— Почему? — Бай Гань сейчас уже почти не обижался на презрение Паньпань, смутно догадываясь, что та затрагивает какую-то серьезную проблему.
Может, всё дело в том, что он бог, и из-за особой конституции его тело не способно усваивать чужую культивацию? Или у богов совершенно иной метод развития, нежели у прочих живых существ, поэтому передача чужих сил не приносит никакой пользы?
— Лень объяснять. — Паньпань вильнула хвостом и вдруг лукаво улыбнулась.
Какая же вредная и надменная лисица!
Только успел подумать об этом Бай Гань, как фигура Паньпань растворилась в воздухе.
Черт побери!
Вот же хитрый зверь.
Вспомнив лукавую улыбку Паньпань, Бай Гань почувствовал жжение в груди. Улыбка так и говорила: я тебе ничего не скажу, и что ты мне сделаешь? Смеешь тягаться — попробуй поймай!
Ни капли милости! Сам он обычно всегда держится спокойно, почему же в обществе этой паршивой лисы его так и подмывает вспылить?
Наверняка дело в том, что лисица невыносима.
Бай Гань тяжело вздохнул и со всех ног бросился прочь из руин Семьи Ван.
Вряд ли удастся долго сохранять в тайне внезапное обрушение книжной лавки и столь крупной усадьбы. Если кто-то обнаружит его на месте происшествия, потом ни за что не отмоешься.
На полпути Бай Гань вдруг обомлел: о нет! А где же Баван?! Неужели он потерял пса? Вдруг беднягу завалило обломками? Нет, нужно вернуться и спасти Бавана!
Он уже собрался повернуть назад к владению Семьи Ван, как вдруг знакомый голос окликнул его:
— Бай Гань! Наконец-то я тебя нашёл! Умотался вусмерть! Ой, а почему ты такой грязный? Фу, от тебя ужасно разит...
Это был Джозеф, смотревший на него с нескрываемым отвращением.
— Гав-гав-гав! — Этот лай принадлежал Бавану!
Бай Гань обрадовался и наконец разглядел Бавана и Сяо Цин, стоявших рядом с Джозефом.
Пес радостно вилял хвостом, собираясь подбежать к хозяину, но внезапно его собачья морда странно скривилась, и он поспешно отскочил далеко в сторону.
— Ха-ха-ха-ха, даже Баван считает тебя уродиной! Послушай, чем ты вообще занимался столько времени? Завтра ведь уже начинается состязание за руку невесты! — Джозеф, над которым вечно потешался этот пес, редко видел сцену, где Баван брезгует самим Бай Ганем, и теперь заливался счастливым смехом, держась за живот.
— Брат Бай Гань, на самом деле... от тебя не так уж сильно пахнет... — подала голос Сяо Цин, очевидно пытаясь утешить его. Однако вышло неубедительно, и ее попытка скрыть правду зажала нос пальчиками, окончательно выдав ее с головой.
Из-за спешки он ничего не замечал. Но после слов друзей Бай Гань с ужасом понял, что действительно покрыт грязью и смрадом. Но когда он только выходил из руин Семьи Ван, ничего подобного не было! Что же произошло?
— А Баван откуда здесь взялся?
— Ой! Ты еще и спрашиваешь про Бавана? Сам-то где пропадал? Целые сутки отсутствовал, да еще и пса бросил! Хорошо хоть Баван дорогу знает, догадался нас привести к тебе. Кстати, от тебя и правда невыносимо воняет, не мог бы ты сначала сходить помыться, а потом уже поговорим? — Джозеф зажал нос и затараторил что есть мочи, после чего поспешно отошел еще дальше, словно боялся испустить дух от зловония, исходившего от товарища.
— Ладно. Возвращаемся.
Казалось... это было чуточку неловко... Пожалуй, стоило и впрямь сполоснуть тело и сменить одежду.
Бай Гань потратил целых три бадьи воды, прежде чем смыл с себя всю грязь.
Теперь настал черед четвертой.
