Вернулся герой низшего ранга.
w.
Так началась охота за сокровищами.
Хотя сложность оказалась высокой, правила были довольно мягкими: участники могли действовать как в одиночку, так и объединяться в команды по собственному желанию.
Что до моего выбора...
— Дейл, ты правда пойдёшь один?
— с заметным разочарованием спросил Юрен.
— Ага. Почему бы тебе просто не присоединиться к нашей команде?
— Разве искать вместе с другими не быстрее?
Ирис и Беральд тоже попытались меня уговорить, явно не желая отпускать в одиночное плавание.
— Нет, на этот раз я хочу попробовать сам.
Для моего решения было две причины.
Во-первых, присоединись я к кому-нибудь, общая сила команды стала бы чрезмерно подавляющей.
Пусть Семиконечные Рыцари и считались элитой среди героев Святого Королевства, они не представляли особой угрозы для того, кто мог потягаться с «Мастером».
«Одних Юрен и Беральд хватит, чтобы дать отпор Семиконечным Рыцарям».
И что будет, если кандидаты с такой силой объединятся в отряд?
Они превратятся в настолько имбовую группу, что Иоганн Базилио, «Меч Святого Королевства» и капитан Семиконечных Рыцарей, будет вынужден лично вмешаться, чтобы справиться с ними.
«Конечно же, тогда весь смысл этой тренировки ради получения практического опыта попросту потеряется».
Вторая причина, пожалуй, была ещё важнее...
«Если мы создадим команду, бонусные очки придётся делить».
Называйте это мелочностью.
Называйте это эгоизмом.
Но.
Но...
«Я действительно хочу вырваться с этого проклятого последнего места на этот раз».
Да.
Пусть для таких ребят, как Юрен, Ирис или Камилла, которые постоянно держатся на вершине нашего курса, пара лишних очков погоды не сделает и особо не повлияет на их позиции...
Зато для такого хвостуна, как я, застрявшего на дне, даже малейший бонус может обеспечить мощный рывок в рейтинге.
— Эх... А я так хотела объединиться с Дейлом...
— Ну, раз он упёрлся, что поделаешь?
Ланес уныло поникла плечами, а София лишь равнодушно пожала плечами, словно ей было совершенно всё равно, попадёт она ко мне в группу или нет.
Так или иначе.
После недолгого обсуждения команды сформировали следующим образом:
Отряд 1: Юрен, Ирис, Камилла, Альберт.
Отряд 2: София, Ланес, Беральд, Джульетта.
Отряд 3: Я.
Даже разделившись всего на три группы, каждый участник по своей силе далеко превосходил среднестатистического кандидата (если не считать Альберт и Джульетта).
Вряд ли во время охоты за сокровищами у них возникнут хоть какие-то проблемы при встрече с Семиконечными Рыцарями.
— Ну что ж, ещё увидимся.
— Ага. И не думай, что я тебе проиграю, Дейл.
Юрина решительно сжала кулак, и в её глазах зажглись боевые искорки.
Я усмехнулся и кивнул.
«А она, оказывается, та ещё штучка, любит соревноваться».
Впрочем, будь она другой, разве смогла бы в моей прошлой жизни подняться до звания величайшего героя?
— Я пойду первым.
— Подожди секунду, Дейл.
— Мм?
— разреши наложить на тебя благословение.
— Хм... Да мне оно вроде бы без надобности.
— И всё же.
Ирис приблизилась ко мне и затянула молитву.
Светлое мягкое сияние сорвалось с её ладоней и впиталось в моё тело.
— Дейл...
Завершая заклинание, Ирис чуть подалась вперед и шепнула мне на ухо.
— Заключим пари?
— Пари?
— Угу. Тот, кто первым отыщет сокровище, сможет загадать другому желание.
— О?
Желание, значит.
— И какого рода желание?
— Хе-хе. Если я скажу сейчас, будет неинтересно, верно?
Справедливо.
— Ладно.
— Хе-хе. Только давай оставим это в тайне от остальных, договорились?
Ирис подмигнула мне с лучезарной улыбкой.
