После того как двенадцать меридианов в теле Нань Яо укрепились и усилились благодаря духовной энергии, его боевая мощь стремительно подскочила примерно до ста единиц. Добавив к этому тесак для расчистки препятствий и клинок «Бешеный пес», усиленные Заклинанием Талисмана Духа, справиться с инопланетным зверем с боевой мощью около трехсот не должно было составить труда. Однако перед лицом просьбы Ван Лили о спасении людей он повел себя на редкость холодно:
— Не спасу.
Никто не в силах остановить приход Шести Путей. Даже обладая воспоминаниями о семи годах вперед, Нань Яо все равно оставался лишь жалким выживальщиком. Выжать из ситуации максимум возможного в его силах означало лишь усилить собственные инстинкты выживания. Иногда он еще мог позволить себе изподтишка кого-то выручить, но требовать от него изображать какого-то святого спасителя человечества было уже верхом наивности.
Увы, в глазах современных людей подобные законы выживания в Конец света казались не чем иным, как проявлением бессердечия. Особенно для обывателей, привыкших к толповым моральным манипуляциям. Едва Нань Яо умолк, как вперед тут же выступил один из них:
— Да ладно? — в костюме по последней модове, всем своим видом выдававшем высокопоставленного офисного клерка, Сунь Сымин произнес с искренней мольбой в голосе: — Как же так? Ты ведь смог спасти нас, почему не можешь спасти их? Твои боевые навыки так хороши, ты справился с четырьмя чудищами, парочка сверху для тебя наверняка тоже не проблема, верно? Как насчет такого: я заплачу тебе, я дам тебе денег, за деньги-то ты точно сможешь пойти и спасти людей...
Нань Яо холодным взглядом посмотрел на него, и от этого взгляда Сунь Сымин тут же замолчал. Затем Нань Яо спокойно произнес:
— Дело не в деньгах. Главное — я не уверен, что смогу пробиться сквозь такую толпу монстров и вытащить людей. К тому же, даже если мне удастся ворваться внутрь, боюсь, времени уже не останется.
Нань Яо не собирался слишком долго возиться с обывателями: раз уж они спросили, он ответил для отвода глаз, чтобы они не мешали ему дальше искать линьюань. Однако он никак не ожидал, что эти слова вызовут еще более буную реакцию. В тот же миг Ван Лили, Ляо Юн и Ли Сяою заголосили наперебой:
— Тебе трудно просто попробовать? Как ты узнаешь, если не попытаешься...
— Умоляю, умоляю, проявите же хоть капельку сострадания! Мне смотреть на это невыносимо...
— Я не уговариваю тебя спасать людей, я просто боюсь, что потом, засыпая, ты вспомнишь сегодняшний день и не сомкнешь глаз, тебя загрызет совесть, мистер...
Опасаясь только что продемонстрированной Нань Яо силы, они не смели заходить слишком далеко и в основном молили о жалости, но в самом подтексте их слов отчетливо сквозило принуждение. К тому же Нань Яо не сделал ничего чересчур жестокого по отношению к Ван Лили, так что в разговоре они стали вести себя еще наглее.
Нань Яо бесстрастно выслушал их до конца, мысленно понося эту компанию на чем свет стоит. По сравнению с Концом света современные люди и правда растеряли всякий стыд: не прошло и десяти минут с тех пор, как их вытащили снаружи, как эти ублюдки уже забыли, кому обязаны чудесным спасением. Расклевали корку — забыли боль, решили отделаться пустыми разговорами и заставить его рисковать жизнью ради удовлетворения их собственных псевдоморальных устоев. Неизвестно, то ли они перепили ментальной отравы, то ли пересмотрели дебильных корейских сериалов — окажись они в Судный день, их бы давно выгнали пинками под зад, и непонятно вообще, как у них мозги устроены!
К счастью, в комнате сидели не одни лишь идиоты. Лю Чжилун тут же вскочил на ноги и яростно зыркнул на препинавшуюся компанию мужчин и женщин:
— Разве человек вам только что всё не объяснил? Монстров слишком много, а вы еще и заставляете человека лезть в это пекло. С чего вы вообще взяли, что это у него нет совести, а не у вас?
— Именно, ни капли благородства! — тут же поспешил поддержать его Чжао Хуачуань. — Полезли бы сами, если такие умные, с какого перепугу чужими жизнями рискуете?
