Вернулся Герой Низшего Ранга.
Проведя роскошный полдень в окружении двух горничных (?), я несколько часов наслаждался блаженством.
Не успел я оглянуться, как наступило четыре часа дня.
Попрощавшись с Ирисом и Юриной, я отправился на встречу с профессором Элишей.
Профессор Элиша острым взглядом осматривала оживлённую центральную площадь, которая теперь была куда люднее и шумнее, чем утром.
— Ты пришёл.
— О, кандидате Дейл.
Профессор Элиша повернула ко мне голову.
— Фуфу. Вы наслаждаетесь фестивалем?
— Что ж... по-своему я наслаждаюсь.
Хотя, честно говоря, кажется, я наслаждался чем-то совсем другим, чем фестивалем.
Как бы то ни было.
— Профессор Элиша, вы наблюдаете за площадью с самого утра?
— Ну да. Ведь обеспечение безопасности кандидатов во время фестиваля — тоже часть обязанностей профессора, верно?
С этими словами она пожала плечами.
— Вы уже ели?
— Что ж... ещё нет.
Цк.
Я так и знал.
— Я принёс вам поесть.
— Это... омурайс?
— Да. Как бы ни было важно ваше наблюдение, вам нужно есть и во время него.
— Хм. Подумать только, меня отчитывает за пропуск еды кандидат Дейл, который сам часто пропускает приёмы пищи ради тренировок.
— Уф. Это...
— Фуфу. Я просто шучу.
С едва заметной улыбкой профессор Элиша принялась за омурайс, который я принёс в ланч-боксе.
— Есть подозрительные личности?
— К счастью, пока нет.
Ням-ням.
Казалось, она была очень голодна, потому что ела омурайс с большим аппетитом.
Подавив лёгкий смешок, я протянул ей зелёный чай.
— Хм.
Профессор Элиша отпила чаю, а затем прищурила на меня глаза.
— Что такое?
— Ничего. Просто подумала, что кандидат Дейл, кажется, весьма искусен в общении с женщинами.
—...Разве принесённый ланч-бокс и чай заслуживают такого комментария?
— Фуфу. Женщины — существа более простые, но в то же время более сложные, чем можно подумать.
— Звучит как что-то противоречивое, вроде «тёплого мороженого».
Подавив очередной смешок, я сел рядом с ней.
— Кстати, учитывая, что сегодня я не могу по-настоящему насладиться свиданием с кандидатом Дейлом, стоило ли тратить время, чтобы прийти и встретиться со мной? Разве не лучше было бы провести больше времени с другой возлюбленной?
— Вы тоже одна из моих возлюбленных, профессор Элиша.
—......
Вздрогнула.
Плечи профессора Элиши напряглись, и она поспешно отвернулась.
— К-когда это я успела стать одной из любовниц кандидата Дейл?
— А? Разве мы не состоим в отношениях?
Мы ведь даже вместе ходили на горячие источники.
— Ну... я смутно помню, как говорила, что нам необязательно сразу официально становиться парой.
— Оу.
Если подумать, она действительно говорила что-то в таком духе.
Что-то насчет того, что она знает о моем непростом положении и пока не видит необходимости оформлять отношения официально.
— Что ж, давай считать, что с сегодняшнего дня мы официально вместе.
Было время, когда подобные нетрадиционные отношения вызывали у меня лишь муки совести.
Но с тех пор, как я решил сделать счастливыми всех и никого не обделить, я перестал забивать себе этим голову.
— Кандидат Дейл, вы...
Неужели она не ожидала от меня столь дерзкого заявления?
Профессор Элиша широко раскрыла глаза, глядя на меня, а затем снова отвернулась.
— Чего это ты отворачиваешься?
— Я-я высматриваю подозрительных личностей.
— У тебя уши покраснели.
— Замолчи!
С пылающим лицом профессор Элиша ущипнула меня за щеку.
И всё-таки.
Она на редкость застенчива.
Я беззвучно усмехнулся, наблюдая за ее раскрасневшимся лицом.
— Фух. Вставай. Давай прогуляемся.
Обмахивая лицо ладонью, профессор Элиша поднялась на ноги.
— Мм? Разве тебе можно отсюда уходить?
— Это называется патрулированием.
Пожав плечами, профессор Элиша зашагала вперед.
Мне хотелось взять ее за руку, как это делают другие парочки, но поскольку формально это считалось «дежурным обходом», такой вариант отпадал.
Вместо этого я шел достаточно близко, так что наши плечи то и дело соприкасались, пока мы прогуливались по территории академии.
— Как-то непривычно.
— Что именно?
— Гулять по фестивалю со... своим студентом. Нет, со своим парнем.
Профессор Элиша бросила на меня взгляд с едва заметной улыбкой.
— Раньше мне было совершенно всё равно, проводится этот фестиваль или нет.
— У меня то же самое.
Как бы далеко я ни копался в воспоминаниях о своей прошлой жизни, никаких ярких впечатлений от Фестиваля Семи Звёзд у меня не сохранилось.
— Раньше я не понимала, почему все так носится с этой банальной ярмаркой... но теперь, кажется, начинаю догадываться.
Профессор Элиша тихонько усмехнулась, наблюдая за кандидатами, вовсю наслаждавшимися праздником на центральной площади.
— Кстати, пар вокруг и правда немало.
— Разве мы не пара?
— Кхе. Ну, пожалуй, это так.
Болтая и наслаждаясь тем, что по сути было свиданием под видом патруля, мы заметили кое-что необычное.
— С-старший Софии! Куда это вы меня тащите?!
— Замолчи и просто следуй за мной.
Беральд волочился следом за София, крепко державшей его за руку.
