Темно-красная жидкость, сочащаяся из входа в пещеру, собралась на земле в извилистую «кровавую реку». Гуан Ли, прижимая к себе дочь, сжался в комок на краю этого потока. Остаточная душа тетушки Лю из столовой всё еще извивалась в воздухе струйкой черного дыма, никак не желая рассеиваться. А-Цзи, наступая на пятна крови, ткнул веточкой в этот дым, но тут же с вскриком отскочил: на кончике ветки повисла липкая черная нить, до ужаса похожая на волос.
Темно-красная жидкость, сочащаяся из входа в пещеру, собралась на земле в извилистую «кровавую реку». Гуан Ли, прижимая к себе дочь, сжался в комок на краю этого потока. Остаточная душа тетушки Лю из столовой всё еще извивалась в воздухе струйкой черного дыма, никак не желая рассеиваться. А-Цзи, наступая на пятна крови, ткнул веточкой в этот дым, но тут же с вскриком отскочил: на кончике ветки повисла липкая черная нить, до ужаса похожая на волос.
— Не трогай! Это «Нить остаточной мысли», коснешься — тебя опутает злоба тетушки Лю, — Су Цзюли достала из сумки бронзовый треножник размером с ладонь. Стенки сосуда были покрыты гравировкой искаженных человеческих лиц, а внутри мерцал призрачно-зеленый свет. — Это «Треножник, пожирающий души», один из призрачных артефактов. Он способен вытянуть правду из живого или мертвеца, но каждое использование сокращает жизнь владельца.
— Не трогай! Это «Нить остаточной мысли», коснешься — тебя опутает злоба тетушки Лю, — Су Цзюли достала из сумки бронзовый треножник размером с ладонь. Стенки сосуда были покрыты гравировкой искаженных человеческих лиц, а внутри мерцал призрачно-зеленый свет. — Это «Треножник, пожирающий души», один из призрачных артефактов. Он способен вытянуть правду из живого или мертвеца, но каждое использование сокращает жизнь владельца.
Линь Е крепче сжал кинжал, обведя взглядом Гуан Ли и его дочь с пустыми глазами:
Линь Е крепче сжал кинжал, обведя взглядом Гуан Ли и его дочь с пустыми глазами:
— Спрашиваю в последний раз: как на самом деле погибла Вышивальщица в красном? Какую роль сыграли ты и тетушка Лю в пожаре десятилетней давности?
— Спрашиваю в последний раз: как на самом деле погибла Вышивальщица в красном? Какую роль сыграли ты и тетушка Лю в пожаре десятилетней давности?
Гуан Ли била крупная дрожь, но он продолжал стискивать зубы и мотать головой:
Гуан Ли била крупная дрожь, но он продолжал стискивать зубы и мотать головой:
— Я не знаю... Я правда не знаю! Тетушка Лю велела мне только привести вас сюда, об остальном я понятия не имею!
— Я не знаю... Я правда не знаю! Тетушка Лю велела мне только привести вас сюда, об остальном я понятия не имею!
Его дочь внезапно подняла голову. Из её пустых глаз потекли две дорожки кровавых слез, а маленькая ручка мертвой хваткой вцепилась в одежду отца:
Его дочь внезапно подняла голову. Из её пустых глаз потекли две дорожки кровавых слез, а маленькая ручка мертвой хваткой вцепилась в одежду отца:
— Папа, не ври... В огне пахнет мамой... и слышен звук вышивальной иглы...
— Папа, не ври... В огне пахнет мамой... и слышен звук вышивальной иглы...
А-Цзи вдруг присел на корточки, уставившись на руку девочки. Под её ногтями забился темно-красный порошок, точь-в-точь такой же, как «Порошок призыва душ» с прилавка Шаманки.
А-Цзи вдруг присел на корточки, уставившись на руку девочки. Под её ногтями забился темно-красный порошок, точь-в-точь такой же, как «Порошок призыва душ» с прилавка Шаманки.
— Гуан Ли, твоя дочь была у Шаманки, верно? — тон А-Цзи был на редкость серьезным. — В прошлый раз, когда мы видели прилавок Шаманки на востоке деревни, в пепле благовоний был тот же порошок, что и под ногтями твоей дочери. Не говори мне, что это совпадение.
— Гуан Ли, твоя дочь была у Шаманки, верно? — тон А-Цзи был на редкость серьезным. — В прошлый раз, когда мы видели прилавок Шаманки на востоке деревни, в пепле благовоний был тот же порошок, что и под ногтями твоей дочери. Не говори мне, что это совпадение.
