Госпожа-землевладелица с Востока — Глава 49 читать онлайн

Горячие продажи эфирных масел полностью превзошли ожидания всех. Графство Садинсон, о котором раньше мало кто знал, на какое-то время стало горячей темой в столице. Многие задумались: возможно, стоит поговорить о сотрудничестве с тем молодым господином графом.

Как такая хорошая вещь может продаваться только в столице? В других крупных городах и владениях дворян тоже можно открыть лавки.

Если граф Уильямс занят, они могут помочь. Что до цены — обо всём можно договориться.

Поэтому ещё до прибытия второй партии эфирных масел к Закари уже приходило немало людей. Но Закари был всего лишь управляющим лавки и, естественно, не мог отвечать на такие вопросы. Он мог только почтительно попросить их самим отправиться в графство Садинсон и спросить господина графа.

Все, услышав это, решили, что в этом действительно есть смысл. Поэтому некоторые дворяне снова начали писать Феликсу письма. А купцы с более низким положением, конечно, сами организовывали торговые караваны и отправлялись в графство Садинсон.

Люди, привыкшие к торговле, естественно, не собирались ехать с пустыми руками. Они взяли свои товары, рассчитывая продать их в Садинсоне. Хотя, по слухам, графство Садинсон было бедным местом, хоть что-нибудь там всё равно должно было продаться, верно? Конечно, если удастся обменять товары на эфирные масла, будет ещё лучше.

Но поскольку графство Садинсон находилось довольно далеко от столицы, а купцам нельзя было просто взять и в тот же день отправиться в дорогу, всё это затянулось. Когда первая партия торговцев вступила на земли Садинсона, уже наступила середина сентября.

А ещё до их прибытия первый отряд рыцарей, доставлявший товар, давно вернулся с золотыми монетами и новостями. Письма от дворян тоже одно за другим дошли до Феликса.

Хотя Феликс и Вэй Вэй были уверены в продажах эфирных масел, когда они действительно услышали от рыцаря о том, как их расхватывали, всё равно немного удивились.

А последующие письма от столичных дворян с просьбами о сотрудничестве вызвали у Феликса головную боль.

Сотрудничество в деле эфирных масел, естественно, было невозможно. Из-за сырья, когда сезон цветов закончится, их собственная торговля в столице тоже должна будет уйти на зимний перерыв. Где уж тут взять лишнее для других мест? Так что о сотрудничестве можно даже не думать.

Чтобы вежливо отказать всем, Феликсу пришлось потратить немало времени на письма и задействовать все свои двадцать с лишним лет письменного мастерства. Только так он сумел ответить на эту партию приглашений.

А то, что после отправки писем дворяне, узнав о скором дефиците эфирных масел, начнут новую волну скупки, его уже не касалось.

Садинсон был владением Феликса. Хотя крупных городов здесь не было, новости о появлении чужаков, да ещё и торгового каравана, сразу доставили ему.

Это был торговый караван, которого Феликс давно ждал. Теперь, когда он наконец появился, Феликс едва не отправил людей пригласить купцов в замок Садинсон в гости.

Но в конце концов он всё же сдержался и сказал себе: эти люди и так пришли искать его, спешить некуда.

Прибыв в графство Садинсон, люди из каравана обнаружили, что здесь действительно беднее, чем они представляли. К счастью, по дороге они уже продали немало товаров. Оставшееся, когда они доберутся до Садинсона, тоже должно быть нетрудно распродать.

Владелец этого каравана торговал самым разным, но главным его делом были пряности. Разумеется, отправляясь в Садинсон, он не стал брать с собой слишком много дорогих специй. Расспросив о положении в графстве, он подготовил партию соли и немного сахара.

Соль и сахар были очень популярными товарами. Первую регулярно требовалось пополнять каждому, второй в эту эпоху даже использовали как лекарство, и стоил он недёшево.

Соль, привезённая караваном, уже немало распродали по пути. Хотя в это время из-за обнаружения и разработки соляных рудников в Восточной Европе цена на соль стала ниже, чем раньше, низшим слоям всё равно было нелегко позволить себе соль. Особенно потому, что всем нужно было солить мясо для хранения на зиму, а это сильно увеличивало расходы на соль. Поэтому соль всегда была востребованным товаром.

