Чжао Бэйфэн чувствовал головную боль, пытаясь подобрать слова, а Цзи-гэ тем временем продолжал бормотать себе под нос:
— Вот погоди, я еще задам этому старику трепку! Такой здоровлбила вырос, а он меня все норовит отлупить! Да еще и по лицу бьет! У меня вообще-то гордость есть или нет?
Чжао Бэйфэн лишь мысленно вздохнул и мягко попытался его вразумить:
— Цзи-гэ, твой отец запрещает тебе учиться боевым искусствам, и у него определенно есть на то веские причины.
Цзи-гэ вдруг широко раскрыл глаза и воскликнул:
— Учитель, неужели ты уже встречался с моим батей?
Не зная, что ответить, Чжао Бэйфэн внезапно заметил, как к стойке подошла мэймэй-администратор, и поспешил перевести тему:
— Смотри-ка, Сяо Ли пришла.
Услышав, что появилась Сяо Ли, Цзи-гэ испуганно прикрыл лицо руками и тут же шмыгнул в сторону, позволив Чжао Бэйфэну благополучно избежать неприятного разговора.
Сегодня Чжао Бэйфэн заступил на ночную смену, и когда он наконец освободился, было уже ровно двенадцать часов ночи. Путь домой лежал через темные улицы — уличные фонари испортились неизвестно когда, и Чжао Бэйфэн шагал по ночному городу в полном одиночестве.
Вдруг впереди показалась женщина с наплечной сумкой. На ней был строгий деловой костюм, что в те времена встречалось крайне редко — прямо как в каком-нибудь телесериале.
По логике вещей, в столь поздний час на глухой окраине города подобная высокопоставленная офисная служащая появляться просто не должна была.
Но следом за ней, словно по цепочке, появились еще человек пять или шесть. Они шли спереди и сзади, причем все были одеты совершенно по-разному: кто-то щеголял в кричащих нарядах последних тенденций моды, а кто-то выглядел как самый обычный рабочий в простой одежде.
В одно мгновение эта безлюдная посреди ночи улочка оживилась так, будто превратилась в центральный проспект.
Тут даже у самого беспечного человека зашевелилось бы предчувствие, что вот-вот что-то произойдет.
Когда Чжао Бэйфэн равнялся с той женщиной, она внезапно извлекла из сумок устрашающий кинжал и попыталась полоснуть его по ребрам.
Чжао Бэйфэн, готовившийся к подобному заранее, отбил удар кинжала в сторону и ударил ребром ладони по запястью. Женщина разжала пальцы, и оружие со звоном упало на землю.
Однако на этом все не закончилось: мгновенно выхватив из другой руки точно такой же кинжал, она действовала еще свирепее и нацеливалась прямо в горло Чжао Бэйфэну.
Сильно испугавшись, Чжао Бэйфэн на уровне условного рефлекса выполнил комплекс защитных приемов, которым его обучил дед. Его клинок резко изменил траекторию и вонзился женщине прямо в сердце; та широко раскрыла глаза, уставилась на Чжао Бэйфэна и с тяжелым чувством необидного разочарования рухнула на землю.
Подняв голову, Чжао Бэйфэн оглядел окружающих прохожих, чье появление казалось столь случайным. Все они уже сбросили свои личины: кто-то подбирал с газона спрятанные тесаки, кто-то вытаскивал из сумок нунчаки, а кое-кто заранее приготовил длинное копье, прислоненное к обочине.
Эта ловушка поджидала Чжао Бэйфэна уже давно.
Все это наверняка началось с утечки информации от Цзи-гэ, поскольку Старый Би и дядя Цянь были своими людьми и столько лет хранили верность — тем более они не стали бы вредить ему сразу после того, как он их спас.
А хозяин квартиры был самым обычным человеком, который всего лишь хотел сдать с призраком жилплощадь и подзаработать копейку. Так что слухи мог распустить только Цзи-гэ, и тогда вся эта картина складывалась воедино.
Вот только Чжао Бэйфэн никак не ожидал, что возмездие нагрянет так быстро!
