Глава 35

Я пошутил:

— Оказывается, у молодого господина Вана тоже бывают заботы!

Ван Даюй бросил на меня взгляд:

— Зарабатывать на жизнь своими силами — разве это плохо?

Глядя на удаляющуюся спину Юань-гуна, я почувствовал, как на душе скребут кошки.

Из-за дождливой погоды на улицах становилось всё меньше прохожих, кроме владельцев лавок вдоль дороги, не было видно почти ни души. Я поднял глаза к небу — казалось, кто-то опрокинул чернильницу, а моросящий дождик всё не прекращал идти. Я подумал про себя, что сегодня мне вряд ли удастся побывать на Щебеночном карьере...

Ван Даюй, напротив, выглядел совершенно беспечным. Человек, который раздражал его больше всего, ушел, и он стал гораздо разговорчивее: то критиковал планировку и убранство дома Пятой тетушки, то отлынивал от работы вместе с ее слугами. Мне было скучно, поэтому я просто позволил ему делать что хочется.

Пятая тетушка уже окружила меня и Ван Даюя заботой в повседневной жизни, а также поселила нас вместе, видимо, рассчитывая, что мы сможем общаться друг с другом. За последние дни Ван Даюй явно воспрянул духом и стал намного жизнерадостнее.

Затяжные дожди, делать в доме Пятой тетушки было нечего, все темы для разговоров о погоде уже исчерпались... В один из вечеров Ван Даюй позвал меня прогуляться по городку. Я объяснил всё Пятой тетушке, и она не стала меня задерживать, попросив лишь вернуться пораньше.

Под влиянием непрекращающихся дождей за последние дни всё вокруг на обочинах улиц и по краям переулков в Городке Пиншань было чисто вымыто.

Мы шли по узкой тропинке, пока не добрались до небольшой таверны у дороги. Заметив, что внутри почти нет посетителей, Ван Даюй потащил меня вовнутрь, предлагая пропустить по чарочке. Сам я отродясь не пил и к алкоголю с табаком был равнодушен, но, подумав, что мне скучно, решил, что посидеть с Ван Даюем внутри не повредит.

Стоило нам переступить порог, как в лицо ударил густой запах вина. Нас встретил пожилой мужчина. Оценив нашу одежду и наряды, он проводил нас за столик у окна. Усевшись, я совершенно ничего не смыслил в вине, да и Ван Даюй, судя по всему, разбирался в нем лишь поверхностно. Мы заказали немного фирменного домашнего рисового вина, пару тарелок нехитрой закуски и кое-как перекусили. Зная, что голова у меня слабая, я лишь слегка притронулся к еде, а сам оглядел обстановку в таверне: семь-восемь столов, простой шкаф для посуды, видавший виды прилавок, да четыре-пять сосудов с домашним вином. Посетителей было человек пять-шесть.

Когда было выпью уже немало, я заметил, что Ван Даюй сильно захмелел. У входа поднялся шум, привлекший мое внимание — казалось, какой-то посетитель пришел выпить на халяву. Посмотрев по сторонам, я увидел, что шумит безумный Бан Сяньэр. Я тут же крикнул хозяю, чтобы плату за вино записали на мой счет. Хозяин поспешил усадить Бан Сяньэра за стол. Тот швырнул свой нехитрый скарб на пол и нагло принялся уплетать вино за обе щеки. Сидевшие рядом люди громко рассмеялись. Осушив чашу, Бан Сяньэр принялся скакать и танцевать на полу. Заметив, что Ван Даюй совсем осоловел, я повернулся и направился к стойке, чтобы расплатиться за выпивку. Как только я уладил расчеты, Бан Сяньэр преградил мне путь и стал настойчиво требовать, чтобы я позволил ему погадать по лицу. Странствовать в чужих краях нелегко, подумал я, так что раз уж я угостил его вином, пусть гадает. С этими словами я повернулся, собираясь оттащить Ван Даюя, но Бан Сяньэр обладал невероятной силой. Он отбросил мою руку ладонью вверх и завопил:

— Посредственно...

Я вырвался и потирал запястье, когда его глаза вдруг ярко вспыхнули. Внимательно всмотревшись в мои глаза, он на мгновение замер и произнес:

— Звездное Око...

Он продолжал:

Южные семь созвездий — это Цзинь, Созвездие Призрака, Лю, Син, Чжан, И и Чжэнь. Всего их сорок два созвездия и более пятисот звезд, а их образ — это расправившая крылья алая птица Чжуцюэ. Восемь звезд созвездия Цзинь похожи на колодец, на Западе его называют Близнецами, а поблизости находятся такие созвездия, как Бэйхэ, Наньхэ, Цзешуй и Шуйфу. Четыре звезды созвездия Созвездие Призрака, как говорят, отвечают за накопление коней, воинов, тканей, а также золота и нефрита, а рядом расположены созвездия Небесного Пса, Небесного Алтаря и Внешней Кухни. Восемь звезд созвездия Лю формой напоминают плакучую иву, это пасть Чжуцюэ. Семь звезд созвездия Син — это шея Чжуцюэ, а рядом находится семнадцать звезд Сюаньюаня. Шесть звезд созвездия Чжан — зоб Чжуцюэ, рядом с ним есть четырнадцать звезд Небесного Храма. Двадцать две звезды созвездия И считаются крыльями и хвостом Чжуцюэ. Четыре звезды созвездия Чжэнь, также известные как Небесная Колесница, расположены посредине, а по бокам находятся две звезды — Левое Дышло и Правое Дышло, это образ колесницы. Эти белки глаз и черные зрачки, словно бесчисленные звезды Звездной реки, скрытые в их глубине... Только пока еще не созрели, Звездное Око... Звездное Око...

С этими словами он разразился громким смехом.

Я все больше и больше...