Иней со ступеней полз к входу в подвал. В луче фонаря каждая ледяная крупинка преломляла синеватый свет — как сотни застывших глаз. Слова Жуйсюэ про «зашивают друг другу рты» всё ещё жгли, как игла: близнецы ещё не проснулись полностью, а уже обнаружили столь жуткую связь. Стоит им слиться воедино — последствия непредставимы.
Иней со ступеней полз к входу в подвал. В луче фонаря каждая ледяная крупинка преломляла синеватый свет — как сотни застывших глаз. Слова Жуйсюэ про «зашивают друг другу рты» всё ещё жгли, как игла: близнецы ещё не проснулись полностью, а уже обнаружили столь жуткую связь. Стоит им слиться воедино — последствия непредставимы.
— Сначала проверим орудия. — Су Цзюли вдруг заговорила совсем тихо. — Швейная игла Сяо Я из прошлой главы, медное кольцо медсестры, скальпель главврача, дневник жены главврача — четыре орудия, каждое связано с одним призраком. Сейчас все исчезли.
— Сначала проверим орудия. — Су Цзюли вдруг заговорила совсем тихо. — Швейная игла Сяо Я из прошлой главы, медное кольцо медсестры, скальпель главврача, дневник жены главврача — четыре орудия, каждое связано с одним призраком. Сейчас все исчезли.
Линь Е встрепенулся: точно, в суматохе коридора он не заметил ни серебристой иглы, ни медного кольца из костей медсестры, ни скальпеля — упавшего, когда главврач растёкся гнойной лужей.
Линь Е встрепенулся: точно, в суматохе коридора он не заметил ни серебристой иглы, ни медного кольца из костей медсестры, ни скальпеля — упавшего, когда главврач растёкся гнойной лужей.
— Их спрятали? Или... забрал пятый призрак? — А Цзи жался за спину Линь Е; холод из подвала заставлял его зубы стучать.
— Их спрятали? Или... забрал пятый призрак? — А Цзи жался за спину Линь Е; холод из подвала заставлял его зубы стучать.
Жуйсюэ вдруг указала в темноту подвала — тонкий пальчик побелел:
Жуйсюэ вдруг указала в темноту подвала — тонкий пальчик побелел:
— Брат, там свет.
— Брат, там свет.
Среди темноты — едва заметный огонёк свечи; свеча качалась, бросая на пол длинную тонкую тень — рука в тени, кажется, что-то держит. Тень медленно двигалась в сторону холодильников.
Среди темноты — едва заметный огонёк свечи; свеча качалась, бросая на пол длинную тонкую тень — рука в тени, кажется, что-то держит. Тень медленно двигалась в сторону холодильников.
— Идём. За ней. — Линь Е сжал меч, ставя ногу на ступени бесшумно — пятка на стык досок, без скрипа. Стены подвала покрыты замёрзшей кровью — в свете свечи она отливает жутким фиолетовым, будто застывший яд.
— Идём. За ней. — Линь Е сжал меч, ставя ногу на ступени бесшумно — пятка на стык досок, без скрипа. Стены подвала покрыты замёрзшей кровью — в свете свечи она отливает жутким фиолетовым, будто застывший яд.
Когда они приблизились к зоне холодильников, свеча вдруг погасла. В темноте что-то ледяное обвилось вокруг щиколотки Линь Е — серебристая нить с иглой; ползёт вверх по штанине.
Когда они приблизились к зоне холодильников, свеча вдруг погасла. В темноте что-то ледяное обвилось вокруг щиколотки Линь Е — серебристая нить с иглой; ползёт вверх по штанине.
— Осторожно! — Клинок меча Су Цзюли сверкнул вовремя, нить перерублена. Игла звякнула об пол — и тут же пропала.
— Осторожно! — Клинок меча Су Цзюли сверкнул вовремя, нить перерублена. Игла звякнула об пол — и тут же пропала.
Из коридора донёсся сиплый смех медсестры — со всех сторон сразу, без источника.
Из коридора донёсся сиплый смех медсестры — со всех сторон сразу, без источника.
— Кольцо пропало, силы убыли, осталась только игла — нападает исподтишка. — Су Цзюли быстро оценила ситуацию; в другой руке зажала талисман. — Но где остальные три призрака? Так тихо — подозрительно.
— Кольцо пропало, силы убыли, осталась только игла — нападает исподтишка. — Су Цзюли быстро оценила ситуацию; в другой руке зажала талисман. — Но где остальные три призрака? Так тихо — подозрительно.
