Герой низшего ранга вернулся.
Прошло несколько дней с тех пор, как Ланец внезапно выступила со своим предложением.
Я сидел у ворот академии, дожидаясь Ланец.
До назначенного времени оставалось около пяти минут.
Для Ланеца было нехарактерно опаздывать — только я об этом подумал, как...
— Ха-а, ха-а! П-прости, Дейл! Я опоздала, да?
Ланец тяжело дышала; было видно, что она бежала в спешке.
— Ты не опоздала. До нашей встречи еще пять минут.
— Н-но...
— Всё в порядке.
Я сдержал улыбку и протянул руку, чтобы поправить растрепавшиеся от бега волосы Ланец.
— Хе-хе. С-спасибо, Дейл.
Подобно щенку, нашедшему своего хозяина, Ланец потерлась щекой о мою ладонь.
Каждый её жест отзывался в моем сердце невыносимой милотой.
Особенно сегодня, когда она так нарядилась.
— Но... тебе не холодно в таком наряде?
Я нахмурился, глядя на Ланец, которая была в белом платье, словно собралась на летнюю прогулку.
Даже если у героев были сверхчеловеческие тела, они всё равно чувствовали холод и жару.
Это был совсем не тот наряд, который стоило носить в разгар зимы.
— Всё хорошо. Когда я с тобой, м-мне тепло.
Ланец застенчиво улыбнулась и осторожно взяла меня за руку.
— ...
Что это было?
Почему Ланец сегодня ведет себя так необычно мило?
«Обычно она говорит о том, чтобы что-то разрезать или разрубить, а сейчас...!»
Пока я внутренне проливал слезы радости, Ланец прищурилась и посмотрела на меня.
— Дейл, о чем ты думаешь?
— Хм? О, мне просто подумал, что этот наряд тебе очень идет.
— Хмм... Странно. Я чувствовала, что ты думаешь совсем не об этом.
Чувствовала?
Неужели она теперь может читать мои мысли по запаху?
— Может, пойдем?
— А...
Я поспешно сменил тему и потянул её за руку.
Ланец, которая принюхивалась, пытаясь прочитать мои мысли, поспешно последовала за мной.
Мы пришли на парковку магических транспортных средств прямо рядом с Академией Героев.
В основном ею пользовались преподаватели и сотрудники, приезжающие на работу.
Щелк.
Я сел в магическую машину, которую подготовил заранее.
— Кстати, Дейл... У тебя была магическая машина?
— Хм? О, это машина, которую я одолжил в академии.
— Из академии?
— Ага. Раз уж я стал особым кандидатом, мне выдали транспорт.
Поскольку эта должность подразумевала расследование и решение дел за пределами академии, магическая машина была просто необходима.
«Ну, необходима или нет, но вообще-то я впервые ею пользуюсь».
До сих пор я бывал только в город Валхалла, прямо перед школой, или в имперской столице, куда можно было добраться через портал.
Так что я впервые сел за руль предоставленной магической машины.
— Ого. Не знала, что ты умеешь водить, Дейл.
— В прошлой жизни я постоянно это делал.
— А, точно.
Вспомнив, что я регрессор, Ланец понимающе кивнула.
Я сел на водительское кресло и взялся за руль.
— Слушай, а ведь прошло немало времени.
— И когда ты в последний раз водил?
— Дай-ка подумать...
Сколько тысяч лет назад это было?
— .......
Щёлк.
— Погоди. Не выходи пока.
— Д-давай лучше просто переместимся порталом в ближайший город, Дейл!
— Не волнуйся. Я отлично вожу.
— Н-но...!
— Всё в порядке.
Такие вещи — это мышечная память.
— Ох...
— К тому же, рядом с местом, о котором ты говорила, нет порталов, верно?
— Это... правда, но...
— А раз дорога туда будет пустой, всё будет хорошо.
Если бы это была столица Республики, печально известная своим кошмарным трафиком, разговор был бы другой.
Но на открытой, пустой дороге даже Ланец, которая никогда не держалась за руль, вероятно, справилась бы с вождением.
— Я доставлю тебя в целости и сохранности, так что расслабься, мисс.
— Л-ладно...
Усадив Ланец на пассажирское сиденье, я завел магическую машину.
Вр-р-рум!
Двигатель взревел, стоило мне нажать на педаль газа.
Бах!
— Ой. А какая передача была задней?
— Ик... Мамочка...
Еще до того, как мы добрались до могилы её матери, мои божественные навыки вождения уже заставили Ланец вспомнить о ней.
Возможно, это было благословение, пусть и своеобразное.
Если не считать той мелкой ошибки в самом начале, мы добрались до места захоронения матери Ланец без каких-либо серьезных происшествий.
— Мы на месте, Ланец.
— Х-хорошо.
Ланец выдохнула с облегчением, выбираясь из машины.
Выйдя следом, я замер, пораженный увиденным.
— ......
Я прищурился, оглядывая застывший в вечном льду город.
«Прошло уже 15... нет, 16 лет с тех пор, как Архиепископ Мороза устроил здесь бойню, да?»
Хотя с того происшествиа минуло больше десятилетия.
белый иней, сковавший город, так и не растаял.
Город, где больше никто не жил... Нет, город, в котором никто не мог жить.
Глядя на эту ледяную пустошь, я нахмурился.
«Если бы будущее Ланец не изменилось, половина континента превратилась бы в нечто подобное».
Воспоминания о скитаниях по бесконечным снежным пустошам в прошлой жизни нахлынули вновь, вызывая тошноту и тяжесть в груди.
— Дейл?
— А, да.
— ...Ты в порядке?
