не только в Юрине.
Лейнез, Элиша, Камелия... и сама Ирис.
По мере того как срок, обещанный Дейлом, всё растягивался и растягивался, их решимость рушилась одна за другой.
— Знаешь, Дейл?
С печалью в глазах Ирис нежно погладила Дейла по щеке.
— Ты хоть понимаешь, какую пустоту оставил после себя в наших жизнях?
Одно лишь отсутствие Дейла...
Её некогда радостная жизнь превратилась в кошмар.
— Ха-ха... И всё же я рада, что у нас есть сестра Лейнез.
Это было неожиданно, правда.
Из всех его возлюбленных именно Лейнез сохраняла наибольшее самообладание.
— Дейл вернется. Я знаю, он вернется.
Она сказала это уверенно, положив руку на грудь Дейла.
— Он всё еще теплый... Я чувствую его тепло.
Хотя на её лице читались печаль и страх, Лейнез ни разу не потеряла самообладания.
— Странно, правда? Прежняя сестра Лейнез никогда бы не справилась с этим так.
Ирис едва заметно усмехнулась, продолжая тихо говорить.
Словно она болтала с Дейлом.
— Джульетта после выпуска открыла филиал «Врат Небес». Теперь он управляет магазином... Я бы хотела как-нибудь сходить туда с тобой.
— Альберт стал главой отделения гильдии Гувера в городе Валхалла. Он выглядел таким важным, когда я навещала его на днях.
— Давно я не видела и Камелию. О, точно — её официально признали преемницей Меча Святого Королевства, и теперь она путешествует с лордом Иоганном. Они вместе с самого детства... странное чувство, правда?
— А ты знал, что Беральд закончил обучение лучшим на курсе? Раньше он мог использовать только мана-пули, но София устроила ему настоящую проверку на прочность, и теперь он владеет всеми видами магии.
Её тихий голос наполнил комнату.
Её монолог, поначалу спокойный, задрожал от нахлынувших чувств.
— Так что, пожалуйста... проснись уже.
Кап, кап.
Слёзы катились по её щекам и падали на руку Дейл.
— Я хочу поговорить с тобой, Дейл.
Ответа не последовало.
— Я хочу вместе есть вкусную еду, ездить в путешествия... и целовать тебя, много-много раз.
Всё ещё никакой реакции.
— Ты ведь помнишь, что обещал, правда? Что мы поженимся после выпуска.
Тишина.
— Что у нас будет красивая свадьба, где все будут нас поздравлять, что мы найдём дом, где будем жить вместе, и даже... заведём детей.
Снова тишина.
— Ха, ха-ха...
Сухой смешок сорвался с её губ.
Ирис нежно прижала руку к груди, которая ныла от боли.
Даже сквозь одежду были заметны её пышные формы.
Она вспомнила кое-что, и слабая улыбка коснулась её губ.
— Хи-хи. Если подумать, тебе ведь так нравилась моя грудь, верно? Если ты проснешься прямо сейчас, я дам тебе пожизненный, безлимитный пропуск — можешь трогать её, когда захочешь!
И всё же...
Никакого отв...
— Правда?
— ...А?
— Чур, потом не отказываться, договорились?
Знакомый голос коснулся её слуха.
Широко распахнув глаза, Ирис резко вскинула голову.
А там он.
— А...
Дейл, с мягкой улыбкой на лице.
— Дейл...
— Я же говорил, разве нет?
Он ухмыльнулся и осторожно стер слёзы с её глаз.
— Я обещал, что обязательно вернусь.
— ......
Губы Ирис слегка задрожали.
— Ты...
— М-м?
— Ты заставил меня так долго ждать, ублюдок!!!
Хрясь!
Кулак Ирис врезался в лицо Дейла.
— Гх!
— Ты... ты хоть представляешь, как я волновалась?! А?! Ты... ты...! Ик...
Слёзы, которые она только что вытерла, хлынули вновь, орошая её щеки.
— Уа-а-а-а...!
