Линь Ло смерил взглядом стоящего перед ним человека. Тот выглядел как законченный бездельник — казалось, даже апокалипсис не смог вытравить из него врожденную развязность. И вот этот тип умудрился не превратиться в голодного духа, несмотря на окружавшую их губительную скверну. Неужели его желания недостаточно сильны, или же причина в чем-то ином? — размышлял про себя Линь Ло.
Лю Чэндун, в свою очередь, оглядел троицу напротив. Тот, что с короткой стрижкой, походил на главаря. Он подал голос:
— Эй, вы откуда такие взялись?
Линь Ло, в голове которого проносились быстрые мысли, небрежно ответил:
— С полуострова.
Лю Чэндун не поверил своим ушам. Преодолеть сотню ли в нынешние времена — это ж какими способностями надо обладать?
Линь Ло заметил, как Лю Чэндун и трое его спутников судорожно втянули воздух. Он едва заметно улыбнулся: зачастую, чтобы решить проблемы с подобными людьми, достаточно просто показать силу.
— Мы направляемся в поселение, — снова заговорил Линь Ло. — Не подскажете, далеко ли до ближайшего? Можете указать направление?
Услышав о поселении, Лю Чэндун не стал долго раздумывать. Он махнул рукой в нужную сторону:
— Идите туда, через три часа будете на месте.
Линь Ло кивнул Сунь Сунь, подал знак Мо Лиюаню и зашагал в указанном направлении. Группы разошлись, едва не задев друг друга плечами. Линь Ло заметил, что Сунь Сунь тяжело нести свой рюкзачок, и, не говоря ни слова, забрал его себе.
Лю Чэндун все никак не мог отделаться от странного чувства, что с этой троицей что-то не так. Лишь когда он обернулся к своим людям, его осенило: они были слишком чистыми.
Чистота сама по себе не порок, но в мире, где каждый день приходится пробиваться через кровь и грязь, такая опрятность выглядела подозрительно. Было лишь два варианта: либо они настолько сильны, что голодные духи боятся к ним приближаться, либо они пробрались сюда тайными, безопасными тропами.
Лю Чэндун был неглуп. Чтобы проверить догадку, достаточно было пойти по их следам. Когда четверо наткнулись на брошенный пикап, все встало на свои места.
Один из спутников Лю Чэндуна запрыгнул в кузов и, подняв мешок с рисом, восторженно закричал:
— Старшой, они бросили столько добра! Тут еды — на неделю сытой жизни в поселении!
Лю Чэндун лишь презрительно фыркнул:
— Вы и правда идиоты? Подумайте сами: стали бы они бросать такие ценные припасы, если бы у них не было чего-то гораздо более стоящего? Да и как вы собираетесь тащить это барахло на себе?
Парень в кузове не унимался:
— Но этого же хватит! Я раньше грузчиком работал, дотащу до поселения, вот увидите!
Лю Чэндун не удостоил его ответом, но другой спутник заметил:
— Эрлэй, с таким грузом ты далеко не уйдешь. Через три часа стемнеет, хочешь остаться здесь на ночь?
Эрлэй прикусил язык. Действительно, до поселения еще идти и идти, остаться в поле после заката — верная смерть. Лю Чэндун развернулся и двинулся следом за Линь Ло. Остальные поспешили за ним: хоть их вожак и был тем еще типом, но рядом с ним всегда можно было рассчитывать на кусок хлеба.
Спустя полчаса они увидели троицу вдали. Им везло — на пути все еще не встретилось ни одного духа, на котором можно было бы проверить их силу.
Лю Чэндун не выдержал: еще немного, и они доберутся до поселения. А вдруг у них при себе настоящие сокровища, отпугивающие тварей? Риск — дело благородное. Он сосредоточился и направил свою ментальную энергию, которую обрел после поглощения демонического ядра, прямо к шеям идущих впереди людей. Он мог материализовать свою волю, чтобы сковать противника.
Но результат превзошел все ожидания — и ужаснул его самого.
