Лу Чэнь изо всех сил сдерживал смех, зная, что его двоюродный дядя, возможно, думает, будто в доме завелся злой дух, и позвал кого-то посмотреть, даже не подозревая, что этот шаман и есть самый зловещий злой дух.
Этот трюк мошенничества не дотягивал и до одной десятой уровня Хао Хромого. Подумаешь, кусок свинины ровно в 5 кг и ровно сто яиц без остатка — он даже бабла вытянуть не может, а способен лишь разжиться едой и питьём.
Двоюродная тетя Лу Чэня поспешно прошептала: «Великий бессмертный, и свинина, и яйца уже приготовлены для вас».
Великий бессмертный только тогда продолжил петь: «Ху и Хуан изначально были тремя братьями, старший брат совершал совершенствование на духовной Горе, второй тоже был у края духовной Горы, третий бездельничал да лодыря гонял, Нефритовый император в гневе его сослал, старший брат забрал его на духовную Гору, он снова совершенствовался более тысячи лет, и только тогда стал домашним духом-покровителем...»
Лу Чэнь чувствовал и досаду, и смех: любой, кто хотя бы способен самостоятельно ходить в туалет, не поверил бы в такое. Семья дяди долгое время имела нечистые помыслы, из-за чего навлекла злых духов в дом, а этот великий бессмертный и сам является злым духом — чем больше он поёт, тем больше несчастий произойдёт в семье.
Истина очень проста: даже если то, о чем поется, правда, поклоняться зверям как бессмертным — значит сбиться с человеческого пути, и Небеса обязательно покарают за это. Если же это дело наверняка ложно, то подобное мошенничество действительно слишком грубо и напоминает обычную присказку деревенских баб.
— Эй, послушай, цзянхушник, заткнись! Устраиваешь свой туаньсинган, даже не глядя на хозяев, глаза твои слепы — карасий рот подкапывает плотину Хуанхэ, а Царь драконов захлебывается водой, — Лу Чэнь не сдержался и сказал.
— Заткнись означает замолчи. Туаньган — это говорить, а туаньсинган — лгать и обманывать людей. Слепые глаза — значит не видеть, кто перед тобой. Выражение же карасий рот подкапывает плотину Хуанхэ, а Царь драконов захлебывается водой означает, что мелкий воришка навлек большую беду, задев мастера из цзянху.
Стоило прозвучать этим жаргонным словечкам, как великий бессмертный тут же перестал петь, открыл глаза и в изумлении уставился на Лу Чэня. Он не мог вообразить, что стоящий перед ним юноша лет двадцати с лишним так гладко сыплет жаргоном цзянху. Сам он часто хвастался тем, что является мошенником с настоящим наследием, но и то едва-едва смог разобрать эти слова. Этот юноша непрост, за ним точно кто-то стоит.
Лица Лу Хунци и его жены тут же вытянулись, и Лу Хунци прикрикнул: «Лу Чэнь, что ты творишь? Что за чепуху несёшь? Прервал ритуал великого бессмертного! Это уважаемый мастер, которого я пригласил — господин Сюй Янчжи из Наньшаньао».
Сюй Янчжи подал знак Лу Хунци глазами, показывая, чтобы тот пока помолчал, и спросил Лу Чэня: «— Мир?»
— — Мир! — Лу Чэнь ответил.
Когда люди из цзянху встречаются и спрашивают о «мире», это проявление вежливости.
— — На какой территории промышляешь? — Сюй Янчжи осторожно спросил.
Лу Чэнь, разумеется, не мог сказать ему, что занимается подводным ремеслом, ведь Сюй Янчжи не принадлежал к Скрытым Троим Вратам и не понял бы их жаргона. Не каждому скитальцу по цзянху дано прикоснуться к тайнам Скрытых Троих Врат, а раскрыть себя и навлечь след — это величайшее табу в Цзянху-разделе Утерянного трактата о разведении драконов.
— — Младший брат — даканьцзы, хэйтоу, промышляющий люхусюй, — Лу Чэнь ответил.
«Даканьцзы» означает ведение дел нечестным путём, «хэйтоу» — главарь банды, а «люхусюй» — всё это жаргон гильдии боевых искусств: грабежи, убийства и разбой называют «люхусюй».
Лу Чэнь лишь хотел поскорее выпроводить его. Поскольку он владел жаргоном цзянху, ему требовалось какое-то цзянху-происхождение, а так как он не мог придумать никакого другого ремесла, способного напугать Сюй Янчжи, ему пришлось назваться авторитетным человеком из гильдии боевых искусств.
