Сила притяжения «Сияющих врат» резко возросла. Линь Е почувствовал, как реальность перед глазами буквально разрывается на куски. В следующую секунду его подошвы коснулись вязкой, липкой грязи. В ноздри ударил густой запах сырости и гнили, перемешанный со зловонием разлагающейся травы. Линь Е поднял голову: серое небо, похожее на промокшую грязную ветошь, давило всей своей тяжестью, не давая вздохнуть. Голые ветви старой акации у въезда в деревню кривились, устремляясь к небесам, словно бесчисленные иссохшие руки в тщетной попытке за что-то ухватиться.
Сила притяжения «Сияющих врат» резко возросла. Линь Е почувствовал, как реальность перед глазами буквально разрывается на куски. В следующую секунду его подошвы коснулись вязкой, липкой грязи. В ноздри ударил густой запах сырости и гнили, перемешанный со зловонием разлагающейся травы. Линь Е поднял голову: серое небо, похожее на промокшую грязную ветошь, давило всей своей тяжестью, не давая вздохнуть. Голые ветви старой акации у въезда в деревню кривились, устремляясь к небесам, словно бесчисленные иссохшие руки в тщетной попытке за что-то ухватиться.
— Добро пожаловать на иммерсивную съемочную площадку «Пустоши Разъедающих Костей». Я режиссер этого приключения, можете звать меня Лао Гуй.
— Добро пожаловать на иммерсивную съемочную площадку «Пустоши Разъедающих Костей». Я режиссер этого приключения, можете звать меня Лао Гуй.
Из-за дерева внезапно вышел мужчина в запыленной черной куртке режиссера. В руках он сжимал хлопушку с треснувшим экраном. На лице застыла натянутая улыбка, но взгляд — прямой и неподвижный — был устремлен на троицу. Его зрачки, лишенные блеска, напоминали два пятна бездонной туши. Суставы пальцев отливали синюшным цветом, а под ногтями забилась темно-красная грязь. Голос его звучал как скрежет ржавого железа:— В нашей группе планировалось пять туристов... Ох, теперь осталось только трое. Двое других... минут десять назад решили сходить к колодцу в конце деревни, чтобы сделать «атмосферные кадры». До сих пор не вернулись.
Из-за дерева внезапно вышел мужчина в запыленной черной куртке режиссера. В руках он сжимал хлопушку с треснувшим экраном. На лице застыла натянутая улыбка, но взгляд — прямой и неподвижный — был устремлен на троицу. Его зрачки, лишенные блеска, напоминали два пятна бездонной туши. Суставы пальцев отливали синюшным цветом, а под ногтями забилась темно-красная грязь. Голос его звучал как скрежет ржавого железа:
— В нашей группе планировалось пять туристов... Ох, теперь осталось только трое. Двое других... минут десять назад решили сходить к колодцу в конце деревни, чтобы сделать «атмосферные кадры». До сих пор не вернулись.
— Не вернулись? Заблудились или попали в беду? — Линь Е мгновенно сжал рукоять пожарного топора. Остатки черной крови на лезвии тускло поблескивали в сумерках. — Вы режиссер, почему вы их не ищете?
— Не вернулись? Заблудились или попали в беду? — Линь Е мгновенно сжал рукоять пожарного топора. Остатки черной крови на лезвии тускло поблескивали в сумерках. — Вы режиссер, почему вы их не ищете?
Улыбка Лао Гуя стала шире, едва не разрывая щеки. Он указал в сторону конца деревни, где клубился непроглядный белый туман и доносилось едва слышное «бульк-плеск» воды в колодце.— Искать? Здесь нельзя просто так «искать» людей, — он внезапно придвинулся ближе, осколок его хлопушки упал на землю. Голос понизился до шепота, обдав их могильным холодом: — Я назову вам пять правил. Не запомните их — и в следующий раз искать будут уже вас.
Улыбка Лао Гуя стала шире, едва не разрывая щеки. Он указал в сторону конца деревни, где клубился непроглядный белый туман и доносилось едва слышное «бульк-плеск» воды в колодце.
— Искать? Здесь нельзя просто так «искать» людей, — он внезапно придвинулся ближе, осколок его хлопушки упал на землю. Голос понизился до шепота, обдав их могильным холодом: — Я назову вам пять правил. Не запомните их — и в следующий раз искать будут уже вас.