Сунь Сунь уже давно заметила, что за ними крадутся четверо. Как она выразилась, ведут себя как мелкие воришки. Линь Ло лишь усмехнулся: надо же, этот проходимец действительно решился на нападение. Жадность пересилила страх. Но Линь Ло все еще мучил вопрос: почему этот человек до сих пор не превратился в голодного духа?
Когда ментальные путы потянулись к их шеям, Линь Ло почувствовал неладное и тут же дернул Сунь Сунь в сторону.
Мо Лиюань ничего не заметил — материализованная энергия была прозрачной. Удар пришелся только на одного. Лю Чэндун был ошеломлен, но тут же понял: тот, кого он схватил, тоже обладал способностями.
Рука Мо Лиюаня вспыхнула пламенем, и он сжал ментальные путы. Огонь мгновенно побежал по невидимой нити. Лю Чэндуна пронзила невыносимая, адская боль, словно в его голове взорвалась бомба. Ментальная связь разорвалась. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Что это за пламя?
Линь Ло придержал Мо Лиюаня, готового броситься в атаку:
— Погоди, посмотрим.
Трое спутников Лю Чэндуна застыли в ужасе. Их противники тоже оказались одаренными.
Лю Чэндун перестал кричать. Боль была ментальной, но физического урона душе он не получил. Ярость захлестнула его. Он поднялся на ноги и взревел:
— Вперед! Убейте их! Я хочу, чтобы они сдохли!
Однако для окружающих его людей картина была жуткой: шея Лю Чэндуна начала удлиняться и истончаться, мясо сползало к животу, а глаза, пытаясь вырваться из орбит, превратились в два выпученных шара.
Линь Ло видел, как через макушку Лю Чэндуна просачивается густой черный дым. Стало ясно: его одержимость достигла предела, и он превращается в голодного духа.
Трое спутников остолбенели. Они впервые видели, как человек превращается в духа — да еще и в такого, который умеет разговаривать.
Лю Чэндун не замечал изменений. Он злобно прорычал:
— В атаку, живо! Иначе я сам вас прикончу!
Трое бросились наутек, но ментальная сила Лю Чэндуна мгновенно притянула их обратно. Путы намертво обвили их лодыжки. Эрлэй вскрикнул:
— Старшой, посмотри на себя!
Лю Чэндун опустил взгляд и замер: огромный живот, тонкие конечности, длинная шея. Дух игольчатой глотки!
Линь Ло, наблюдая за тем, как Лю Чэндун переходит от ступора к неистовому воплю, скомандовал:
— Вперед!
На глазах у троицы произошла невероятная сцена: Линь Ло рванулся вперед, словно взлетая, а Мо Лиюань метнул в монстра огненный шар. Даже малышка с персидской кошкой на руках в мгновение ока исчезла.
Лю Чэндун увернулся от огня, присел и выбросил вперед когтистые лапы. Линь Ло, казалось, вот-вот напорется на них, но в последний момент полоснул кинжалом. Раньше холодное оружие редко брало духов, но теперь, когда Лю Чэндун сам стал одним из них, он не боялся боли и продолжал атаковать, не прикрываясь.
Линь Ло, уклоняясь от длинных когтей, извернулся и нанес удар в левый бок монстра. Тот даже не шелохнулся, продолжая теснить его. Когда Линь Ло понял, что ситуация выходит из-под контроля, острые когти уже целились ему в лицо.
Мо Лиюань снова метнул огонь, но было поздно. Линь Ло пришлось пригнуться, чтобы избежать удара, но при попытке сменить позицию он почувствовал, что его ноги скованы ментальными путами.
— Сдохните! — прохрипел дух. — Если бы не вы, я бы не стал таким!
Когти устремились вниз. Линь Ло, не имея выбора, поднял кинжалы, защищаясь. Раздался глухой звук, словно рвется старая ветошь, и обе ладони монстра отсеченными упали на землю.
Дух взвыл от боли. Из обрубков запястий хлынул черный дым, и леденящий душу крик огласил всю округу.

Комментарии

Загрузка...