Будь они в том коридоре, вряд ли кто-нибудь осмелился бы возразить Лю Чжилуну, но здесь, в присутствии Нань Яо — вроде бы доброго и порядочного парня, — толка от этого было мало. Компания тут же ощетинилась и сцепилась с Лю Чжилуном и Гун Шанцзюэ на повышенных тонах, ни одна из сторон не желала уступать. Нань Яо же, воспользовавшись передышкой, снова уставился в экран монитора...
Он тут же заметил странности в поведении трупоедов.
На мониторе было отчетливо видно: помимо тех чудовищ, что осаждали центр обслуживания и подсобное помещение, остальные трупоеды методично обнюхивали дверь за дверью. Всё, преграждающее им путь, они сначала с размаху таранили. Именно так вытащили людей из небольшого склада на четвёртом этаже, который изначально оставался незамеченным. И вот теперь трупоеды на пятом этаже подбирались всё ближе к диспетчерской — им оставалось преодолеть расстояние всего в четыре-пять помещений!
Хотя было непонятно, с чем это связано, Нань Яо немедленно прибежал к заранее продуманному плану действий. Он быстро подтащил стол под вентиляционное отверстие кондиционера, поставил на него стул, вскарабкался наверх и с усилием дернул за край. Не слишком прочные шурупы тут же обломились, обнажив потолочный воздуховод из нержавеющей стали. Спрыгнув вниз, он на ходу застегивал рюкзак:
— Трупоеды обнаружили нас, я ухожу.
— А?
Толпа в панике бросилась к мониторам и, взглянув на экран, мгновенно растерялась. Те самые ораторы, что только что разглагольствовали громче всех, едва не плакали:
— Что же нам делать?
Нань Яо ответил равнодушно:
— Как хотите. Хотите уйти — лезьте быстрее, я прикрою тылы. А если нет...
Он изобразил намерение взобраться на стол:
— Тогда я иду.
Люди мгновенно прекратили пустые разговоры и перестали настаивать на спасении людей. Толкаясь и суетясь, они гурьбой бросились к столу, впопыхах забрались по заботливо подставленным Нань Яо стулу и столу, а затем один за другим полезли в вентиляционную трубу...
Гун Шанцзюэ тоже протиснулся к столу, остановившись сразу за Лю Чжилуном и остальными. Он уже собирался карабкаться наверх, как вдруг кто-то легко потянул его за полу одежды. Обернувшись, он встретился взглядом с бесстрастным лицом Нань Яо, и в сердце юноши шевельнулось смутное подозрение:
— Э? Неужели...
Гун Шанцзюэ был не дурак. Получив этот ненавязчивый намек от Нань Яо, он тут же помедлил. Остальные люди тут же обогнали его, залезли на стол и скрылись в вентиляции. Дождавшись, пока все окажутся внутри, он снова собрался лезть, но Нань Яо в одно движение оттащил стол в сторону и распахнул окно:
— Мы идем сюда.
За окном царила сплошная пелена. Белая мгла не только заполняла весь торговый центр, но и простиралась вовне — на небольшом расстоянии уже ничего не было видно, и весь мир казался первозданным хаосом.
— Чего? — Гун Шанцзюэ от удивления широко разинул рот. — По стене лезть?
Нань Яо кивнул и равнодушно бросил:
— Верно. Вентиляционная труба проходит через слишком большое количество комнат, это небезопасно. Слух у трупоедов не сказать чтобы выдающийся, но шум прямо над головой они наверняка услышат.
Он высунул в окно швабру, далеко выдвинув её наружу. Не успел черенок преодолеть и метр расстояния, как его кончик непостижимым образом растворился в воздухе. Нань Яо явно остался доволен увиденным:
— Граница иного пространства по-прежнему не сместилась относительно внешней стены, места хватит, чтобы мы поднялись.
Гун Шанцзюэ не понимал, что тот делает. Все его мысли занимало только что принятое Нань Яо решение, и он озадаченно спросил:
— Т-тогда почему ты позволил им уйти... туда?
— Даже если бы я им сказал, смогли бы они карабкаться по голой внешней стене? — Нань Яо с каменным лицом перешагнул через подоконник, выставив одну ногу наружу и нащупывая опору: — Вместо того чтобы обрекать их на отчаяние, лучше дать им шанс попытать удачу. Выживут они или нет — чистая случайность. Что до тебя, то всё в порядке, если информация в таблоидах о тебе правдива.
