Люди у озера не видели огромного водоворота, так как он был очень мелким. Его можно было заметить только с высоты Беседки над озером, расположенной на каменистой горке в заднем саду Линьда. Однако сейчас в Беседке над озером никого не было, поэтому водоворот пока не привлекал к себе внимания.
Лу Чэнь и Ван Сяодай шли бок о бок по тропинке у озера. Ван Сяодай внезапно с серьезным видом спросила: — Почему ты перестал общаться со мной после окончания школы?
— Вы поступили в университет, а я пошел работать на стройку. У нас просто не осталось общих тем для разговоров, — Лу Чэнь ответил честно.
— Ладно бы еще не общался, но ты пошел на свидание вслепую? Если бы я только что не спасла твое лицо, тебя бы там вообще смешали с грязью! Если уж собрался на свидание, я могу тебя познакомить — у меня полно знакомых первых красавиц классов и институтов, — Ван Сяодай возразила.
— Будь реалисткой. Ты когда-нибудь видела, чтобы простой строитель встречался с первой красавицей университета? — Лу Чэнь горько усмехнулся.
— Товарищ, за такие слова я должна тебя покритиковать! Кто из богачей в первом поколении строительного бизнеса не начинал простым рабочим? Сегодня ты рабочий, в следующем году, глядишь, уже подрядчик, а через год — владелец строительной компании. Дорогу осилит идущий, вся жизнь впереди, чего ты торопишься? Рим не за один день строился, нужно смотреть на вещи в развитии, малявка... — Ван Сяодай театрально произнесла.
— Тут я с тобой спорить не стану! — Лу Чэнь рассмеялся.
— Эй, гляди, нам сюда! Говорю тебе, острая лапша, которую готовит их семья, настолько ароматная, что ты забудешь, как зовут твою жену. Давай поедим здесь.
После полудня приятно светило солнце. Сытые и довольные, они прогуливались по перемычке озера Цзиньлиньху. Эта защитная дамба была сложена из мешков с песком для борьбы с наводнениями, а все щели намертво заделаны цементом, смешанным с жидким стеклом, так что ни капли не просачивалось. К северу от дамбы вода была полностью откачана, обнажив илистое дно, а к югу от нее все еще расстилалась лазурная гладь.
Ван Сяодай с глуповатым выражением лица произнесла: — Даже если ты совсем не сможешь найти себе девушку, ты всегда можешь попросить меня. Не то чтобы я не могла снизойти и выйти за тебя. Если подумать, такая жертва с моей стороны — сущий пустяк.
— Ну уж нет, это было бы слишком жестоко по отношению ко мне. Я ведь не гей, — Лу Чэнь отшутился.
Они продолжили дурачиться, как в школьные годы. Сидя на перемычке, они вспоминали прежних учителей и забавных одноклассников, незаметно проболтав до самого вечера.
В Южном озере позади них к этому времени уже трижды возникали огромные водовороты.
Ван Сяодай небрежно взглянула на озерную гладь и сказала: — Послушай, на таком маленьком озере откуда взяться волнам?
Лу Чэнь посмотрел в направлении, куда указывала Ван Сяодай, и действительно увидел водяной бугор, катящийся к перемычке. Это была не обычная волна — настоящие волны идут ровной полосой, накатывая сплошным потоком, а вздымающийся на поверхности озера Цзиньлуху водяной бугор походил на огромную паровую булочку. Этот круглый холм целенаправленно мчался к плотине, и казалось, вот-вот обрушится прямо на Лу Чэня и Ван Сяодай.
В порыве беспокойства Лу Чэнь подхватил Ван Сяодай на руки. Нахлынувшая вода, поднявшись Лу Чэню до колен, перехлынула через плотину и устремилась на только что осушенное дно озера у северных границ.
Благодаря тому, что Лу Чэнь обнял ее, на Ван Сяодай не попало ни единой капли. Хотя они всегда дурачились без стеснения, от этого внезапного объятия ее лицо густо покраснело, а дыхание участилось. Внезапно растеряв всю свою привычную развязность, она с девичьим смущением прошептала: — Вода уже сошла, опусти же меня.
Лу Чэнь тоже залился краской и медленно опустил Ван Сяодай. Пытаясь сгладить неловкость, Ван Сяодай указала на осушенное дно и громко закричала: — Рыба! Рыба! Сколько же здесь рыбы!
Лу Чэнь тоже это увидел. Там было около тридцати-сорока крупных рыб весом по четыре-пять цзиней каждая. Предыдущий водяной бугор перебросил эти сорок-пятьдесят рыб через плотину, и они упали прямо в ил на осушенном дне с северной стороны.
Лу Чэнь внезапно вспомнил прочитанный вчера «Утерянный трактат о разведении драконов». Подобный водяной бугор должен называться «волна драконьей головы». Когда на безветренной и лишенной приливов водной глади внезапно вздымается водяной холм и стремительно движется вперед, под ним определенно кто-то гонит рыбу. Это похоже на волну прямо над драконьей головой — где плывет дракон, там неизменно поднимаются волны.
