Возвращение героя низшего ранга
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
Тук-тук.
Я остановился перед кабинетом профессора Элиши и осторожно постучал в дверь.
— Войдите.
Донеслось изнутри.
Я медленно отворил дверь.
— А вот и ты.
Едва створка подалась назад, я увидел профессора Элишу: в неизменном строгом костюме она сидела закинув ногу на ногу, а меж губ у неё тлела сигарета.
— Садись. Сейчас что-нибудь организую выпить.
Элиша поднялась, затушила окурок в пепельнице и направилась к шкафу, бросив на меня взгляд через плечо.
— Виски? Вино?
— Разве в таких ситуациях не принято предлагать кофе или чай?
— Единственный безалкогольный напиток, который вообще стоит пить, — это вода.
— Звучит точь-в-точь как кредо прожжённого алкоголика.
— Ха-ха, не переживай. Герои всё равно не могут спиться.
И верно: организм героев обладал колоссальной сопротивляемостью, так что никакие возлияния им не грозили привыканием.
— Если вдуматься, быть героем — чистой воды читерство.
Слава Стигме.
— Тогда мне виски.
— Поняла.
Профессор Элиша бросила в стакан лёд, плеснула янтарной жидкости и протянула её мне.
Стоило сделать глоток, как в нос ударил резкий дубовый запах, а следом язык обжёг крепкий спирт.
Для меня, чьим пределом доселе было дешёвое пиво, вкус казался непривычным.
— Хм.
Я задумчиво потрогал подбородок и, прикрыв глаза, сделал вид, будто разбираюсь в тонкостях.
По правде говоря, в сортах виски я не смыслил ровным счётом ничего, но мужская гордость велела держать марку.
— Сперва чувствуется крепкий дубовый дух. Затем во рту остаётся сладковатый ванильный шлейф, а на финише — едва уловимое древесное послевкусие. Должно быть, это элитный напиток высшей пробы...
— Это дешёвый виски из круглосуточного магазина за 27 золотых.
— Тьфу ты.
Уж угощала бы тогда нормальной выпивкой...
— Ха-ха, не знала, что в тебе живёт такая очаровательная черта, курсант Дейл.
Профессор Элиша легко усмехнулась и пригубила бокал.
— Ну а теперь...
Цок.
Она поставила фужер на стол, а в фиалковых глазах заплясали лукавые искорки.
— Я наконец-то услышу ответ на свой вопрос?
— Прежде чем ответить, можно полюбопытствовать, как вы вообще пришли к такому выводу?
— Хм. С чего бы начать...
Профессор Элиша откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди.
— Как я уже говорила, курсант Дейл, ты слишком силён. Почти противоконечно силён.
— И вы решили, что я попал сюда из будущего, только из-за моей силы?
— Нет. Причина не в одной лишь силе.
Она чуть качнула головой.
— Есть и другие одарённые ребята — например, курсант Юрен или старшекурсник Аарон с четвёртого курса. Они сильны не меньше твоего, а то и превосходят. Их тоже считают выбивающимися из любых стандартов.
И всё же...
Профессор Элиша сузила глаза.
— Курсант Дейл, ты... другой. От тебя веет чем-то иным. Словно за плечами лежит огромный, не по годам тяжёлый опыт. Признаться честно, когда объявился Архиепископ Безумия, твоё хладнокровие превосходило моё в разы.
Она вытащила новую сигарету и чиркнула зажигалкой.
— И это единственный случай? На промежуточной аттестации, когда на полигон прорвались обезумевшие твари, и когда епископ Харрис расставил ловушки в деревне — всё повторялось точь-в-точь.
Ты ни на миг не поддался панике.
Действовал мгновенно и безошибочно, словно уже сталкивался с подобным сотни раз.
— И пусть твою невероятную мощь можно списать на природный талант... но, как ты сам верно заметил, если чего-то не случалось в прошлом, это вовсе не значит, что оно не произойдёт впереди.
