Огромный объем оккультных знаний слегка вскружил голову, поэтому Чжан Хао прилег на кровать, чтобы немного прийти в себя. Отдохнув, он активировал купон на случайный призыв.
До того как он начал изучать оккультизм, всё зависело исключительно от удачи. Но в оккультных науках есть такая вещь, как Цепи Души. Это были самые настоящие цепи, способные сковать призванное существо, превратив его в постоянного спутника. Правда, была одна особенность: если призыватель погибал, существо отправлялось на тот свет вместе с ним.
Разблокировав ячейку призыва, Чжан Хао не стал спешить. Он поднялся и вышел из комнаты — ему нужно было купить кое-какие материалы на площади или на Улице Убийств.
Час спустя Чжан Хао вернулся, выложил на стол котел, который выглядел точь-в-точь как посуда ведьмы для варки зелий, и установил его на подставку.
В оккультизме для приготовления зелий почти никогда не используют огонь. После ряда сверхъестественных реакций ингредиенты сами достигают оптимальной температуры, необходимой для варки. Как говорится, зелье варит само себя. Так что, если правильно подобрать дозировку и компоненты, неудача невозможна. Все опасности в оккультизме — это лишь результат личной глупости экспериментатора.
— Три уса крысы длиной по пятнадцать сантиметров... Неужели кто-то всерьез разводит таких грызунов?
Честно говоря, когда он зашел в лавку и спросил про крысиные усы, то уже приготовился к тому, что его вышвырнут вон. Кто же знал, что хозяин лишь слегка удивится и уточнит, какой именно длины нужны экземпляры.
— Двадцать глаз невылупившихся синекольчатых осьминогов... Ладно, это вполне в духе оккультизма.
У Чжан Хао дернулся глаз. Покупая материалы, он даже надел поверх маски дополнительную медицинскую повязку. Ладно усы или зародыши осьминогов, но некоторые вещи он приобретал в таких местах, что вспоминать было неловко.
И вообще, разве нормальный человек стал бы использовать для дела вяленый бычий пенис? Видимо, большинство убийц — люди с не самой здоровой психикой.
Размышляя об этом, Чжан Хао растер вяленый орган в порошок и высыпал в котел.
Как только три ингредиента соприкоснулись, из материала, в котором, казалось бы, не осталось ни капли влаги, начала медленно сочиться густая красная жидкость с черным отливом. Да, это определенно оккультизм.
Увидев красную субстанцию, Чжан Хао понял, что первый этап прошел успешно. Дав смеси отстояться несколько минут, он заметил, как черный блеск сменился серым.
Теперь настала очередь двух пробирок. В одной лежали тончайшие нити, в другой — сухой мясной комок. Такое в обычном мире не найти. Это были высушенный мозг и нервная система темного ящера из магического мира. Само существо размером не больше ладони, так что извлечь из него нервную систему, не повредив ее, — задача невероятно сложная, не говоря уже о правильной сушке.
Цена на это была заоблачной, да и продавали их строго ограниченными партиями. С тяжелым сердцем Чжан Хао вскрыл пробирки и высыпал содержимое в красную жидкость.
Раствор завертелся в воронке и медленно окрасился в темно-синий цвет. Как только водоворот затих, Чжан Хао быстро бросил внутрь еще несколько ингредиентов.
Раздался хлопок, похожий на взрыв крошечного оранжево-красного гриба, и полупрозрачная серая жидкость, запузырившись, начала постепенно успокаиваться.
Чжан Хао поднес руку к поверхности, ощущая жар. Как только температура резко упала, он схватил последнюю порцию материалов. Если бы кто-то присмотрелся, его бы стошнило: в руке Чжан Хао сжимал кусок извивающейся плоти с хвостом и подергивающийся глазной яблоко.
Когда температура опустилась еще ниже, он всыпал всё в котел и изо всех сил придавил крышку. Изнутри доносилось непрерывное бульканье, котел начал опасно вибрировать.
Лишь через десять минут всё стихло. Из-под крышки вырвалось облако белого дыма, а когда оно рассеялось, Чжан Хао открыл котел. Внутри, извиваясь, словно змея, лежала полупрозрачная цепь, а замок на ее конце подергивался и издавал шипение.