Не успела договорить — сверху «ш-р-р-р-р!» — огромная ледяная сосулька обрушилась с потолка. Линь Е среагировал мгновенно: накрыл собой Жуйсюэ и А Цзи, повалив на пол. Сосулька ударила о доски, разлетелась осколками — в каждом вмёрз пожелтевший лист бумаги. Страница из дневника жены главврача; на ней кровью: «Орудия собраны — близнецы пробудятся. После полуночи — никто не выживет».
Не успела договорить — сверху «ш-р-р-р-р!» — огромная ледяная сосулька обрушилась с потолка. Линь Е среагировал мгновенно: накрыл собой Жуйсюэ и А Цзи, повалив на пол. Сосулька ударила о доски, разлетелась осколками — в каждом вмёрз пожелтевший лист бумаги. Страница из дневника жены главврача; на ней кровью: «Орудия собраны — близнецы пробудятся. После полуночи — никто не выживет».
— Сколько времени? — Линь Е выхватил телефон — экран мёртв. Телефон Су Цзюли тоже молчит. Лишь старая раскладушка А Цзи ещё живёт — цифры на дисплее мигают: «23:59».
— Сколько времени? — Линь Е выхватил телефон — экран мёртв. Телефон Су Цзюли тоже молчит. Лишь старая раскладушка А Цзи ещё живёт — цифры на дисплее мигают: «23:59».
— До полуночи минута! — голос А Цзи сорвался. — Жена главврача написала «после полуночи — никто не выживет»?
— До полуночи минута! — голос А Цзи сорвался. — Жена главврача написала «после полуночи — никто не выживет»?
И тут из зоны холодильников — «кр-р-р-р-р!» — лёд трескается. Все оглянулись: крышка ржавого холодильника медленно открывалась; от выходящего холода стены мгновенно заиндевели. Из холодильника высунулась маленькая бледная рука — на пальце медное кольцо. Орудие медсестры!
И тут из зоны холодильников — «кр-р-р-р-р!» — лёд трескается. Все оглянулись: крышка ржавого холодильника медленно открывалась; от выходящего холода стены мгновенно заиндевели. Из холодильника высунулась маленькая бледная рука — на пальце медное кольцо. Орудие медсестры!
— Сяо Тан! — закричала Су Цзюли. — Она забирает орудие!
— Сяо Тан! — закричала Су Цзюли. — Она забирает орудие!
Линь Е рванулся вперёд — из темноты вырвались четыре чёрных силуэта: безликий главврач, медсестра с зашитым ртом, жена главврача, Сяо Я. Четыре призрака появились разом — но не нападали. Парили вокруг холодильника, безмолвно «глядя» на высунувшуюся руку. Будто чего-то ждут.
Линь Е рванулся вперёд — из темноты вырвались четыре чёрных силуэта: безликий главврач, медсестра с зашитым ртом, жена главврача, Сяо Я. Четыре призрака появились разом — но не нападали. Парили вокруг холодильника, безмолвно «глядя» на высунувшуюся руку. Будто чего-то ждут.
Тело Сяо Тан выбиралось из холодильника медленно. Та же рваная больничная роба, что у Сяо Я; уголки губ зашиты серебряной нитью; в руке — медное кольцо медсестры. Глаза — два чёрных провала, как у жены главврача, но с нечеловеческим ледяным холодом.
Тело Сяо Тан выбиралось из холодильника медленно. Та же рваная больничная роба, что у Сяо Я; уголки губ зашиты серебряной нитью; в руке — медное кольцо медсестры. Глаза — два чёрных провала, как у жены главврача, но с нечеловеческим ледяным холодом.
Пять призраков встали в круг, укрыв Сяо Тан в центре. Швейная игла, скальпель, дневник, медное кольцо — все четыре орудия вылетели из темноты и легли в руки пяти призраков. Они не тронули живых — медленно поплыли к другой двери в дальнем конце подвала. За дверью — странный речитатив, такой же, как слышали раньше.
Пять призраков встали в круг, укрыв Сяо Тан в центре. Швейная игла, скальпель, дневник, медное кольцо — все четыре орудия вылетели из темноты и легли в руки пяти призраков. Они не тронули живых — медленно поплыли к другой двери в дальнем конце подвала. За дверью — странный речитатив, такой же, как слышали раньше.
— Куда они? — тихо спросил А Цзи. Никто не ответил.
— Куда они? — тихо спросил А Цзи. Никто не ответил.
Линь Е заметил: когда пять призраков двигались, лёд на полу таял, обнажая вырезанные руны — те же знаки, что в медкарте; все вместе — огромная магическая схема.
Линь Е заметил: когда пять призраков двигались, лёд на полу таял, обнажая вырезанные руны — те же знаки, что в медкарте; все вместе — огромная магическая схема.
