На алтаре, что стоял на небольшом холме, была очерчена круглая граница. Дикие призраки, собравшиеся снаружи, не могли пересечь её и лишь тоскливо бродили вокруг.
Как только Чжао Бэйфэн ворвался внутрь, призраки тут же перекрыли ему путь. Можно сказать, что у Чжао Бэйфэна не осталось путей к отступлению. К тому же граница блокировала любые звуки снаружи, так что, скорее всего, позвать на помощь дедушку из этого места было невозможно.
Однако на алтаре Чжао Бэйфэна ждала не только Мэймэй. Там находилась целая группа людей в черных ритуальных одеждах, и Чжао Бэйфэн мог с уверенностью сказать, что это были живые люди.
В первую очередь он бросил взгляд на Мэймэй. Она была привязана к столбу алтаря с закрытыми глазами, словно погруженная в кошмарный сон. К его удивлению, рядом с ней сидел Белый Котёнок, который, подняв мордочку, безмятежно наблюдал за происходящим.
— Белый Котёнок?! Как ты здесь оказался?! — Чжао Бэйфэн был поражен; это место было не для домашних животных.
Но Белый Котёнок проигнорировал его, принявшись вылизывать лапку.
В этот момент культисты пришли в движение. Один за другим они вытащили из-под одежд кинжалы — те самые, которыми пытались убить Чжао Бэйфэна ранее. Это доказывало, что всё происходящее было спланировано ими. Их было больше десятка, и хотя их оружие не выглядело столь же устрашающе, как прежде, у самого Чжао Бэйфэна в руках был лишь один кинжал, так что шансы на успех были ничтожно малы.
Чжао Бэйфэн не собирался идти напролом — ему нужно было лишь забрать Мэймэй. Перед тем как броситься в бой, он громко крикнул:
— Сяо Юэ! Проснись!
Крик возымел действие: Мэймэй тут же открыла глаза и уставилась перед собой, еще не до конца осознавая, что происходит.
Увидев, что всё идет не по плану, культисты потеряли терпение и все разом набросились на Чжао Бэйфэна. Завязалась ожесточенная схватка.
Придя в себя, Мэймэй сохраняла поразительное спокойствие. Будучи крепко привязанной к столбу, она с высоты наблюдала за ситуацией. Увидев, что весь склон холма превратился в поле битвы, где сталкивались духи, она выразила удивление и восторг — такие масштабные зрелища в наше время большая редкость. Эти люди явно были непростыми.
Когда Мэймэй завороженно смотрела по сторонам, Белый Котёнок издал звук, привлекая её внимание. Увидев его, она обрадовалась:
— И ты здесь? Как успехи?
Белый Котёнок равнодушно перевел взгляд на Чжао Бэйфэна, и только тогда Мэймэй заметила, что тот ведет тяжелый бой. Чжао Бэйфэн уже был ранен, и после столкновения с несколькими врагами его силы заметно иссякли. Кинжалы культистов были коварны — каждый удар был направлен в жизненно важные точки. Чжао Бэйфэн на мгновение отвлекся и получил удар в грудь: лезвие едва не достало до сердца.
Увидев это, Мэймэй встревожилась и закричала:
— Прекратите!
Культисты остались глухи к её мольбам, лишь ускорив попытки покончить с Чжао Бэйфэном. От полученной раны тот почти потерял способность сопротивляться и мог лишь защищаться, свернувшись калачиком на земле и подставляя врагам спину. Культисты навалились на него, не переставая вонзать кинжалы в его спину.
Вскоре его спина напоминала решето, но он продолжал терпеть. Он не мог упасть, ведь знал: если он падет, Мэймэй тоже погибнет.
Впервые в сердце Сяо Юэ возникло невыразимое чувство скорби и гнева, которое начало стремительно расти. Слёзы неудержимо хлынули из её глаз, она отчаянно кричала «Нет!» и «Хватит!», но атаки культистов становились лишь яростнее и беспощаднее.
В этот момент она почувствовала, как внутри неё проснулась некая сила, которая в следующую же секунду вырвалась наружу.
Небо, затянутое густыми тучами, внезапно прояснилось, и огромная луна осветила всё вокруг. В тот момент, когда появился лунный свет, культисты замерли и с ужасом уставились вверх.
Сила, таившаяся в сердце Сяо Юэ, продолжала изливаться, и её тело озарилось странным сиянием. Увидев это, культисты побросали кинжалы и один за другим начали падать на колени, умоляя о прощении. Но гнев в сердце Сяо Юэ не утихал. Её волосы начали менять цвет, превращаясь из черных в серебристые, а карие зрачки преобразились — их оттенок стал трудноописуемым, нечто среднее между серебром и самой поверхностью луны. Вместе с цветом в её глазах вспыхнул божественный свет.
Чжао Бэйфэн, с трудом подняв голову, решил, что это лишь предсмертная галлюцинация.
