Мужчина в плаще юркнул в кабинку, ловкий, словно хорёк, будто совсем без костей, и это движение не на шутку напугало Лу Чэня.
Мужчина в плаще сложил руки перед Лу Чэнем в старинном приветственном жесте, с его лба скатилось несколько крупных, как бобы, капель пота, и он взволнованно спросил: — Прозвище младшего брата — Демон-бритва, а старший брат, должно быть, Почтенный старший лаожун. Позвольте спросить, из каких вы горных врат? Какое у вас прозвище в иерархии?
Демон-бритва по ошибке принял Лу Чэня за коллегу по ремеслу. Лу Чэнь был в полном недоумении, но он понимал, что лаожун означает вора, а название горных врат и прозвище были уважительным обозначением разбойничьей клички. Так воры прощупывали почву.
— Не спрашивай его, он в ремесле лаожун — лишь профан. Это я только что состязалась с тобой в ловкости рук, — Хуа Ляньюэ вмешалась в разговор.
Состязание в ловкости рук означает соревнование воров в мастерстве кражи друг у друга, а «профан» — это дилетант.
Демон-бритва поспешно снова сложил руки перед Хуа Ляньюэ: — Позвольте спросить о ваших горных вратах и прозвище?
Хуа Ляньюэ слегка приподняла правую руку, на указательном пальце которой красовалось кольцо со светло-синим драгоценным камнем, и спросила: — Узнаешь его?
Этот жест заставил Демона-бритву вздрогнуть всем телом, и он в ужасе воскликнул: — Небеса!.. Номер первый под знаком Небес!
Он невольно отступил на шаг, приподнял подол своего плаща, с глухим стуком опустился на колени, ударился лбом о землю и в величайшем трепете произнес: — Маленькая мышь бьет челом старому маршалу, почтительно приветствую Бабушку!
Лу Чэнь все понял: «маленькая мышь» — это самоуничижительное обращение в ремесле лаожун, которое используют только тогда, когда полностью теряют лицо. Выражение почтения старому маршалу — это правило не только для лаожун, оно существует и в других профессиях и означает выразить уважение Почтенному старшему, чье мастерство намного превосходит твое собственное. «Бабушка» же — это уникальное обращение в Сяомэнь, то есть в среде лаожун. Любой вор, встретив первого в Поднебесной Короля воров, если этот Король воров мужчина, должен называть его дедом, а если женщина — то Бабушкой!
Хуа Ляньюэ и была нынешним первым в поднебесной вором, заслуженным Королем воров и божественным вором.
Лу Чэнь до этого стоял, но при этой мысли он тяжело опустился на стул и, разинув рот, никак не мог взять в толк, как Хуа Ляньюэ может быть прародительницей воров, Бабушкой Сяомэнь и маршалом, которого почитает вся среда лаожун! Это было просто Невероятно, одно с другим совершенно не вязалось.
Хуа Ляньюэ неторопливо достала из-за спины множество вещей и разложила их на столе: здесь были четыре мобильных телефона, пакет с драгоценностями, визитница, более десяти тысяч наличных, острый, как бритва, маленький кинжал, а также множество всяких мелочей вроде лезвий, тончайшей струнной пилы, пинцетов, зажимов, фальшивых денег...
Целая куча вещей на столе, и из всего этого богатства только один мобильный телефон и визитница принадлежали Хуа Ляньюэ, все остальные предметы были только что украдены у Демона-бритвы.
Демон-бритва подсознательно ощупал себя с ног до головы и обнаружил, что, кроме подошв тапочек, он остался чист как стекло — у него не осталось абсолютно ничего. Его сердце затрепетало от ужаса: за столько лет в ремесле он ни разу не встречал соперника, а сегодня потерпел 36 тысяч крупных неудач.
Лу Чэнь тоже инстинктивно ощупал себя и обнаружил, что более десяти тысяч наличных исчезли — это были деньги от продажи золотой чешуи, после оплаты аренды осталось чуть больше десяти тысяч, и он носил их с собой, собираясь при случае положить на счет. Мобильного телефона тоже не оказалось.
Хуа Ляньюэ сначала выбрала из четырех мобильных телефонов телефон Лу Чэня и вместе с десятью тысячами наличных бросила его Лу Чэню со словами: — Это не я тебя обокрала, а он. А я лишь обчистила вора.
Обчисить вора означает кражу у другого вора. Лу Чэнь в душе содрогнулся: что и говорить о способностях Хуа Ляньюэ, если даже Демон-бритва только что просто подошел к столу с рекламным буклетом недвижимости и перекинулся парой слов, а его десять тысяч наличных и мобильный телефон исчезли совершенно незаметно.