Сюй Янчжи принял все за чистую монету, испуганно вскочил и с почтением произнес: «Прошу не винить незнающего, я кругом виноват. Это няньцзы я уступаю».
— Няньцзы — это территория людей из цзянху, а уступить няньцзы означает отказаться от обмана в этом месте.
Сказав это, Сюй Янчжи собрался уходить, но Лу Хунци преградил ему путь и взмолился: «Великий бессмертный, вы не можете вот так просто уйти!»
Сюй Янчжи убрал руку Лу Хунци и произнес: «Мастерство этого младшего брата намного глубже моего. Расспросите его о том, что происходит, перед ним я не смею показывать свои фокусы».
Сказав это, он вышел за дверь. Лу Хунци не сумел его остановить. Провожая гостя до дверей, он все еще пытался его удержать, но Сюй Янчжи не смел оставаться дольше и наотрез отказался, поспешно уйдя.
Вернувшись, Лу Хунци принялся кричать на Лу Чэня: «Я говорю, Лу Чэнь, после смерти твоего деда ты на улице совсем отбился от рук? Разве это не отсутствие семейного воспитания? Какими-то нелепыми словечками ты распугал моего гостя! Ты ведь намеренно вставляешь мне палки в колеса!»
Обвинение в отсутствии семейного воспитания на самом деле было оскорблением. Только из-за того, что это сказал Лу Хунци, Лу Чэнь промолчал, а окажись на его месте кто-то другой, он бы уже давно ушел. Это был прямой намек на то, что родители Лу Чэня мертвы и его некому контролировать.
Жена Лу Хунци, Ван Юээ, посмотрела на подарки, которые принес Лу Чэнь: там было около семи-восьми цзиней рыбы маочжэнь рыночной стоимостью в пятьсот-шестьсот юаней, а также две коробки напитков — общая стоимость выходила не меньше семисот юаней. По сравнению с тем, как Лу Хунци каждый раз приносил коробку сосисок или каши «восемь сокровищ», навещая деда Лу Чэня, этот подарок не был скромным.
— Ну как ты разговариваешь? Если ребенок неправ, ты, как дядя, должен наставлять его, а не упрекать в отсутствии семейного воспитания. Шаманов вокруг полно, найдем другого, делов-то. Быстро усади племянника, — она тут же обратилась к Лу Хунци.
Лу Хунци тоже приметил подарки Лу Чэня — их действительно было немало. Поняв намек жены, он вспомнил старую мудрость: «Дающего не бьют». Даже если он сильно недолюбливал этого непутевого племянника, он не мог выказывать недовольство, когда тот пришел поздравить с Новым годом. Пока Лу Чэнь не просил взаймы, следовало оставаться дружелюбным.
Больше всего он боялся визитов бедных родственников. Лу Чэнь был сиротой, выросшим с дедом, и то, что за столько лет он ни разу не попросил денег в долг, уже заставляло благодарить судьбу. Не хватало только, чтобы после смерти деда Лу Чэнь надумал покупать жилье и явился сюда просить взаймы — тогда хлопот не оберешься. Поэтому Лу Хунци вынужден был предостерегаться и поначалу не выказал теплоты.
Но и вечно ходить с недовольным лицом не стоило, поэтому он смягчил тон и сказал Лу Чэню: «Садись».
Если бы не давешний шаман, Лу Чэнь просто оставил бы подарки, перекинулся парой слов и ушел. Ему не хотелось здесь задерживаться, к тому же дома его ждала Хуа Ляньюэ, чтобы пожарить рыбу.
Однако появление шамана в доме заставило Лу Чэня поинтересоваться причиной. Приняв от дяди налитый чай, он спросил: «Дядя, что стряслось? Зачем понадобилось звать шамана?»
— За последние полгода у нас в квартире творится что-то нечистое, — Лу Хунци ответил.
— В каком смысле нечисто? — Лу Чэнь с недоумением спросил.
— В этой гостиной, как только наступает ночь, начинает дуть зловещий ветер, и мы не можем найти причину, — Лу Хунци сказал.
— Зловещий ветер? — Лу Чэнь переспросил.
— Да, иногда ветер поднимается такой сильный, со свистом, просто жуть берет, — Ван Юээ вставила слово.
