Байхуа Сю не сводила глаз с Зеленого Быка, желая посмотреть, какие изменения с ним произойдут, а заодно узнать, какова на вкус и силу эта Бессмертная трава линчжи.
Однако у нее уже глаза заболели от пристального вглядывания, а бык не изменился ни капли, и в его влажных глазах даже плескалось некоторое веселье. Какое наглое животное!
Байхуа Сю поневоле прислонилась к Зеленому Быку, воззрила на небо и тяжело вздохнула:
— Похоже, эта Бессмертная трава линчжи совсем бесполезна, бык съел ее, но никакого толка!
В сердце ее заворочалась досадная мысль: убыток, сплошной убыток! Ведь то были золотые пилюли, пожалованные самим Нефритовым Императором, и он дал ей всего десять штук! Ну и ладно, ладно! Будем считать, что это возвращение человеческого долга, зато теперь мы квиты, и при следующей встрече не придется смущаться из-за того, что взяла чужую вещь, и делать холодное лицо.
Не то чтобы Байхуа Сю была скупой, просто у нее сейчас было до обидного мало всего!
Как раз когда Байхуа Сю утешала себя тем, что не стоит переживать из-за бесполезности Бессмертной травы линчжи, раздался внезапный голос:
— Фея, о чем это вы вздыхаете?
Зеленый Бык за ее спиной заговорил человеческим языком!
Байхуа Сю одновременно испугалась и обрадовалась:
— Верно, это сила травы линчжи! Не думала, что даже крошечный росток способен наделить Зеленого Быка разумом, судя по всему, мои познания слишком скудны!
Байхуа Сю прямо посмотрела быку в глаза:
— Ты умеешь только разговаривать или сможешь принять человеческий облик?
Не успела Байхуа Сю опомниться, как стоявший перед ней Зеленый Бык обернулся человеком, только сохранил бычью голову и лицо, держась точно так же, как Куймулан.
— А ты и впрямь мастак превращаться! Видимо, твоя духовная практика поверхностна, раз не смог обратиться полностью и оставил эту безобразную голову! — не удержалась от восклицания Байхуа Сю, глядя на бычьи рога.
— Фея, вы судите по внешности! Я изначально Зеленый Бык, а в человеческий облик обратился лишь для того, чтобы с людьми было удобнее общаться. К тому же, мои рога — такая грозная вещь, стоит лишь слегка задеть ими кого-то, и кости рассыплются, а плоть размягчится! — Зеленый Бык потянул завязавшийся на шее шелковый шарф-пиэй, ослабил его и снова закинул на плечи наподобие шарфа. Его мощное тело в сочетании с простодушным выражением лица вызвали у Байхуа Сю улыбку.
— Ладно-ладно! Бычок, ты должен меня благодарить! Если бы не трава линчжи, что я тебе скормила, смог бы ты принять человеческий облик? Стал бы ты говорить человеческим языком? — Байхуа Сю поспешила присвоить себе заслуги.
— Фея, вы не знаете: я ведь ездовое животное Дао-цзу. Сколько лет я следую за Дао-цзу, уже давно обрел бессмертное тело, и хоть ваша трава линчжи ценна, попади она ко мне в рот — это всё равно что бросить глиняного быка в море, никакого толку! А принимать человеческий облик и говорить я и так умел. — Бычок гордо задрал голову, скосил глаза на Байхуа Сю и принялся с расстановкой объяснять.
Сердце Байхуа Сю невольно дрожало: похоже, она и впрямь недооценила этого быка.
— Тогда почему ты сегодня тайком сбежал из Дворца Туши? А в прошлый раз даже прибегал ко мне во дворец! — Байхуа Сю невольно рассердилась, ведь самое главное — всякий раз он являлся в зверином обличье, хотя прекрасно умел принимать человеческий вид.
— Фея, вы меня напрасно обвиняете! В прошлый раз меня кто-то выпустил, а нынче мой хлев стоит аккурат у ворот Дворца Туши. Я издалека услышал, как кто-то бродит рядом, а служащий за мной мальчик-бессмертный как раз ушел слушать проповедь Дао-цзу, вот я и вышел сам взглянуть. Кто же знал, что вы, фея, такая несправедливая, притянули меня в свои покои одной лентой пиэй! — с этими словами он взял одной рукой блюдо с фруктами, другой схватил яблоко и принялся уплетать за обе щеки.
