Герой самого низкого ранга вернулся.
Последние пятьсот лет... нет, даже раньше, конфликт между героями и демонами не прекращался.
Эта долгая и кровавая история укоренила в сознании героев одно общее представление.
Демоны — не люди; это чудовища, маскирующиеся под людей.
Сила подобного восприятия была огромна.
Если вдуматься, это похоже на то, как при виде жутковатых существ вроде креветок или крабов вы чувствуете не отвращение, а аппетит.
Такое отношение значительно снижало отвращение к борьбе с демонами и их убийству.
Но.
Что, если целью был вовсе не демон?
Что, если пришлось бы обагрить руки кровью другого человека?
— Ах... у-ух...
Юрина дрожала, не сводя глаз с крови на своем мече.
Лицо женщины за лисьей маской.
Её еле заметное дыхание оборвалось, и Юрина растерянно смотрела на поверженную противницу.
«Я кого-то убила».
Своими руками, своим собственным мечом.
Она оборвала чью-то жизнь.
Конечно, она знала, что они совершили поступки, заслуживающие смерти.
Они использовали жителей трущоб в качестве посыльных и жестоко убивали тех, кто отказывался подчиняться.
Но.
— Ха-а... ха-а...
Кровь, кровь, кровь.
Кровь, хлещущая из распоротого живота.
Кровь, капающая с лезвия.
Она ничем не отличалась от её собственной.
— Ха!
Обладатель кроличьей маски бросился на замершую на месте Юрину.
Она тупо смотрела на нацеленный на неё острый кинжал.
— Юрина!
Цзинь!
Я заслонил собой окаменевшую Юрину и взмахнул мечом на бросившегося врага в кроличьей маске.
Пепельный Меч.
Первая форма: Пепельный Рассекатель.
Ву-у-ух!
Пылающие угольки разнесли в щепки кинжал в кроличьей маске и поглотили тело противника.
— А-а-ах!
Фигура в кроличьей маске забилась в агонии, объятая жаром, а затем рухнула на землю, обуглившись дочерна.
— ...Дейл.
Юрина посмотрела на меня бледным лицом, не отводя взгляда от трупа в кроличьей маске.
— ...
Её дрожащая фигурасколыхнула воспоминания о моей прошлой жизни.
Тогда, когда после окончания школы я промышлял наёмничеством.
Я вспомнил тот день, когда убил подонка, который поднял меч на товарищей, чтобы кинуть их на деньги.
Даже спустя столько лет воспоминания о моем первом убийстве оставались живыми.
«Тогда я был полным ничтожестве — меня тошнило и всё такое».
Теперь же я не испытываю ни малейших колебаний, забирая чью-то жизнь, будь то герой или демон.
Но тогда я вёл себя точно так же, как Юрина.
А может, даже хуже.
По крайней мере, Юрину хотя бы не выворачивало наизнанку.
— Я... я думала... они демоны...
Пролепетала она со смертельно бледным лицом.
Я повернулся к Юрине и на мгновение прикрыл глаза.
Предложить ей слова утешения было бы несложно.
Ты не знала, так что поделать было нельзя.
Учитывая, что они сотворили, это ничем не отличается от убийства демона.
Ты не виновата.
Ты не сделала ничего дурного.
Так что.
Забудь про кровь на своём мече.
«Но».
Какой смысл в подобном утешении?
— Юрина.
— Д-Дейл...
— Что ты делаешь? Остался ещё один.
— Но...
— Забыла, что сама собиралась сражаться? Или мне вмешаться?
— Н-нет! Я... я буду... буду сражаться.
Юрина прикусила губу и попыталась посильнее сжать рукоять меча, но...
Бряк.
Клинок выскользнул из её рук и загремел по земле.
— Ах... п-прости... Дейл.
Она торопливо подняла меч.
Я тяжело посмотрел на неё.
— Тц.
Я разочарованно цыкнул.
— Забудь. Я сам разберусь.
— Д-Дейл...!
Юрина вцепилась мне в руку.
— Я... я могу сражаться. Правда.
— Даже если враг — не демон, а живой человек?
— ...
— Сможешь убить того, кто похож на тебя?
— Э-это...
Лицо Юрины окаменело.
— Н-но эти люди... они же плохие, да? Значит...
— О как, то есть если кто-то плохой, его можно просто взять и прикончить?
— Д-да я не это имела в виду!
— Юрина.
Я продолжил спокойным голосом.
— Хватит искать оправдания.
Я указал на кровь на её клинке.
— Кровь на твоем мече принадлежит не монстру и не демону.
Это была кровь такого же человека, как она сама.
— Зная это... сможешь ли ты и дальше поднимать меч?
— ...
Юрина опустила глаза на зажатый в руке клинок.
Кровь тонкой струйкой стекала по лезвию.
Сдерживая тошноту, готовую вырваться наружу в любую секунду, она до боли стиснула зубы.
— ...Я смогу.
Она покрепче перехватила меч и зашагала в сторону человека в волчьей маске.
Пока они разговаривали, обладатель волчьей маски яростно рубил двуручником окружающие его языки пламени, пытаясь расчистить себе путь к отступлению.
— Тц.
Волчья маска цыкнул от досады, видя, что угольки не гаснут, несмотря на его удары в полную силу.
— ...Неужели нет другого выхода?
Он не хотел прибегать к силе, дарованной «той особой персоной», но в сложившейся ситуации иного выбора, похоже, не оставалось.
«Сначала с той девчонкой».