Молча вытащив кинжал из груди женщины и подобрав второй с асфальта, он взял по оружию в каждую руку, готовясь к бою.
Ближе всех к нему находился парень на вид старшеклассник. Размахивая нунчаками и выкрикивая угрозы, он первым бросился вперед, увлекая за собой остальных нападавших.
Сперва Чжао Бэйфэн столкнулся с атакой нунчаков: когда те со свистом обрушились на него, он легко увернулся в сторону, а затем одним движением вонзил кинжал прямо в горло противнику и отбросил его ударом ноги на землю.
Следом за ним со спины подскочил другой нападавший с тесаком. Тот владел оружием довольно ловко, нанося серию быстрых рубящих ударов, из-за чего Чжао Бэйфэну пришлось сосредоточиться исключительно на уклонении. К несчастью для него, в технике владения клинком тот все же уступал: Чжао Бэйфэн подловил его и полоснул кинжалом по запястью, отчего тесак выпал из онемевших пальцев. Мгновенно добив врага колющим ударом в шею, он отправил его на тот свет.
Из нападавших осталось еще четверо. Пока нунчаки и тесак отвлекали внимание, остальные успели полностью окружить его.
Первым атаковал владелец длинного копья: стремительно взмахнув оружием и выписав им тройной узор, он заставил Чжао Бэйфэна отступить на несколько шагов назад.
Из-за этого Чжао Бэйфэн потерял бдительность и пропустил глухой удар палкой по спине, отчего пошатнулся, подался вперед и едва не напоролся прямо на колющую часть копья.
Едва избежав лобового удара копья, он тут же почувствовал, как сбоку в его поясницу вонзился чей-то острый меч.
Чжао Бэйфэн почти не почувствовал боли — лишь холодное лезвие вошло куда-то внутрь тела. Встретившись взглядом с обладателем этого омерзительного лица, он изо всех сил метнул кинжал прямо ему в грудь.
Мужчина бесшумно рухнул на землю. В тот же миг Чжао Бэйфэн получил еще один удар палкой по спине, а копье спереди пронзило его левое плечо, пригвоздив на месте так, что он не мог упасть, в то время как меч по-прежнему торчал у него в животе.
Напрягши плечо, он оттолкнул острие копья, левой рукой ухватился за лезвие меча и вырвал его из раны, а последним оставшимся в правой руке кинжалом запустил в женщину с дубинкой, зашедшую сзади. Тут же перехватив меч, он пронзил им маленькую девочку с топором, которая неслась на него в атаку.
До самой смерти в глазах ребенка читалась лишь одна жажда убийства.
Трудно было поверить, что девочка, ровесница его мэймэй, уже являлась опытной и хладнокровной убийцей.
Все происходило с молниеносной быстротой, и на ногах остался лишь последний противник — средних лет мужчина с длинным копем, замерший напротив Чжао Бэйфэна.
Истекая кровью, Чжао Бэйфэн прижимал одну руку к ране, а в другой сжимал окровавленный меч.
Хотя из всех врагов остался только он один, мужчина с копьем казался абсолютно уверенным в своих силах и, вращая оружие, вновь пошел в атаку.
Чжао Бэйфэн перешел в контратаку последним рывком: когда наконечник копья оказался в опасной близости от его лица, он резким движением меча отвел оружие в сторону и стремительно подался корпусом вперед. Вытянув руку с мечом до предела, он вогнал его острие ровно на три сантиметра в сердце противника.
На лице мужчины отразилось крайнее изумление, сменившееся безграничным раскаянием, после чего он молча завалился назад. Чжао Бэйфэн больше не мог удерживать меч, и тот со звоном рухнул рядом с ним на землю.
Окончательно лишившись сил, Чжао Бэйфэн опустился на одно колено. Строго говоря, сами раны не были смертельными для него, однако обильная кровопотеря унесла с собой слишком много энергии, из-за чего он временно не мог стоять на ногах.
Немного переведя дух, он сорвал с поверженной женщины лоскут одежды, туго перевязал им кровоточащий живот, превозмогая боль поднялся на ноги и, шатаясь, побрел в сторону дома.

Комментарии

Загрузка...