Мастерство же Хуа Ляньюэ превосходило его неизвестно во сколько раз, и Лу Чэнь мгновенно ощутил, что в Скрытых Трех Вратах вода невероятно глубока — от одного только пути божественных воров его бросило в холодный пот. Сейчас это была всего лишь кража мобильного телефона и денег, но если бы они пустили в ход лезвие, он бы погиб так, что ни призраки, ни боги не узнали бы.
Как именно Демон-бритва только что обокрал его, Лу Чэнь совершенно не заметил; и дело было не в том, что его глаза были медлительны, а в том, что дилетанту ни за что не раскусить профессионала. А то, как Хуа Ляньюэ обокрала Демона-бритву, было еще более таинственным — все произошло буквально за время одной фразы.
Хуа Ляньюэ посмотрела на пакет с драгоценностями и спросила Демона-бритву: — Так ты, оказывается, гаомай?
Демон-бритва стоял на коленях на полу и не смел подняться, дрожащим голосом ответил: — Верно, маленькая мышь в повседневной жизни промышляет как гаомай.
Гаомай — это воровской жаргон, обозначающий воров, специализирующихся на краже драгоценностей, часов и косметики с прилавков торговых центров. В наши дни, когда платежи через мобильный телефон становятся все популярнее, людей, носящих наличные, становится все меньше, и воры никогда еще не были в таком упадке. Среди традиционных Пяти Элементов лаожун: «колесных» денег, «дружеских» денег, «черных» денег, «белых» денег и гаомай — только гаомай процветают, и эти люди все еще могут сорить деньгами.
Демон-бритва знал, что Серебряная палата на море принадлежит этой Бабушке, стоящей перед ним, и хотя он не понимал, почему столь богатая особа одновременно является Королем воров всей поднебесной, он осознавал всю серьезность положения и обратился к Хуа Ляньюэ: — Досточтимая Бабушка, маленькая мышь клянется больше ни на полшага не приближаться к Серебряной палате на море...
Хуа Ляньюэ холодно, как лед, произнесла: — Этого мало!
— О, да-да-да, я с этого момента исчезну из города Линьшуй, о нет, исчезну из провинции Шаньдун, и больше никогда не посмею ступить сюда... — Демон-бритва затараторил.
Хуа Ляньюэ все так же ледяным тоном ответила: — Все еще мало!
— Тогда нужно устроить цзянху-пир, пригласить уважаемых троих старейшин и четверых молодых из нашего ремесла и принести свои извинения Бабушке? — Демон-бритва спросил.
— Ты уже попался мне. По правилам ремесла лаожун состязание в ловкости рук — это пари, а решившись на пари, нужно уметь проигрывать. Самое позорное для вора — проиграть вчистую; даже твой цинцзы, который ты носил с собой, я стащила. Как следует поступить по правилам? — сказала Хуа Ляньюэ.
На воровском жаргоне кражу называют «увести», а грабеж — «отнять»; и то, и другое означает забрать чужую вещь, различаются лишь методы, цинцзы же означает нож. То, что нож, который Демон-бритва носил с собой, был незаметно украден Хуа Ляньюэ, считалось в воровском мире величайшим позором. Потому что цинцзы — это последнее достоинство вора, то, что пускают в ход, когда их загоняют в угол. Как гласит народная мудрость, воры роют подкопы, полагаясь лишь на безмолвие; при совершении кражи вору нельзя издавать ни звука, поскольку и в эпохи Мин и Цин, и во времена Китайской Республики при рассмотрении дел разница между кражей и грабежом заключалась исключительно в том, велся ли разговор.
Если жертве хоть слово скажешь, это расценивается как открытый налет, а по сути является даманхо. Если же жертве не говорят ни слова, это считается кражей. Кроме того, если жертве наносятся раны, это также квалифицируется как даманхо, а если ранений нет, это остается кражей. Поэтому, когда вор в отчаянии пускает в ход нож, это крайняя мера, когда пан или пропал, и он сам переводит себя в категорию совершивших даманхо.
Нож — последнее достоинство вора, и если он его обнажает, это значит, что вор доведен до крайности и, наплевав на воровскую репутацию, собирается совершить даманхо. А если нож крадет другой вор, репутация вора летит в тартарары, и это означает полное фиаско.
— По правилам ремесла лаожун, нужно отрубить палец и больше никогда не возвращаться к этому делу, — Демон-бритва ответил.
Хуа Ляньюэ ничего не ответила, а лишь кивнула и бросила нож со стола на пол со звонким металлическим стуком. Лу Чэнь не ожидал, что она может быть столь безжалостной. Демон-бритва подобрал нож с пола, он не смел ничего сделать Хуа Ляньюэ, так как стоило ему приблизиться, как он не успел бы даже среагировать, а она, возможно, уже перерезала бы ему горло.
