Вернулся герой низшего ранга.
...
«Фу...»
На следующее утро.
Юрина тихо застонала — так, будто ей было на грани смерти, — и вяло встала с кровати.
«Ты в порядке?»
«Мм, да, всё нормально...»
«Скоро пора собираться, так что поторопись, умойся и приготовься».
«...Ладно».
Юрина приподнялась на кровати и бросила на меня взгляд.
Я уже переоделся в форму.
Ее ошеломленный взгляд внезапно стал более сосредоточенным, а глаза распахнулись от удивления.
«Что? Что?!»
Юрина начала нервно ерзать, прикасаясь к губам.
«Д-Дейл... А мы, случайно, вчера...?»
«Хм? Вчера что?»
«Ну, просто... мы что... поцеловались...?»
«Какой поцелуй?»
Притворившись, что я совершенно ничего не знаю, я покачал головой.
Облегчённая, Юрина глубоко вздохнула с облегчением.
«Ничего страшного. Наверное, я перепутал сон с реальностью».
«......»
То, что произошло прошлой ночью — наш поцелуй — было не сном, а реальностью.
«Лучше пусть она думает, что это был сон».
В конце концов, когда твой первый поцелуй заканчивается тем, что ты в пьяном угаре ударяешься головой об унитаз и тебя рвет, это не совсем то воспоминание, которое стоит хранить в сердце.
«Пошли».
«Да».
И вот мы с Юриной... нет, с Юреном... прибыли к месту сбора.
Перед гостиницей кипела жизнь: там уже собрались другие участники, которые прибыли пораньше.
«Ну, все хорошо отдохнули вчера?»
Профессор Лукас окинул взглядом кандидатов, собравшихся в месте встречи.
Поскольку в первый день не было никакого официального расписания, большинство из них до поздней ночи веселились и пили, почти не выспавшись.
Но, возможно, здесь сыграла свою роль магия самого слова «экскурсия».
Глаза кандидатов сверкали, как звёзды, когда они стояли на месте сбора.
«Прежде чем мы расскажем о сегодняшней программе, я хотела бы познакомить вас с одним очень особенным человеком. Обязательно ведите себя прилично».
«Кто-то особенный?»
«Кто там?»
Услышав, как профессор Лукаса выразился необычно вежливо, кандидаты с любопытством наклонили головы.
«Скоро сам увидишь».
Слегка ухмыляясь, профессор Лукаса связался с кем-то через свои «Геройские часы».
Вскоре по окрестностям раздался звон металла, и на горизонте появились рыцари в белоснежных доспехах.
Их точность, с которой они шли в идеальном строю, вызывала ошеломляющее чувство страха.
«Это что...?»
«С-Семь звездных рыцарей?»
«Ого... Я слышал о них, но вижу их впервые».
«У меня то же самое».
«Семь звёздных рыцарей».
Это были святые рыцари Священного Королевства, считавшиеся самыми сильными; их предводителем был Йохан Базилио, «Меч Священного Королевства», занимавший 4-е место в текущем рейтинге героев.
Говорили, что по сравнению с «Золотыми рыцарями» Империи или элитным «Корпусом Хваранг» Республики им не хватало индивидуальной боевой мощи.
Однако их сплочённость и преданность не имели себе равных, что делало их редкостными.
«Даже в моей прошлой жизни „Семь звёздных рыцарей“ были единственным элитным подразделением, в котором не было ни одного перебежчика».
По этой причине они славились своей замкнутостью и редко покидали столицу Священного Королевства.
«Так почему же здесь находятся Семь Звёздных Рыцарей...?»
Пока этот общий вопрос крутился в головах кандидатов....
Шаг. Шаг.
Появилась женщина в белой священнической одежде в сопровождении Семи Звездных Рыцарей.
Её седые волосы и нежные черты лица излучали тепло, когда она подошла к кандидатам с доброжелательной улыбкой и глубоко поклонилась.
«Приветствую вас, кандидаты Академии героев. Для меня большая честь познакомиться с героями будущего».
Её мягкий голос отчётливо звучал в ушах каждого из присутствующих кандидатов, несмотря на большую толпу.
Узнав её, кандидаты стали всё больше нервничать.
«Это, это...»
«Не может быть...»
«Это... леди Марианна? Это точно она!»
«Да ну на фиг...! Здесь сама Папа?!»
Папа Марианна.
