Герой самого низкого ранга вернулся.
w.
На следующий день после поисков сокровищ.
Позавтракав, курсанты вновь собрались на точке сбора.
— Что ж, вчерашний переполох, к счастью, обошелся без последствий.
Стоило прозвучать слову «переполох», как все взгляды тут же устремились на меня.
Ощущая на себе пронзительные взгляды окружающих, я низко опустил голову.
«Это просто безумие».
Казалось, прошло от силы часа два, но стоило мне выбраться наружу, как выяснилось, что времени утекло почти в 5 раз больше.
«Наверное, всё дело в том, что я находился в ментальной сфере».
Люди часто говорят, что теряют счет времени в состоянии предельной концентрации, да и в ментальном пространстве оно нередко течет иначе, чем чувствует тело.
И всё же обычно разница не превышает пятикратного размера.
«Но вчера... ситуация выдалась неординарная».
Изначальное Пламя, поглотив искру, взбесилось словно сорравшийся с цепи зверь, после чего неведомая сила подавила вспышку.
К тому же я испытал вновь обретенное Пламя Бедствия.
— Ха-а...
Если подумать, нам еще повезло, что прошло всего около 12 часов.
Хотя называть это везением язык не поворачивается, учитывая, сколько всего я потерял.
«А прошлая ночь... Меня отчитали на чем свет стоит».
Юрина, Ирис, Камилла, Ланец и остальные товарищи.
Мне пришлось до седьмого пота объяснять, что именно произошло внутри.
Впрочем, после 3 часов мучительных оправданий меня наконец отпустили.
— Итак, мы проведем церемонию награждения для курсантов, отыскавших жетоны во вчерашних поисках сокровищ.
Поскольку Папа Марианна и Рыцари Семи Звезд были заняты делами и вернулись в столицу, церемонию награждения вели профессора.
— Во-первых, курсанты, нашедшие главное сокровище — Юрен, Ирис, Камилла и Альберт, — подойдите к помосту.
По призыву профессора Лукаса все четверо поднялись на платформу.
— Как и обещаем, лучшим курсантам мы вручаем «Божественную Грейс» вместе со специальным бонусным баллом.
Профессор Лукас передал изящную коробочку Юрену.
Грянули оглушительные аплодисменты и восторженные крики.
— А теперь для курсантов, занявших второе место: София, Ланец, Беральд и Джульетта...
После короткой церемонии награждения курсанты, заработавшие бонусные очки, получили целый день на отдых и купание в горячих источниках.
— Так, все остальные курсанты отправляются в Музей Света Жизни! Живо по магомобилям!
— Тц...
— Тоже хочется на горячие источники...
— Ха-а.
Известие о музейной экскурсии заставило некоторых курсантов тяжело вздохнуть.
И хотя пара любителей истории загорелась экспозицией о жизни Грейс, большинство завистливо косилось на группы Юрен и Софии, получивших заслуженное свободное время.
Впрочем, долго унывать им не дали.
— Хватит ныть, шевелитесь!
По суровому приказу профессора Лукаса курсанты понуро поплелись к магомобилям.
Разумеется, я, не добывший никаких сокровищ — не говоря уже о главном призе, — тоже побрел к транспорту.
«Музей, значит».
Программа стандартной учебной экскурсии вряд ли могла кого-то воодушевить.
Особенно...
— Дейл, во время экскурсии ты держишься рядом со мной.
— ...когда в роли твоего личного надсмотрщика выступает курирующий профессор.
— Ха-а...
Я тяжело вздохнул, волочась следом за профессором Лукасом.
Стоило магомобилям с курсантами уехать, как прежде шумная гостиница при горячих источниках затихла, словно сцена после окончания фестиваля.
— Хм. Надо было тоже поехать в музей вместе с Дейлом.
Ирис слегка пнула землю носком ботинка, провожая взглядом исчезающий вдалеке транспорт.
Юрина усмехнулась на ее слова.