Лицо Гуан Ли мгновенно стало белым как мел. Он резко зажал рот дочери, но Су Цзюли рывком оттащила его. Она поставила Треножник перед Гуан Ли; зловещий зеленый свет озарил его искаженное лицо:
Лицо Гуан Ли мгновенно стало белым как мел. Он резко зажал рот дочери, но Су Цзюли рывком оттащила его. Она поставила Треножник перед Гуан Ли; зловещий зеленый свет озарил его искаженное лицо:
— Шаманка — страж «Ритуала Кровавых Врат». Порошок на руках твоей дочери — это пепел «Благовония, связующего души». Он остается только на тех, кто контактировал с Шаманкой. Если не заговоришь сейчас, этот треножник поглотит «живую душу» твоей дочери, и она навсегда останется бездумным ходячим мертвецом.
— Шаманка — страж «Ритуала Кровавых Врат». Порошок на руках твоей дочери — это пепел «Благовония, связующего души». Он остается только на тех, кто контактировал с Шаманкой. Если не заговоришь сейчас, этот треножник поглотит «живую душу» твоей дочери, и она навсегда останется бездумным ходячим мертвецом.
— Не трогайте мою дочь! — Гуан Ли наконец сломался.
— Не трогайте мою дочь! — Гуан Ли наконец сломался.
Он с ревом схватился за Треножник. Лица на стенках сосуда вдруг зашевелились, издавая пронзительный визг. Глаза Гуан Ли налились кровью, голос стал хриплым, словно наждаком по камню:
Он с ревом схватился за Треножник. Лица на стенках сосуда вдруг зашевелились, издавая пронзительный визг. Глаза Гуан Ли налились кровью, голос стал хриплым, словно наждаком по камню:
— Это... это тетушка Лю и Шаманка заставили меня! Пожар десятилетней давности устроили они! Вышивальщица в красном не сгорела случайно — они закопали её живьем, а потом облили керосином и подожгли!
— Это... это тетушка Лю и Шаманка заставили меня! Пожар десятилетней давности устроили они! Вышивальщица в красном не сгорела случайно — они закопали её живьем, а потом облили керосином и подожгли!
Линь Е и Су Цзюли переглянулись. Их догадки подтвердились: смерть Вышивальщицы была не несчастным случаем, а убийством.
Линь Е и Су Цзюли переглянулись. Их догадки подтвердились: смерть Вышивальщицы была не несчастным случаем, а убийством.
А-Цзи убрал привычную ухмылку и наклонился ближе:
А-Цзи убрал привычную ухмылку и наклонился ближе:
— Живьем? Зачем им это понадобилось? Какая у них была вражда с Вышивальщицей?
— Живьем? Зачем им это понадобилось? Какая у них была вражда с Вышивальщицей?
Гуан Ли трясся, как осиновый лист. Его взгляд блуждал в сторону пещеры, словно он пытался избежать встречи с чем-то ужасным:
Гуан Ли трясся, как осиновый лист. Его взгляд блуждал в сторону пещеры, словно он пытался избежать встречи с чем-то ужасным:
— Вышивальщица владела техникой «Вышивки, сплетающей души». Она могла вплетать человеческую одержимость в ткань, создавая «кукол-заместителей». Шаманка сказала, что эта техника может открыть «Кровавые врата» и достать оттуда «Свечу вечной жизни». Тот, кто завладеет Свечой, сможет остаться в этой деревне навечно, не боясь смерти.
— Вышивальщица владела техникой «Вышивки, сплетающей души». Она могла вплетать человеческую одержимость в ткань, создавая «кукол-заместителей». Шаманка сказала, что эта техника может открыть «Кровавые врата» и достать оттуда «Свечу вечной жизни». Тот, кто завладеет Свечой, сможет остаться в этой деревне навечно, не боясь смерти.
— Значит, они похоронили её заживо, чтобы украсть технику вышивки? — голос Су Цзюли был ледяным. Она указала на шрам на руке Гуан Ли. — А этот шрам оставила Вышивальщица своей иглой, верно? Перед смертью она хотела вышить правду на твоей руке, но ты увернулся, и остался только шрам в форме «двери».
— Значит, они похоронили её заживо, чтобы украсть технику вышивки? — голос Су Цзюли был ледяным. Она указала на шрам на руке Гуан Ли. — А этот шрам оставила Вышивальщица своей иглой, верно? Перед смертью она хотела вышить правду на твоей руке, но ты увернулся, и остался только шрам в форме «двери».
Гуан Ли схватился за руку, в муках скорчившись на земле:
Гуан Ли схватился за руку, в муках скорчившись на земле:
— Да... я виноват перед ней! Тогда я был деревенским охотником. Тетушка Лю и Шаманка угрожали жизнью моей дочери, заставили меня заманить Вышивальщицу под кривое дерево на западе. Я думал, они просто хотят отобрать у неё нитки, я не знал... не знал, что они закопают её живьем!
