Возвращение героя с самым низким рангом.
—.
Похолодало, подступала зима, и некогда раскаленная после победного парада атмосфера академии остывала от пронизывающего ветра.
Я направлялся к месту встречи, о котором договорился с Ланез.
— А?
Хотя я пришел на 30 минут раньше, Ланез уже ждала меня.
— Ой... Д-Дейл? Ты уже здесь?
Заметив меня, она робко помахала рукой.
— Давно пришла?
— Да недолго.
— И насколько же «недолго»?
— Примерно... часа три?
—...
Сколько же времени она тут проторчала, дожидаясь меня?
Смотря на нее с недоверием, я видел, как Ланез покраснела и заерзала, нервно сцепляя пальцы.
— Больше не приходи так рано.
— Х-хорошо. Поняла.
— Кстати говоря...
Я бросил беглый взгляд на наряд Ланез.
Белое платье, тонкий бежевый кардиган и туфли на небольшом каблуке.
Вдобавок ко всему она слегка накрасилась.
Ланез выглядела настолько прекрасно, что я засомневался: неужели это та самая девушка, от которой вечно исходила зловещая вельминская аура?
— Прекрасно выглядишь.
— П-правда?
Ланез просияла от восторга, словно рудокоп, отыскавший золотую жилу, и радостно застучала ногами.
— Да, тебе очень идет.
— Хе-хе-хе, спасибо.
— Но... при всей красоте твоего наряда, боюсь...
Я положил руку ей на плечо.
— Будет лучше, если ты переоденешься в другое.
— ...Чего?
Глаза Ланез широко распахнулись от изумления, а лицо окаменело.
Она сглотнула слюну, вспыхнула до корней волос и едва заметно кивнула.
— Л-ладно. Раз ты хочешь этого, Дейл... я готова.
Она принялась стягивать кардиган.
— Нет-нет, раздеваться здесь не надо! Я имел в виду, что тебе стоит переодеться.
— ...А?
— Держи, вот тренировочная форма.
— ...
— Мы ведь договорились сегодня потренироваться с твоим благословением, забыла?
В платье и кардигане она бы никак не смогла заниматься.
— ...Цу.
Ланез надула губы и приняла простую, безвкусную форму.
Переодевшись в ближайшей общей уборной, мы вместе направились к горе за академией.
Обычно ученикам запрещено туда заходить без назначенного урока, но с пропуском от профессора Элиши никаких проблем не возникло.
— Ты готова?
— У-угу.
Ланез нервно кивнула.
— Не переживай так сильно. Делай всё не спеша и попробуй высвободить силу своего благословения.
— Фух...
Она глубоко вздохнула, зажмурилась и сосредоточилась.
Метка ее благословения ярко вспыхнула, распыляя вокруг ослепительно-белого мороз.
Треск, хруст.
Растительность, к которой прикасался холод, мгновенно замерзала и разлеталась по земле хрупкими осколками.
Зрелище одновременно пугало и завораживало.
Сила ведьмы, некогда превратившей полконтинента в ледяную пустошь, постепенно пробуждалась.
— Ха...
С выдохом с губ Ланез сорвался белый пар.
Она осторожно подняла руку и указала на дерево неподалеку.
Стелющийся туманом мороз сгустился, принимая форму копья.
Вух!
Ледяное копьё со страшной скоростью рвануло вперед и вонзилось в ствол.
А затем.
БАХ!
Копьё взорвалось, заморозив не только дерево, но и всю округу: растения, камни и даже крошечных насекомых.
Радиус разрушения составил впечатляющие 20 метров.
Недавний живой уголок в мгновение ока превратился в ледяную пустошь.
— ...Ого.
Ланез тихо ахнула, глядя на дело рук своих.
Повернувшись ко мне с испуганным лицом, она пробормотала.
— И-извини.
— Хм.
Изначально я целился лишь в то самое дерево, в которое она метнула копье первой.
Но из-за сокрушительной мощи её благословения заморозило всю округу.