Должно быть, в озере завелось какое-то огромное существо, которое гонит рыбу, и, возможно, это тот самый золотой окунь. Лу Чэнь начал верить в существование золотого окуня.
Вслед за этим на поверхности озера вздыбилась еще одна волна драконьей головы. Заметив ее, Лу Чэнь сказал Ван Сяодай: — Уходим скорее, здесь опасно.
— А почему бы нам не собрать рыбу? — Ван Сяодай спросила.
— Сначала выберемся на берег, а там видно будет, — Лу Чэнь ответил.
Они во весь дух помчались по перемычке и остановились только на самом берегу. В этот момент вторая волна уже ударила по плотине, и с шумом еще три-четыре десятка крупных рыб были выброшены на осушенное дно, где принялись отчаянно биться в озерном иле.
— Что вообще происходит? — Ван Сяодай спросила.
У Лу Чэня в голове загудело. Происходящее перед его глазами почти один в один совпадало с тем, что было описано во вчерашнем «Утерянном трактате о разведении драконов». Он завороженно уставился на озерную гладь и произнес: — Это называется «золотой окунь наживку забрасывает».
— Что? Кто забрасывает наживку? — Ван Сяодай переспросила.
Лу Чэнь посмотрел на Ван Сяодай и объяснил: — В этом озере Цзиньлуху обитает огромный золотой окунь. Строители осушили половину Цзиньлуху, и этот золотой окунь почувствовал неладное. Он знает, что люди откачивают воду, а вода для него — это богатство. Защищаясь, он собрал на дне стаю рыб, отравил их изнутри приманкой и перегнал через плотину, отдавая людям в пищу. Но если человек съест эту рыбу, то расстанется с жизнью.
Ван Сяодай рассмеялась, глядя на Лу Чэня: — Обожаю, когда ты с таким серьезным видом сочиняешь всякие небылицы.
— Мне сейчас некогда тебе все объяснять. Возвращайся лучше в школу. Ночью здесь случится беда, и все может закончиться множеством смертей, — Лу Чэнь встревоженно произнес.
— Перестань нагонять жути. Раз уж на то пошло, я ни за что не пропущу такое зрелище. Что бы ты ни говорил, я обязательно должна своими глазами увидеть, что тут стряслось, — Ван Сяодай весело хмыкнула.
Многие люди вокруг стройплощадки тоже заметили крупную рыбу, и вокруг осушенного Северного озера быстро собралась толпа. В этот момент накатила очередная волна драконьей головы. С шумом перехлестнув через плотину, она выбросила еще три-четыре десятка крупных рыб на илистую отмель с северной стороны озера.
Люди на берегу изумленно ахали, поражаясь диковинному явлению. Вскоре все сошлись на одном объяснении: кто-то предположил, что в Южном озере не хватает кислорода, поэтому крупная рыба гурьбой прыгает за плотину, а от их стремительного совместного движения на воде и вздымаются бугры.
Услышав это, Лу Чэнь мысленно обозвал их безмозглыми. Видел ли кто-нибудь, чтобы на поверхности рыбного пруда вздымались водяные горбы? Чтобы вода поднялась таким бугром, под ней обязательно должно двигаться огромное существо.
Но чем глупее было объяснение, тем охотнее в него верили. Собравшихся становилось все больше, и большинство соглашалось именно с этой версией. Многие достали мобильные телефоны, чтобы заснять это удивительное зрелище.
Накатила пятая волна драконьей головы, и очередная партия рыбы шлепнулась в ил на северном дне. В конце концов некоторые рабочие не выдержали и полезли вниз собирать добычу. Ведь это дикая рыба, в приличных ресторанах такая потянет не меньше чем на сотню юаней за штуку. Случилось то, чего Лу Чэнь боялся больше всего. Стоило одному человеку спуститься на дно, как остальные хлынули следом, боясь опоздать к раздаче бесплатной рыбы.
Лу Чэню стало не до Ван Сяодай. Он бросился к перемычке и закричал людям, собиравшим рыбу внизу: — Эй, ребята! Не ешьте эту рыбу, она ядовитая!
— Рыба же живая, с чего ей быть ядовитой? И охота тебе лезть не в свое дело! — Один из рабочих снизу отозвался.
Лу Чэнь понимал, что кричать бесполезно — никто ему не поверит, да и сам он не мог дать стопроцентную гарантию, что записи в «Утерянном трактате о разведении драконов» верны.
На дно спустилось уже больше сотни человек, наперебой хватавших рыбу. Перед соблазном бесплатного деликатеса у людей не оставалось совершенно никаких сил сопротивляться.