— Да... я виноват перед ней! Тогда я был деревенским охотником. Тетушка Лю и Шаманка угрожали жизнью моей дочери, заставили меня заманить Вышивальщицу под кривое дерево на западе. Я думал, они просто хотят отобрать у неё нитки, я не знал... не знал, что они закопают её живьем!
Его дочь вдруг вырвалась и побежала к входу в пещеру, плача:
Его дочь вдруг вырвалась и побежала к входу в пещеру, плача:
— Мама внутри... мамина иголка плачет...
— Мама внутри... мамина иголка плачет...
Линь Е бросился следом, подхватил девочку на руки, но, обернувшись, увидел в тени пещеры силуэт в красном. Это была Вышивальщица. В руке она держала вышивальную иглу, на которую была намотана прядь черных волос. На кончике волоса был вышит крошечный иероглиф «Гуан» (广).
Линь Е бросился следом, подхватил девочку на руки, но, обернувшись, увидел в тени пещеры силуэт в красном. Это была Вышивальщица. В руке она держала вышивальную иглу, на которую была намотана прядь черных волос. На кончике волоса был вышит крошечный иероглиф «Гуан» (广).
— Это остаточная душа Вышивальщицы! — крикнула Су Цзюли, направляя Треножник на призрака. Зеленое свечение усилилось. — Она всё это время следовала за нами, ожидая, пока Гуан Ли расскажет правду!
— Это остаточная душа Вышивальщицы! — крикнула Су Цзюли, направляя Треножник на призрака. Зеленое свечение усилилось. — Она всё это время следовала за нами, ожидая, пока Гуан Ли расскажет правду!
Призрак в красном не нападал. Она тихо стояла в тени. Волос на игле вдруг зашевелился, сплетая в воздухе кровавые иероглифы: «В месте, где меня закопали, лежит свиток с "Вышивкой, сплетающей души" и... доказательства их преступления».
Призрак в красном не нападал. Она тихо стояла в тени. Волос на игле вдруг зашевелился, сплетая в воздухе кровавые иероглифы: «В месте, где меня закопали, лежит свиток с "Вышивкой, сплетающей души" и... доказательства их преступления».
Увидев кровавые слова, Гуан Ли вдруг пополз в сторону кривого дерева как безумный:
Увидев кровавые слова, Гуан Ли вдруг пополз в сторону кривого дерева как безумный:
— Я отведу вас! Я найду свиток! Только умоляю, не трогайте мою дочь! Умоляю!
— Я отведу вас! Я найду свиток! Только умоляю, не трогайте мою дочь! Умоляю!
Линь Е и Су Цзюли последовали за ним. А-Цзи, держа на руках девочку, настороженно оглядывался — ему казалось, что тень Шаманки прячется где-то в темноте неподалеку.
Линь Е и Су Цзюли последовали за ним. А-Цзи, держа на руках девочку, настороженно оглядывался — ему казалось, что тень Шаманки прячется где-то в темноте неподалеку.
Под кривым деревом Гуан Ли указал на рыхлую землю у корней:
Под кривым деревом Гуан Ли указал на рыхлую землю у корней:
— Здесь... Я своими руками закопал её здесь. Тетушка Лю еще придавила сверху камнем с надписью «Кровавые врата»...
— Здесь... Я своими руками закопал её здесь. Тетушка Лю еще придавила сверху камнем с надписью «Кровавые врата»...
Линь Е тут же принялся копать кинжалом. Вскоре он извлек черный деревянный ящик, покрытый узорами «Вышивки, сплетающей души». Лица на узорах принадлежали тем, кто участвовал в убийстве: тетушка Лю, Шаманка и... Гуан Ли.
Линь Е тут же принялся копать кинжалом. Вскоре он извлек черный деревянный ящик, покрытый узорами «Вышивки, сплетающей души». Лица на узорах принадлежали тем, кто участвовал в убийстве: тетушка Лю, Шаманка и... Гуан Ли.
Су Цзюли открыла ящик. Внутри лежал пожелтевший кусок ткани, на котором кровью была вышита правда тех лет: дочь тетушки Лю умерла рано, и та хотела с помощью «Ритуала Кровавых Врат» Шаманки воскресить её. Шаманка же жаждала получить Свечу вечной жизни. Они вдвоем обманули Гуан Ли, заставив помочь, закопали Вышивальщицу живьем, а затем подожгли деревню, чтобы уничтожить улики.
Су Цзюли открыла ящик. Внутри лежал пожелтевший кусок ткани, на котором кровью была вышита правда тех лет: дочь тетушки Лю умерла рано, и та хотела с помощью «Ритуала Кровавых Врат» Шаманки воскресить её. Шаманка же жаждала получить Свечу вечной жизни. Они вдвоем обманули Гуан Ли, заставив помочь, закопали Вышивальщицу живьем, а затем подожгли деревню, чтобы уничтожить улики.