— Зимой все окна закрыты, снаружи ветер не проникает. Но в гостиной все равно сквозняк, да такой сильный, что порой сдувает вещи с журнального столика на пол. Разве не чертовщина? — Лу Хунци подтвердил.
— И так происходит только в гостиной, ни в одной другой комнате ничего подобного нет, — Ван Юээ добавила.
— Ага, понятно, — Лу Чэнь кивнул.
В душе Лу Чэнь анализировал: это явление действительно странное, но оно точно не имеет отношения к россказням шаманов. Его наверняка можно объяснить с помощью логики и знаний, и если внимательно понаблюдать, то обязательно найдутся следы паутины. Он окинул гостиную взглядом сверху донизу, но всё выглядело совершенно обыкновенно, и с ходу заметить какие-либо странности было невозможно.
Лу Чэнь занимался подводным ремеслом в Скрытых Троих Вратах, и его специализация лежала под водой. Дядя же жил на десятом этаже, где ни одно водное существо не могло выжить, так что здесь его навыки, возможно, не имели применения.
Но в Скрытых Троих Вратах есть множество великих мастеров, и кто-то определенно знает природу этого явления. Со временем, навестив знающих людей, будет нетрудно докопаться до истины.
— А, Лу Чэнь, что это за слова, которыми ты перебрасывался с шаманом? Что они значат? — Ван Юээ внезапно спросила.
— Профессиональный жаргон. Я просто дал ему понять, что он мошенник, и чтобы он не вздумал дурить моего дядю, так как мне известны все их грязные секреты. Вот и всё, — Лу Чэнь ответил.
Лу Хунци вздохнул: «Молодо-зелено! Услышал пару словечек из чужого жаргона и давай хвастаться, только все дело мне испортил».
— Но ведь он действительно мошенник, — Лу Чэнь возразил.
— Ладно, мы так долго не виделись, давай больше не будем об этом, — Лу Хунци махнул рукой.
Пока они разговаривали, раздался скрежет ключа в замке. Ван Юээ произнесла: «Это твой старший брат Лу Цян вернулся».
Не успели стихнуть слова, как вошел пухлый Лу Цян. Смуглый и коренастый, внешностью он не выдался, а его лоб, несмотря на молодой возраст, уже сиротливо лысел. Выглядел он не по годам солидно: под мышкой портфель, на носу очки, одет в черную куртку, черные брюки и черные кожаные туфли, напоминая скорее какого-то обрюзгшего мужчину средних лет.
Особенно нелепо смотрелось то, что на поясе у него висела огромная связка ключей, делая его похожим на деревенского бухгалтера из прошлого века.
Войдя в комнату, Лу Чэнь встал и поздоровался с ним. Лу Цян скользнул по нему взглядом, едва заметно кивнул и не стал разговаривать. Лишь когда он снял верхнюю одежду, сменил обувь на домашние тапочки и опустился на диван с громким звоном ключей, он не спеша выдавил: «А... Лу Чэнь... пожаловал...»
Он говорил очень медленно, почти по слогам, словно большой начальник, читающий доклад на собрании. Лу Чэнь не знал, что на него так повлияло, раз он начал изъясняться чиновничьим тоном.
— Ага! — Лу Чэнь коротко отозвался.
Лу Цян больше не обращал на него внимания. Вытащив из своего портфеля книгу «Шэньлунь», он разложил ее на журнальном столике и погрузился в чтение, не замечая никого вокруг. Лу Чэнь знал, что это книга для подготовки к госслужбе. Этот Дух постоянного стремления к учебе в любое время и в любом месте он видел у брата далеко не впервые. Лу Цян был помешан на чиновничьей карьере до полного безумия: для него во всей поднебесной не существовало ничего важнее экзаменов на госслужбу.
Лу Хунци тоже был одержим этим и страстно желал сыну штатную должность. Он даже говорил Лу Цяну, что в этом мире ни родители, ни жена, ни дети не имеют такого значения, как стабильная работа — без нее человек всю жизнь остается никем, так как же он сможет заботиться о близких?
Однако способности Лу Цяна были слишком скудными. Хотя он и умудрился окончить колледж, сделал он это чистой зубрежкой. Сам по себе он не отличался умом, экзамены давались ему с большим трудом, и у него не было никакой возможности их сдать.
Лу Чэнь знал о его одержимости, но еще ни разу не слышал от него этого чиновничьего тона. За этим явно что-то крылось. Поэтому он спросил: «Старший брат, ты все еще работаешь в строительном надзоре?»