Кивнув, я распрощался с товарищами и в одиночку направился к руинам.
Миновав оживленный вход на раскопки, где толпились другие кандидаты, я углубился внутрь.
— Огромные.
Конечно, они уступали по размерам Бездне под Академия Героев, но всё равно превосходили большинство других руин.
«Если подумать, в прошлой жизни мне никогда не доводилось исследовать эти руины».
Во время войны с демонами руины полностью обрушились вместе с гробницей Грейс, так что я осматривал это место впервые.
«Почему же Грейс возвела свою гробницу прямо под этими руинами?»
Мрачная и зловещая атмосфера руин делала их худшим местом для захоронения, как ни посмотри.
Пока я бродил по коридорам, раздумывая над этой загадкой...
Бряк-бряк.
За углом коридора послышался лязг доспехов, и оттуда появился святой рыцарь.
— Хм? Ты один, без отряда?
Заметив меня, Семиконечный Рыцарь с любопытством прищурился.
— Уже нашёл сокровище?
— Нет, ещё нет.
— Вот как. Тогда... разреши мне сделать так, чтобы ты не мог двигаться ну, скажем, минут 30.
Рыцарь неспешно извлёк из ножен меч на поясе.
Разумеется, то было не настоящее оружие, а тренировочное.
— Пусть это подделка, но... получить им порядочно больно, так что будь осторожен.
— Какая забота.
— Ха-ха. В конце концов, мне совсем не улыбается калечить будущих героев.
С этими словами рыцарь небрежно приподнял меч.
Я невольно задумался, можно ли вообще называть подобный подход «практической тренировкой».
Впрочем, с точки зрения рыцарей всё было вполне объяснимо.
«Они не могут сражаться в полную силу против кандидатов».
Разумеется.
Это если считать, что противник — «обычный кандидат».
— Ну что ж.
Святой рыцарь сузил взгляд и начал направлять ману.
Яркая белая аура заструилась вдоль клинка.
— Посмотрим, на что ты способен!
Топ!
Рыцарь мгновенно сократил дистанцию, двигаясь настолько легко, будто и не был облачен в тяжелые латы.
Его меч рассек воздух, целясь мне в плечо.
Лязг.
— А...?!
Я небрежно поймал клинок наотмашь и ответил ударом ноги в живот рыцарю.
Глухой удар!
«Га!»
Рыцарь издал глухой стон и покатился по полу, как пнутый камешек.
«Фу...!»
[Переводчик — Ночь]
[Редактор: Ган]
w.
Святой рыцарь скрипнул зубами, проглотил стон и с трудом поднялся на ноги.
Не колеблясь, он выжал свою магию на максимум и вновь ринулся в яростную атаку.
«И впрямь, его не зря приняли в Орден Семи Звезд...»
Вместо того, чтобы паниковать или недоуменно бормотать о том, как простой кандидат может бросить ему вызов, он уже принял быстрое решение броситься в еще одну полномасштабную атаку.
Его молниеносное решение, на которое порой не способны даже закаленные герои, вызвало у меня невольное уважение.
Вух-х-х!
Пламя неистово запылало на лезвие моего меча.
Звук шкварчащей плоти смешался с серым дымом, поднимающимся от доспехов рыцаря.
Пепельный Меч, первая форма.
— Серый Разрез.
Пылающий Клинок сокрушил меч рыцаря, окутанный чистой белой аурой, и отбросил противника прочь.
— А-а-а!
Бах!
Тело Святого Рыцаря с оглушительным стуком врезалось в стену, проломив её и покрыв трещинами, похожими на паутину.
Вжатый в стену рыцарь закатил глаза и потерял сознание.
— Ох.
Не слишком ли я увлёкся?
— По крайней мере... кажется, ничего не сломано...
Я подошёл к потерявшему сознание рыцарю и осмотрел его.
Его доспехи погнулись, а тело тут и там покрылось ожогами, но, к счастью, опасных для жизни травм не оказалось.
«Пожалуй, использовать Воспламенение было лишним».
Хотя это продлилось едва ли секунду.
