Белая рыбья чешуйка размером с крышку от бутылки на хвосте рыбы яньвэй-цзэфэн называется чешуйкой цзэфэн.
Если подбросить её в воздух, она может призвать яростный ветер, причём зловонный. В «Сутре ветров» об этом говорится так: у ветра есть девять разновидностей, и зловонный ветер занимает среди них отдельную категорию.
Каждый раз рыба яньвэй-цзэфэн откладывает ровно семь икринок, и в аквариуме дома Лу Хунци как раз жили семь рыб-братьев и сестёр, рождённых от одной матери. Строго говоря, рыба яньвэй-цзэфэн — это разновидность золотой рыбки.
Обычно, находясь в воде, они не вызывают ветер. Только когда они всплывают на поверхность, переворачиваются и виляют хвостом, подставляя воздуху чешуйку цзэфэн на хвосте, поднимается порыв зловонного ветра — тот самый зловещий ветер в доме Лу Хунци.
Согласно современной научной теории, эта чешуйка цзэфэн состоит из особого вещества, которое способно вступать в резонанс с азотом в воздухе, влияя на локальные потоки воздуха и создавая ощущение внезапно поднявшегося зловонного ветра.
Обычные люди совершенно не знают этой рыбы, к тому же она встречается крайне редко. Лу Чэнь шёл и разглядывал рыбу. Едва он узнал её, как уже оказался у дверей. Он пожалел, что только что высказал намерение уйти — нужно было проявить наглость и остаться на обед. И вот, как раз в тот миг, когда он открыл дверь и занёс ногу, чтобы перешагнуть порог...
...сзади раздался голос его тёти, Ван Юээ: — Племянник, может, поешь перед уходом?
Лу Чэнь просиял от радости, убрал ногу назад, закрыл дверь и сказал: — Тётушка, тогда я не уйду, пообедаю у вас.
Лу Чэнь прекрасно понимал, что её приглашение было лишь пустой вежливостью и его решение остаться вопреки всему вызовет недовольство у всей семьи, но притягательность рыбы яньвэй-цзэфэн была слишком велика.
Ван Юээ словно подавилась. Держа в руках лопатку, она вернулась на кухню и с грохотом захлопнула за собой дверь. На кухне она принялась греметь посудой, громко выражая Лу Хунци своё недовольство: мол, заявился родственник, а предупредить заранее никто не удосужился; еды на него не готовили, и что теперь делать? Того, что приготовлено, едва хватает на их собственную семью из трёх человек. Так она выражала своё недовольство тем, что Лу Чэнь остался обедать.
Казалось бы, ничего страшного в том, что гость останется на обед, но вся семья Лу Хунци презирала людей бездарных. Будь от человека хоть какая-то польза — пусть даже он простой электрик из управляющей компании, который изредка меняет им лампочки, — к такому они отнеслись бы с уважением. Но Лу Чэнь в их глазах был никчёмным и бесполезным неудачником, так что кормить его было совершенно бессмысленным делом.
Лу Хунци встал и, заметив у своих ног кота, пинком отшвырнул его в сторону. Кот жалобно замяукал от боли, а он сквозь зубы проворчал: — Путается тут под ногами, никакого соображения.
Так он через кота ругал Лу Чэня. На самом деле, именно из-за этого кота в гостиной и дул зловещий ветер. Днём рыбы яньвэй-цзэфэн оставались в воде, поэтому ветра не было. Но по ночам кот постоянно пытался выловить их из аквариума, мутя воду. Рыбам это надоедало, они то и дело высовывали хвосты из воды, и порывы зловонного ветра сдували кота прочь от аквариума. Именно поэтому в гостиной то и дело веяло зловещим ветром.
Не обращая внимания на реакцию семьи дяди, Лу Чэнь снова сел на диван. Его мысли лихорадочно заработали, и первым делом ему нужно было решить один вопрос. Насколько этично забрать рыбу яньвэй-цзэфэн из дома дяди? Закону до этого, конечно, дела нет, всё зависит лишь от собственной совести. Из-за этой рыбы в доме дяди все потеряли покой, думая, что там завёлся злой дух.