А Цзи только потянулся за телефоном, чтобы записать, как Су Цзюли перехватила его руку. Она покачала головой, одними губами произнеся: «Техника привлекает духов». Затем достала из рюкзака пожелтевший листок талисмана и перевернула его чистой стороной, кивнув Лао Гую: продолжай.
А Цзи только потянулся за телефоном, чтобы записать, как Су Цзюли перехватила его руку. Она покачала головой, одними губами произнеся: «Техника привлекает духов». Затем достала из рюкзака пожелтевший листок талисмана и перевернула его чистой стороной, кивнув Лао Гую: продолжай.
В глазах Лао Гуя промелькнуло опасение при виде бумаги. Он начал говорить медленно, и каждое правило звучало как мрачная загадка:
В глазах Лао Гуя промелькнуло опасение при виде бумаги. Он начал говорить медленно, и каждое правило звучало как мрачная загадка:
«Когда солнце падает на листья акации — не наступай на земле на “черные жилы”. Когда луна взойдет над потолком террасы — не трогай у основания стен “плиты из белой кости”. Наступишь или тронешь — и кости сами за тебя “пустят корни”».
«Когда солнце падает на листья акации — не наступай на земле на “черные жилы”. Когда луна взойдет над потолком террасы — не трогай у основания стен “плиты из белой кости”. Наступишь или тронешь — и кости сами за тебя “пустят корни”».
«Увидишь старуху в юбке из грубого холста, что вяжет свитер — не спрашивай. Протянет тебе клубок — не бери. Нить — это “леска для ловли душ”, а клубок — “путы для связки костей”».
«Увидишь старуху в юбке из грубого холста, что вяжет свитер — не спрашивай. Протянет тебе клубок — не бери. Нить — это “леска для ловли душ”, а клубок — “путы для связки костей”».
«Двери в родовом храме приоткрывай лишь на ширину мизинца. Смотри — лишь один миг. Откроешь шире — “предки” внутри затянут тебя “продолжать род”. Засмотришься — и сам станешь “лицом на поминальной табличке”».
«Двери в родовом храме приоткрывай лишь на ширину мизинца. Смотри — лишь один миг. Откроешь шире — “предки” внутри затянут тебя “продолжать род”. Засмотришься — и сам станешь “лицом на поминальной табличке”».
«Услышишь звук медного гонга — что бы ни было в руках, хватайся за акацию и держись крепче. Три удара гонга — это “колокол сбора душ”. Не обнимешь дерево — душу “прибьют” к стволу».
«Услышишь звук медного гонга — что бы ни было в руках, хватайся за акацию и держись крепче. Три удара гонга — это “колокол сбора душ”. Не обнимешь дерево — душу “прибьют” к стволу».
«Не ищи тех двоих, что не вернулись. Не выкрикивай их имена. Их “кожа” висит на ветвях акации, их “плоть” мокнет в колодце. Кликнешь раз — и они придут “просить” твое тело».
«Не ищи тех двоих, что не вернулись. Не выкрикивай их имена. Их “кожа” висит на ветвях акации, их “плоть” мокнет в колодце. Кликнешь раз — и они придут “просить” твое тело».
Договорив, Лао Гуй резко развернулся и зашагал к развалинам в глубине деревни. Его хлопушка с противным скрежетом волочилась по земле. Силуэт быстро растворился в тумане, и лишь напоследок донеслось искаженное:— Играйте хорошо... Не заставляйте меня кричать “Стоп, снято!”...
Договорив, Лао Гуй резко развернулся и зашагал к развалинам в глубине деревни. Его хлопушка с противным скрежетом волочилась по земле. Силуэт быстро растворился в тумане, и лишь напоследок донеслось искаженное:
— Играйте хорошо... Не заставляйте меня кричать “Стоп, снято!”...
— Этот режиссер еще стремнее, чем те Духи Безмолвия! — А Цзи проводил его взглядом, его трясло, а меч из персикового дерева ходил ходуном. — Правила его — как старое радио моего деда, ни черта не понятно! Какие еще черные жилы, белые плитки и кожа на деревьях? У меня аж мурашки размером с кулак!