Ирис прильнула к груди Дейла и зарыдала в голос, словно ребёнок.
— ...Прости меня.
Дейл мягко погладил её по голове, пока она плакала, уткнувшись ему в грудь.
— Шмыг... Но, слушай, теперь ведь всё хорошо, правда? Ты ведь не собираешься снова провалиться в сон на долгие месяцы?
— Нет. Больше такого не повторится.
С тех пор как он погрузился в свой внутренний мир, он отчаянно сражался, пытаясь обуздать неистовое Изначальное Пламя.
В результате он не только сумел сбалансировать Изначальное Пламя и Древо Творения, но и сделал ещё один шаг вперёд.
— Я полностью слил силу Древо Творения с Изначальное Пламя.
— Ты объединил... эти две силы?
— Да.
Он сказал это, вызывая на ладони пепельное пламя.
Вспых.
На его ладони заплясал серый огонь.
Поскольку он всё ещё обнимал Ирис, пламя коснулось её кожи.
— ...Совсем не горячо.
— Теперь я могу полностью его управлять.
Слияние двух сил принесло множество перемен.
Самые важные из них были двоякими:
Во-первых, сколько бы Изначальное Пламя он ни использовал, больше не было страха потерять контроль.
А во-вторых.
— Теперь я могу отключить Благословение Возрождения, когда захочу.
Глаза Ирис расширились.
— Т-тогда это значит, что ты больше не бессмертен...?
— Ну, сейчас оно всё ещё активно. Но когда-нибудь... в далёком-далёком будущем, когда придёт время, я смогу его отключить.
Когда наступит день, чтобы наконец поставить точку в его долгом жизненном пути.
Он сможет сделать это на своих условиях.
— ...Дейл!
Объятие!
С выражением облегчения и глубокого волнения Ирис обвила его руками.
Глубоко в душе она всё это время переживала.
Что когда пройдёт достаточно времени и она, Юрина и другие их товарищи уйдут, Дейл останется позади — в одиночестве и вечности.
Но если он сам может выбирать, когда завершить действие Благословение Возрождения, ей больше не придётся бояться оставить его одного в бесконечной жизни.
— Какое облегчение, правда.
— ...Да.
Дейл слабо улыбнулся и кивнул.
— Ох...
— Не перенапрягайся, просто полежи и отдохни ещё немного.
— Нет, я в порядке. Тело затекло, хочется размяться.
Он выбрался из постели и подошёл к окну.
Солнечный свет, которого он так давно не видел.
Когда он распахнул окно, прохладный ветерок коснулся его щеки.
— Кстати... на школьной площади как-то шумно. Что происходит?
— О, это потому, что завтра выпускной.
— Выпускной?
Он тихо рассмеялся.
Выпускной... завтра?
— Погоди, выходит, я проспал почти полгода?
— ...Прости, что?
— И всё же я рад, что проснулся до выпускного. О, кстати, я ведь не посетил ни одного занятия — меня вообще допустят к выпуску?
В конце концов, он спас школу — нет, всё человечество.
Уж точно его не завалят только из-за посещаемости.
— Эм... Дейл?
— Да? В чём дело?
— Ты проспал не полгода... Ты был без сознания около полутора лет.
— ...Что?
Глаза Дейла расширились от потрясения.
— Я-я проспал полтора года?!
— Ха-а... Ты даже не представлял, сколько времени прошло, да?
— ...Я думал, от силы несколько месяцев.
Он провёл во внутреннем мире так много времени, что его чувство реальности окончательно размылось.
«Значит, я заставил их ждать полтора года?»
Мысль о том, сколько тревог и неопределённости им пришлось пережить за это время, наполнила его чувством вины.
— ...Прости, что заставил вас так долго ждать.
— Хорошо, что ты хотя бы понимаешь это.
Ирис подалась вперёд и нежно поцеловала его.
— О? Погоди, тогда... ты и Юрина...
— Да. Мы выпустились год назад.
— ...Хм.
Секундочку.
— Тогда что же будет со мной...?

Комментарии

Загрузка...