Гун Шанцзюэ испуганно вскрикнул:
— Ты знаешь, кто я?! — сам же ответил на свой вопрос и тут же добавил: — Зачем ты меня спасаешь? Из-за моей сестры или потому что я наследник клана Гун?
Нань Яо осторожно перенес вторую ногу из комнаты, находя точку опоры на внешней стене, и покачал головой:
— Ни то ни другое. Настоящая причина проста: у тебя есть навык скалолазания, который как раз пригодится следом за мной, а помощь идет бонусом. Ну а вытащил я тебя поначалу исключительно из-за денег, — пояснил он. — Если твоей удачи хватит, а у меня получится вытащить тебя без накладок, запомни: вернешься — переведешь мне деньги. Считай это платой за спасение жизни.
Гун Шанцзюэ озадаченно спросил:
— А если не получится помочь?
— Тогда ничего не поделаешь, — откровенно ответил Нань Яо. — Я определенно не стану жертвовать собственной жизнью ради твоего спасения, это ты должен понимать?
Гун Шанцзюэ полностью оправдывал свою репутацию любителя острых ощущений. Хоть с непривычки услышать такое было неприятно, он довольно быстро всё осознал:
— Ладно, раз пообещал, делай всё возможное.
— Можешь на это рассчитывать, — без утайки бросил Нань Яо. — Я ведь в конце концов взял вещь твоей сестры, так что спасение тебя станет частичным возвратом долга.
Гун Шанцзюэ кивнул, но тут же, словно что-то вспомнив, скривил губы:
— Скажу еще кое-что: если вытащишь меня живым, дам пять миллионов.
Нань Яо усмехнулся:
— Некоторые вещи за деньги действительно не купишь.
— Знаю, — тоже улыбнулся Гун Шанцзюэ. — Я просто поднимаю ставки. В конце концов, в такую авантюру ввязываемся, сердце так и ёкает! — напоследок он добавил: — Не бойся, я не такой слабак, как тебе кажется.
Нань Яо улыбнулся в ответ:
— Я знаю.
...
С точки зрения Нань Яо, его план был абсолютно обоснованным и разумным, полностью отвечающим самым базовым законам выживания в Конец света. Память о прошлой жизни подсказывала, что те выжившие, кто сбивался в кучу в надежде спастись вместе или страдал синдромом спасителя, погибли в первый же год после наступления Апокалипсиса. Именно поэтому на второй год почти все осознали эту истину: боевая мощь инопланетных зверьей настолько запредельна, что попытки дать им отпор в толпе или отчаянно цепляться друг за друга приводят к потерям, в разы превышающим те, что бывают при бегстве в одиночку. Этот подход быстро взяли на вооружение все выжившие.
Впрочем, до наступления Конца света было еще далеко. Когда люди, сбежавшие в вентиляцию, столпились на развилке в поисках правильного пути и обнаружили, что Нань Яо за ними не последовал, они в ту же секунду покрыли матом все десять поколений его предков, заклеймив подлым и бесстыдным негодяем. Вскоре их охватила истерика: одни горько плакали, другие пали духом, а некоторые и вовсе были готовы опустить руки...
Общим было лишь одно: каждый из них теперь считал Нань Яо своим злейшим врагом!
Впрочем, их проклятия продолжались недолго — яростный рев и крики монстров быстро вернули их к суровой реальности. Толпа раскололась на две группы: Лю Чжилун и Чжао Хуачуань вместе со Сюй Чжэндуном и Ван Хайюном из сычуаньского ресторана поползли по левому трубопроводу, тогда как новобрачные Чен Мо и Ли Сяою вместе с сбежавшими с четвертого этажа Ван Лили, Ляо Юном и Сунь Сымином выбрали противоположную сторону. Две группы спешно продвигались по трубам без определенной цели и понимания, куда направляются, надеясь лишь поскорее отыскать хоть какое-то укрытие...
Поговорка о том, что удача — важнейшее условие выживания в Судный день, была суровой правдой. Группа Лю Чжилуна без приключений проползла пару десятков метров и вскоре обнаружила склад, куда инопланетные звери еще не совались, так что их путь прошел совершенно мирно. А вот у Чэнь Мо и остальных всё сложилось иначе: под помещениями, над которыми пролегал их участок трубы, повсюду шныряли трупоеды. Как бы осторожно они ни передвигались, все они оставались обычными людьми, и потому чудовища очень скоро засекли их следы.
Они снова угодили в смертельную ловушку.

Комментарии

Загрузка...