— Этот режиссер еще стремнее, чем те Духи Безмолвия! — А Цзи проводил его взглядом, его трясло, а меч из персикового дерева ходил ходуном. — Правила его — как старое радио моего деда, ни черта не понятно! Какие еще черные жилы, белые плитки и кожа на деревьях? У меня аж мурашки размером с кулак!
Линь Е присел и ткнул пальцем в землю. Почва была темно-коричневой, липкой, и в ней отчетливо проступали черные узоры, напоминающие вены. Стоило проследить за ними вглубь, как он почувствовал, что под грязью что-то твердое шевелится. Кончики пальцев обожгло ледяным холодом.— «Черные жилы» из первого правила — это вот эти узоры, — Линь Е встал и указал на основание соседней стены, где были навалены белесые камни с мутными рисунками, похожие на крошечные надгробия. — А это «плиты из белой кости». Ночью к ним не приближаемся.
Линь Е присел и ткнул пальцем в землю. Почва была темно-коричневой, липкой, и в ней отчетливо проступали черные узоры, напоминающие вены. Стоило проследить за ними вглубь, как он почувствовал, что под грязью что-то твердое шевелится. Кончики пальцев обожгло ледяным холодом.
— «Черные жилы» из первого правила — это вот эти узоры, — Линь Е встал и указал на основание соседней стены, где были навалены белесые камни с мутными рисунками, похожие на крошечные надгробия. — А это «плиты из белой кости». Ночью к ним не приближаемся.
Су Цзюли записала правила на обороте талисмана и начала их анализировать. Скрип ее пера в мертвой тишине деревни казался оглушительным.— Слова Лао Гуя — это код выживания, и они полностью совпадают с легендой «Пустоши Разъедающих Костей».
Су Цзюли записала правила на обороте талисмана и начала их анализировать. Скрип ее пера в мертвой тишине деревни казался оглушительным.
— Слова Лао Гуя — это код выживания, и они полностью совпадают с легендой «Пустоши Разъедающих Костей».
Она указала на первый пункт:— «Солнце на листьях» — это день. Под «черными жилами» зарыты остатки жителей. В них живет их предсмертная обида. Если наступить днем, жилы поползут по ногам, прорастая сквозь плоть в кости. Человек буквально становится «ходячим скелетом». «Луна над потолком» — это ночь. «Белые плиты» сделаны из осколков костей убийцы деревни. В них прячутся «костееды». Ночью они выползают и вгрызаются в кости тех, кто коснулся плит. Вот что значит «кости пустят корни».
Она указала на первый пункт:
— «Солнце на листьях» — это день. Под «черными жилами» зарыты остатки жителей. В них живет их предсмертная обида. Если наступить днем, жилы поползут по ногам, прорастая сквозь плоть в кости. Человек буквально становится «ходячим скелетом». «Луна над потолком» — это ночь. «Белые плиты» сделаны из осколков костей убийцы деревни. В них прячутся «костееды». Ночью они выползают и вгрызаются в кости тех, кто коснулся плит. Вот что значит «кости пустят корни».
— Старуха в холщовой юбке — это «Призрак Пряжи», — продолжала Су Цзюли. — При жизни она была деревенской ткачихой. После того как убийца лишил жизни ее сына, она каждый день вязала свитер, надеясь «вплести» душу сына обратно в одежду. В итоге она умерла от голода за станком. Ее «пряжа» — это волосы, скрученные с обидой. В «клубки» вплетены острые костяные крошки. Если заговоришь с ней, она примет тебя за «соучастника убийцы». Возьмешь клубок — нить опутает всё тело и задушит, превращая тебя самого в клубок.
— Старуха в холщовой юбке — это «Призрак Пряжи», — продолжала Су Цзюли. — При жизни она была деревенской ткачихой. После того как убийца лишил жизни ее сына, она каждый день вязала свитер, надеясь «вплести» душу сына обратно в одежду. В итоге она умерла от голода за станком. Ее «пряжа» — это волосы, скрученные с обидой. В «клубки» вплетены острые костяные крошки. Если заговоришь с ней, она примет тебя за «соучастника убийцы». Возьмешь клубок — нить опутает всё тело и задушит, превращая тебя самого в клубок.