Когда караван прибыл в Дингл и люди узнали, что это торговцы солью, услышавшие новость жители сразу принесли соляные горшки и пришли покупать соль. Причём покупали больше, чем ожидали торговцы.

Ничего не поделаешь. Чужие купцы у них появлялись слишком редко. Хотя в городке тоже продавали соль, её цена была намного выше, чем у этих торговцев, а качество хуже.

К тому же недавно многие получили первую месячную плату за работу, и у них появились кое-какие деньги. Увидев дешёвую соль, они, естественно, не удержались и купили побольше.

Так что привезённую караваном соль очень быстро разобрали. Даже сахара продали немало.

А больше всех, конечно, купил лорд Садинсона, господин граф Феликс.

И, воспользовавшись этой сделкой, владелец каравана успешно передал в замок Садинсон письмо с просьбой о визите.

Это как раз и было результатом, которого хотел Феликс, поэтому он согласился принять гостя.

Владелец каравана, Клод Гольт, сам происходил из дворянской семьи. Однако, будучи четвёртым сыном и не унаследовав семейный титул, он имел только звание рыцаря-бакалавра. Оно не передавалось по наследству и не делало его настоящим дворянином. Но поскольку его семья имела немалое влияние, в дворянских кругах он держался вполне уверенно. Поэтому и перед Феликсом он вёл себя без заискивания и без высокомерия, легко вызывая у людей симпатию.

Клод не стал с самого начала говорить об эфирных маслах. Вместо этого он упомянул пасту, которую увидел в Дингле.

Городок Дингл был совсем небольшим. Единственная гостиница даже не могла вместить всех людей каравана, поэтому часть людей поселилась в обычных домах. Благодаря этому они узнали немало новостей. Даже не расспрашивая специально, Клод всё равно услышал, что Феликс нанял людей в городке для изготовления пасты.

Пасту нужно было сушить. Место никак не скрывали: она находилась рядом с мельницей, и издалека её можно было увидеть. Острый торговый нюх Клода заставил его обратить внимание на эту невиданную пищу. Правда, пасту пока не продавали наружу, и даже женщины, которые её делали, не знали, какова она на вкус. Поэтому Клод мог лишь определить, что она, вероятно, очень подходит для дальних перевозок.

Теперь, когда у него появилась возможность встретиться с самим Феликсом, он, естественно, захотел расспросить об этом.

Феликс как раз тревожился, что никто не заинтересуется пастой. Увидев, что Клод спрашивает, он с радостью пригласил его вместе пообедать.

— Это новый вид еды, который я готовлю к продаже. А каков вкус — узнаете, когда попробуете.

На этот раз Феликс не стал приглашать других людей к столу, а принял Клода отдельно. Блюда тоже были простыми: кроме пасты, были маленькие хлебцы, жареная свиная котлета, фруктовый салат, овощной суп и десерт после еды — гороховый пирог.

Паста была любимым вариантом Вэй Вэй — с томатно-мясным соусом. Когда созрели помидоры, она сварила из них томатный соус. При достаточном количестве соли он мог храниться долго. Мясной соус она тоже варила сама. Теперь поварам, чтобы приготовить пасту, нужно было только сварить лапшу, добавить два соуса и обжаренный лук, перемешать — и простая, вкусная паста была готова.

Оба соуса тоже были очень популярны. Повар Боб изо всех сил разрабатывал новые способы их применения. Он любил добавлять их и к хлебу, и в блюда. Людям в замке тоже очень нравился вкус томатного и мясного соусов, и никакого ощущения, что они надоели, не появлялось.

Когда Феликсу приходилось тайком работать допоздна, он не раз ел хлеб с этими соусами как ночную закуску. Если бы он каждый день не находил время на тренировки, в последнее время у него увеличивалась бы не мышечная масса, а жир.

Этот обед хоть и был простым, но для Клода он определённо стал самым приятным в жизни. Казалось бы, каждое блюдо простое, специй добавлено не так много, но вкус был настолько хорош, что ему хотелось проглотить и собственный язык.

Он мог поклясться: даже когда его отец ещё не умер, а сам Клод был любимым третьим сыном графской семьи и мать брала его во дворец на банкет, он не ел такой вкусной еды!

