Эта мечом клинок уже стар, прежняя гарда сильно проржавела и служила лишь украшением, ломаясь от малейшего удара, а дедушка так никогда и не носил её в починку.
Однако сам клинок после протирки оставался сияющим и новым, словно его только что выковали.
В ночной темноте лезвие ярко вспыхивало синеватым светом, привлекая к себе всеобщее внимание, но Чжао Бэйфэн очень спешил и не стал выкапывать из земли ножны.
Он думал, что переждет эту ночь, а потом меч вернется на свое место.
Переданная дедушкой техника заклинаний пришлась как нельзя кстати: рана Чжао Бэйфэна перестала кровоточить, и хотя порез на животе еще не затянулся, его сил вполне хватило бы продержаться какое-то время.
Наконец он добрался до Горы Гуа. Здесь царила тяжелая, зловещая аура, и пусть самих духов было не разглядеть, повсюду чувствовалось их незримое присутствие.
Словно для того, чтобы отделить Гору Гуа от внешнего мира, вдоль дороги тянулся ряд ограждений с незапертой железной калиткой.
Калитка была распахнута. В тот самый момент, когда Чжао Бэйфэн ступил на Гору Гуа, скрывавший всё перед глазами туман рассеялся, и он с удивлением заметил, что сейчас на Горе Гуа яблоку негде упасть: повсюду бурлили толпы людей. На небольшом холме горели факелы и была воздвигнута жертвенная аллея — всё это походило на грандиозное религиозное собрание.
А жертвой, привязанной к алтарю на холме, судя по всему, была Мэймэй.
— Сяо Юэ!
В отчаянии крикнул Чжао Бэйфэн, но Мэймэй не услышала его. Зато этот окрик привлек внимание всех участников сбора: словно единая волна, они дружно обернулись и холодно уставились на Чжао Бэйфэна.
Там собралось по меньшей мере несколько тысяч человек, заполнивших всю Гору Гуа. Облаченные в одинаковые черные мантии культистов, они повернули головы, являя взору бледные, отливающие синевой лица — зрелище было неописуемо жуткое и устрашающее.
Чжао Бэйфэн ощутил невиданное доселе давление. Весь холм кишел ими, и нечего было и думать о том, чтобы дать отпор — противники могли просто заплевать Чжао Бэйфэна с ног до головы, и он бы захлебнулся.
Это была совершенно безнадежная, заранее проигранная битва.
— Бэйфэн, не бойся, эти люди — не живые, всего лишь кучка бродячих призраков.
Внезапно раздался знакомый, но постаревший голос, прозвучавший прямо возле уха Чжао Бэйфэна.
Обернувшись, Чжао Бэйфэн ошеломленно посмотрел на парящую рядом фигуру.
— Дедушка?! Как ты...
Тело дедушки было полупрозрачным, окутанным синеватым сиянием, и парило над самой землей. Озарив лицо доброй улыбкой, он пояснил:
— Они временно создали эту область, вот почему ты можешь видеть их и меня. Но не переживай, вся эта нечисть никуда не годится...
— Бэйфэн, дай меч!
Дедушка взмахнул рукой, и зажатый в руке Чжао Бэйфэна Цзуйцзянь стремительно полетел прямо к нему. Поймав оружие, старик с яростью бросился в гущу призраков. В тот же миг заплясали лучи меча, и духи один за другим стали рассыпаться пеплом, не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
При этом дедушка стремительно кружил по полю боя: призраки даже не успевали заметить его тень, как превращались в мертвецов под мечом.
Пусть самого дедушку разглядеть уже не удавалось, места, где рассеивались призраки, точно указывали на его местонахождение.
Не успел Чжао Бэйфэн прийти в себя, как окружавшие его призраки бросились на него самого.
Чжао Бэйфэн инстинктивно нанес ответный удар, но его кулак пролетел насквозь через призрачное тело. Набросившиеся создания тоже схватили пустоту — они никак не могли причинить вреда Чжао Бэйфэну.
Пока Чжао Бэйфэн пребывал в растерянности, раздался еще один голос:
— Хоть ты и видишь их, ты все еще живой человек. И пока ты ничего не можешь поделать с ними, они тоже бессильны против тебя.
Чжао Бэйфэн оглянулся и увидел совершенно незнакомую женщину. Она тоже парила в воздухе, будучи мертвой.