— А если она насильно мне его всучит? — перебил А Цзи. — Не вечно же мне бегать!
— А если она насильно мне его всучит? — перебил А Цзи. — Не вечно же мне бегать!
— Используй осколок бронзового артефакта, — Су Цзюли достала фрагмент из рюкзака. В сером свете он слабо замерцал. — Серый артефакт может на время развеять слабых духов. Направь осколок на нее, и нить оборвется. Но энергия ограничена, трать экономно.
— Используй осколок бронзового артефакта, — Су Цзюли достала фрагмент из рюкзака. В сером свете он слабо замерцал. — Серый артефакт может на время развеять слабых духов. Направь осколок на нее, и нить оборвется. Но энергия ограничена, трать экономно.
Она перешла к третьему пункту:— Дверь храма приоткрывают лишь на ширину пальца, потому что внутри лежат «Лже-кости» убийцы — собранные из останков двадцати семи жителей. На них лежит проклятие. Стоит открыть дверь шире, и Лже-кости почувствуют тепло живого тела, выпустят обиду и затянут внутрь, чтобы заменить свои куски твоими костями. Это и есть «продолжение рода». Если смотреть долго — разум помутится, и ты сам станешь «табличкой» — застрянешь там навсегда.
Она перешла к третьему пункту:
— Дверь храма приоткрывают лишь на ширину пальца, потому что внутри лежат «Лже-кости» убийцы — собранные из останков двадцати семи жителей. На них лежит проклятие. Стоит открыть дверь шире, и Лже-кости почувствуют тепло живого тела, выпустят обиду и затянут внутрь, чтобы заменить свои куски твоими костями. Это и есть «продолжение рода». Если смотреть долго — разум помутится, и ты сам станешь «табличкой» — застрянешь там навсегда.
— Четвертое правило про гонг... Бьет в него «Страж Могил». При жизни он был деревенским даосом, который не смог защитить людей. После смерти он сделал гонг из собственного черепа. Три удара означают, что выходят «Тени душ». У них нет тел, они проникают внутрь через дыхание. Но в стволах акаций спрятаны «Обереги Душ» жителей. Обнимешь дерево — их сила защитит тебя. Вот почему нельзя давать прибивать душу к стволу.
— Четвертое правило про гонг... Бьет в него «Страж Могил». При жизни он был деревенским даосом, который не смог защитить людей. После смерти он сделал гонг из собственного черепа. Три удара означают, что выходят «Тени душ». У них нет тел, они проникают внутрь через дыхание. Но в стволах акаций спрятаны «Обереги Душ» жителей. Обнимешь дерево — их сила защитит тебя. Вот почему нельзя давать прибивать душу к стволу.
На последнем правиле взгляд Су Цзюли стал тяжелым:— Слова Лао Гуя про «кожу на ветвях и плоть в колодце» — не метафора. Те двое туристов уже мертвы. Обида убийцы содрала с них кожу и развесила сушиться, а плоть бросила в воду. Их души заперты в этих останках, превратившись в «приманки». Стоит позвать их по имени — кожа слетит с веток и облепит тебя, а плоть выплывет из колодца и забьется в горло, делая тебя «новой кожей и плотью» на их месте.
На последнем правиле взгляд Су Цзюли стал тяжелым:
— Слова Лао Гуя про «кожу на ветвях и плоть в колодце» — не метафора. Те двое туристов уже мертвы. Обида убийцы содрала с них кожу и развесила сушиться, а плоть бросила в воду. Их души заперты в этих останках, превратившись в «приманки». Стоит позвать их по имени — кожа слетит с веток и облепит тебя, а плоть выплывет из колодца и забьется в горло, делая тебя «новой кожей и плотью» на их месте.
Линь Е кивнул, его взгляд скользнул по верхушке акации.— Правила Лао Гуя — сплошные ловушки. Он говорит, чего «нельзя», но не говорит, «что нужно делать». Например, где черных жил больше всего? Когда именно появляется старуха?
Линь Е кивнул, его взгляд скользнул по верхушке акации.
— Правила Лао Гуя — сплошные ловушки. Он говорит, чего «нельзя», но не говорит, «что нужно делать». Например, где черных жил больше всего? Когда именно появляется старуха?