— Нельзя, чтобы они запустили схему! — Су Цзюли вскинула меч — и тут же Линь Е её остановил. — Подожди: они сами уходят от нас. Броситься сейчас — значит запустить неизвестное.
— Нельзя, чтобы они запустили схему! — Су Цзюли вскинула меч — и тут же Линь Е её остановил. — Подожди: они сами уходят от нас. Броситься сейчас — значит запустить неизвестное.
И правда: почуяв их намерение, пять призраков ускорились и скрылись за дверью. Дверь захлопнулась — речитатив оборвался; холод в подвале рассеялся, осталась лишь лужа талой воды.
И правда: почуяв их намерение, пять призраков ускорились и скрылись за дверью. Дверь захлопнулась — речитатив оборвался; холод в подвале рассеялся, осталась лишь лужа талой воды.
— Мы... уцелели? — А Цзи не верил собственным глазам: пять призраков только что были в шаге — и не напали. Эта жуткая тишина пугала сильнее открытого боя.
— Мы... уцелели? — А Цзи не верил собственным глазам: пять призраков только что были в шаге — и не напали. Эта жуткая тишина пугала сильнее открытого боя.
Линь Е подошёл к холодильнику — пусто, только толстый слой инея. Сел на корточки, провёл пальцем по внутренней стенке — нащупал мелкие буквы: «Двойная злоба, жертвоприношение орудиями, полночь миновала — обряд начнётся».
Линь Е подошёл к холодильнику — пусто, только толстый слой инея. Сел на корточки, провёл пальцем по внутренней стенке — нащупал мелкие буквы: «Двойная злоба, жертвоприношение орудиями, полночь миновала — обряд начнётся».
— Обряд. — Су Цзюли нахмурилась. — Они готовят обряд, а мы — жертвенный материал. Но не сейчас.
— Обряд. — Су Цзюли нахмурилась. — Они готовят обряд, а мы — жертвенный материал. Но не сейчас.
Долго не задерживались: быстро поднялись обратно на первый этаж. На улице уже светлело — полночь прошла, никто не умер. Это противоречило записи в дневнике.
Долго не задерживались: быстро поднялись обратно на первый этаж. На улице уже светлело — полночь прошла, никто не умер. Это противоречило записи в дневнике.
Вернулись в сестринский пост; Линь Е зажёг свечку. Четверо сели в кружок, делились тем, что успели заметить.
Вернулись в сестринский пост; Линь Е зажёг свечку. Четверо сели в кружок, делились тем, что успели заметить.
— Я видел: у Сяо Тан на запястье такое же родимое пятно, как у Жуйсюэ. — Линь Е первым заговорил, посмотрел на запястье девочки: лунный серп, бледно-красный. — И пять призраков, пока двигались, всё время смотрели в сторону Жуйсюэ — будто что-то проверяли.
— Я видел: у Сяо Тан на запястье такое же родимое пятно, как у Жуйсюэ. — Линь Е первым заговорил, посмотрел на запястье девочки: лунный серп, бледно-красный. — И пять призраков, пока двигались, всё время смотрели в сторону Жуйсюэ — будто что-то проверяли.
Жуйсюэ, услышав своё имя, тихо сказала:
Жуйсюэ, услышав своё имя, тихо сказала:
— Когда я стояла у холодильника... мне показалось, Сяо Я позвала меня по имени. Говорила «надо собрать все осколки». И... когда я прикоснулась к холодильнику, почувствовала: внутри ещё одна маленькая рука — тянет меня за руку.
— Когда я стояла у холодильника... мне показалось, Сяо Я позвала меня по имени. Говорила «надо собрать все осколки». И... когда я прикоснулась к холодильнику, почувствовала: внутри ещё одна маленькая рука — тянет меня за руку.
Су Цзюли дополнила записи: «На всех четырёх орудиях — одинаковые следы нитки; как будто прошиты одной иглой. В дневнике жены главврача — квитанция об оплате: "1943 г., операция по прерыванию беременности близнецов". Но Жуйсюэ родила близнецов — значит, квитанция фальшивая; главврач что-то скрывал».
Су Цзюли дополнила записи: «На всех четырёх орудиях — одинаковые следы нитки; как будто прошиты одной иглой. В дневнике жены главврача — квитанция об оплате: "1943 г., операция по прерыванию беременности близнецов". Но Жуйсюэ родила близнецов — значит, квитанция фальшивая; главврач что-то скрывал».
А Цзи вдруг хлопнул себя по лбу:
А Цзи вдруг хлопнул себя по лбу:
— Когда убегал, на стене за той дверью увидел объявление: "Санаторий закрыт в 1945 году. Причина: массовое самоубийство". Но медсестра говорила про эпидемию — явное противоречие!
