Кафе сотряс оглушительный грохот, и кадеты, мирно попивавшие послеобеденный чай, с криками бросились в рассыпную.
— А-а-ай?!
— Ч-что это было?
— Бомба, что ли, рванула?
В следующий миг Беральд отчаянно замахал руками — я намертво зажал ему рот ладонью. — М-мф! Мф-м! М-м-мф-хм!
Старшекурсница София прищурилась: — Ты что творишь?
Наверняка она сочла, что я бессовестно прервал их свидание. В её взгляде стыла ледяная корка.
— Э-э, ну, я...
Наши взгляды встретились, и воздух будто замер. Криво улыбнувшись, я бросил: — Не возражаешь, если я составлю вам компанию?
— Нет.
Проигнорировав её ледяной отказ, я спокойно уселся за стол. — Ха-ха. Спасибо, старшая сестрица.
— Пф-х! Ч-что ты здесь забыл, братец? Разве ты не говорил, что не придёшь? — возмутился Беральд.
Я одарил его таким свирепым взглядом, что хоть ножи точи. — Заткнись.
Снова повернувшись к Софии, я спросил: — Ну так о чём вы тут беседовали?
— Мы обсуждали магию микромира.
— Ах, вон оно что. К сожалению, Беральд в этом вопросе полный профан. Точнее, он вообще ни черта в этом не смыслит.
— Эй, это неправда. Мне всегда была интересна... Кх-кх!
Я наступил ему на ногу, прежде чем он успел договорить. Ради бога, просто замолчи. Идиот, я же делаю это исключительно ради твоего блага.
То ли Беральд наконец уловил мой замысел, то ли испугался безумного блеска в моих глазах, но он благоразумно замолк.
София бросила на него косой взгляд и обронила: — А он говорил, что очень интересуется.
— Между простым интересом и реальными знаниями лежит пропасть.
Она скрестила руки на груди: — И откуда тебе знать, что Беральд ничего не смыслит в магии микромира?
— Да потому что азы магии ему преподавал именно я.
— Ты преподавал ему?
Она с удивлением посмотрела на Беральда.
Беральд закивал: — Всё так. Брат учил меня магии. Даже боевой стиль Беральда, о котором я упоминал ранее, — это всё его заслуга.
Она сухо усмехнулась: — То есть ты просто присвоил своё имя тому, чему научился у него?
— Я-я сделал это только потому, что он сам велел! Клянусь, я тут ни при чём!
Старшекурсница София чуть заметно кивнула: — Вот оно как. Всё встало на свои места.
Она пронзила меня взглядом: — Так вот в чём дело. Ты просто испугался, что твои тайные техники утекут на сторону, верно?
— Простите?
— Не переживай. Я знаю, что твои навыки превосходны, но я не из тех, кто ворует чужие секреты без спроса.
Я даже растерялся. Ну и логика, впрочем, неважно. Пусть лучше думает так, чем докопается до истинных интересов Беральда.
Вдруг она прищурилась: — Впрочем, раз уж ты появился в самый подходящий момент, полагаю, ты тайком шёл за нами?
— А? Ты что, следил за нами, брат?
Пока я лихорадочно соображал, что ответить, словно по заказу появилась Ирис: — Вовсе нет. Я пригласила Дейла выпить кофе. Мы просто случайно услышали ваш разговор.
— Сама Святая из Святой Империи.
— Пожалуйста, зовите меня просто Ирис, — мягко улыбнувшись, склонила голову она.
Старшекурсница София подперла подбородок рукой, сузив глаза: — Разве подобает Святой разгуливать в одиночку с мужчиной вот так?
— Семеро Богов завещали нам: тот, кто лишён любви, не ведает Бога, — отозвалась Ирис.
— Вот как?
Взгляд Софии скользнул по фигуре Ирис сверху вниз и замер. Плавные изгибы невозможно было скрыть даже под формой кадета. София издала короткий, сдавленный звук.
Она нервно покосилась на Беральда и сухо бросила: — Ну да, с такой фигурой грех не познавать науку любви. Наверное, благословение свыше, а?
Слова звучали откровенно задиристо, но Ирис лишь мило улыбнулась, усаживаясь рядом: — Не знаю насчет меня. Честно говоря, мне кажется, вы сами куда больше подходите для постижения любви, старшая сестрица Софии.
— Чего?
— Ваши рубиновые глаза, безупречная кожа, прекрасное лицо...
— Ч-что за внезапные комплименты? Думаешь, если польстишь мне так...
Ирис лукаво повернулась к Беральду: — Разве я не прав, Беральд?
— Угу. Сестрица София и вправду прекрасна.
Старшая София вздрогнула. Пальцы судорожно впились в подол форменной юбки, а сама она поникла головой. Кончики ушей, выглядывавшие из-под огненно-рыжих волос, вспыхнули алым.
— Видишь? Даже Беральд говорит, что ты красавица.
Старшая София метнула на Ирис испепеляющий взгляд: — Ты...
Ирис сияла в ответ самой счастливой улыбкой.
Внезапно старшая София вскочила: — М-мне пора идти!
Она сорвалась с места и вылетела из кафе так, будто спасала свою жизнь.
Беральд лишь невозмутимо отпил кофе, провожая её взглядом: — Хм? Уже уходит?
Мы остолбенели от его полнейшего равнодушия.
— Какого чёрта ты творишь?