Когда вор проигрывает в мастерстве, он уступает не просто в технике кражи — умение убивать у них различается еще сильнее: тот, кто может незаметно вытащить кошелек, может так же незаметно и лишить жизни. Все те, кто промышляет на высоком уровне, это прекрасно понимали.
По правилам Демон-бритва должен был отсечь себе палец; он растопырил пальцы левой руки и уперся ею в пол, а правой сжал нож, высоко занес его, зажмурился и собрался вонзить клинок в левую ладонь.
Силуэт Хуа Ляньюэ мелькнул, она подалась вперед и тут же вернулась на свое место. В тот же миг Демон-бритва с силой опустил руку на свой левый мизинец, и раздался его вскрик.
Лу Чэнь подумал, что сейчас хлынет кровь, а отсеченный кончик пальца отлетит в сторону, но, присмотревшись, увидел, что Демон-бритва зажал в правой руке обратным хватом обычную шариковую ручку для заказов, которой и ударил по мизинцу: хотя это было больно, палец остался цел.
Оказалось, что в тот момент, когда Хуа Ляньюэ подалась вперед, она уже подменила нож в руке Демона-бритвы на ручку, и теперь плавно положила нож обратно на стол.
У этого приема в Воровских Вратах есть особое название — его называют дашаньчжэньчжэнь, что означает вдеть нитку в игольное ушко в свете мгновенной вспышки молнии. У Лу Чэня поползли мурашки по коже: человек ли вообще Хуа Ляньюэ?
Стоило ей сделать легкое движение прямо у него под носом, как она заменила ручкой кинжал, крепко сжатый в руке известного вора, и ни он сам, ни этот знаменитый вор абсолютно ничего не заметили; холодный пот выступил у него на лбу от испуга.
— Я принимаю твой жест с пальцем, пусть он пока побудет у тебя. Но с этого момента прекращай воровать, начни жизнь с чистого листа, забери эти вещи со стола: драгоценности верни на прилавок, свои вещи тоже забери. Думаю, скоро явится лаочай, так что уноси ноги, — сказала Хуа Ляньюэ Демону-бритве.
Лаочай означает полицейского, а «уносить ноги» — спасаться бегством.
Демон-бритва был глубоко тронут великодушием Хуа Ляньюэ: палец достался ему даром, это была нечаянная радость; он рассыпался в благодарностях, сгреб вещи со стола и, низко склонив голову, вышел за дверь.
— Он действительно вернет драгоценности? — Лу Чэнь спросил.
— Будь спокоен, он даже палец готов был отрубить, а значит, действительно признал поражение и воровать больше не станет. У высококлассных мастеров обострённое самолюбие: если их мастерство уступает чужому, они до конца жизни не возвращаются в это ремесло. К тому же, если он не признает сегодняшний расклад, все воры поднебесной отвернутся от него, — спокойно ответила Хуа Ляньюэ.
— Мне кажется, лучше проследить, чтобы он их вернул, — Лу Чэнь встал со словами.
— Вернись, у воров свои тропы, в торговом центре стоит ему повернуться, и ты его уже не найдешь. Садись, мне нужно тебе кое-что объяснить, чтобы ты не думал, будто я тоже воровка, — Хуа Ляньюэ скомандовала.
Это был первый раз в жизни, когда Хуа Ляньюэ сама попросила кого-то ее выслушать. На ее бледном лице проступил румянец, ведь для нее то, что Лу Чэнь раскрыл ее тайну, было самым неловким и постыдным моментом в жизни.
— Во-первых, я должна тебе сказать: я не воровка, — произнесла Хуа Ляньюэ с нажимом.
— Это заметно! — Лу Чэнь кивнул.
В мире не бывает воровок с такими благородными манерами, как у Хуа Ляньюэ.
Видя, что Лу Чэнь так говорит, Хуа Ляньюэ с облегчением вздохнула и сказала: — Однако по чистой случайности я унаследовала две секретные техники непревзойдённого в поднебесной божественного вора: одна называется «Сутра тканевого кармана», а другая — «Метод управления мышами». «Будоу» означает карман на одежде, «цзин» — это сутры или священные писания, «шуай» — вести за собой, «шу» — мышь, а «фа» — это метод.
Лу Чэнь понимающе кивнул. Хуа Ляньюэ начала подробно рассказывать, и стоило ей заговорить, как перед Лу Чэнем открылся весь мир цзянху Скрытых Трех Врат.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...