Весна сменялась осенью, и вот в мгновение ока пролетели еще три года. Теперь я учусь на четвёртом курсе в лучшем университете провинции, входящем в список девятьсот восемьдесят пять. Этот университет, названный в честь провинции, был основан более ста лет назад, так что его можно назвать учебным заведением с богатой историей, а площадь его кампуса просто поражает воображение.
За три года учебы я так и не обошел весь университет целиком.
Жизнь на четвёртом курсе оказалась намного более беззаботной, чем в предыдущие три года, ведь подавляющее большинство профессиональных предметов уже было сдано. Каждый день у нас было по одной-две пары, а иногда учебы и вовсе не было. Для таких людей, как мы, у которых нет больших амбиций и которые не собираются поступать в магистратуру, дни проходили за играми в компьютерном клубе в компании трех-пяти друзей или за свиданиями с первокурсницами в какой-нибудь гостинице для влюбленных рядом с кампусом.
Конечно, среди тех, кто не планирует сдавать экзамены в магистратуру, меня можно было назвать белой вороной.
С самого поступления в университет, как только у меня появлялось свободное время, я бежал в библиотеку читать книги по судебной медицине или отправлялся на лекции на профильный факультет, безумно повышая свой уровень.
Потому что я не смел забывать ни смерть дедушки, ни клятву поймать того охотника-уцзо.
Все эти годы я следовал последней воле дедушки и не вмешивался ни в какие дела. Каждый раз, когда в университете кто-то кончал жизнь самоубийством или происходило убийство, я обходил это стороной.
Несмотря на то, что я так старательно избегал неприятностей, я никак не ожидал, что одно странное и жуткое дело само меня отыщет. Казалось, в этом мире и правда существует предначертанное свыше провидение, и от судьбы не спрячешься.
В этот день я, как обычно, позавтракал и собирался отправиться в библиотеку. Когда я проходил мимо берега университетского озера Цзинху, огромная толпа полукольцом шумно на что-то глазела, а у обочины дороги стояли две полицейские машины.
Увидев такую картину, я сразу понял: скорее всего, снова произошло убийство.
Я тут же решил сделать крюк и вернуться в общежитие, но не успел я и шагу ступить, как знакомый голос заставил меня замереть на месте.
— Я никого не убивал! Эту девушку убил не я, я никого не убивал...
Я опешил: этот голос принадлежал моему соседу по комнате и закадычному другу Ван Панцзы.
Если это действительно Ван Панцзы, то уйти вот так просто было бы не по-товарищески. К тому же мне стало жутко интересно, как человек, который в будние дни боялся прихлопнуть даже таракана, мог кого-то убить.
Раздвинув толпу, я протиснулся вперед и увидел, как перед полицейской лентой какой-то мужчина в форме намертво прижал Ван Панцзы к земле. На руках у друга были надеты наручники, на лице читалась дикая паника, а губы беззвучно шевелились, повторяя одно и то же: он никого не убивал.
Неподалеку от Ван Панцзы и полицейского на земле плашмя лежала просквозь промокшая женская труппа — казалось, ее только что вытащили из воды.
Девушка была совсем молодой, на вид чуть за двадцать. Ее длинные черные волосы раскинулись по земле, одета она была в бледно-желтое платье. На правой ноге остался белый парусиновый кед, покрытый пятнами тины, а левая была босой, причем ступня, казалось, перенесла судорогу и теперь почти вытянулась вровень с голенью.
Пожилой судебный медик уже заканчивал складывать инструменты и махнул рукой, показывая стоящим рядом полицейским, что они могут сворачивать место преступления.
— Сяо Тан, осмотр завершен. На теле погибшей нет следов внешнего насилия, токсикологические и фармакологические тесты тоже ничего не выявили. Точная причина смерти — утопление в результате асфиксии. Время наступления смерти — около часа назад, что совпадает со временем поступления вызова.
Судебный медик Лю подошел к женщине-офицеру полиции, которая допрашивала нескольких студентов, и, судя по всему, докладывал ей обстановку. Закончив говорить, он с явным отвращением бросил взгляд на Ван Панцзы.
— До чего же жестокое сердце у этого толстяка! Такая хорошая девчонка — и вот так погибла.