Они собирались тратить деньги и нанимать людей для изгнания нечисти, что потребовало бы и сил, и средств. К тому же те, кого они наймут, никогда не найдут истинный источник и не смогут решить проблему. В итоге вся семья лишь окончательно измотает себя.
Если объяснить им всю суть рыбы яньвэй-цзэфэн, это будет равносильно разоблачению, что является строжайшим табу в Скрытых Трёх Вратах. Разоблачение неминуемо повлечёт за собой слежку, а слежка означает, что за человеком установят долгое наблюдение. В своё время Невеста водяного установила слежку за Лу Саньшанем, благодаря чему всегда знала о его перемещениях.
Впрочем, хотя Лу Саньшань всю жизнь прожил как драконий мастер, его родной брат Лу Саньшуй ничего об этом не знал. Вот и семья Лу Хунци даже не подозревала о существовании Скрытых Трёх Врат.
Даже если чешуйка цзэфэн невероятно могущественна, в руках семьи дяди она останется лишь бесполезной безделушкой. Поэтому Лу Чэнь решил забрать рыбу себе. Но тут возникал другой вопрос: надеяться на то, что семья Лу Хунци добровольно отдаст эти семь рыб Лу Чэню — чистой воды фантастика. Члены этой семьи считают себя обворованными, если, выйдя из дома, не найдут на дороге денег. Выкупить рыбу у Лу Хунци было в теории возможно, но шансы на это были ничтожно малы. Предложи он тридцать или пятьдесят юаней — Лу Хунци и смотреть на них не станет.
А если и продаст Лу Чэню, то Лу Хунци сгорит от стыда: как-никак он должен соблюдать приличия старшего в роду, и если пойдёт слух, что он взял с племянника деньги за несколько рыбок, это будет звучать некрасиво. Если же Лу Чэнь предложит больше ста юаней, это сразу насторожит Лу Хунци. Он заподозрит, что его золотые рыбки редкие и могут стоить больших денег.
В итоге он откажется продавать их Лу Чэню и пойдёт консультироваться с ценителями золотых рыбок касательно их рыночной стоимости. Конечно, обычные знатоки золотых рыбок ни за что не признают в них рыбу яньвэй-цзэфэн, но вариант с покупкой всё равно выглядит нежизнеспособным.
Значит, остаётся только взять их без спроса. При этой мысли Лу Чэнь внезапно вспомнил о Хуа Ляньюэ. Зачем городить столько трудностей, если у него дома гостит лучший в поднебесной Король воров?
Нужно просто позвать её! Но если даже его самого оставили обедать скрепя сердце и осыпая колкостями, то под каким предлогом позвать Хуа Ляньюэ?
В голове Лу Чэня промелькнула яркая мысль: точно, пусть придёт под видом его девушки! Лу Чэнь подумал про себя: «Мы с Хуа Ляньюэ уже играли в такое».
Среди друзей бывает взаимовыручка деньгами — например, когда у приятелей туго с финансами, они одалживают друг другу, это называется «делиться деньгами». Бывает взаимовыручка алкоголем — когда друзья любят выпить, и в этом месяце угощаешь ты, в следующем он, а через месяц я, это называется «делиться выпивкой». Бывает взаимовыручка и сигаретами: как гласит поговорка, табак и алкоголь неразделимы, поэтому друзья делятся куревом, и это называется «делиться табаком».
Так и Лу Чэнь с Хуа Ляньюэ как друзья делились услугой притворяться влюблёнными. Раз Хуа Ляньюэ уже просила Лу Чэня притвориться её парнем, значит, и Лу Чэнь мог попросить Хуа Ляньюэ притвориться его девушкой. Отсюда и выходило, что они «делились этим».
Лу Чэнь тут же достал мобильный телефон и настрочил в WeChat длинное сообщение для Хуа Ляньюэ, подробно описав всю ситуацию в доме дяди и попросив её о помощи.