— Даже если бы поехала, всё равно пришлось бы неотступно следовать за профессором Лукасом.
— Уф... Ну, тогда радости мало.
— Впрочем, Дейл сам напросился. Давайте просто отдохнем сегодня.
— Угу.
Едва Ирис кивнула, к ней приблизилась профессор Элиша.
— Как насчет того, чтобы сходить к горячим источникам вместе?
— А? Профессор Элиша? Разве вы не собирались в музей?
— Ну, вообще-то я собиралась, но...
Элиша пожала плечами.
— Я решила перепоручить курсантов одному надежному младшему коллеге.
— ...Вы уверены, что так можно?
— Фу-фу.
Вместо ответа Элиша закурила сигарету.
Ирис мысленно помолилась за профессора Лукаса, которому теперь предстояло и присматривать за Дейлом, и вести за собой остальных курсантов.
— Ну что, раз делать всё равно нечего, не отправиться ли нам к источникам?
— Хм. Ранневато, но... в общем-то, других планов у нас всё равно нет.
— Юрина, ты тоже иди с нами.
— А, хорошо.
— И...
Взгляд Элиши обратился к Ланцу.
Ланец, прилипшая к Софии словно банный лист, вздрогнула под её взглядом.
— Ланец, почему бы тебе не присоединиться?
— Э? Я-я, эм...
Ланец повернулась к Софии и дернула ее за одежду.
— София... д-давай пойдем вместе.
— Нет.
— П-почему?!
— Хм. Нет так нет. Разве мне нужна причина?
София ответила категорическим отказом.
Ланец состроила чуть ли не плачущую гримасу и затопала ногами.
Элиша лишь усмехнулась, покосившись на Камиллу и Софию, которые при упоминании горячих источников уже тихонько испарились.
— Похоже, Камилле и Софии это неинтересно. Давайте просто пойдем.
— Я-я тоже пас...
— Шагом марш.
— Иик!
Элиша попросту утащила Ланец за собой.
— Что ж, всё отлично устроилось.
Профессор Элиша мягко улыбнулась, глядя на Ирис, Юрину и Ланец.
— Давно хотела, чтобы мы спокойно посидели и поболтали в непринужденной обстановке.
— «Мы»?
— Мм? У нас ведь есть лишь одна общая тема, верно?
Губы профессора Элиши тронула лукавая улыбка.
— Давайте посидим в горячих источниках и заодно обсудим кандидата Дейла.
.......
.......
Ирис, Юрина и Ланец замерли, неловко переглянувшись.
Профессор Элиша потушила сигарету, швырнула её в сторону и неторопливо зашагала к горячим источникам.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
w.
— Эх. Как же освежает с утра пораньше.
В уединённом корпусе с горячими источниками.
Здесь царили тишина и покой, и в воде плескались только они вчетвером.
— Между прочим, если слова кандидата Дейла правдивы, через несколько лет термальные источники исчезнут... Какая жалость.
Профессор Элиша цокнула языком, вспоминая вчерашние слова Дейла.
— Но ведь мы не можем позволить семенам бедствия, оставленным Богом Демонов, пустить корни — даже ради таких источников, верно?
— Это правда.
Профессор Элиша кивнула и посмотрела на Ирис.
— Кстати, почему кандидат Ирис запала на кандидата Дейла?
— Кхе! А? Ч-что это за вопросы...?
— Фу-фу. Разве не о таком шепчутся женщины, собираясь вместе? Особенно...
Со многозначительной улыбкой профессор Элиша медленно окинула взглядом Ирис, Юрину и Ланец.
— Когда все они испытывают чувства к одному и тому же мужчине.
.......
Остальные девушки сглотнули слюну и не нашлись что ответить на столь прямолинейное заявление Элиши.
— ...Тогда почему профессор Элиша сама неравнодушна к Дейлу?
— О? Хотите, чтобы я начала первой?