— Я не убивал человека! Я и сам не знаю, как всё вышло! Мне показалось, что она хочет покончить с собой, и я хотел ее спасти. Я только подошел к ней сзади, а она сама бросилась в озеро! — вопил Ван Панцзы.
— Свидетели и вещественные доказательства налицо, а ты всё еще пытаешься оправдываться, — холодно бросил судебный медик Лю.
— Этот толстяк просто омерзителен! Мы своими глазами видели, как он столкнул ту девушку в озеро, а он еще смеет здесь изворачиваться! — выкрикнул один из студентов, которых опрашивала женщина-полицейский.
— Мусор!
— Ничтожество!
— Нищеброд!
Толпа зевак мгновенно вскипела от праведного гнева. Если бы не заградительная лента, они бы, наверное, бросились на Ван Панцзы с кулаками.
— Раз так, давайте сворачивать работу, — женщина-полицейский закрыла блокнот для записей и произнесла.
— Стойте!
В этот момент я вышел вперед.
Окружающие студенты мгновенно затихли и уставились на меня с изумлением.
Заметив меня, Ван Панцзы тут же залился слезами и завыл в три ручья:
— Дэ-цзы! Меня и вправду оговорили! Я никого не убивал, ты должен мне поверить!
Я усмехнулся, глядя на друга:
— Верю я тебе, дурень. Разве у тебя хватило бы духу навредить такой милой первокурснице?
Увидев, что я даже в такой ситуации шучу, Ван Панцзы не знал, плакать ему или смеяться.
— Эй, парень, с какой стати мы должны останавливаться? Ты хоть понимаешь, что сейчас препятствуешь исполнению служебных обязанностей полиции? Мы вполне можем привлечь тебя за помеху работе госслужащих.
Женщина-полицейский уже собиралась что-то сказать, но судебный медик Лю опередил ее.
— Дайте мне договорить, и успеете предъявить обвинение, — спокойно ответил я.
— Ладно, валяй, говори. Но если не сможешь внятно обосновать свои слова, отправишься в участок вместе с ним! — пригрозил судебный медик Лю ледяным тоном.
Я бросил взгляд на мешок для трупов, в который уже уложили утопленницу, и тяжело вздохнул.
— Погибшая действительно захлебнулась водой, но умерла она вовсе не час назад.
— Чушь собачья! Время смерти определял я лично! Неужели ты, щенок сопляк, разбираешься в этом лучше меня? Думаешь, насмотрелся каких-то детективных романов для дурачков и возомнил себя сыщиком? Настоящее расследование — это тебе не детские сказки! — рявкнул судебный медик Лю.
— Существует множество способов изменить видимое время наступления смерти. Позвольте спросить: на каком основании вы сделали вывод, что жертва погибла час назад? — уточнил я.
— На теле покойной полностью отсутствуют трупные пятна, что указывает на давность смерти менее одного часа. Это азбука судебной медицины! — с гордостью заявил судебный медик Лю.
Я не стал спорить и лишь произнес:
— Позвольте мне взглянуть на тело?
Услышав о моем намерении провести осмотр, судебный медик Лю на секунду растерялся.
— Ты учишься на судебного медика? — с подозрением спросил он.
Я покачал головой:
— Я студент факультета интернет-технологий.
Услышав это, судебный медик Лю презрительно фыркнул:
— Валяй, осматривай, только тело не испорти.
— Судебный медик Лю, позволить студенту проводить осмотр трупа — это, пожалуй, перебор, — предупредительно заметила женщина-полицейский.
— Ничего страшного. Мне самому интересно посмотреть, какими фокусами этот пацан вздумает заниматься. Я отдал судебной медицине больше половины жизни, я старше, чем этот сопляк! Если он сможет хоть что-то обнаружить, я прямо здесь сниму халат и уйду в отставку! — зло бросил судебный медик Лю.
К тому моменту я уже подошел к мешку для трупов, достал из кармана короткую благовонную палочку размером с ладонь и чиркнул зажигалкой.
Я не стал прикасаться к телу, а лишь принялся аккуратно направлять тлеющий дымок внутрь мешка.
— Ишь ты, палочку зажег! Решил тут магию изображать и духов призывать? — издевательски ухмыльнулся судебный медик Лю.