В это время Хуа Ляньюэ смотрела телевизор вместе с Эр Шацзы. Тот за всё время не проронил ни слова: ему было крайне неловко в её присутствии. Хуа Ляньюэ впервые встретила кого-то, кто мог бы подавить её маленькую вселенную, заставив её саму чувствовать себя неловко. Прочитав сообщение от Лу Чэня в WeChat, Хуа Ляньюэ всё поняла: это дело по части подводного ремесла.
К тому же Лу Чэнь совсем недавно притворялся её парнем, так что в качестве ответной услуги ей следовало притвориться его девушкой. Она согласилась не раздумывая.
Увидев, что Хуа Ляньюэ согласилась, Лу Чэнь воспрянул духом и обратился к недовольному Лу Хунци: — Дядя, на самом деле я пришёл сегодня, чтобы вы выступили моим советником в одном деле.
— Что за дело? — Лу Хунци спросил.
— Я начал встречаться с девушкой и хочу привести её домой, чтобы познакомить с вами, дядя и тётя. Всё-таки вы мои самые близкие родственники из старшего поколения. Она уже в пути и скоро будет здесь, — Лу Чэнь сказал.
Лу Чэнь очень боялся, что семья дяди откажется встречаться с его девушкой, поэтому сразу сказал, что она уже в пути, не оставив им возможности отказать.
Лу Цян, услышав, что должна прийти девушка Лу Чэня, резко оторвал взгляд от книги и спросил Лу Чэня: — У тебя есть девушка? У меня такая хорошая работа, а девушки всё ещё нет. Как ты, работая на стройке, умудрился кого-то найти?
Лу Чэнь подумал про себя: «Подумаешь, диспетчер-договорник, который зарабатывает в месяц меньше трети моей зарплаты на стройке. Если деньги не проблема, то работать так вполне нормально, но не стоит вечно смотреть на других свысока».
— Судьба, должно быть. Да и не знаю я, сложится ли у нас в итоге, — вслух же он произнёс.
— Откуда она родом? Как зовут? — Лу Хунци поинтересовался.
— Она местная, из Линьшуя. Зовут Хуа Ляньюэ, — Лу Чэнь ответил.
Стоило прозвучать имени Хуа Ляньюэ, как Лу Хунци презрительно хмыкнул и произнёс: — Хуа Ляньюэ — крупный акционер нашей Серебряной палаты на море, и она твоя девушка? Людей с таким именем очень мало. Где ты вообще его услышал?
Лу Чэнь тоже очень удивился. Раньше он знал лишь то, что дядя работает в сфере финансов и недавно сменил работу, но где именно — не ведал. Он спросил: — Дядя, вы работаете в Серебряной палате на море?
— Я — финансовый директор Серебряной палаты на море. Несколько дней назад председатель Хуа, то есть Хуа Ляньюэ, лично пригласила меня на обед в ресторан Большой Шанхай при палате. Она просила меня больше отдыхать и не переутомляться, сказав, что если я слегу, Серебряная палата лишится своей опоры! Она сама накладывала мне еду и подливала вино. И ты после этого утверждаешь, что знаком с Хуа Ляньюэ? — Лу Хунци ответил.
Лу Чэнь только собирался что-то сказать...
— Лу Чэнь, ну где ты набрался этих привычек хвастаться? Это нехорошо. Не умеешь пускать пыль в глаза — только людей насмешишь. Человек должен крепко стоять на ногах. Я знаю, что тебе сейчас ни в чём не сравниться с твоим братом Цяном, но ведь если трудиться своими руками, то тоже можно жить неплохо, верно? Пусть не так хорошо, как твой брат Цян, но с голоду же ты не умрёшь. Жизнь строится трудом, а не дешёвыми понтами. Вы, молодёжь, вечно этим грешите: верхняя губа касается Небес, а нижняя — Земли... — Лу Хунци многозначительно продолжил.