«Ей всё ещё не хватает контроля над силой».
В реальном бою под удар попали бы и наши союзники.
— Я... я в следующий раз обязательно постараюсь!
С каким бы усердием она ни бралась за дело, каждая новая попытка завершалась точно так же.
— ...Уф.
Ланез надула губы, оглядывая сотворенную ею ледяную пустыню.
— Прости меня, Дейл.
Заметив, как она сжалась и испуганно дрожит, я мягко погладил её по голове.
— Всё в порядке. Не переживай. Именно поэтому я и предложил начать с тренировок на контроль.
— Но...
— Ничего страшного. Ни у кого не получается идеально с первой же попытки, знаешь ли?
Я прекрасно понимал её чувства, ведь сам некогда с трудом осваивал даже самые простые вещи.
— ...Спасибо.
Ланез крепко ухватилась за мой рукав и застенчиво улыбнулась.
— Ладно, давай на этот раз попробуем иначе.
— А? Как — кьяа!
Я шагнул за спину Ланез и заключил её в объятия, притянув к себе.
Из-за разницы в росте её макушка прижалась к моей груди.
— Д-д-д-Дейл?
Она заерзала, вспыхнув до кончиков ушей.
— Сосредоточься и попробуй снова высвободить своё благословение.
Я чуть крепче прижал её к себе, вызывая слабый огонек пепельно-серого пламени.
Вух.
Теплое, ласковое пламя окутало нас, не обжигая и не причиняя боли.
Оно излучало лишь легкое тепло, ровно такое, чтобы её успокоить.
Ланез закрыла глаза, всё ещё сгорая от смущения, и направила свою энергию.
Вух.
На этот раз мороз мягким туманом ровно распустился вокруг.
В отличие от прошлого раза, коснувшись листвы, он ничего не заморозил.
— А?
Глаза Ланез изумленно округлились.
Она снова медленно подняла руку, указывая на дерево.
Ву-у-онг!
В воздухе сформировалось ледяное копьё, следом за ним второе, третье...
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
—.
Два превратились в четыре, четыре — в восемь, и вскоре над ней парило уже 32 ледяных копья.
— Ха...
Она тихо выдохнула и прошептала.
— Замри.
Шк! Шк! Шк!
32 копья сорвались с мест в разных направлениях и вонзились в ствол.
В мгновение ока пронзенное дерево насквозь замерзло — но только оно одно.
Окружающая земля не пострадала, и под мороз не попало ни единое насекомое.
— А-а?
Пожалуй, она и сама не верила в то, что сотворила.
Ланез ошеломленно уставилась на дерево, в неверии взмахивая руками, словно призывая кого-то разделить её восторг.
— Д-Дейл! У меня получилось! У меня и правда получилось!
— Отличная работа.
Я потрепал Ланез по голове, пока она радостно подпрыгивала на месте.
«Значит, всё верно — Пепельное Пламя и впрямь влияет на Благословение Холода».
Я уже какое-то время знал об этом влиянии, но никак не ожидал столь разительных перемен.
— Это... из-за того пламени, которое ты вызвал, Дейл?
— Скорее всего.
— Хе-хе. Тогда мне нужно лишь, чтобы ты обнимал меня вот так всегда.
— Нет.
Она не сможет вечно полагаться на мои объятия при использовании Благословения.
— Тебе нужно научиться справляться со всем самостоятельно.
— Мм...
Ланез надула губы и с унылым видом принялась теребить край одежды.
Я усмехнулся и взъерошил ей волосы.
— Ну что, продолжим?
— Ага! — воодушевленно отозвалась она.
Мы продолжили тренировать её контроль над Благословением, пока солнце не зашло за горизонт.
Благодаря сегодняшним занятиям я открыл для себя две новые особенности Ланез.
Во-первых, её упорство превзошло все мои ожидания.
Даже когда её губы синели и её всю колотило от холода после каждого применения Благословения, она ни разу не пожаловалась и полностью сосредоточилась на тренировке.