Я пропустил его насмешки мимо ушей и продолжил разгонять дым.
Буквально через мгновение на коже покойной, где до этого не было и намека на изменения, проступили сплошные лилово-красные трупные пятна.
Эта картина заставила судебного медика Лю вытаращить глаза. Он в полном шоке уставился на тело, а стоявшая рядом женщина-полицейский и остальные стражи порядка остолбенели от удивления.
— Э-этого... этого не может быть! Парень, что за дрянь ты сжег?! — завизжал судебный медик Лю.
— Всего лишь смесь обычных целебных трав и пряностей. Если не верите, можете отправить остатки на экспертизу, — спокойно ответил я.
Женщина-полицейский неотрывно смотрела на труп и проговорила едва слышно:
— Судя по площади и цвету трупных пятен, с момента смерти прошло по меньшей мере четыре часа...
Услышав, как она с ходу назвала точное время, я невольно удивился. Конечно, среди полицейских встречаются те, кто способен определить давность смерти по пятнам с одного взгляда, но обычно это матерые следователи с многолетним стажем. А эта женщина-офицер выглядела всего на пару лет старше меня — и тем не менее сразу все поняла.
Похоже, она дослужилась до командира группы в столь юном возрасте отнюдь не по знакомству, а благодаря реальным навыкам.
Когда я впервые увидел ее, то подумал, будто она получила должность через влиятельных покровителю — в конце концов, внешность и фигура этой женщины даже среди признанных красавиц выделялись необычайно.
— Верно. Смерть наступила от четырех до шести часов назад, а вовсе не час назад, — кивнул я.
— Получается, этого толстяка и вправду оклеветали, — женщина-полицейский тяжело вздохнула, перевела взгляд на сотрудника, удерживавшего Ван Панцзы, и скомандовала: — Малец невиновен, снимите с него наручники.
Столь драматичный поворот событий заставил всех зевак вокруг оживленно зашептаться.
— Кто это такой? Зажег палочку — и полиция сразу отпустила задержанного!
— Точно-точно! А как он только что спорил с этим экспертом — просто красавчик!
— Эх, мне бы такого парня...
Слыша эти разговоры, я почувствовал легкое смущение. Впервые в жизни я оказался в центре такого всеобщего внимания.
Обретя свободу, Ван Панцзы расплылся в улыбке, превратившей его лицо в подобие хризантемы. Он подбежал ко мне мелкой рысью и поднял вверх большой палец:
— Ну ты и глыба, Дэ-цзы! С каких это пор у тебя такие таланты? Если бы не ты, мне бы всю оставшуюся жизнь испортили, а то и к стенке поставили!
— Сам-то хорош: в будние дни раньше девяти из постели не вылазишь, а сегодня чего подорвался спозаранку да еще и в такую историю вляпался? — горько усмехнулся я.
— Да ты просто бессовестный! Даже не заметил, что меня всю ночь в комнате не было, — возмутился друг.
Я неловко замялся: вчера я слишком увлекся чтением и действительно упустил из виду, что Ван Панцзы не ночевал в общежитии.
Ван Панцзы принялся с кислым видом объяснять, что произошло:
— Вчера ночью мне приспичило поиграть, я ускользнул из комнаты и прорубился в League of Legends всю ночь напролет. А когда под утро возвращался в общежитие, смотрю — какая-то девчонка стоит у воды, вроде как топиться собралась. Я даже сообразить ничего не успел, просто хотел подойти глянуть, мало ли, трагедия случилась бы. Но только я шагнул к ней за спину и рта раскрыть не успел, как она сиганула прямо в озеро! Я тут же позвал людей, ее вытащили, но она уже была мертва. От испуга я сразу позвонил в полицию, ну а дальше ты и сам знаешь. Во всем виноват этот старый хрыч-эксперт, который сбивал всех с толку своими ложными обвинениями!
Услышав рассказ Ван Панцзы, я почувствовал смутную тревогу. Друг утверждал, что видел прыжок девушки примерно час назад, но к тому моменту она была мертва уже больше четырех часов. Неужели мертвецы способны сами ходить и прыгать в воду?

Комментарии

Загрузка...