Лу Хунци ворчливо отчитывал Лу Чэня больше получаса. Тем временем Ван Юээ уже накрыла на стол: тарелка жареной капусты, тарелка помидоров с яйцом и небольшая корзинка с паровыми булочками-маньтоу.
Лу Хунци продолжал отчитывать Лу Чэня, пока не раздался звонок в дверь: «Дзинь-дон!». Лу Чэнь сказал: — Дядя, Хуа Ляньюэ пришла, я открою.
Лу Чэнь встал и открыл входную дверь. Красота Хуа Ляньюэ ворвалась в дом подобно взрывной волне.
Следом Хуа Ляньюэ шагнула в комнату, озаряя всё вокруг своим сиянием. Она вежливо поздоровалась: — Здравствуйте, дядя, здравствуйте, тётя. Здравствуй, старший брат.
Лу Хунци, дрожа всем телом, поднялся с места. Его зубы застучали, и он произнёс: — Вы... вы действительно председатель Хуа?
Хуа Ляньюэ кивнула с улыбкой и переспросила: — Зачем вы так официально? Зовите меня просто Сяо Хуа.
Лицо Лу Хунци мгновенно залилось краской, и он пролепетал: — Я... я Лао Лу из финансового отдела Серебряной палаты на море.
— Ты что же, не узнаёшь своего финансового директора? Ты ведь всего пару дней назад приглашала моего дядю на обед. Вот уж действительно — судьба, — Лу Чэнь сказал Хуа Ляньюэ.
— Финансового директора Серебряной палаты на море зовут Юэ Ци. Когда мы в прошлый раз ходили в Сяохуанбао, он заходил в наш отдельный кабинет вместе с генеральным директором, ты ведь его видел. А дядю я на обед не приглашала, мы сегодня видимся впервые. В Серебряной палате на море работает слишком много сотрудников, я не могу знать каждого лично. Мне очень жаль! — Хуа Ляньюэ ответила.
Лицо Лу Хунци стало багрово-красным. Лу Чэнь бросил взгляд на его лицо и тут же всё понял. Все те нотации, которые Лу Хунци только что читал Лу Чэню, на самом деле предназначались ему самому! Какой ещё финансовый директор? Он был всего лишь мелким клерком в финансовом отделе, Хуа Ляньюэ его даже не знала, и уж тем более не могло быть и речи о совместном обеде. А все эти заботливые слова о здоровье? Всё это было лишь хвастовством, которое Лу Хунци выдумал под влиянием момента.
Лу Хунци поспешил перевести тему и велел Ван Юээ: — Что это за еда на столе? Убери её, всё поменяй!
Вся семья затрепетала от страха. Ван Юээ торопливо унесла блюда со стола, а Лу Цян поднялся и, заикаясь, произнёс: — Я... я... я схожу в ресторан и закажу еду. То... только не знаю, чего бы вам хотелось?
— Те блюда были отличными, не нужно ничего заказывать, — Хуа Ляньюэ ответила.
— Это же простая домашняя стряпня, как мы можем потчевать этим председателя Хуа! — Лу Хунци взволнованно произнёс.
Хуа Ляньюэ понимала, что это лишь игра, и не испытывала никакой неловкости. Чтобы хорошо сыграть роль девушки Лу Чэня, она уже вошла в образ и сказала: — Дядя, сегодня мы собрались по-семейному, давайте не будем говорить о делах. Разве в семье обращаются друг к другу по должностям? Какой бы важной ни была работа, она ведь не сравнится с семьёй, правда?
— Нет, председатель Хуа, я считаю, что руководство есть руководство. Человек живёт между небом и землёй, и если он не разделяет старших и младших, почётных и простых, то он глуп. Сначала идёт должность, а потом родственные связи. Если человек даже в должностях разобраться не может, то о каких родственных чувствах говорить? В любых обстоятельствах я должен звать вас председателем Хуа, а вы меня — Лао Лу, — Лу Хунци с жаром возразил.
— Верно, это и есть непреложная истина в мире людей, — Лу Цян поддакнул.