Это и была Цель Души. В магии ее называли проклятием рабства, в алхимии — душой-змеей. Принцип действия был прост: два конца цепи — это головы змеи, которые впиваются в души хозяина и слуги. Если слуга замыслит бунт, цепь начнет сжиматься, причиняя невыносимую боль. А если хозяин погибнет, цепь раскроет клыки и поглотит обе души. Правда, происходила реакция замещения: душа хозяина выбрасывалась другим концом змеи, а вот душа слуги отправлялась на корм. Если не сбежать вовремя, цепь поглощала и спасенную душу хозяина. Ну, в духе оккультизма.
Цепь была готова, пора было призывать существо. Но раз уж Цепь Души не была обычной цепью, риск имелся.
Как только появилось крошечное существо в панцире размером с кулак, цепь тут же рванулась вперед. Чжан Хао даже не успел среагировать.
И вот теперь человек и муравьиная королева смотрели друг на друга. Королева явно заглянула сюда случайно, и Чжан Хао вовсе не планировал призывать эту букашку.
Однако скорость цепи была такова, что никто из них не успел опомниться. Цепь соединила их и тут же растворилась, словно умывая руки. Да, типичный оккультизм.
Что до королевы, то Чжан Хао готов был поклясться, что слышит, как муравей ругается матом. Королева была разумным существом, и хотя словарный запас у нее, возможно, был скуднее человеческого, ругаться она явно умела.
Успокоившись, Чжан Хао открыл панель характеристик. Делать нечего, убить ее теперь нельзя — связь двусторонняя, если умрет королева, он тоже получит штраф.
— Королева муравьев Бездны, Сара.
— Здоровье: 350.
— Сила: 9.
— Ловкость: 28.
— Выносливость: 10.
— Интеллект: 50.
— Мана: 11200.
— Навык: Призыв роя (постоянно поглощает ману для поддержания армии муравьев Бездны; 2 единицы маны за солдата, 1 единица за рабочего).
— Гвардия королевы (бесплатный призыв восьми элитных гвардейцев со всеми характеристиками по 50).
Боевые качества Сары в одиночку были, мягко говоря, плачевными. Кроме высокого интеллекта, лишь ловкость была чуть выше, чем у Чжан Хао в обычном состоянии.
Очевидно, что интеллект — ее главный козырь. Оба навыка требовали огромного количества маны. С десятью тысячами единиц она могла призвать более пяти тысяч солдат. Чжан Хао понял: если таких муравьев, размером с два пальца, будет хотя бы несколько сотен, ему придется использовать Теневого Рыцаря, чтобы справиться с ними.
Каждый солдат — это монстр со всеми характеристиками по 30, плюс навык группового гормона, дающий бонус 0,01 к характеристикам каждого союзника. Легко представить, во что превратится отряд из пяти тысяч таких тварей.
Но хотя муравьи — существа постоянные, вопрос их транспортировки оставался открытым. Поэтому Чжан Хао решил заключить с Сарой сделку.
Сделка касалась оккультизма. На этот раз в исследованиях участвовал Теневой Демон, а предыдущий свиток был лишь начальной ступенью. Создание Цепи Души добавило опыта, и теперь оккультизм Чжан Хао достиг среднего уровня, открыв три новых рецепта.
Раньше, на начальном этапе, всё было случайно. Если бы не удача с Цепью Души, он бы не оказался связан с муравьями.
Чжан Хао хотел призвать кого-то, кто поможет ему искать людей. Его единственным слабым местом была медлительность в поиске целей в игре. В прошлых сессиях он едва успевал завершить задания первого этапа.
И среди новых рецептов как раз был нужный — зелье безумного ученого, которое он видел в видениях. Но теперь это был полноценный рецепт.
— Зелье Кровавого Демона (превращает пользователя в Кровавого Демона, побочный эффект — распространение заражения: призванные существа также превращаются в демонов).
Однако Чжан Хао нужен был не Кровавый Демон, а Теневой. Ему предстояло изменить рецепт. А что до Сары... она уже смирилась. Когда Чжан Хао решил взяться за опасный эксперимент, в ее фасеточных глазах появилось выражение: я так и знала. Спустя долгое время в канале связи с призванным существом появилось сообщение:
— Я так и знала, что вы, оккультисты, все психи... Ладно, это вполне в духе оккультизма.

Комментарии

Загрузка...