Мой взгляд помрачнел, и я произнёс:
— Пойдём взглянем.
Сказав это, мы втроём бросились к Цзинху.
Когда мы добрались до берега Цзинху, видимость в густом тумане составляла меньше нескольких десятков метров. Весь берег озера был заполнен бледнеющими от страха зеваками-студентами, которые все как один смотрели в одну точку — на середину озера!
Я тоже устремил туда взгляд, но стоило мне увидеть центр озера, как моё сердце резко сжалось.
Потому что прямо посреди озера, едва различимая в густом тумане, проступала женская фигура в белых одеждах и с распущенными волосами.
Туман становился всё гуще, и в конце концов стало совершенно невозможно хоть что-то разглядеть.
— Это старшая сестра Цинь Лу, это точно старшая сестра Цинь Лу!
Кто-то вдруг вскрикнул, и все собравшиеся студенты бросились врассыпную.
— О... ё-моё, это... это же просто невероятно! — У Ван Панцзы тряслись колени.
— К тем ступеням!
Я указал на каменные ступени, ведущие к воде, и побежал туда.
Хотя Ван Панцзы и боялся, в критический момент он не собирался сбегать в одиночку. А Тан Сяожоу была полицейским, так что ей, разумеется, нечего было бояться всяких призраков и духов.
Когда мы подбежали к ступеням, на них обнаружился мокрый след, тянувшийся прямо из озера в самую глубь тумана.
— Кто-то намеренно здесь дурачится, — заметив воду, строго произнесла Тан Сяожоу.
— За ними!
Не раздумывая ни секунды, я бросился в погоню по следам. К моему удивлению, не пробежав и нескольких десятков метров, я увидел в ближайшей клумбе брошенный белый халат. К тому моменту влаги на земле почти не осталось, и продолжать преследование по следам стало уже невозможно.
— Затеять такую сложную возню неужели только ради того, чтобы напугать людей призраком?
Тан Сяожоу с некоторым недоумением посмотрела на насквозь промокший белый халат.
— Верно, тот, кто притворяется призраком, хочет именно напугать, и цель у него — напугать всего одного человека, — с полной уверенностью заявил я.
— Кого? — опешила Тан Сяожоу.
— Мэй Ли! — ответил я.
— Но почему? Разве Мэй Ли не под нашим арестом? — изумилась Тан Сяожоу.
— Цзинху — это неизбежный путь для всех, кто входит на территорию нашей школы и выходит из неё. Думаю, к этой минуте Мэй Ли от пережитого ужаса уже доведена до нервного срыва. А безумец, у которого слова лишены всякой логики — это как раз именно то, чего добивался тот, кто устраивает этот спектакль с призраком, — объяснил я.
Выслушав меня, Тан Сяожоу сильно изменилась в лице и тут же схватила телефон, чтобы позвонить судебному медику Лю. Каково же было её удивление, когда стоило вызову пройти, как из трубки донесся пронзительный визг, в котором смешались плач и смех — это был голос Мэй Ли.
— У-у-у, это я их погубила... Ха-ха-ха, это старшая сестра Цинь Лу их убила, это призраки их убили...
Следом послышался голос судебного медика Лю, спешно приказывающего полицейским успокоить Мэй Ли.
Тан Сяожоу больше не могла слушать этот кошмар и сбросила вызов.
— Думаю, я уже знаю, кто убийца. Если бы не этот тщательно разыгранный спектакль с призраком, у меня были бы лишь догадки. Но теперь я могу с уверенностью сказать: этот человек и есть убийца, — сурово произнёс я.
— Убийца? Кто он? — поспешно спросила Тан Сяожоу.
Не успел голос Тан Сяожоу затихнуть, как раздался чей-то плач — тонкий, надрывный и пугающе гулкий. В густой мрачной пелене тумана от него кровь стыла в жилах.
— Кто там балуется? — прикрикнула Тан Сяожоу.
— Эй, а где Панцзы?
Я вдруг заметил, что Ван Панцзы, неотступно следовавший за нами, куда-то пропал. Неудивительно, что я уже какое-то время не слышал его сальных словечек.
Плач казался то совсем далёким, то пугающе близким.
Если вглядеться в туман, под уличным фонарем у ступеней Цзинху можно было разглядеть плотную фигуру — это и впрямь был Ван Панцзы.
— Панцзы, иди сюда, чего ты там застыл? — крикнул я.
— Погоди, этот толстяк ведет себя как-то странно, — кажется, Тан Сяожоу тоже что-то заметила.
Прислушившись к её словам и приглядевшись повнимательнее, я понял, что жуткий плач доносится именно оттуда, где стоял Панцзы.
От следующей картины моё сердце едва не выпрыгнуло из груди: толстяк мёртвой хваткой шел прямо к Цзинху. В этом зрелище было нечто невыразимо жуткое.