Хуа Ляньюэ ничего не ответила. Она повернулась к Лу Чэню и дважды моргнула, давая понять: «Лу Чэнь, мне так тяжело, разговор совсем не клеится».
Лу Чэнь, разумеется, прекрасно понял, что имела в виду Хуа Ляньюэ.
Это напоминало сцену из романа «Сон в красном тереме», где Цзя Баоюй, едва завидев в комнате парные надписи: «Постичь мирские дела — это уже наука, уразуметь человеческие отношения — это уже мудрость», испытал к ним глубочайшее отвращение. Ведь в доме Цзя он насмотрелся на слишком много примеров подобного «постижения» и «мудрости», которые ничем не отличались от поведения Лу Хунци. От этого Баоюй чувствовал себя невероятно одиноким, пока не появилась Линь Дайюй, которая, как и Цзя Баоюй, презирала суету и корыстную возню в погоне за мирскими благами. А когда позже появилась Сюэ Баочай, ставшая олицетворением житейского прагматизма и мирской мудрости, Цзя Баоюй в конце концов ушёл в монахи. Суть всего «Сна в красном тереме» на самом деле заключается в истории о том, как юноша и девушка с чистой душой противостояли пошлости света с помощью своей искренности.
Самое ценное качество в человеке — это искренность. Печально, что так называемые каллиграфы-обманщики последующих поколений так любят писать этот парный стих. Дух пошлости, грязи, корысти и угодничества так и сквозит в каждом их штрихе. Но самое странное, что эти каллиграфы ещё и пытаются выдать себя за людей возвышенных с помощью этих строк, что выглядит действительно смехотворно.
Лу Чэнь достал мобильный телефон и отправил Хуа Ляньюэ сообщение в WeChat, состоявшее всего из одного слова: «Держись!».
Лу Цян тупо уставился на Хуа Ляньюэ. Он никак не мог взять в толк, какие такие уловки использовал его двоюродный брат, чтобы покорить сердце этой красавицы? Полнейшая несправедливость!
Хуа Ляньюэ давно привыкла к пристальным взглядам. Наконец Лу Хунци сказал: — Лу Цян, сходи-ка за едой.
Только тогда Лу Цян пришёл в себя. Вернулся он спустя изрядное время и уставил весь стол блюдами — там были и черепаха, тушёная с курицей, и лягушачьи лапки с маринованным перцем, и тому подобное. В представлении Лу Цяна это были изысканные яства, хотя на самом деле они выглядели довольно грубо и неотесанно.
Лу Хунци даже достал коллекционное красное вино. Стоило им выпить по бокалу, как Хуа Ляньюэ словно бы внезапно заметила аквариум и спросила: — Какие у вас красивые золотые рыбки! Где вы их купили?
Лу Чэнь и сам больше всего хотел спросить об этом. Лу Хунци махнул рукой: — Да ладно, они копеечные. Как-то раз на птичьем рынке какой-то старик торговал прямо из таза, вот я их и купил.
Хуа Ляньюэ кивнула. На самом деле, попроси она эти несколько золотых рыбок у Лу Хунци, тот бы с радостью прибежал и преподнёс их ей на блюдечке. Но она знала, что это рыбы яньвэй-цзэфэн. Стоит им пропасть, как зловещий ветер в гостиной прекратится, и тогда Лу Хунци, чего доброго, догадается, что ветер дул из-за рыб, а отсюда уже недалеко до разоблачения. Поэтому просить их было нельзя.
— А как выглядел тот старик, который продавал рыбу? — Лу Чэнь тут же спросил.
— Он был одноглазым, у него видел только один глаз. Остальных деталей я уже не помню, слишком много времени прошло, — Лу Хунци ответил.
На душе у Лу Чэня всё перевернулось от волнения: ведь в «Утерянном трактате о разведении драконов» чётко указывалось, что рыбы яньвэй-цзэфэн были выведены искусственно. Было крайне вероятно, что этих семерых рыб вывел именно тот старик. Настоящий мастер!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...