А Цзи внезапно указал на ветви дерева, его пальцы дрожали:— Глядите! Там правда что-то есть!
А Цзи внезапно указал на ветви дерева, его пальцы дрожали:
— Глядите! Там правда что-то есть!
Троица посмотрела вверх. На самой верхушке старой акации полоскались на ветру два легких «лоскута». Подойдя ближе, они поняли: это два комплекта туристической одежды. Вещи были пустыми, но раздувались на ветру так, будто их кто-то носил. С краев одежды стекала мутная вода — словно их только что вытащили из колодца. А из-под корней дерева сочилась темно-красная жидкость, впитываясь в «белые плиты» у стены.
Троица посмотрела вверх. На самой верхушке старой акации полоскались на ветру два легких «лоскута». Подойдя ближе, они поняли: это два комплекта туристической одежды. Вещи были пустыми, но раздувались на ветру так, будто их кто-то носил. С краев одежды стекала мутная вода — словно их только что вытащили из колодца. А из-под корней дерева сочилась темно-красная жидкость, впитываясь в «белые плиты» у стены.
— Не пяльтесь! Ни слова! — Су Цзюли резко оттащила их назад и приклеила талисманы к их воротникам. — Это и есть «кожа» тех туристов. Будете смотреть — одежда спикирует и задушит нас!
— Не пяльтесь! Ни слова! — Су Цзюли резко оттащила их назад и приклеила талисманы к их воротникам. — Это и есть «кожа» тех туристов. Будете смотреть — одежда спикирует и задушит нас!
Линь Е крепче сжал топор и нащупал бронзовый осколок в кармане:— Наша цель — первый фрагмент мозаики. Он под корнями акации, в руках скелета. Но здесь черных жил больше всего, да еще и эта одежда сверху. Нужно обойти дерево с другой стороны, не касаясь жил и белых плит.
Линь Е крепче сжал топор и нащупал бронзовый осколок в кармане:
— Наша цель — первый фрагмент мозаики. Он под корнями акации, в руках скелета. Но здесь черных жил больше всего, да еще и эта одежда сверху. Нужно обойти дерево с другой стороны, не касаясь жил и белых плит.
А Цзи сглотнул, достал ножницы и флакон с перцем:— Спокуха! Я этими ножницами коту колтуны выстригал, с нитками справлюсь! А если что — залью ту бабку перцем. Пусть знает, что «туристы» нынче пошли кусачие!
А Цзи сглотнул, достал ножницы и флакон с перцем:
— Спокуха! Я этими ножницами коту колтуны выстригал, с нитками справлюсь! А если что — залью ту бабку перцем. Пусть знает, что «туристы» нынче пошли кусачие!
Су Цзюли лишь вздохнула и крепче сжала свои амулеты.— Пошли. Помните: днем идем только там, где нет черных узоров. Ни с кем не говорим. Услышите гонг — обнимайте дерево. Эта деревня куда опаснее, чем кажется. Одна ошибка — и мы станем частью декораций.
Су Цзюли лишь вздохнула и крепче сжала свои амулеты.
— Пошли. Помните: днем идем только там, где нет черных узоров. Ни с кем не говорим. Услышите гонг — обнимайте дерево. Эта деревня куда опаснее, чем кажется. Одна ошибка — и мы станем частью декораций.
Они начали обходить акацию вдоль стены. Серый туман сгущался, вокруг царила мертвая тишина, прерываемая лишь хлопаньем пустой одежды на ветру и тихим шелестом шевелящихся под землей костей. А позади них, на краю деревни, у колодца сидела фигура в холщовой юбке. Слышалось мерное «клик-клак» спиц. Она вязала свитер, и ее пряжа зловеще светилась в тумане, извиваясь, словно белые змеи.
Они начали обходить акацию вдоль стены. Серый туман сгущался, вокруг царила мертвая тишина, прерываемая лишь хлопаньем пустой одежды на ветру и тихим шелестом шевелящихся под землей костей. А позади них, на краю деревни, у колодца сидела фигура в холщовой юбке. Слышалось мерное «клик-клак» спиц. Она вязала свитер, и ее пряжа зловеще светилась в тумане, извиваясь, словно белые змеи.

Комментарии

Загрузка...