Заметив растерянный взгляд Чжао Бэйфэна, женщина сообразила, в чем дело, и тут же представилась:
— Я твоя соседка, или, если угодно, соседка по комнате. Ты выручил меня раньше, теперь моя очередь помогать тебе.
С этими словами женщина-призрак бросилась на призраков, атаковавших Чжао Бэйфэна. Боевые навыки у нее были отменными: она запросто разрывала этих одиноких бродячих духов на куски.
Выслушав слова призрака-женщины, Чжао Бэйфэн все понял.
Эта женщина-призрак оказалась хозяйкой того самого дома, которая погибла страшной смертью в его стенах. И хотя они уже пересекались раньше, строго говоря, виделись они по-настоящему впервые.
Что же до ее слов о том, что Чжао Бэйфэн когда-то помог ей, причина была проста: призраки, для которых не установили поминальные таблички, считаются бродячими духами. Мало того, что им негде было передохнуть и восстановить силы, так за ними еще по пятам следовали посланники подземного мира. От постоянного страха и тревоги их души теряли покой, то сбиваясь в кучу, то рассеиваясь, и это причиняло невыносимые муки.
Если в первую ночь в новом доме она и донимала Чжао Бэйфэна, то лишь потому, что слишком долго пробыла бродячим духом и отвыкла от людей — ее реакция была несколько бурной и сводилась к обычной самозащите.
Теперь же, обретя пристанище, она успокоилась, а ее душевное состояние пришло в норму, позволив мыслить здраво. К тому же, судя по всему, они с дедушкой неплохо ладили.
Чжао Бэйфэн подарил ее семье настоящий дом, разве могла она не испытывать слезной благодарности?
Стоило признать: она действительно была свирепым мертвецом, погибшим насильственной смертью, и ее боевая мощь шла вразрез со всеми здешними кучками бродячих духов.
К тому же Чжао Бэйфэн отлично подкармливал ее, и сейчас ее боевые способности значительно выросли по сравнению с моментом их первой встречи.
В ее руках эти дикие духи уступали даже простой пехоте — один удар кулаком отправлял в небытие одного кричащего монстра.
Столкнувшись со столь грозным врагом, дикие призраки мгновенно ринулись на нее со всех сторон. Но их было слишком много, и она не успевала всех перебить: вскоре набросившиеся духи образовали целую груду, похожую на холм, погребя ее под собой.
Увидев это, Чжао Бэйфэн невольно испугался, не задохнется ли она. Но вдруг из этой кучи духов вырвался оглушающий пронзительный визг, в мгновение ока разбросавший призраков, давивших на женщину-призрака.
Более половины этих духов не смогли выдержать звуковую волну и тут же рассыпались пеплом.
Даже Чжао Бэйфэн, находившийся неподалеку, невольно поморщился и до боли стиснул зубы. Удар этого виза был направлен прямо в разум, и у Чжао Бэйфэна не было никакой защиты от подобного воздействия.
Вырвавшись наружу, женщина-призрак подлетела обратно к Чжао Бэйфэну и крикнула:
— Чжао Бэйфэн! Быстро спасай свою жену!
С этими словами женщина-призрак вновь испустила пронзительный визг, но на этот раз волна не расходилась во все стороны — она была узконаправленной и проложила прямой проход сквозь армию призраков прямо к алтарю на холме.
Благодаря этому Чжао Бэйфэн почти не пострадал от удара, однако находиться рядом с такой союзницей было по-прежнему опасно — она напоминала готовую взорваться в любой момент ментальную бомбу, причем союзники от ее взрыва защищены не были.
И всё же Чжао Бэйфэн был искренне благодарен ей за помощь. Было очевидно, что после двух таких криков душа женщины-призрака сильно истончилась, а оба визга полностью исчерпали запас жизненных сил, накопленный ею за последнее время.
Излишние слова были ни к чему: нельзя было терять драгоценное время, выигранное женщиной-призраком. Чжао Бэйфэн на предельной скорости помчался к алтарю, в то время как оставшуюся позади женщину-призрака вновь окружили дикие духи.
Без преграждающих путь призраков Чжао Бэйфэн смог разглядеть дорогу впереди и очень скоро добрался до алтаря.

Комментарии

Загрузка...