Занимает 2-е место среди нынешних Героев и правит Священным Королевством.
Внезапное и неожиданное появление Папы вызвало ажиотаж среди кандидатов.
«Ребята, тише».
Профессор Лукас вышел вперед, держа в руке микрофон.
«Папа Римский лично прибыл сюда, узнав о вашей экскурсии в Святое Королевство».
«......»
Даже зная о том, какое значение имеет Академия Героев для этих трёх стран, визит главы государства по поводу простой экскурсии казался чрезмерным.
Ответ на эту загадочную ситуацию найти было несложно.
Взгляды кандидатов естественным образом обратились к Айрис.
«Леди Марианна...?»
«Фу-фу. Давно не виделись, Айрис. Как у тебя дела в школе?»
Марианна тепло улыбнулась и помахала рукой Айрис.
Айрис, казалось, была удивлена, словно не ожидала, что Марианна появится.
«Уверена, вы все удивлены, но я приехала сюда не только ради Ирис».
Отведя взгляд от Айрис, Марианна обратилась к кандидатам.
«Я слышал о том, как вы отважно противостояли внезапному вторжению армии демонов. Это испытание даже для опытных героев, а вы справились с ним, будучи всего лишь кандидатами».
Её голос по-прежнему звучал мягко, но наполнял помещение торжественной атмосферой.
«В знак признательности за вашу отвагу Святое Королевство подготовило для вас небольшое мероприятие».
«Какое-то событие...?»
«Что это может быть?»
При упоминании слова «мероприятие» кандидаты наклонили головы.
Марианна бросила взгляд на кандидатов, и на её губах играла доброжелательная улыбка.
«Хе-хе, мероприятие, которое мы подготовили, — это... поиск сокровищ!»
«Ого...!»
«О-о, поиск сокровищ?»
Охота за сокровищами.
Точнее говоря, слово «сокровище» заставило глаза кандидатов заблестеть.
«Как вы все знаете, в регионе Термаль, где вы сейчас находитесь, расположена гробница леди Грейс. А на пути, ведущем к гробнице, стоят огромные руины».
Как объяснила Марианна, гробница леди Грейс была сооружена под обширными руинами.
Существовало множество версий — то ли это было сделано для того, чтобы не допустить проникновения грабителей могил, то ли для того, чтобы запереть опасных зверей под руинами.
Однако точная причина по-прежнему оставалась неизвестной.
«Мы хотели организовать весёлое мероприятие, в ходе которого вы бы искали подсказки среди руин и находили спрятанные нами жетоны, чтобы получить соответствующие награды, но...»
«Что?»
«Ты думал об этом?»
Кандидаты замерли, услышав, как она зловеще употребила прошедшее время.
«Вместо этого, по предложению Академии героев, мы подготовили мероприятие немного другого рода».
«......»
«Часть, в которой нужно добывать жетоны, спрятанные в руинах, и получать награды, осталась прежней».
Но.
[Переводчик: Найт]
[Редактор: Ган]
...
«Чтобы усовершенствовать ваши боевые навыки и дать вам возможность получить реальный боевой опыт, мы разместим препятствия среди руин».
«...Препятствия?»
«Они будут выпускать Стражей, как во время последних итоговых оценок?»
«Эй, как ты думаешь, сколько здесь людей? А знаешь, сколько золота понадобилось бы, чтобы освободить Стражей?»
«А у Священного Королевства — самые отсталые технологии по производству Стражей среди всех трёх государств».
«Тогда что же именно представляют собой эти „препятствия“, о которых ты говоришь...?»
Кандидаты с любопытством посмотрели на Марианну.
«Препятствиями, расставленными среди руин, станут... люди, стоящие перед вами».
«Ну... как бы это объяснить...»
Не сбрасывая с лица своей доброжелательной улыбки, Марианна продолжила словами, которые были далеко не доброжелательными.
«Рыцари Семи Звезд победят... то есть, усмирят тебя, чтобы помешать тебе в поисках сокровищ».
«.......»
«.......»
Наступила тишина.
Ранее возбуждённая атмосфера замерла, словно охлаждённая ледяным ветром.
«Итак...»
«Ты хочешь, чтобы мы искали спрятанные сокровища в руинах, при этом нам мешают лучшие рыцари Священного Королевства?»
«Что это за безумная чепуха?»
На лицах кандидатов отразилось недоверие.
Понятно.
