Возвращение героя низшего ранга.
w.
Шурх, шурх.
Демонический зверь, выбравшийся из чащи, казался слишком мелким для столь грозного имени.
Ростом он едва превосходил обычного взрослого мужчину.
Больше того, окажись он рядом с Беральдом, Беральд на его фоне выглядел бы настоящим гигантом.
«...»
Телосложение у твари оказалось до того заурядным, что с первого взгляда её почти не отличить от человека.
И всё же человеческий облик обманывал: одна уродливая деталь выдавала в нём исчадие бездны.
Ни носа, ни рта, ни ушей.
Вместо лица — гладкая, оплавленная плоть, лишённая любых намёков на органы чувств.
Всю кожу густо усеивали пять пар жутких глаз.
«Десятиглазый демонический зверь... Выглядит и впрямь тошнотворно».
По одному лишь обличью теперь уже не угадать, кем это создание было в прошлой жизни.
— Этот зверь...
В глазах профессора Элиши дрогнул испуг.
Я убрал руку с её плеча и поднялся.
— Вы уже встречали подобного?
— ...Да.
Она прикусила губу и едва заметно кивнула.
Я хотел расспросить, где именно она на него наткнулась и отчего так побледнела, но...
— Гр-р-а-а-ах!
Испустив леденящий кровь вопль, тварь вскинула правую руку.
Плотная масса забурлила, потекла и на глазах вытянулась в багровый клинок.
— Тц.
Расспросы пришлось отложить.
Куда важнее было утихомирить наглую тварь, от которой так и разило жаждой крови.
— Ха-а...
Коротко выдохнув, я взметнул внутреннюю энергию.
Спящая в Стигме мана хлынула по венам, раскаляя тело до предела.
— Гр-р-а-а-ах!
Зверь взревел и бросился на нас.
На секунду меня даже кольнула мысль: как он умудряется издавать столь страшные звуки без единого намёка на рот?
Я вскинул меч, нацеливая острие на приближающуюся тварь.
Ву-у-ух!
Рука чудовища, обратившаяся багровым клинком, запылала зловещим тёмно-красным сиянием.
«Демонический зверь, владеющий аурой...»
Одного взгляда на эту дикую, полыхающую мощь хватало, чтобы осознать: совладать с Десятиглазым под силу лишь элите ранкеров.
Звяк!
Клинки сошлись в ударе, и по руке прокатилась тяжелая волна отдачи.
Как бы ни выглядела эта тварь, в глубине души она оставалась чистокровным демоническим зверем.
Её природная физическая сила многократно превосходила человеческий предел.
— Опутать его!
Шу-у-ух!
Профессор Элиша метнула пучки липкой паутины, стреножа монстра.
— Гро-о-о-а-а-ах!
Чудовище бешено забилось, и профессор Элиша пошатнулась, едва не полетев следом за ним.
— Угх!
В конце концов ей пришлось обрезать собственные нити, чтобы не потерять равновесие.
Профессор Элиша помрачнела, бросив взгляд на тушу поверженного ранее волка.
— Всего на два глаза больше, а разница в силе просто огромная...
— Да, начиная с Десятиглазого ранга мощь возрастает лавинообразно.
Я стряхнул онемение с пальцев и крепче сжал рукоять.
— Но даже так... этот экземпляр куда опаснее обычного.
В прошлом мне доводилось сражаться с Десятиглазыми, но столь свирепые особи попадались на глаза нечасто.
«......»
Профессор Элиша закусила губу — судя по всему, догадка о происхождении твари уже шевельнулась в её мыслях.
Шагнув вперёд, я двинулся прямо на чудовище.
Разумеется, оно превосходило рядовых сородичей.
Монстр не только владел аурой, но и обладал чудовищной силой при столь скромных габаритах.
Однако...
«В конце концов, это всего лишь Десятиглазый».
Когда-то мне доводилось обращать в прах двенадцатиглазых демонов из самой Бездны.
Конечно, сейчас я не мог позволить себе состояние «Аватара», как в те дни.
— Воспламениться.
Но кое-что повторить я всё же был способен.
Ву-у-ух!
Пепельный огонь взметнулся вокруг меня, полностью обволакивая тело.
Из пор густой пеленой повалил едкий серый дым.
— Ха...
Выдохнув облачко пепла, я тут же...
Бах!
Взрывной волной оттолкнулся от земли.
— Гр-р-а-а-ах!
Зверь взмахнул правой рукой, обратившейся багровым лезвием.
Конечность, полыхающая зловещим багрянцем, занеслась для удара, но...
Пепельный меч, форма 1: Преломление.
Обвивавшее клинок пепельное пламя чистым, ровным срезом отхватило её.
— Гр-р-а-а-ах!
В тишине пронёсся дикий вопль.
Чудовище согнулось пополам, судорожно хватаясь за культю.
Не теряя ни секунды, я вбросил ногу в сокрушительном круговом ударе.
Хэть!
Пинанув тварь под голень, я заставил её осесть.
Сустав вывернулся под диким, неестественным углом.
— Гр-р-а-а-ах!
Изуродованная нога зверя растаяла грязной жижей и мгновенно переродилась в острую косу.
Монстр крутанулся на месте, выбрасывая смертоносное лезвие снизу вверх прямо мне в голову.
— А вот и нет!
Профессор Элиша скрестила руки крест-накрест и резко выбросила их вперед.
Десятки, нет, сотни серебристых нитей со свистом сорвались с её пальцев.
— Гр-р-а-а-ах!
Памятуя, что паутина уже поддавалась его клинкам, тварь даже не сбавила темп, рубя косой наотмашь.
Однако...
— Самонадеянно.