Должно быть, мое лицо выглядело не лучшим образом.
Ланец дернула меня за рукав, и в её глазах читалась тревога.
— Я в порядке.
Я выдавил из себя улыбку и кивнул.
— Кстати, это здесь находится могила твоей матери, Ланец?
— Да. Если говорить точно... это не совсем могила. Просто место, где мама умерла.
Ланец медленно вошла в замерзший город.
Возможно, к ней возвращались воспоминания о том дне.
Её лицо, обращенное к ледяным руинам, было полно такой печали, что она, казалось, вот-вот разрыдается.
— Какой она была, твоя мама, Ланец?
Я заговорил, надеясь хоть немного облегчить её грусть.
— Моя мама была...
Ланец на мгновение замялась, но затем слабо улыбнулась и продолжила:
— Она была очень теплым человеком. Прямо как ты, Дейл.
— ......
— Если я плакала после того, как отец меня ругал, она тихо подходила и обнимала меня. Гладила по спине и просила не плакать, говоря, что я выгляжу красивее, когда улыбаюсь.
— ...Она была замечательной матерью.
— Да.
Ланец кивнула, и на её лице промелькнуло горькое выражение.
— До... того самого дня.
— ......
происшестви с безумием Великого Архиепископа, случившийся 16 лет назад.
Даже спустя десятилетие никто так и не выяснил, почему Серия Малам внезапно потеряла контроль.
«После того случая отношения между героями и демонами стали еще более враждебными».
Они всегда были врагами, и убийство друг друга считалось чем-то само собой разумеющимся.
Но после того дня вражда между ними лишь усилилась.
«Демон, значит...»
Подобно тому, как человек, получивший Клеймо Семь Богов, становится героем...
Человек, принявший Клеймо Бог Демонов, становится демоном.
В этом смысле некоторые утверждали, что демонов всё ещё следует считать людьми.
«Но эту мысль никто не примет».
Клеймо Бог Демонов пробуждает в людях жажду насилия и разрушения.
Конечно, горстка демонов сопротивляется искушениям Бога Демонов и живёт ничем не отличаясь от обычных людей, но большинство поддаётся его силе и превращается в чудовищ, которые без разбора истребляют себе подобных.
В таких обстоятельствах кто согласится с доводом, что к демонам нужно относиться с тем же уважением, что и к людям, лишь потому, что изначально они были людьми?
— После того дня моя жизнь замерла... прямо как этот город.
Ланец оглядела ледяной пейзаж, прежде чем снова перевести взгляд на меня.
— Но после встречи с тобой, Дейл, всё изменилось.
На её губах расцвела слабая, окрашенная печалью улыбка.
— Благодаря тебе я снова научилась чувствовать тепло... Нет, нечто даже более тёплое, чем прежде.
Она сделала шаг вперёд.
Затем осторожно обняла меня, прижавшись головой к моей груди.
— Вот почему я хотела показать ей это.
Что я больше не дрожу от холода.
Что я нашла тёплое пламя, способное растопить мою замерзшую жизнь.
Поэтому...
— Тебе больше... не о чем беспокоиться...
Ланец задрожала, уткнувшись лицом мне в грудь, и зарыдала.
— ......
Я молча погладил её по спине.
— Прости меня...
— М? За что?
— Я знаю, что ты был очень занят в последнее время, Дейл, и всё же... я докучаю тебе подобными вещами.
Ланец привычно погрузилась в своё «виноватое» состояние.
Я тихо усмехнулся и нежно ущипнул её за щёку.
— Если просьба такая, можешь обращаться хоть сто раз. Так что не говори глупостей.
— У-у...
Она смахнула слёзы, скопившиеся в глазах.
— Ладно, хватит плакать.
— Х-хорошо.
Ланец кивнула и застенчиво улыбнулась.
— Д-Дейл.
— М?
— ...Тогда, м-можно попросить об одном одолжении?
— О каком одолжении?
— Ну...
Ланец замялась, нервно огляделась по сторонам и закрыла глаза.
Затем, приподнявшись на цыпочки, она слегка вытянула губы.
— ......
Нетрудно было догадаться, о каком «одолжении» шла речь.
— М-м...
Я мягко коснулся её губ своими, целуя.
Это был не глубокий, страстный поцелуй, а лишь нежное, мимолетное касание.
— Хи-хи. Дейл, твои губы такие теплые.
Ланец коснулась своих губ и просияла.
Я погладил её по щеке, насмешливо ухмыльнувшись.
— А ты уверена? Прямо здесь?
— А? Почему?
— А что, если твоя мама смотрит на нас сверху?
— Э-это...
— Может, она думает: «Моя дочка совсем выросла», а?
— Д-Дейл!
Ланец густо покраснела и легонько ударила меня в грудь.
Если бы кто-то другой увидел это, то наверняка поморщился бы и сказал что-то вроде: «Фу, нашли место для нежностей».
Но какая разница?
«Всё равно здесь только мы двое».
Да.
Это место было городом-призраком, покинутым всеми.
Здесь не было ни единой живой души, кроме...
Цок. Цок.
Шаги эхом разнеслись по замерзшему городу.
Мы с Ланецом инстинктивно обернулись на звук.
И тут...
— А...?!
Глаза Ланец расширились от чистого шока, словно она увидела призрака.
Её плечи мелко задрожали.
Пошатнувшись, она уставилась на приближающуюся фигуру.
— М-мама...?
Темно-фиолетовые волосы и алые глаза.
Женщина, которую когда-то называли «Архиепископом Мороза».
Демон.
Мать Ланец.
И...
Та самая, по чьей вине этот город превратился в заброшенную пустошь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...