Она вздохнула, и кончик сигареты ярко вспыхнул во мраке рубиновым светом.
— Однако твою выучку и то, как ты держишься перед лицом опасности, невозможно объяснить одним лишь талантом или упорными тренировками.
Вот, значит, как она додумалась до гостя из будущего.
— Ха-ха.
Я горько усмехнулся и провёл рукой по лицу.
Осушив бокал до дна, я высказал:
— Вы правы.
— Мм?
— Я и вправду из будущего.
— ......
Мой ответ застал её врасплох: судя по всему, профессор никак не ожидала столь прямого признания.
—...Ты шутишь?
— Вы же сами спросили, разве нет?
— ......
Элиша приложила ладони к вискам, пытаясь унять рой мыслей.
— Всё дело в тех «двух силах», что дремлют внутри тебя?
— Наверное. Но ручаться не стану.
Я горько усмехнулся и покачал головой.
Элиша стряхнула пепел с тлеющего кончика сигареты и бросила:
— И если ты действительно гость из грядущего, то из какого именно века?
— Из какого века...
Что ж.
— Понятия не имею.
— То есть как — не имеешь?
— Слишком много воды утекло. Я давно сбился со счёта.
—...Это ещё что значит?
— В последний раз я вёл подсчёты где-то на отметке в 7000 лет... Так что сейчас набежало, пожалуй, за 10 000. И это если не считать всё, что было после.
— С-стой. 7000 лет? 10 000 лет? Ты вообще о чём?
Профессор Элиша резко подскочила на ноги, уставившись на меня круглыми от изумления глазами.
Я откинулся на спинку стула, легонько постучав пальцем по левой стороне груди.
— Вы же знаете. У меня есть «Благословение Возрождения».
—...Бред.
Краска мгновенно сошла с её лица.
— Хочешь сказать... оно избавляет не только от смерти, но и от старения?
— А разве увядание — не та же смерть?
Я спокойно кивнул.
— ......
Профессор Элиша остолбенела, не сводя с меня окаменелого взгляда.
Губы её едва заметно задрожали, прежде чем из груди вырвался глухой, надломленный вопрос:
—...Расскажешь? О будущем... вернее, о твоей прошлой жизни?
— История долгая. Вы уверены?
— Я не против.
Она кивнула и вновь опустилась в кресло.
— Эх... С чего же начать?
Глубоко вздохнув, я начал свой рассказ.
О том, как выпустился из академии последним среди героев и скатился до заурядного наёмника.
О десяти годах скитаний с клинком наперевес, после которых я сколотил отряд вместе с Юреном, Ирис, Беральдом и старшекурсницей Софией.
О том, как мы стали «Пятью Последними Героями» — последней линией обороны человечества.
О финальной схватке с Богом Демонов и о пустоте мира, в котором я остался совершенно один.
И о тысячелетиях одиноких странствий по континенту в поисках Изначального Пламени.
Обо всём, что было ведомо лишь мне одному.
О тайниках памяти, которые я так ревностно оберегал.
О сказках и кошмарах, которыми прежде ни с кем не делился.
—...Вот и всё.
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
К тому моменту, как мой долгий рассказ подошёл к концу, за окном уже воцарилась непроглядная тьма.
Цок.
Я опрокинул стакан с виски, уже потеряв счёт пропущенным за вечер порциям.
— ......
Профессор Элиша молча вглядывалась в моё лицо.
В её фиалковых глазах дрожали отражения тусклого света.
— Курсант Дейл...
Слегка прикусив губу, она заговорила снова:
— Через какой же... через какой же кошмар тебе пришлось пройти?
На глазах профессора Элиши выступили слёзы.
Её обычно непроницаемое лицо — столь ледяное, что, казалось, уколи её, и капли крови не выступит, — теперь исказилось от боли.
Я горько усмехнулся и покачал головой:
— Да пустяки. В конце концов, всё это... уже в прошлом.
«В прошлом?»
В голове эхом прозвучал голос.
До боли знакомый.
Мой собственный голос.