Он просто не мог остановиться. Ему было уже не до разговоров с Феликсом. Только когда он съел всю свою порцию, не оставив ни капли соуса, и живот раздулся так, будто он был женщиной перед родами, он удовлетворённо откинулся на спинку стула.

Когда он заметил взгляд Феликса, направленный на него сбоку, то наконец вспомнил, где находится, и поспешно, с трудом сел прямо, показывая извиняющуюся улыбку.

— Я был невежлив. Простите, что вам пришлось увидеть такую неподобающую сцену.

Феликс, который когда-то сам объедался едой Вэй Вэй до невозможности двигаться, очень хорошо его понимал. Но сейчас он лишь слегка приподнял подбородок, показывая, что не возражает.

Клод вздохнул с облегчением. Положить приборы раньше хозяина было очень невежливо. К счастью, другая сторона не показала недовольства.

После обеда интерес Клода к пасте стал ещё сильнее. Но он не забыл, зачем приехал в Садинсон, и наконец перевёл тему на эфирные масла, которые недавно очаровали весь столичный дворянский круг.

Затем вполне естественно выразил желание сотрудничать.

— Я понимаю, что вы имеете в виду. На самом деле в последнее время мне писали многие с просьбами о сотрудничестве.

Феликс поднял руку и остановил его речь.

— Но производство эфирных масел невозможно увеличить.

Клод принял вид внимательного слушателя и стал ждать продолжения.

— Думаю, уже немало людей изучали состав эфирных масел, пытаясь узнать их секрет.

Это действительно было так. Многие поступали именно так. До просьб о сотрудничестве им гораздо больше хотелось раскрыть тайну эфирных масел и затем самостоятельно разбогатеть.

Проницательный купец Клод, конечно, не был исключением.

Но все лишь обнаружили, что масло внутри, вероятно, является самым лучшим оливковым маслом, а аромат должен исходить от свежих цветов. Кроме этого — полный тупик.

Все представляли эфирные масла слишком сложными. Никто не думал, что этот продукт для красоты, ухода за кожей и даже с некоторым лекарственным действием на самом деле состоит только из цветов и масла. Они считали, что просто ещё недостаточно тщательно исследовали его.

— Для изготовления эфирных масел требуется огромное количество свежих цветов как одного из видов сырья. А Садинсон не является местом, где в изобилии растут цветы. Поэтому производство эфирных масел невозможно увеличить. Более того, когда наступит зима, изготовление эфирных масел остановится. С этим ничего нельзя поделать.

Он выложил факты именно для того, чтобы отбить у другой стороны мысль о сотрудничестве.

Но неожиданно Клод спросил:

— Обязательно свежие цветы? Сухие цветы подойдут?

Это Феликс знал. Он видел, как Вэй Вэй перед настаиванием масла подсушивала свежие цветы в тени, полностью убирая влагу. Видел и то, как она напрямую использовала высушенную и сохранённую лаванду. Поэтому он кивнул, показывая, что сухие цветы подходят.

Клод уверенно улыбнулся:

— Тогда, если я смогу предоставить вам достаточно сухих цветов, можно ли будет обсудить дело с эфирными маслами?

Феликс немного удивился, но быстро понял.

О Клоде Феликс, конечно, уже узнавал.

Этот купец тоже был довольно известен в столице. Он торговал разными вещами. Основой были пряности, но он продавал также драгоценные камни, ткани, косметику и прочие товары, связанные с женщинами. Связи у него были широкие, репутация тоже неплохая. Он стремился к прибыли, но не был чёрным сердцем.

Если бы Феликс не узнал о нём заранее, он бы не стал так легко думать о переговорах по продаже пасты. Но он не ожидал, что появится ещё и неожиданная радость.

С возможностями и торговой сетью Клода тот действительно мог собрать достаточно сухих цветов.

— Если вы сможете это сделать, я могу подумать. Но должен напомнить: не все цветы подходят в качестве сырья.

— Тогда прошу вас составить для меня список. Я буду собирать цветы согласно указанным требованиям.

Феликс улыбнулся:

— Конечно. Но перед этим, думаю, нам стоит поговорить о цене.

— Разумеется.