Затем с небес сошел Лунный Огонь, сжигая всё зло вокруг. Серебряное пламя охватило культистов, безжалостно пожирая их тела. Они метались, пытаясь спастись от наказания, катались по земле, выли от раскаяния или падали к ногам Сяо Юэ. Но Лунный Огонь не знал пощады — он не утихал, пока не испепелил их плоть, а затем и души.
Так, Гора Гуа, еще миг назад переполненная призраками, опустела. Оглянувшись, Чжао Бэйфэн не увидел больше духов — лишь дедушку и ту женщину-призрака.
Увидев это, Чжао Бэйфэн наконец успокоился, медленно закрыл глаза и повалился на землю.
— А ну вернись! — закричала Сяо Юэ, все еще привязанная к столбу, обращаясь к спящему Чжао Бэйфэну.
Мягкий луч лунного света опустился сверху, окутывая истерзанное тело Чжао Бэйфэна. Из его многочисленных ран вырвался серебряный Лунный Огонь, который с невероятной скоростью принялся восстанавливать ткани. Чжао Бэйфэн с криком открыл глаза, чувствуя, как его душа горит, а из ран словно пытается выбраться нечто чужеродное. Он широко раскрыл рот, не в силах вдохнуть, боясь задохнуться, даже вернувшись к жизни.
В этот момент Сяо Юэ, освободившись от пут, спрыгнула вниз и отвесила ему звонкую пощечину, крича:
— Выдох! Вдох! Выдох! Вдох!
Чжао Бэйфэн наконец пришел в себя, судорожно вдыхая воздух, пропитанный ароматом жареного мяса. Он с недоверием смотрел на девушку перед собой — свою сестру, которую словно видел впервые. Её волосы стали серебряными, а тело излучало святой свет. Если на свете и существовали небесные небожители, то они выглядели именно так.
Поняв, что Чжао Бэйфэн в порядке, Мэймэй всхлипнула и бросилась ему в объятия, ругаясь:
— Дурак! Зачем так рисковать? Даже если бы ты не пришел, я бы со всем справилась!
Услышав это, Чжао Бэйфэн понял, что с ней всё хорошо, и окончательно успокоился.
— Кто же знал, что у тебя такие способности... Дедушка знает?
— Откуда мне знать, знает он или нет! А если бы ты погиб? Мне что, идти в подземное царство за тобой? Ты обещал оплатить мою учебу в университете, как ты собираешься зарабатывать деньги, если умрешь?
Чжао Бэйфэн лишь виновато улыбнулся.
Спустя долгое время Мэймэй подняла голову, вытирая слёзы и пытаясь казаться сильной. Серебристый цвет волос начал тускнеть, божественное сияние рассеивалось, и она снова становилась той самой Мэймэй, которую он знал.
Видя её заплаканное лицо, Чжао Бэйфэн почувствовал, как сердце тает. Он невольно поддался чувствам, любуясь её хрупким обликом и ощущая мягкость её тела в своих объятиях. Его сердце забилось чаще, тело сковало, а мысли затуманились, охваченные желанием.
Чжао Бэйфэн испугался, что всё зайдет слишком далеко — Мэймэй было всего тринадцать. Он поспешно отвел взгляд и, пытаясь сменить тему, сказал первое, что пришло в голову:
— Дедушка и та женщина-призрак тоже здесь, без них я бы не справился...
Но, обернувшись, он не увидел ни дедушку, ни призрака, лишь Цзуйцзянь, валяющийся на земле.
Чжао Бэйфэн в недоумении пробормотал:
— Э? Заклинание развеялось, поэтому их не видно? Мэймэй, ты ведь еще видишь их?
Он обернулся к сестре, но та смотрела на него с явным раздражением. Чжао Бэйфэн смутился и поспешил добавить:
— Мэймэй, дедушка же здесь, если хочешь что-то сделать, хотя бы не при старике, это нехорошо...
Мэймэй лишь фыркнула и отстранилась. Чжао Бэйфэн выдохнул и принялся осматривать свое тело: Лунный Огонь, кажется, исцелил все его раны. Поистине чудо: для врагов это было разрушительное пламя, а для него — целительная сила жизни.
Мэймэй подошла к Белому Котёнку и взяла его на руки. Чжао Бэйфэн поднялся и нерешительно произнес:
— Сяо Юэ, ты не хочешь объяснить, что это было? Ты же должна знать.
Мэймэй, опустив голову, недовольно ответила:
— Я не хочу сейчас об этом говорить.
С этими словами она, ни на кого не глядя, вместе с Белым Котёнком направилась вниз с горы.
Чжао Бэйфэн понимал, что его поведение ранило сестру, и любые попытки оправдаться были бы лишними. Поэтому он молча поплелся следом за ней домой.

Комментарии

Загрузка...