Требовать от кандидатов, которые даже не получили официального сертификата «Героя», сражаться с действующими героями, в особенности с элитными «Семьзвездными рыцарями», было абсурдным требованием.
«Ладно, успокойся».
— сказал профессор Лукаса, обращаясь к растерянным кандидатам.
«Как вы все знаете, мы приехали в регион Термаль не для того, чтобы просто посмотреть достопримечательности. Это не просто школьная экскурсия — это полевая практика!»
Бах!
Он слегка притопал ногой, и в его голосе чувствовалась энергия.
«Кто-нибудь знает, что означает слово „экскурсия“ на древнем языке Республики?»
«.......»
«.......»
Пока кандидаты из Империи и Священного Королевства стояли ошеломлённые, не в силах ответить, кандидат из Республики поднял руку.
«Здесь написано иероглифы, обозначающие „совершенствование“ и „обучение“, то есть путь к совершенствованию и обучению, не так ли?»
Профессор Лукас решительно покачал головой и воскликнул.
«Неверно!»
«Что?»
«Слово „экскурсия“ в выражении „экскурсия“ состоит из иероглифов, обозначающих „голова“ и „обучение“. Это значит, что ты учишься, пока у тебя разрывается голова! В этом и заключается суть экскурсии!»
«О чём, чёрт возьми, этот человек говорит...?»
Среди кандидатов от Республики стали раздаваться шепотки недовольства.
«В любом случае! Кандидаты, желающие принять участие в квесте, выходите вперед!»
«Что? Это значит, что мы можем отказаться?»
«Да. Но...»
На губах профессора Лукаса появилась лукавая улыбка.
«Для тех, кто решит не участвовать, я подготовил интенсивную тренировку в узком кругу. Так что смело отказывайтесь».
«......»
Теперь кандидатам предстоял выбор из двух зол: либо пройти обучение у профессора Лукаса, либо отважиться на поиски сокровищ, уклоняясь от преследования «Рыцарей Семи Звезд».
Как бы то ни было, это был путь в ад.
«Э-э, а можно хотя бы узнать, что это за сокровище?»
Один из кандидатов нерешительно спросил.
«Конечно».
Профессор Лукас энергично кивнул.
«Ну, в зависимости от ранга найденных жетонов сокровища бывают разные, но я расскажу о призе за первое место».
Достаточно было нескольких касаний по его часам Часы Героя, как в воздухе появилась голограмма в виде прозрачной стеклянной ампулы.
«„Божественная благодать“. Зелье из Священного Королевства, которое, как говорят, способно воскресить даже тех, кто находится на грани смерти. Это сокровище, занявшее первое место».
Божественная благодать.
Легендарное зелье, способное мгновенно заживлять раны и даже восстанавливать истощённую магическую энергию.
«Не может быть... Божественная благодать?»
«Разве это не безумно дорого?»
«Я слышал, что всего за одну ампулу можно купить особняк в самом центре города Вальхалла...»
Для героев, которым нередко приходилось балансировать на грани смерти, зелье Священного Королевства было словно дополнительная жизнь.
Конечно, его стоимость была столь же астрономической, а цену на него практически невозможно было назвать.
«Если бы нам удалось как-нибудь обойти „Рыцарей Семи Звёзд“ и найти сокровище...»
«Это может стать шансом, который изменит всю вашу жизнь!»
В глазах кандидатов горела новая решимость.
«Божественная благодать, да?»
В отличие от остальных, которые были в восторге, я равнодушно щелкнул языком.
Для кого-то другого это, возможно, было бы бесценно, но для меня это оказалось совершенно бесполезным.
«Может, мне это просто пропустить?»
Хотя тем, кто не участвует в программе, пришлось бы пройти экстремальную подготовку профессора Лукаса, честно говоря, учитывая мою обычную программу тренировок, даже это показалось бы мне детской забавой.
«Да, лучше просто остаться здесь и тренироваться, чем тратить время на поиски бесполезных сокровищ».
Как раз когда я собирался отступить назад....
«Ах да, кстати, те, кто найдёт сокровища в ходе этой охоты, получат дополнительные баллы, которые будут учтены при подсчёте их общего рейтинга в зависимости от ценности найденного сокровища».
«Дейл Хан, 3-й курс отряда воинов! Я приму участие!»
Я высоко поднял руку и решительно крикнул.
[Переводчик: Найт]
[Редактор: Ган]
...

Комментарии

Загрузка...