— ......
Внезапно.
Всё перед глазами поплыло.
Передо мной раскинулась белоснежная пустошь.
Бушевала снежная буря.
С губ срывались клубы белого пара.
Ноги увязали в снегу по самые колена.
Оглушающая тишина накрыла всё вокруг тяжёлой пеленой.
Сплошная белизна.
Этот ослепительно-белый мир.
—...Ах.
Разве это пустяки?
Разве это и впрямь в прошлом?
«Нет».
Быть того не может.
Ни за что.
— Ах... кха.
— Курсант Дейл...?
Всё нахлынуло разом.
Забытые воспоминания, задавленные эмоции.
Словно прорвало плотину, шквал боли хлынул наружу.
— Мне было... так одиноко.
Обрывок затопивших меня чувств сорвался с губ.
— Так одиноко, что казалось, будто я умираю... но умереть я не мог... Сколько бы ни терпел, терпел, терпел, терпел и снова терпел — этому не было конца...
Я выплёскивал всё то, что так долго прятал в глубине души.
— Я знал, что это лишь галлюцинация, но, как последний дурак, улыбался, болтал с ними... снова и снова проживая одни и те же беседы сотни, нет, тысячи раз...
— Курсант Дейл.
— Но даже тогда... это не прекращалось...! Что бы я ни делал: разбивал голову в кровь, перерезал горло, вырывал из груди сердце, сжигал себя дотла! Что бы я ни предпринимал, я всё равно возвращался... снова и снова...!
— Курсант Дейл!
Профессор Элиша крепко схватила меня за плечи.
Мир перед глазами дрогнул, и снежная пустошь вмиг растаяла, сменившись привычной обстановкой кабинета.
—...Тебе теперь полегче?
— Ха-а... ха-а...
Я тяжело отдувался, с трудом сглатывая вязкую слюну.
— Простите. На миг потерял контроль.
—...
— Ладно, уже поздно. Пожалуй, мне пора.
Скрип.
Поднявшись на ноги, я бросился к выходу, словно спасаясь бегством от собственного кошмара.
Но тут:
— Курсант Дейл.
Элиша резко рывком вернула меня назад и припала губами к моим.
Рот обжёг мягкий, влажный жар.
Наши языки сплелись в медленном танце.
—...Теперь тебе хоть немного полегче?
Разорвав короткий поцелуй, профессор бережно обхватила моё лицо ладонями и заглянула в глаза:
—...
Я коснулся пальцами губ, чувствуя оставшееся после поцелуя тепло, и тихо усмехнулся:
— От тебя пахнет сигаретами.
— Хм. Не самые подходящие слова для той, с которой только что целовался.
Профессор Элиша слабо улыбнулась и бережно притянула меня к себе.
Пат-пат.
Она похлопала меня по спине, словно успокаивая плачущего ребёнка.
— Прости, что раны всколыхнула. То, что ты старался позабыть.
—...
— Хм, кстати...
Погружённая в раздумья Элиша звонко щёлкнула пальцами, и в её глазах вспыхнул огонёк азарта.
— Выходит, если вдуматься, тебе уже целые тысячелетия, курсант Дейл?
— Ну... если суммировать прошлые жизни, пожалуй.
Хотя, если честно, прожитые века не отзывались во мне никакой тяжестью.
Если под взрослением понимать мудрость, что дарит опыт, то в той ледяной пустоши меня ждали лишь безмолвие да удушающая изоляция.
— Хм. Хмм. Хммм.
—...Чего вы?
— Хе-хе. Выходит, технически ты старше меня, да?
В фиалковых глазах профессора заплясали лукавые искры.
Я с трудом сдержал усмешку, глядя на неё.
— Разве так уж важно, кто старше?
— Ещё как важно.
Широко ухмыльнувшись, профессор Элиша запрыгнула на край стола, закинув ногу на ногу.
— Отныне буду звать тебя «оппа Дейл».
—...
— Оппа Дейл.
Интересно, почему так?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...