И во-вторых...
— Замри!
Шк!
Своим звонким окликом Ланез выпустила Ледяное Копьё.
Снаряд, сорвавшийся с пугающей скоростью, прошил насквозь дерево, чью толщину с трудом охватили бы двое или трое взрослых.
Хруст! Треск!
Ледяное копьё взорвалось внутри ствола, мгновенно заморозив его насквозь.
В отличие от первых попыток, на этот раз мороз не разлетелся вокруг неё.
Вся ледяная мощь оказалась идеально сконцентрирована в самом дереве.
— О-ого! — восхищенно выдохнула она.
Ланез подпрыгнула от радости, глядя на замерзшее дерево.
— Хи-хи, Дейл! У меня получилось!
Она тут же подбежала ко мне, явно ожидая похвалы.
— Отличная работа.
Пусть она и не швыряла десятки копий одновременно, как в тот раз под воздействием Пепельного Пламени, её прогресс всего за один день поражал воображение.
«Теперь я просто ума не приложу, почему в прошлой жизни она так мучилась, пытаясь обуздать свою силу».
Вторая особенность Ланез, которую я понял:
её талант ни в чём не уступал дару Юрины, Беральда и даже старшей Софии.
Сначала она вовсе не справлялась со своей силой без Пепельного Пламени, но теперь, стоило мне отойти подальше, она управлялась с Благословением без малейших усилий.
«Пока её не накроет нервный срыв и Благословение не сорвется с цепи, переживать не о чем».
Рост Ланез иначе как чудом не назовешь.
— Как насчет на сегодня закончить? — поинтересовался я, бросив взгляд на темнеющее небо.
поинтересовался я, бросив взгляд на темнеющее небо.
— Угу... пожалуй, пора,.
Ланез нерешительно дернула меня за рукав, а её губы едва заметно подрагивали, будто она хотела что-то сказать.
— Я... я тут приготовила бенто. Хочешь перекусить вместе со мной? — Ланез извлекла из сумки аккуратно завернутую коробочку.
— Бенто?.
— Да, собрала сегодня утром. Правда, оно уже остыло....
Ланез извлекла из сумки аккуратно завернутую коробочку.
— Ничего, если остыло — подогреем,.
Я положил руку на холодный контейнер и легко призвал Пепельное Пламя.
Вскоре от прежде ледяного обеда повалил легкий пар.
Внутри обнаружились тушеные овощи, венские сосиски, рулетки из омлета и жареное кимчи.
Уже от одного вида у меня во рту тут же потекли слюнки.
— Я тут поискала в Республике рецепты самых популярных блюд для бенто и приготовила их.
— Спасибо. С удовольствием отведаю.
Сильно проголодавшись, я умял обед в мгновение ока.
— ...Ну как?
— Просто пальчики оближешь.
— Хи-хи. Я рада.
Ланез просияла, пока я доедал угощение.
— Ах да! Ты слышал новость, Дейл?
— Какую?
— На следующей неделе нас ждет школьная поездка.
— ...Чего?
Об этом я услышал впервые.
— Ой... Похоже, старшекурсникам ещё ничего не объявили.
— С чего вдруг какая-то поездка?
За все четыре года учебы в Академии Героев в прошлой жизни я никогда не слышал ни о каких школьных вылазках.
— Говорят, стены академии сильно пострадали в недавней войне, так что поездку устроили на время ремонта.
— Школьная поездка, значит...
Я слышал, что учеников часто куда-то возили в других учебных заведениях, но чтобы такое устраивали в Академии Героев — неслыханно.
— Куда мы отправляемся?
— В Термаленького, что в Священном Королевстве.
Термал.
Этот регион славился как усыпальница Грейс, одной из Пяти Великих Героев, а заодно был известной достопримечательностью Священного Королевства.
«Хотя, если честно, слава эта держится вовсе не на гробнице».
Термал прославился кое-чем другим, и куда сильнее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...