Заметив приближение очередной волны, Лу Чэнь поспешил обратно к берегу и сказал Ван Сяодай: — Уходи скорее, я навещу тебя в другой день. Сегодня здесь действительно случится беда.
— Я же сказала, что ни за что не пропущу это зрелище, — Ван Сяодай ответила.
Поняв, что прогнать Ван Сяодай не удастся, Лу Чэнь обреченно вздохнул. Вдруг он заметил дядюшку Ван Сана с несколькими рабочими, которые тоже пришли собирать рыбу. Лу Чэнь подбежал к нему: — Дядюшка Ван Сан, вы верите мне? Эта рыба ядовитая.
— Сначала наберем рыбы, а там видно будет. Если другие едят, то и мы сможем, — Дядюшка Ван Сан ответил.
Лу Чэнь осознал, что в одиночку, одной лишь своей силой, ему не переубедить несколько сотен человек, поэтому решил позвонить в полицию. Выслушав его сбивчивый рассказ, дежурный холодно ответил: — Пока не проявились симптомы отравления, мы не можем отправить наряд.
Не будь дежурный связан служебной дисциплиной, он непременно обозвал бы Лу Чэня сумасшедшим.
Вскоре из нескольких столовых на стройке потянулся аппетитный запах жареной рыбы, послышалось шипение масла на сковородках. Лу Чэнь испугался: «Дело плохо, совсем плохо!»
Хуже всего было то, что он своими глазами видел, как Лю Тин со своей матерью собирали рыбу с безумным азартом. Их улов уже давно унесли в столовую, и контролировать ситуацию стало невозможно.
Лу Чэню ничего не оставалось, кроме как сказать Ван Сяодай: — Сяодай, если ты так настаиваешь на том, чтобы остаться, хорошо. Но что бы я сейчас ни делал, ты должна мне помочь.
Ван Сяодай показала свои маленькие клыки: — Само собой! Когда в старшей школе вы играли в баскетбол, я была вашей главной болельщицей. Проверенный боевой товарищ!
Волны больше не накатывали, и наблюдавшим с берега рабочим явно хотелось продолжения зрелища. Они указывали на воду и делились друг с другом своими догадками.
Через полчаса из дверей столовой, где находилась Лю Тин, внезапно повалили люди — человек пятнадцать. У них перекосило лица, изо рта текли слюни, и они, волоча ноги, в полузабытьи брели к Южному озеру. Все они пострадали от ядовитой рыбы, и у них начали проявляться симптомы. Даже будучи морально готовым к подобному, Лу Чэнь содрогнулся при виде этой сцены. — Значит, все это правда, — прошептал он себе под нос.
— Что именно правда? — Ван Сяодай спросила.
— Нет времени объяснять. Видишь вон ту кучу тонких веревок? Вот тебе складной нож, режь их на куски. Мне нужно связать всю эту толпу, иначе они полезут в воду и утонут, — Лу Чэнь быстро заговорил.
Ван Сяодай взяла нож и, хотя и пробормотала с сомнением: «Да ладно, серьезно?»,
все же послушно принялась за работу, как велел Лу Чэнь.
Лу Чэнь бросился вперед и перехватил первого шедшего рабочего. Тот был совершенно лишен сил. Лу Чэнь дотащил его до росшей у берега ивы и в мгновение ока надежно привязал к стволу.
Остальные рабочие, все еще глазевшие по сторонам, озадаченно переглянулись и переключили внимание на Лу Чэня. Дядюшка Ван Сан, держа в руках пару крупных рыбин, поспешно подошел к нему: — Лу Чэнь, ты чего творишь? Зачем средь бела дня человека связываешь? Что случилось?
— Да посмотрите на него, разве он похож на нормального? — Лу Чэнь бросил.
Затем он громко крикнул толпе любопытных рабочих: — Ребята, взгляните на этих людей! Вот что бывает, если съесть рыбу из этого озера. Они одурманены ядовитой приманкой и идут прямо в воду. Быстрее свяжите их!
Все уставились на рабочих, выходивших из столовой. Их лица действительно выглядели пугающе неестественно, однако люди все еще не до конца верили словам Лу Чэня. Руководствуясь принципом «моя хата с краю», они продолжали безучастно наблюдать со стороны.
Не тратя времени на уговоры, Лу Чэнь вместе с Ван Сяодай поспешил связать следующего. Пока они связывали четвертого, Лу Чэнь внезапно заметил, что из другой столовой тоже в полубессознательном состоянии выходят десятки людей. Двое из них уже зашли в воду по пояс и продолжали слепо идти дальше в глубь озера.
Лу Чэнь отчаянно закричал остальным рабочим: — Быстрее! Если не остановить их сейчас, они утонут!
Только тогда рабочие осознали всю серьезность положения. Они побросали улов и бросились перехватывать тех, кто наелся рыбы. К сожалению, было уже поздно — первые двое рабочих, ушедших под воду, так и не выплыли обратно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...