Погрузившись в воду, он все сильнее убеждался, что произошедшее окутано странной таинственностью.
С чего бы Джозефу утверждать, что его не было больше суток? По его собственным ощущениям, прошло меньше дня. Неужели он на какое-то время потерял сознание? Почему же он ничего этого не помнит?
К тому же он отчетливо помнил: когда он только выбрался из руин Семьи Ван, его одежда была чистой и аккуратной. Но стоило встретить Джозефа, как он превратился в оборванца с отвратительным запахом.
Неужели память его подвела?
Исключено! Кроме того, если бы от него несло за версту, та манерная лисица непременно бы язвительно высказалась на сей счет.
Впрочем... эта лиса, по сути, спасла ему жизнь...
Если подумать, она не такая уж плохая.
Бай Гань хорошо помнил то состояние в пруду. Из-за острой нехватки кислорода конечности отказывались ему повиноваться, и ему казалось, что поверхность воды совсем близко, но коснуться ее не получалось.
Воспоминания о том моменте были размытыми. Неужели он и правда задохнулся?
Как бы то ни было, Паньпань действительно спасла его, да вдобавок поделилась половиной собственной культивации.
От этих мыслей на душе у Бай Ганя воцарился полный кавардак.
Хотя он и помог Паньпань, но, как она сама справедливо заметила, плата за услугу многократно превысила его скромный вклад.
Пока он мылся, изменения в теле стали очевидны.
Кожа разгладилась, в мышцах появилась невиданная сила.
Только что он в одиночку поднял тяжелую кадку с водой, и это не потребовало ни малейших усилий.
Все эти перемены, безусловно, объяснялись той самой половиной культивации, подаренной Паньпань.
Выходило, он серьезно задолжал лисице.
Бай Гань не любил оставаться в долгу у других. Поэтому он крепко запечатлел этот долг в памяти, решив при первой же встрече с Паньпань обязательно отблагодарить ее.
Уже завтра должно было начаться состязание за руку невесты.
Устав за целый день, Бай Гань после купания рухнул на постель и мгновенно заснул. Предстоящее состязание интриговало его. В конце концов, теперь он обладал половиной мощи Лиса Пустотных Духов, и турнир представлял отличную возможность испытать возросшую силу.
Спалось ему превосходно.
Тем временем в трущобах Города Юли.
В одном из захудалых шатров, коих в бедняцких кварталах было пруд пруди.
Мужчина средних лет снова и снова растирал лекарственную мазь по телу юноши. В воздухе витал слабый целебный дух, впрочем, почти заглушаемый привычным для трущоб смрадом.
Лицо юноши постепенно обретало краски, веки слегка дрогнули.
В глазах мужчины промелькнула радость, но тревоги и беспокойства было куда больше, и он поспешно задвигался еще быстрее.
Наконец юноша открыл глаза.
Мужчина с облегчением выдохнул.
— Сынок... Прости отца, я ничего не мог поделать... Иначе ты бы наверняка погиб от лап Паньпань... Эх... во всем виноват я, не сумел тебя правильно воспитать... Сынок... Больше не забивай себе голову всякой чепухой. Коли вещь не твоя — силой ее не удержишь. Для отца вся эта прошлая слава Семьи Ван не имеет никакого значения, лишь бы ты был цел и невредим, большего мне не нужно...
Обитателями бедняцкой лачуги оказались Ван Чжоу с сыном.
Ван Сяоке не умер, но отделался тяжелыми ранениями и долго пребывал в беспамятстве.
Ван Сяоке приоткрыл рот, словно пытаясь что-то произнести, но сил не хватало, и голос не шел.
— Сынок, не спеши. Хочешь пить? Сделай глоток воды. Не торопись, скоро твое тело поправится. — Лицо Ван Чжоу осунулось от переживаний. Заметив, как шевелятся губы сына, он принялся успокаивать его и поспешно поднес к его губам чашку с водой.

Комментарии

Загрузка...