Профессор Элиша налила себе бокал из бутылки, принесённой в ведёрке со льдом, и сделала глоток.
— Фух. Если подумать, я ведь впервые рассказываю вам свою историю.
Заговорила она тихо.
О родной деревне, стертой с лица земли Архиепископом Зверей, который вел за собой армию демонических тварей.
О том, как погибли ее родители, друзья и все односельчане — выжила лишь она одна.
— ...Что?
— Это... ужасно.
— Это давнее прошлое. Не нужно так смотреть на меня.
Чуть улыбнувшись, Элиша спокойно продолжила.
О том, как она обратила внимание на Дейла.
О преследовании Архиепископа до затерянной в глуши деревушки.
О том, как во время последнего вторжения армии демонических зверей они вместе спустились в Бездну.
— Похоже... вам выпало немало испытаний.
Кое-что из этого девушкам уже доводилось слышать, но лишь в общих чертах.
Им и в голову не приходило, что́ именно переживала профессор Элиша в те дни.
— Если честно... я завидовала кандидату Ирис.
— Завидовали?
— Даже без всяких слов было очевидно, чьё общество кандидат Дейл ценит больше всего.
.......
От этих слов Ирис вздрогнула, а ее плечи едва заметно задрожали.
Юрина и Ланец, молча внимавшие рассказу, тоже горько и слабо улыбнулись — словно и сами догадывались об этом.
— Н-но ведь...
— Тебе не о чем тревожиться, кандидат Ирис. Винить стоит лишь мою глупость: всё прекрасно осознавая, я так и не смогла совладать со своими чувствами.
.......
Элиша горько усмехнулась, побуждая Ирис осторожно подать голос.
— Это неправда.
— О?
— Окажись я на вашем месте... я бы тоже ни за что не отступилась.
.......
Элиша моргнула, слегка ошеломленная столь неожиданным ответом Ирис.
— И... пусть это прозвучит странно, но мне кажется, что в подобных отношениях есть своя прелесть.
— Ну и ну, поистине странные слова.
— Фу-фу. Ведь так?
Ирис тихонько рассмеялась, обхватив руками колени.
— Но я говорю серьезно. Не знаю, как остальные, но до встречи с Дейлом... у меня толком не было друзей, если не считать Камиллу.
— Для меня тоже.
— И-и у меня! До встречи с Дейлом... я даже не представляла, как это весело — вот так проводить время с другими!
Юрина и Ланец дружно кивнули на слова Ирис, а на их лицах расцвели мягкие улыбки.
На мгновение девушки переглянулись, а затем дружно рассмеялись.
— Честно говоря... кандидат Дейл тот еще искуситель.
— Фу-фу. Это точно.
— Хм. Кстати...
Профессор Элиша лукаво улыбнулась Ирис.
— Насколько далеко вы зашли с кандидатом Дейлом?
— ...А? Ч-что ты имеешь в виду?
— Вы уже переспали?
Лицо Ирис ярко вспыхнуло, рот приоткрылся от изумления, а ноги в панике зашлепали по воде.
— Ч-ч-что ты вообще такое говоришь?!
— Хм? Для влюбленных вполне разумеется делить постель, разве нет?
— Э-это так, но...
— Или тебя вовсе не интересуют подобные «бесстыдства»?
— Э-это не так, но...
Покраснев до кончиков ушей, Ирис наполовину погрузилась в воду, пуская пузыри и выдыхая прямо под поверхностью.
— Хм. Тогда как насчет такого?
Хитро улыбнувшись, профессор Элиша продолжила.
— Почему бы тебе сегодня ночью не остаться наедине с кандидатом Дейлом в одной комнате?
— ...Чего?
— Фу-фу. Если кандидат Ирис сделает первый шаг, остальным будет куда проще последовать ее примеру, как думаешь?
— .......
Застигнутая врасплох столь смелым предложением, Ирис уставилась на Элишу с затрепетавшими глазами.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
w.

Комментарии

Загрузка...