Сялоке, конечно, видел, как переживает Пеппер Поттс. Он делал всё возможное, чтобы утешить свою будущую тётю, раз за разом уверяя её, что с Тони ничего плохого не случится.
Однако на деле это мало помогало. Пеппер буквально на глазах становилась всё бледнее и измождённее, а её влияние в компании таяло день ото дня.
Напротив, Обадайя Стейн, несмотря на неудачи в совете директоров, стремительно наращивал власть внутри корпорации. В какой-то момент он не только сравнялся с Пеппер, но и начал её превосходить.
Спустя полмесяца после того памятного заседания совета директоров по телевизору передали экстренную новость: в одной из долин Афганистана прогремел мощный взрыв. Военные, прибывшие на место, обнаружили там нечто похожее на базу повстанцев.
Увидев этот репортаж, Сялоке почувствовал огромное облегчение. Похоже, его появление в этом мире не вызвало эффекта бабочки: Тони всё так же, как и положено, выбрался из той пещеры, работая кувалдой. Скорее всего, через пару дней полковник Роудс найдёт сбежавшего Тони и вернёт самого знаменитого гения вселенной Марвел в объятия Пеппер.
Однако, вопреки ожиданиям Сялоке, первым на связь с Пеппер вышел не военный, а Фил Колсон — добряк из Щ.И.Т.а.
Глядя на этого легендарного персонажа, известного каждому фанату киновселенной Марвел, главного агента в подчинении у Ника Фьюри и вечного наставника новичков во множестве фанфиков, Сялоке едва сдержался, чтобы не попросить автограф.
Конечно, как обычный человек, который никогда не демонстрировал своих особых способностей, Сялоке старался держаться скромно. Фил Колсон лишь на мгновение удивился странному, слишком уж узнающему взгляду парня, но расспрашивать не стал, а просто представился обоим.
Затем он выложил стопку документов, подтверждающих, что напал на след Старка. Пеппер поначалу решила, что этот тип пришёл за вознаграждением, и тут же собралась сделать перевод, но Фил Колсон с горькой усмешкой отказался, заявив, что действует как государственный служащий и просто хочет помочь.
Сялоке лишь скептически хмыкнул, промолчав. Хотя Фил Колсон явно недоговаривал — скорее всего, Щ.И.Т. просто хотел выяснить, каким именно способом Тони сбежал с базы, — его присутствие всё же служило гарантией безопасности для Пеппер, так что возражать Сялоке не стал.
Как говорится, беда не приходит одна, но и радость тоже — всего через три дня Роудс позвонил Пеппер и сообщил, что нашёл Тони в пустыне. Сейчас он уже летел на самолёте обратно на базу.
Пеппер была вне себя от счастья и едва не расплакалась. Она тут же собралась лететь в Афганистан, но Сялоке и Фил Колсон с трудом убедили её дождаться Тони в аэропорту.
На следующее утро Сялоке, пребывающего в сладком сне, бесцеремонно вытащила из постели Пеппер. Она постоянно подгоняла его, требуя поторопиться, ведь Тони вот-вот должен был приземлиться. Сялоке, ворча от недосыпа, кое-как привёл себя в порядок, после чего в полудрёме был затолкан Пеппер и Филом Колсоном в машину и отправлен в аэропорт.
На самом деле, когда они прибыли на место, частный самолёт Тони из Афганистана ещё не сел. Сялоке казалось, что он проспал целую вечность, прежде чем его окончательно растолкали.
Медленно плетясь за остальными к лётному полю, Сялоке увидел, как самолёт плавно коснулся полосы и замер неподалёку. Когда к трапу подсоединили рукав, из него вышел изрядно потрёпанный Тони. Сялоке видел своего новоявленного дядю второй раз в жизни.
По сравнению с их первой встречей, когда Тони казался самовлюблённым и высокомерным нарциссом, теперь он выглядел куда более спокойным и собранным. Гордыня в его глазах исчезла без следа. Даже несмотря на потрёпанный вид, Тони больше не вызывал у Сялоке того раздражения, что возникло при первом знакомстве.
Тони отмахнулся от назойливого Фила Колсона, поспешившего к нему с расспросами, обнял свою долгожданную Пеппер, а затем перевёл взгляд на Сялоке, стоявшего позади всех.
— Не ожидал, что ты тоже здесь будешь, мой дорогой племянник.
Стоило ему увидеть Сялоке, как Тони на мгновение словно превратился в того самого заносчивого плейбоя. Сялоке даже не пришлось использовать Легилименцию, чтобы понять: никакой злобы в Тони нет. Тот мастерски притворялся, но его спокойный взгляд выдавал истинные мысли.
Когда Сялоке уже собрался что-то ответить, Пеппер легонько потянула Тони за рукав, нахмурившись и покачав головой. Заметив её реакцию, Тони, по-видимому, всё понял. Он повернулся к ней и тихо спросил:
— Ты рассказала остальным о наших отношениях?
Пеппер лишь кивнула и прошептала в ответ:
— Ничего не поделаешь. Ты исчез, а он — твой единственный наследник, поэтому мне пришлось связаться с ним.
Пеппер проявила мудрость, не став говорить Тони о своих подозрениях насчёт Сялоке, а просто описала ситуацию как есть. Услышав её признание, Тони мгновенно отбросил маску плейбоя и, посмотрев на Сялоке, уже искренне произнёс:
— Ладно, давай заново познакомимся. Малыш, я твой дядя, Тони Старк.
Сялоке закатил глаза и не удержался от колкости в адрес этого магла. Затем он повернулся к Пеппер:
— Что ж, моя дорогая тётушка Пеппер, раз Тони вернулся, я пойду домой. Знаете ли, я уже целую вечность не был в своём оружейном магазине.
Сказав это, он, не обращая внимания на густо покрасневшую Пеппер, развернулся и зашагал прочь из аэропорта. Он собирался найти укромный уголок, чтобы использовать Аппарацию, а затем сесть за руль своего мощного пикапа и вернуться в любимый магазин. Уходя, он не забыл похлопать по плечу ошарашенного Фила Колсона, жестом призывая его не сдаваться и работать усерднее.
Услышав, как Сялоке назвал Пеппер тётушкой, все присутствующие переглянулись с нескрываемым любопытством, переводя взгляды с Тони на Пеппер. Удивительно, но прожжённый плейбой Тони даже не попытался опровергнуть эту шутку.
Когда все наконец расселись по машинам, у каждого было такое лицо, будто он только что узнал самую громкую сплетню года. Исключение составляли лишь Пеппер и Тони.

Комментарии

Загрузка...