— Когда убегал, на стене за той дверью увидел объявление: "Санаторий закрыт в 1945 году. Причина: массовое самоубийство". Но медсестра говорила про эпидемию — явное противоречие!
Линь Е связал всё воедино, брови сведены:
Линь Е связал всё воедино, брови сведены:
— Несколько вопросов. Первый: родимое пятно у Жуйсюэ совпадает со Сяо Тан — что их связывает? Второй: квитанция об операции фальшивая — не рожала ли и жена главврача? Третий: санаторий закрыт из-за массового самоубийства, а не эпидемии — что случилось в сорок пятом? Четвёртый: пять призраков собирают орудия для обряда — зачем? Почему пощадили нас?
— Несколько вопросов. Первый: родимое пятно у Жуйсюэ совпадает со Сяо Тан — что их связывает? Второй: квитанция об операции фальшивая — не рожала ли и жена главврача? Третий: санаторий закрыт из-за массового самоубийства, а не эпидемии — что случилось в сорок пятом? Четвёртый: пять призраков собирают орудия для обряда — зачем? Почему пощадили нас?
Огонёк свечи колыхнулся — на стенах встали тени пяти призраков, по-прежнему в кругу. Немое напоминание: настоящая опасность ещё не пришла.
Огонёк свечи колыхнулся — на стенах встали тени пяти призраков, по-прежнему в кругу. Немое напоминание: настоящая опасность ещё не пришла.
Су Цзюли не отрывала взгляда от теней:
Су Цзюли не отрывала взгляда от теней:
— Я думаю, Жуйсюэ — не просто сосуд для вселения. Она может быть «вместилищем» для злобы близнецов. Именно поэтому пять призраков не трогают нас — им нужна Жуйсюэ, чтобы завершить обряд.
— Я думаю, Жуйсюэ — не просто сосуд для вселения. Она может быть «вместилищем» для злобы близнецов. Именно поэтому пять призраков не трогают нас — им нужна Жуйсюэ, чтобы завершить обряд.
Линь Е кивнул:
Линь Е кивнул:
— И орудия не были похищены — пять призраков используют их, чтобы пробудить злобу в теле Жуйсюэ. Полночь прошла без жертв, потому что обряд ещё не готов. Они ждут нужного момента.
— И орудия не были похищены — пять призраков используют их, чтобы пробудить злобу в теле Жуйсюэ. Полночь прошла без жертв, потому что обряд ещё не готов. Они ждут нужного момента.
Жуйсюэ, слушавшая всё это, собрала храбрость и сказала:
Жуйсюэ, слушавшая всё это, собрала храбрость и сказала:
— Я только что нашла вот это в кармане.
— Я только что нашла вот это в кармане.
Она вытащила маленький медный ключ — на нём выгравировано «304». Именно такого номера не было в петле коридора.
Она вытащила маленький медный ключ — на нём выгравировано «304». Именно такого номера не было в петле коридора.
Все уставились на ключ. В пламени свечи с его поверхности сочился слабый чёрный туман — будто укутан злобой. Линь Е взял ключ — обжигающий холод, и что-то похожее на тактильную память о шитье.
Все уставились на ключ. В пламени свечи с его поверхности сочился слабый чёрный туман — будто укутан злобой. Линь Е взял ключ — обжигающий холод, и что-то похожее на тактильную память о шитье.
— Палата 304. — Взгляд Су Цзюли стал твёрдым. — Там — последняя тайна: о происхождении Жуйсюэ, о правде близнецов, о подлинной цели обряда.
— Палата 304. — Взгляд Су Цзюли стал твёрдым. — Там — последняя тайна: о происхождении Жуйсюэ, о правде близнецов, о подлинной цели обряда.
За окном уже почти рассвет, но в коридорах санатория по-прежнему тянет слабым запахом диких хризантем — непохожим на запах из подвала; этот запах с едва уловимой кровяной нотой. Все понимали: тишина — временна. Когда пять призраков закончат приготовления и тайна палаты 304 откроется — начнётся схватка в разы страшнее. И до того надо найти способ разорвать проклятие. Иначе — не только они, но и все девочки по имени Жуйсюэ станут следующим «вместилищем» для злобы близнецов.
За окном уже почти рассвет, но в коридорах санатория по-прежнему тянет слабым запахом диких хризантем — непохожим на запах из подвала; этот запах с едва уловимой кровяной нотой. Все понимали: тишина — временна. Когда пять призраков закончат приготовления и тайна палаты 304 откроется — начнётся схватка в разы страшнее. И до того надо найти способ разорвать проклятие. Иначе — не только они, но и все девочки по имени Жуйсюэ станут следующим «вместилищем» для злобы близнецов.

Комментарии

Загрузка...