— Вот оно что, — Су Цзюли сжала ткань. Кровавые слова на вышивке начали светиться. — Призрак в красном не хотел убивать без разбора. Она искала доказательства, чтобы заставить их заплатить кровью за кровь. Тетушка Лю мертва. Следующая — Шаманка.
— Вот оно что, — Су Цзюли сжала ткань. Кровавые слова на вышивке начали светиться. — Призрак в красном не хотел убивать без разбора. Она искала доказательства, чтобы заставить их заплатить кровью за кровь. Тетушка Лю мертва. Следующая — Шаманка.
В этот момент вдалеке раздался жуткий звон колокольчика, точь-в-точь как у прилавка Шаманки. А-Цзи, прижимая к себе девочку, закричал:
В этот момент вдалеке раздался жуткий звон колокольчика, точь-в-точь как у прилавка Шаманки. А-Цзи, прижимая к себе девочку, закричал:
— Дело дрянь! Это Шаманка! Она призывает тварей из «Кровавых врат»!
— Дело дрянь! Это Шаманка! Она призывает тварей из «Кровавых врат»!
Линь Е спрятал ящик и рывком поднял Гуан Ли:
Линь Е спрятал ящик и рывком поднял Гуан Ли:
— Веди нас к Шаманке! Если она хочет открыть врата, мы их уничтожим!
— Веди нас к Шаманке! Если она хочет открыть врата, мы их уничтожим!
Гуан Ли не смел сопротивляться. Дрожа, он кивнул и побежал в сторону восточной части деревни.
Гуан Ли не смел сопротивляться. Дрожа, он кивнул и побежал в сторону восточной части деревни.
Призрак в красном остался стоять в тени. Глядя вслед убегающим, она выронила иглу, которая, коснувшись земли, превратилась в дымок. Кровавые слова на ткани побледнели, осталась лишь последняя строка: «Одержимость исчерпана, Кровавые врата запечатаются сами, не ищите меня более...»
Призрак в красном остался стоять в тени. Глядя вслед убегающим, она выронила иглу, которая, коснувшись земли, превратилась в дымок. Кровавые слова на ткани побледнели, осталась лишь последняя строка: «Одержимость исчерпана, Кровавые врата запечатаются сами, не ищите меня более...»
А-Цзи оглянулся и увидел, что призрак исчез. Он выдохнул и вернул себе привычную ухмылку:
А-Цзи оглянулся и увидел, что призрак исчез. Он выдохнул и вернул себе привычную ухмылку:
— Эх, а эта дама в красном вполне рассудительная. Поняла, что мы помогли найти правду, и ушла сама. Знали бы раньше — сразу бы припугнули Гуан Ли Треножником, не пришлось бы круги наматывать. Кстати, сестра Су, дашь погонять Треножник? В следующий раз просто швырну им в призрака!
— Эх, а эта дама в красном вполне рассудительная. Поняла, что мы помогли найти правду, и ушла сама. Знали бы раньше — сразу бы припугнули Гуан Ли Треножником, не пришлось бы круги наматывать. Кстати, сестра Су, дашь погонять Треножник? В следующий раз просто швырну им в призрака!
Су Цзюли зыркнула на него, убирая артефакт в сумку:
Су Цзюли зыркнула на него, убирая артефакт в сумку:
— Не трогай призрачные орудия, получишь откат. Нам сейчас надо остановить Шаманку. Если она получит свиток с техникой, то откроет врата, и тогда не то что играться с Треножником — мы свои жизни не спасем.
— Не трогай призрачные орудия, получишь откат. Нам сейчас надо остановить Шаманку. Если она получит свиток с техникой, то откроет врата, и тогда не то что играться с Треножником — мы свои жизни не спасем.
Линь Е крепче сжал кинжал и решительно побежал на восток:
Линь Е крепче сжал кинжал и решительно побежал на восток:
— Шаманка — последняя виновница. Покончим с ней, и кошмар этой деревни закончится навсегда.
— Шаманка — последняя виновница. Покончим с ней, и кошмар этой деревни закончится навсегда.
Вдалеке, у прилавка Шаманки, звон колокольчика становился всё громче. Из земляной щели под прилавком выползла струя черного дыма, собираясь в воздухе в гигантскую тень в форме свечи. На верхушке тени горело жуткое темно-красное пламя. Врата вот-вот откроются.
Вдалеке, у прилавка Шаманки, звон колокольчика становился всё громче. Из земляной щели под прилавком выползла струя черного дыма, собираясь в воздухе в гигантскую тень в форме свечи. На верхушке тени горело жуткое темно-красное пламя. Врата вот-вот откроются.
Троица героев мчалась навстречу финалу этого кошмара.
Троица героев мчалась навстречу финалу этого кошмара.

Комментарии

Загрузка...