Феликс ещё не был настоящим купцом. На самом деле до слов Клода он думал о выращивании цветов у себя, но не задумывался о покупке сырья в других местах. Ведь свежие цветы трудно хранить долго, а сухие он совершенно упустил из виду. Очевидно, не он один это упустил.

Поэтому рыночную цену сухих цветов он не знал.

Но незнание не означало, что его можно обмануть. Более того, он верил: если Клод, ищущий сотрудничества, достаточно умён, то не станет обманывать его сейчас.

Клод и правда не стал. На самом деле предложенная им цена была на тридцать процентов ниже рыночной. Эта цена не была самой низкой, но и Клод почти ничего на ней не зарабатывал. Самое большее — получал оплату за хлопоты.

Феликс счёл такую цену приемлемой.

А как проницательный купец, Клод одновременно заявил, что может поставлять ему и оливковое масло.

— Гарантирую самое высокое качество. Цену тоже можно обсудить.

На этот раз Феликс не согласился. Он лишь с сожалением сказал, что у него уже есть поставщик оливкового масла, и это семья его матери.

— Но мы можем поговорить о деле с пастой. Думаю, оно вас точно заинтересует.

Клод действительно был очень заинтересован. Он не только расспросил, сколько может храниться паста, но и специально спросил, входят ли в торговлю те добавки, которые использовались при её приготовлении.

Он говорил о томатном и мясном соусах в пасте.

— Если эти соусы могут долго храниться, думаю, их можно продавать вместе.

Феликс сам любил есть хлеб с томатным и мясным соусом на завтрак и в качестве ночной закуски, поэтому прекрасно понимал, что они действительно могут долго храниться. Просто помидоров было слишком мало. Их не хватало даже для собственного употребления, об экспорте не могло быть и речи.

А вот с мясным соусом возможностей было гораздо больше.

— Мне нужно обдумать это.

Ему нужно было сначала спросить мнение Вэй Вэй, а потом ответить.

Поэтому он пригласил Клода временно пожить в замке. Тот с радостью остался и заодно начал с нетерпением ждать ужина.

Закончив разговор, Феликс даже без расспросов знал, где сейчас будет Вэй Вэй.

В классе Долорис десять горничных окружили двух хозяек. Все сидели вместе, вязали свитера и разговаривали.

Их мастерство уже натренировалось. Когда навык вырос, вязать свитера они стали гораздо быстрее. Хотя они не могли, как Вэй Вэй, вязать весь процесс, почти не глядя, заниматься двумя делами одновременно уже получалось.

Месяца хватило, чтобы они научились и связали по одному свитеру. Некоторые самые быстрые уже даже связали шерстяные штаны.

Вэй Вэй относилась к людям с очень быстрой рукой. Поэтому, хотя она не каждый день сидела здесь и вязала, она всё равно быстрее других закончила два свитера: один, который требовал Феликс, и один для себя. Теперь она вязала шерстяные штаны и заодно обсуждала с Долорис, какую шапку та хочет.

Пенни в последнее время вместе с детьми садовника возилась с изготовлением бумаги. С советами Вэй Вэй они уже давно сделали травяную бумагу, а недавно даже изготовили бумагу, похожую на сюаньчжи. Хотя цвет у неё всё ещё был желтоватым, недостаточно белым, а сама бумага слишком тонкой, чтобы писать гусиным пером, зато можно было обернуть угольный стержень тканью и рисовать или писать на ней.

Вэй Вэй наградила Пенни двумя серебряными монетами, а дети тоже получили по одной серебряной монете. Поэтому сейчас они с полным воодушевлением бросили вызов новой цели: сделать бумагу, на которой можно писать гусиным пером, да ещё и хорошего цвета.

Успешно изготовленную бумагу Вэй Вэй забрала себе. С ней она вырезала и собрала альбом, добавила угольный карандаш, выточенный из угля, и теперь при необходимости могла доставать его и писать или рисовать. Это было куда удобнее, чем раньше.

Сейчас она как раз показывала Долорис разные простые и красивые фасоны вязаных шапок. Были самые обычные шапки без украшений, были с помпоном, а ещё фасоны, похожие на берет, панаму, кепку газетчика и так далее. В общем, все варианты, которые она знала и примерно могла сделать, она нарисовала.

Столько узоров, что глаза разбегались.

Загрузка главы...

Комментарии