Бросив на меня короткий, полный злобы взгляд, обладатель волчьей маски перевел глаза на Юрину.
Несмотря на юный возраст, её мастерство владения мечом намного превосходило его собственное.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
«Но сражения выигрывают не только за счет фехтования».
Вспомнив бледное, дрожащее лицо женщины, убившей Лисью Маску, Волчья Маска медленно поднял свой двуручник.
А затем.
Лязг!
Цзинь! Дзынь! Кр-р-а-а-з-з!
Столкновение клинков породило брызги ауры, вспахавшие землю вокруг.
— Уф...!
Юрина поморщилась от тяжелого удара, отдавшегося в руках.
«Какая невероятная мощь».
Даже с её чудовищным запасом маны она едва выдерживала этот натиск.
«Откуда вообще взялся такой герой...?»
Этот противник явно превосходил обычного ранкера.
Нет, он принадлежал к самой верхушке — судя по всему, входил в двадцатку сильнейших ранкеров.
Воин подобного калибра пользовался бы всеобщим почетом в любой точке континента.
Так почему же кто-то столь сильный носит странную маску и прозябает в трущобах город Валхаллы?
— Кто... ты такой?
«Есть ли что-то глупее, чем спрашивать имя того, кто носит маску?»
Шух!
Волчья Маска резко присел и полоснул ногой по земле.
— Ох...!
Юрина спешно отпрыгнула назад, уходя от удара.
И в этот миг.
Ву-у-ух!
Окутанный пылающей аурой двуручник со страшным ревом рассек воздух снизу вверх.
Стремительный удар, от которого, казалось, невозможно было увернуться прямо в прыжке.
Но.
Хлоп!
Сконцентрировав ману в кончиках пальцев ног, Юрина оттолкнулась от летящего вверх двуручника и снова взмыла в воздух.
— Ох...!
В мгновение ока Юрина оказалась за спиной Волчьей Маски.
Идеальный момент, чтобы покончить с ним.
Но.
— Угх...
Клинок, которым Юрина собиралась ударить его в спину, внезапно замер на полуслове в воздухе.
— Ожидаемо. Ты еще совсем сырая.
Из-под маски волка вырвался тихий смешок.
Резко развернувшись, он полоснул Юрину по горлу.
Цзинь!
— Ах!
Юрина вскрикнула, едва парировав удар двуручника, и от мощной отдачи её отбросило назад.
— Давай закончим с этим побыстрее. После тебя мне еще нужно разобраться с тем седовласым.
Его сухой голос эхом отозвался в её ушах.
«Разобраться с... Дейл?»
Абсурдность его слов заставила её невольно усмехнуться.
Но в голове тут же промелькнула навязчивая мысль.
«Что, если... Дейл не так силен, как сейчас?»
Что, если защита Дейл — это её обязанность?
Что, если из страха запачкать свой клинок кровью она пощадит врага, который позже причинит ему вред?
— ...Ха.
Лицо Юрины свирепо исказилось.
Стоило ей вообразить Дейл, лежащего в луже крови и беспомощно истекающего жизнью, как в груди вспыхнула невыносимая ярость.
Ву-у-ух!
Всплеск серебристого света вырвался из её груди, и ослепительная волна маны подбросила её тело в воздух.
— Да что за...!
В глазах Волчьей Маски промелькнул шок.
Она не использовала никакой особой техники — она просто парила за счет чистой маны, что было так же абсурдно, как пытаться взлететь, размахивая руками.
— Фух.
Зависшая в воздухе Юрина тихо выдохнула.
Серебристая энергия на её лезвии превратилась в призрачные мечи, которые свободно кружили в воздухе, словно рыбы в воде.
Десятки, нет, сотни мерцающих клинков образовали огромный круг.
Серебристая сфера из энергии меча.
Своим видом она напоминала...
— ...Луну?
Волчья Маска невольно отступил на шаг, подавленный колоссальной силой, исходившей от сферы.
Прямо на него.
— Лунный свет.
Юрина резко взмахнула мечом вниз.
Бум-бум-бум!!!
Сотни клинков, формировавших серебристую сферу, обрушились на Волчью Маску бурлящим водопадом.
— Гух... Угх!
Хотя Волчья Маска отчаянно махал двуручником, пытаясь отразить шквал клинков, он не смог выдержать этот сокрушительный поток и рухнул на землю.
— ...
Серебристое свечение, исходившее от тела Юрины, постепенно угасло, и она легко опустилась на землю.
Приблизившись к поверженному противнику, она сжала рукоять меча — её рука слегка подрагивала.
— ...Дейл.
Почти против воли Юрина бросила взгляд в сторону Дейла.
Дейл стоял в стороне, скрестив руки на груди, словно полностью доверяя ей принять решение.
— ...
Её взгляд вернулся к поверженному Волчьей Маске.
Хотя дыхание того было тяжелым, он всё ещё был жив.
«Я должна... убить его своими руками».
В этот раз всё было иначе, чем с Лисьей Маской.
Даже понимая, что перед ней не демон, она должна была оборвать его жизнь собственным клинком.
«Незачем испытывать чувство вины».
Он был отъявленным злодеем.
Даже хуже — он был самым настоящим «врагом», поднявшим на неё меч.
Не было никаких причин корить себя за то, что она лишила жизни того, кто пытался убить её.
А раз так, то и сомневаться не стоило...
Хватит искать себе оправдания.
Внезапно в её голове прозвучал голос Дейл.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...