Губы Элиши тронула ледяная улыбка.
Она резким движением свела ладони и скрутила их в замок.
Си-и-и-инь!
Сотни тончайших нитей в воздухе слились в толстые канаты, мёртвой хваткой оплетая ноги чудовища.
Монстр застыл на месте, наглухо скованный по рукам и ногам.
— Гр-р-а-а-ах!
Он бесновался и ревел, но все попытки разорвать прочные путы шли прахом.
— Посиди тихо, пакость.
Я шагнул к бьющейся в сетях твари.
«Пожалуй, пока оставлю её в живых».
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
w.
Слегка полоснув себя по ладони, я позволил крови заструиться по пальцам и призвал кровавый меч.
Глухой стук!
Я вонзил багровый клинок прямо в грудь чудовища, словно забивая кол в землю.
— Гро... гро...
Кровавый меч жадно впитывал жизненную силу монстра, и его судорожные движения мгновенно стали вялыми.
— Ну а теперь...
Я обернулся к профессору Элише.
Она молча стояла, крепко закусив губу, и со сложным выражением лица смотрела на поверженного зверя.
— Профессор?
— Ах... Прости. Я на мгновение выпала из реальности.
— Где вы повстречали этого зверя раньше?
— ......
Профессор Элиша на секунду прикрыла глаза, а затем заговорила чуть подрагивающим голосом.
— В детстве. Кажется, я видела его, когда на нашу деревню напали.
— Выходит...
— Да. Это не просто дикий зверь, а один из личных слуг Джекл.
— ......
Личный слуга Джекл.
«Значит, появление столь мощных чудовищ в опасной зоне ранга C...»
Всё это подстроила Джекл.
— Но с чего бы её ручному монстру забрести сюда?..
Профессор Элиша нахмурилась, силясь найти хоть какой-то смысл в происходящем.
Прежде Джекл уже ухитрялся протащить на экзаменационный полигон академии своего слугу, но то была лишь ничтожная тварь низшего ранга.
Этот же зверь обладал рангом «Десятиглазого» и входил в число сильнейших подручных Джекл.
Она ни за что не стала бы отправлять сюда подобное чудовище без веской причины.
А затем...
— Боюсь, одним зверем дело не ограничится.
— Простите?
Фиолетовые глаза профессора Элиши сузились, когда она вновь окинула взглядом кустарник, из которого вылезла тварь.
— Повсюду следы. Боюсь, поблизости рыщут и другие его приспешники.
— Выходит, тот слабенький волк тоже...
— Скорее всего, один из подручных Джекл.
— ......
Под началом Джекл состояли тысячи, а то и десятки тысяч демонических зверей.
Это могло означать лишь одно: они явились сюда в полном составе.
— Кандидат Дейл.
Профессор Элиша резко повернулась ко мне.
— В твоей «прошлой жизни» происходило что-то подобное?
— ......
Появление ручных монстров Джекл у стен Академии Героев.
Несмотря на прошедшую тысячу лет, в памяти мгновенно всплыло событие, врезавшееся туда с пугающей чёткостью.
— Да. Армия демонических зверей Джекл однажды объявилась прямо у этих стен.
— Ох?
— Но...
Я скривился.
— Тот происшестви грянул спустя 10 лет после моего выпуска... то есть примерно лет через 12 от сегодняшнего дня.
12 лет впереди.
Как раз тогда я отдал наёмничеству ровно 10 лет и сколотил отряд вместе с Юреном.
— И что же там стряслось?
— ......
В тот самый день.
Пусть меня и не было в эпицентре, я прекрасно знал всё до мельчайших деталей.
— Штурм.
— ...Штурм?
— Да. Полномасштабная атака всей армии Джекл.
— ......
Лицо профессора Элиши окаменело.
— Джекл напал на Академию Героев?
— Да.
Я тяжело кивнул.
— Чтобы остановить армию Джекл, сошлись герои трёх союзных держав... Вспыхнула грандиозная война между тысячей сильнейших и полчищами чудовищ.
А затем.
— В той войне... профессор Элиша сумела прикончить Джекл.
— ......
Уловила ли она что-то по моему лицу?
Профессор Элиша пристально посмотрела на меня тяжёлым взглядом.
— И что было после?
— ......
— После того как я убила Джекл... что стало со мной?
— ...Вы погибли.
На этом закончилась история «Паука с проклятыми глазами», Элиши Болдуин.
— Вот как.
Профессор Элиша горько усмехнулась, словно заранее зная ответ.
— Услышать о собственной смерти, которой не помнишь, от кого-то другого... Странное чувство.
— Всё будет хорошо.
Я уверенно положил руку ей на плечо и твёрдо бросил.
— На этот раз я защищу вас, профессор.
— ...Кхм.
Профессор Элиша сухо кашнула и отвернулась, пряча взгляд.
Кончики её ушей, видневшиеся сквозь чёрные пряди, заметно покраснели.
— И всё же, значит ли это, что на этот раз армия чудовищ пойдёт в масштабное наступление?
— Не уверен. Само по себе появление ручных монстров Джекл у академии ещё ни о чём не говорит, но... исключать штурм нельзя.
— Нужно немедленно доложить ректору.
Если существовала хоть малейшая угроза крупномасштабной атаки, следовало срочно готовиться.
— Возвращаемся в академию.
— Понял.
Разобравшись с пойманным Десятиглазым, мы с профессором Элишей поволокли тушу вниз с горы.
Стоило нам забросить мёртвую тварь в багажник и усесться в её магическую машину, собираясь тронуться в путь...
— Погодите, это что?..
— ......
Мы с профессором Элишей замерли как вкопанные.
Вдали показалась Академия Героев.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...