— Технадзор — это так, баловство. Разве это можно назвать работой? Запомни, Лу Чэнь: все эти частные конторы — не работа, а батрачество. Настоящая служба должна быть государственной, в штате, — Лу Цян презрительно усмехнулся.
Лу Чэню захотелось рассмеяться, но внешне он сделал серьезный вид, показывая, что полностью согласен, и кивнул.
Лу Цян поправил очки и с важным видом чиновника изрек: «Пусть я пока и не в штате, но подошел к этому вплотную. В этом году я попал в Городское управление строительства, часто кручусь перед глазами у руководства, так что работу, можно сказать, получил».
— Значит, сдал экзамен? — Лу Чэнь спросил.
Лу Цян замялся, не желая говорить прямо. Лу Чэнь все понял и спросил снова: «То есть устроен временно?»
— Ты не думай, будто заштатным сотрудникам в городском управлении не приходится сдавать экзамены. Таким, как ты, туда за всю жизнь не пробиться. Ты-то сам всё еще на стройке разнорабочим впахиваешь? — Лу Цян возмутился.
Услышав это, Лу Чэнь понял, что речь идет об обычном аутсорсинге. Он видел как-то такое объявление в чате одноклассников: оклад там чуть больше двух тысяч юаней, на такое семью не прокормишь.
Только устроился на аутсорсинг, а спеси-то сколько! Если он действительно сдаст экзамен, Небеса рухнут. Точь-в-точь Фань Цзинь, сдавший экзамен, — рассудок помутился от радости. Лу Чэнь ответил: «На стройке я больше не работаю, теперь промышляю мелкой торговлей рыбой».
— И какие перспективы у торговца рыбой? Из чирья на мышином хвосте много гноя не выдавишь. Ладно уж, как-нибудь замолвлю словечко перед руководством, устрою тебя охранником в наше управление. Зарплатой не брезгуй — там круг общения совсем иной, нужно смотреть на перспективу.
Ван Юээ, хозяйничавшая на кухне, внезапно вспомнила о важном деле, вышла и спросила Лу Цяна: «Ты поговорил со своим начальством? В праздники на Новый год дежурить тебе никак нельзя, нам ведь нужно поехать к твоей бабушке. Путь неблизкий, больше тысячи ли, за пару дней не обернемся».
— Наш завотделом сказал, что график дежурств менять нельзя. Если нужно отпроситься, надо обращаться к Управляющему руководству, звонить лично начальнику Управления Ван. Я ведь только пришел, начальник Управления Ван меня знать не знает, как я посмею его тревожить? — Лу Цян с кислым видом ответил.
— Правильно поступаешь. Нельзя доставлять лишних хлопот начальству, — Лу Хунци кивнул.
Лу Чэнь понял, что продолжать этот разговор свыше его сил, и из вежливости проговорил: «Брат, спасибо, что помнишь обо мне. Время уже позднее, я пойду».
Услышав, что Лу Чэнь уходит, Лу Хунци встал, даже не подумав его задерживать. Лу Цян поленился даже приподняться — лишь буркнул под нос и продолжил читать.
Ван Юээ молча смотрела, как уходит Лу Чэнь, намереваясь крикнуть ему вслед, едва он переступит порог: «Племянник, а поужинать у нас не останешься?»
Такая фальшивая вежливость выглядела пристойно: даже если соседи услышат, это выставит Ван Юээ доброй и гостеприимной женщиной.
Подойдя к дверям, Лу Чэнь только сейчас заметил сбоку большой стеклянный аквариум. До этого он не обращал на него внимания: подобный обычный элемент интерьера легко выпадает из поля зрения. Посмотрев на водную гладь аквариума, Лу Чэнь обнаружил узор ласточкиного хвоста-ножниц, отчего его сердце екнуло. В обычных водоемах рябь напоминает чешуйчатый узор или круги, а узор ласточкиного хвоста-ножниц говорил о том, что в аквариуме таится нечто необычное.
Заглянув внутрь аквариума, он увидел семь больших золотых рыбок размером крупнее ладони. Все они были огненно-красными, и хотя их широкие хвосты тоже отливали красным, на каждом красовалась белая чешуйка размером с бутылочную пробку, похожая на полную луну.
Их хвосты походили на ласточкины, делая их невероятно похожими на гибрид золотой рыбки и ласточки. В голове Лу Чэня загудело от волнения — эта тварь называлась рыбой яньвэй-цзэфэн! Зловещий ветер в гостиной поднимали именно эти семь рыб.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...