Я применил Воспламенение из уважения к нему, но, похоже, всё-таки переборщил.
— Ну... серьёзных травм нет, так что, думаю, всё в порядке.
Оставив поверженного рыцаря позади, я углубился в руины.
Внимательно оглядываясь по сторонам в поисках подсказок, ведущих к сокровищу...
Ву-у-ух...
Передо мной возник таинственный белый свет.
— Это же...
Это был тот самый свет, который я уже видел раньше, когда нёс пьяную Юрину на спинке во время прогулки по саду.
— С чего бы ему быть здесь?
Нахмурившись, я уставился на сияние.
[Благословение... Семь Очей... получено... лицо.]
Оно заговорило?
Оно реально заговорило.
[Следуй... за мной... пожалуйста... помоги.]
Голос оборвался, словно барахлящее радио.
Таинственный свет, до этого бесцельно паривший в воздухе, резко рванул вперёд.
—...Черт возьми.
Я на мгновение замер, раздумывая, стоит ли следовать за незнакомым свечением.
Но сомнения длились недолго.
Оттолкнувшись от земли, я бросился в погоню за ускользающим светом.
Кажется, в этот момент он окончательно лишился рассудка.
Свет привел меня в тупик глубоко внутри руин, где, казалось, ни одна тропа никуда не вела.
Ву-у-ух!
Белое сияние собралось в шар и превратилось в проход, достаточно большой, чтобы в него мог шагнуть человек.
—...Издеваетесь, что ли.
Я с хмурым видом посмотрел на появившиеся врата.
Обычно я не из тех, кто бездумно шагает в подозрительные порталы без всякой подготовки.
Но...
«Тот голос... он звучал отчаянно».
Хотя из-за обрывков фраз разобрать слова было трудно, отчаяние в голосе чувствовалось безошибочно.
— Фух.
Глубоко вздохнув, я шагнул к вратам.
Вуум!
Меня окутало невесомостью, а перед глазами всё заплыло.
— Кхм...
Когда я открыл глаза, то оказался в огромной пещере.
Свод пещеры освещали огоньки, похожие на тот таинственный свет из прошлого, а посреди зала возвышалась исполинская статуя.
Она изображала женщину со склоненной головой и руками, сложенными в молитве.
Угадать, кто это, труда не составило.
— Свет Жизни... Грейс.
Прищурившись, я вгляделся в изваяние Грейса.
Как и описывал Ирис, один лишь вид Грейса кричал: «Святая Мать».
Её безмятежное лицо излучало тепло, а материнская аура ощущалась даже в камне.
«Она почти не уступает Ирису».
Стоило мне сделать шаг ближе, чтобы получше разглядеть статую...
Вуум.
Огоньки под сводом начали собираться в одной точке, а затем медленно поплыли вниз.
Скопившийся свет постепенно обрел очертания маленькой девочки.
[Ого~ Ты всё-таки пришёл! Я уж боялась, что ты струсишь и убежишь!]
Фигура девочки, сотканная целиком из белого света, заговорила игривым тоном.
Вернее, её голос зазвучал прямо у меня в голове.
— Кто... ты такая?
[Рада знакомству.]
Девочка ярко улыбнулась и крутанулась на месте.
[Я — Свет Жизни, Грейс.]
—...Грейс, говоришь?
[Ага, именно так. Видишь статую позади меня? Она слеплена с меня.]
—...
Я сжав губы переводил взгляд со статуи на стоящую передо мной девчонку.
— Если уж собралась лгать, сделала бы это правдоподобнее...
ГРОХОТ!
Внезапно пещеру затрясло так сильно, будто она собиралась обрушиться.
Мило улыбнувшись, девочка подлетела ко мне ближе.
[Что такое? Есть жалобы? Если да, выкладывай всё.]
—...
Я по-прежнему ничего не понимал, но одно становилось кристально ясно.
«Легенды о Грейсе, что передавались в Святом Королевстве из поколения в поколение — чистая ложь».
Глядя на девчонку, которая скрестила руки на груди и лукаво ухмылялась, я судорожно усмехнулся.
[Переводчик: Ночь]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...