— Ты ведь не думаешь просто сидеть сложа руки?
Он растерянно моргнул, переводя взгляд с меня на Ирис: — Разве я должен был побежать за ней?
Ирис грохнула ладонями по столу и подскочила на месте, взъерошенная от гнева. Её лицо скривилось, уподобившись озверевшему демону: — Какую чушь ты несёшь, тупоголовый ублюдок? Хочешь оставаться здесь, пока я не оторву то, что болтается у тебя между ног? А ну бегом за ней!
— Л-ладно! Успокойся! — Беральд споткнулся о собственный стул и вымелся из кафе.
Убедившись, что Беральд действительно помчался за старшей Софией, Ирис тяжело вздохнула и рухнула обратно на стул: — Уф! От одного взгляда на них устаёшь. Хм? Чего ты так напрягся, Дейл?
— Да так, ничего...
Я медленно расслабил подобранные под себя ноги и перевёл взгляд на окно. Где-то вдали виднелась удаляющаяся спина Беральда, спешившего вслед за старшей Софией.
Будущее явно изменилось, но до их юношеской романтики, судя по всему, ещё оставалось время.
Губы Ирис тронула едва заметная улыбка, когда она посмотрела на оставленные парочкой чашки: — И всё же приятно на это смотреть, правда?
— Что именно приятно?
— Сама мысль о том, что они вместе, заставляет сердце биться чуть чаще, разве нет?
— Биться чаще? Скорее, вскипать от злости.
Хотя главным образом — из-за этого идиота Беральда, мысленно добавил я.
— Ну, поначалу всегда так. — Ирис прикрыла рот рукой и легко рассмеялась. — Неловко, неуклюже, тревожно. И всё же хочется хоть как-то донести свои чувства.
Её взгляд скользнул по мне: — Прямо как ты когда-то, Дейл.
— Тгх...
Конечно же, она решила перевести стрелки на меня. Я сглотнул вязкую слюну и отвёл взгляд, уклоняясь от её глаз.
— Я ведь так и не ответила тебе на то, что ты сказал тогда на пляже, помнишь? — заговорила Ирис.
Прошло уже несколько недель с моего признания в том, что я не хочу отказываться ни от Ирис, ни от Юрины. С тех пор ни одна из них не поднимала эту тему. Словно вырезав то воспоминание из памяти, мы продолжали жить так, будто ничего не произошло.
Но теперь Ирис сама вернулась к этому: — Всё это время я только и думала об этом. О чувствах Юрины мне судить трудно, так что скажу за себя.
Её синие, как летнее небо, глаза мягко устремились на меня: — Честно говоря, когда я услышала это впервые, то немного разозлилась.
Я молчал.
— Я думала о том, что бы ты сказал, окажись ситуация зеркальной.
Зеркальной, ага.
Я вообразил, как Ирис признается мне, что испытывает чувства сразу к двум мужчинам. Грудь сдавило от удушливой тесноты, а по спине пробежал холодок ужаса. Давящая смесь вины и стыда навалилась неподъёмным грузом.
— Ах, не делай такое лицо. Я злилась лишь мгновение. Теперь же я почти считаю это благословением.
— Благословением?
Озорно улыбнувшись, она пояснила: — Ну, по крайней мере, это значит, что ты никогда не отвергнешь меня, верно? Если бы мне пришлось выбирать между тем, чтобы оставаться рядом с тобой даже тогда, когда ты с другой, или остаться в одиночестве... я бы предпочла быть с тобой, Дейл.
Даже если эта любовь не принадлежала ей безраздельно, даже если речь шла лишь о крошечном шансе остаться рядом с ним, она видела в этом благословение богов. Настолько безнадежно и глубоко она увязла в своих чувствах.
— И я думаю, Юрина чувствует примерно то же самое.
— Ирис...
— О, и ещё кое-что. Если бы ты выбрал меня и холодно отверг Юрину, хмм... — Ирис замолкла, погрузившись в раздумья.
В мыслях Дейла всплыла история, которую он когда-то услышал от Юрины, — о девушке, обреченной всю жизнь чахнуть под палящим солнцем.
Помолчав немного, Ирис покачала головой с лёгкой улыбкой: — Да нет. Мне бы это тоже не понравилось. Пусть это даже дешевая жалость, неважно. Юрина стала для меня семьей. А никто не хочет видеть, как страдает его родня, верно?
Дейл понимал её чувства. Ирис как-то обмолвилась, что выросла в приюте. Раз уж она росла без семьи, вполне разумеется, что узы с товарищами значили для неё всё на свете — точно так же, как и для самого Дейла.
— В общем, после долгих раздумий у меня есть ответ. — Ирис неторопливо протянула руку и сжала его ладонь. — Дейл, пусть ты эгоистичен, безответственен и думаешь только о себе...
Мягкое тепло струилось от её ладони в руку Дейла, а она продолжала: — Я всё равно люблю тебя.
Она любила так глубоко, что пути назад уже не было. Дейл смотрел на неё затуманенными глазами, а мысли путались настолько, что не удавалось связать и двух слов.
Она погладила его по руке, и голос её звучал совсем тихо: — Но всё же не забывай: я у тебя первая, договорился? И если ты хоть раз пренебрежешь мной или заклянешься на другую девчонку...
Она лукаво подмигнула, а её улыбка сияла ярче солнца: — Я тебя в лепёшку разобью.

Комментарии

Загрузка...