Не раздумывая ни секунды, я бросился к Панцзы. Когда он уже подошел к самому краю берега и собирался прыгнуть в воду, я в последний момент схватил его за руку и с силой повалил на землю.
Толстяк тяжело рухнул на землю, раскинув руки и ноги. Самым удивительным было то, что глаза его оставались крепко закрытыми, из носа доносилось тихое посапывание — он спал мёртцким сном.
Но еще более жутко выглядело то, что всё лицо Панцзы было мокрым от слёз.
Мы с Тан Сяожоу переглянулись, и каждый без труда прочитал в глазах другого затаённый страх.
На этот раз никто явно не устраивал розыгрышей, да и у Ван Панцзы не хватило бы духу шутить подобным образом. Оставалось лишь одно объяснение: этого парня вселился дух.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как меня невольно затрясло от озноба.
— Старшая сестра, мы вовсе не хотели проявлять неуважение. Просто кое-кто воспользовался твоим именем творить зло и убивать. Как только мы поймаем убийцу, я обязательно сожгу для тебя побольше бумажных денег.
Я почтительно поклонился в сторону озера.
— Ты же вроде не верил в призраков и божеств? — Тан Сяожоу невольно усмехнулась, глядя на меня.
— Мой дедушка говорил: верим мы или нет, но если мы проявляем к ним уважение, они ответят нам тем же, — сурово ответил я.
— Ладно-ладно, у тебя на всё найдется умное объяснение, лишь бы быть правым! Давай-ка живо буди своего толстяка, нам пора в участок, — улыбнулась Тан Сяожоу.
Я кивнул и отвесил Панцзы пару пинков.
— Разве так будят людей? — Тан Сяожоу бросила на меня укоризненный взгляд.
— Если бы на моем месте лежал я, Панцзы разбудил бы меня точно так же, — пояснил я.
Получив пару пинков, толстяк наконец нехотя заворочался.
— Ох ты ж ё... с какого перепугу я валяюсь на земле?
Сообразив, что лежит на сырой земле, Панцзы тут же вскочил на ноги.
— Еще спрашиваешь! Ты чуть было не сиганул в озеро кормить черепах, — закатил я глаза.
— Пр... прыгать в озеро? Я помню только, что меня приспичило по-маленькому, и я решил воспользоваться туманом, чтобы никто не видел, да поссать в озеро, — ошеломленно выпалил Ван Панцзы.
Услышав это, Тан Сяожоу повернулась ко мне:
— Ты был прав: веришь ты или нет, но уважай их, и они ответят тебе тем же. Этот толстяк получил по заслугам.
— Сестрица Сяожоу, ну нельзя же так ранить мое сердце! С чего это я получил по заслугам? Дэ-цзы, что тут вообще произошло? — засуетился Ван Панцзы.
— По дороге расскажем. Пошли, нам нужно в участок.
Мы с Ван Панцзы последовали за Тан Сяожоу к стоянке. Когда я в красках расписал, как Панцзы чуть не сиганул в озеро, бедняга побелел лицом и принялся истово складывать ладони перед грудью, исступленно извиняясь перед Цзинху.
Добравшись до машины Тан Сяожоу, мы с Ван Панцзы застыли в оцепенении от вида чёрного шестиколесного внедорожника марки Land Rover.
Судя по толщине специальных бронированных стальных пластин на корпусе (не меньше нескольких десятков сантиметров) и тяжелым пуленепробиваемым стеклам, это был профессиональный броневик повышенной защиты, стоимость которого на рынке явно исчислялась миллионами.
— Сестрица Сяожоу, этот Ленд Ровер — твой? — вытаращив глаза, спросил Ван Панцзы.
— А что, есть проблемы? — отозвалась Тан Сяожоу.
— Нет... какие тут могут быть проблемы! Железная роза нашей полиции и Ленд Ровер — идеальная пара, просто идеальная!
Ван Панцзы тут же принялся сыпать комплиментами, от которых у меня мурашки побежали по коже.
— Язык без костей! Живо по машинам, у нас есть дела поважнее.
Тан Сяожоу села за руль, мы забрались следом, и машина тронулась в сторону Управления общественной безопасности района Цинлянь.
По дороге в участок Тан Сяожоу снова заговорила об убийце:
— Как только добудем улики, которые станут железным доказательством вины, я тебе всё расскажу.
— Где искать эти ключевые улики? — с сомнением протянула она.
— Куда вы дели тела погибших? — спросил я.
— Ты имеешь в виду морг? — брови Тан Сяожоу взлетели вверх.
Я кивнул. Наш визит в управление объяснялся вовсе не выдуманным судебным медиком Лю предлогом о воспрепятствовании правосудию — нам предстояло вскрытие.

Комментарии

Загрузка...