«Интересно, куда это они пропали? Оказывается, эти двое наслаждаются фестивалем по-своему».
София тянула Беральд за одежду, направляясь к самому центру площади.
— Ого, а Кандидат Беральд и Кандидат София уже встречаются?
— Ну... Думаю, официально они ещё не встречаются.
Даже если София, похоже, влюблена в Беральда, у этого парня, как мне кажется, есть свои... заморочки.
— Всё равно, глядя на них вместе, кажется, что это лишь вопрос времени.
— Кто знает...
Ну, личные предпочтения не меняются так просто, не так ли?
Проглотив слова, едва не сорвавшиеся с губ, я наблюдал за удаляющимися фигурами Беральда и старшей Софии.
— Они, кажется, направляются к центру площади... Последуем за ними?
— Давай.
Профессор Элиша и я последовали за парой к центру площади.
Чем ближе мы подходили к центру, тем сильнее росло число пар.
Пары кандидатов не бродили, наслаждаясь фестивалем.
Напротив, они сидели на скамейках или расстеленных на земле циновках, перекусывая едой из ближайших ларьков, словно чего-то ожидая.
— Кажется, число пар растёт с каждой минутой.
— Ну, вероятно, потому что все собрались ради «фейерверков в форме сердца».
— Фейерверков в форме сердца? Что это?
— А? Ты о них не знаешь?
Учитывая, насколько она была занята в последнее время подготовкой к фестивалю и поиском вторженцев из звериных банд, похоже, слухи о фейерверках в форме сердца до неё не дошли.
— Знаешь эту историю? Во время фейерверка на фестивале один раз запускают фейерверк в форме сердца. И если пары поцелуются в этот миг, то, говорят, они останутся вместе навсегда.
— Хм...
Профессор Элиша сузила глаза и скрестила руки на груди.
— Это чушь.
— Ха-ха, я тоже так думал. Ну, у каждого фестиваля есть свои суеверия...
— Я не это имела в виду.
— Прошу прощения?
— Нет никаких фейерверков в форме сердца.
—...Нет фейерверков в форме сердца?
Но слух уже распространился среди кандидатов как лесной пожар.
Ты хочешь сказать, что нет никаких фейерверков в форме сердца?
Что это вообще значит?
— В документах по фейерверку для фестиваля нет упоминания о фейерверках в форме сердец.
—...Может, это сюрприз?
— Хм. Подожди минутку. Если я правильно помню, профессор Бьянки отвечала за подготовку фейерверков.
Профессор Элиша достала свои Часы Героя и связалась с кем-то.
Знакомый женский голос раздался из голографического окна.
[Ох, этот слух доставляет мне столько хлопот. Может, мне сейчас же сделать такой? Но времени совсем нет...]
Твёрдое отрицание поступило от человека, непосредственно отвечающего за подготовку фейерверков.
— Значит, слух совершенно беспочвенен?
— Ну... можно и так сказать.
— Что...
Я считал странным, что не слышал подобных слухов в своей прошлой жизни.
Но чтобы это всё оказалось ложью?
— Что-то здесь не так.
Профессор Элиша погладила подбородок, сузив глаза.
— Кандидат Дейл. Ты сказал, что услышал этот слух от кандидата Беральд, верно?
— А, да.
— По-твоему, кандидат Беральд похож на человека, способного заинтересоваться подобными сплетнями?
— О нет, совсем нет.
Уж скорее его привлекли бы новые блюда в столовой для кандидатов, чем какие-то романтические слухи.
— Выходит, даже кандидат Беральд узнал об этой сплетне, хотя подобное его совершенно не интересует.
В пронзительном взгляде профессора Элиша мелькнул огонек.
— Подозрительно, не правда ли?
— Вы хотите сказать, что кто-то намеренно распустил этот слух?
— Точно утверждать не берусь, но вероятность очень высока.
— ......
Если подумать, Беральд ведь и впрямь обмолвился, что слух распространился с удивительной быстротой за последние несколько дней.
«Вопрос в том, кто его пустил и зачем?»
Неужели лишь затем, чтобы испортить настроение парочкам, ждущим фейерверков в форме сердец?
Объяснение правдоподобное, но...
— А ты знал? На самом деле форма сердца срисована с человеческого органа.
В этот миг у меня в голове раздался чей-то голос.
Я резко крутанул головой, оглядывая окрестности, но так и не сумел отыскать источник.
— Что такое, кандидат Дейл?
...Кто-то только что заговорил со мной.
— Кто-то заговорил с тобой?
Проигнорировав нахмуренную профессора Элиша, я снова сосредоточился.
— И всё же, что, если...?
Загадочный голос снова отзвался в моем сознании.
— Если человеческое сердце бац! — и разорвется, разве это не будет настоящим «фейерверком в форме сердца»?
Ты кто такой?
Откуда ты вещаешь?
— Ха-ха! Чего это ты так озираешься?
Соберись.
Даже если это продвинутое заклинание связи, оставлять голос прямо в чужой голове — значит неизбежно оставлять магический след.
— Пытаешься выследить мою марию? Не выйдет. В конце концов, этот артефакт создан на основе «Трёх великих дилемм Великий Мудрец».
Да неужели?
Вот как?
— Даже если бы сам Великий Мудрец восстал из мертвых, ему не отыскать меня так просто...
Я перевел взгляд на крышу школьного пристройки.
В сотнях метров отсюда, на самом краю кровли вспомогательного корпуса, сидел паренек, болтая ногами в воздухе. Половину его лица скрывала маска обезьяны.
— Ого?
Уголки рта мальчишки под маской изогнулись в усмешке.
— Раскусил, да?

Комментарии

Загрузка...