— А почему ты поначалу молчал? Ты же отлично умеешь говорить! Зачем ты пошел со мной? Если бы не пошел, я бы что, тебя на себе потащила? И почему сразу не обернулся человеком? Неужели хотел посмотреть, как я буду выглядеть глупо? — стоило Байхуа Сю посмотреть на эти неуклюжие отговорки, как она закипала от злости. Ее драгоценная трава линчжи!
— Фея~ я же ездовое животное! Наша доля, ездовых зверей, — от рождения быть оседланными хозяевами! За беспредельные годы я уже почти забыл, как разговаривать! А когда вы пришли за мной, у меня сработала мышечная память, и я неосознанно поплелся за вами. Ну а почему сначала не принял человеческий облик... вы же знаете, я ездовое животное! Должен быть ежеминутно готов к тому, что хозяин меня оседлает~ — Зеленый Бык невольно вздохнул, да так жалобно, что Байхуа Сю даже стало его немного жаль.
— Эх, хороший бык, это я виновата! Не стоило на тебя сердиться! Просто мне так жаль мою траву линчжи! У меня был всего один кустик, и я отдала его тебе, надеясь, что от этого будет хоть какая-то польза, а оказалось — полное ничто.
В ту минуту Байхуа Сю даже не знала, кого ей жалеть больше: лишенного свободы Зеленого Быка-ездовое животное или саму себя, оставшуюся ни с чем!
— Фея может не беспокоиться. Я каждый день съедаю столько поддерживающих сил пилюль Дао-цзу, а на лекциях Дао-цзу сижу ежедневно — уши уже вянут, так что у меня их в избытке, хватит на всё! Если вам что-то нужно, у меня тут есть немного повседневных укрепляющих пилюль, фея, выберите, вдруг что-то сгодится!
Байхуа Сю уставилась на тыкву-горлянку, которую Зеленый Бык небрежно протянул ей: та доверху была заполнена золотыми пилюлями! Да она же озолотилась! Только вот пригодны ли звериные лекарства для людей?
— И всё это ты можешь отдать мне? Сам знаешь, я одна на небесах, положиться не на кого, познаний никаких, да и мастерство слабое. Мне придется испытывать их по очереди, чтобы узнать, каков от этих пилюль толк! У-у-у~ как же я несчастна~ — Байхуа Сю закрыла лицо обеими руками и притворилась, будто плачет. Впрочем, она и впрямь понятия не имела о свойствах этих пилюль, хотя была уверена, что они — сущая благодать.
Зеленый Бык искоса взглянул на нее. Его бычьи ноздри округлились, казалось, он тоже наблюдает за ней, а в глазах промелькнула искра веселья: эта маленькая небожительница и вправду забавна. Стоит ли целая тыква пилюль таких хлопот? А ведь корчит из себя несчастную, чтобы развеселить людей! И правда жалостливая!
— Дарю! Дарю! Всё тебе отдам! — Зеленый Бык всунул тыкву прямо в руки Байхуа Сю. — Не такая уж это редкость и ценность, я их вечно есть не хочу! Бери, изучай на здоровье их свойства!
Вот уж поистине: бык с жиру бесится, не понимая своего счастья, зато Байхуа Сю крупно повезло!
— Бычок, ты просто прелесть! — радостно воскликнула Байхуа Сю, прижимая к груди тыкву с пилюлями. Куда катится мир, раз люди в открытую обманывают чужих ездовых животных!
Зеленый Бык небрежно откусил от зажатого в руке яблока, прислонился спиной к столбу беседки и подумал, что фрукты всё же вкуснее пилюль.
Заметив, с каким аппетитом Зеленый Бык уплетает фрукты, Байхуа Сю увлекла его за собой в беседку, выложила перед ним множество самых разных плодов и расставила всё прямо напротив гостя:
— Эти фрукты еще слаще, их привезли только сегодня утром, они совсем свежие, отведай!
Ее угодливый вид заставил Зеленый Бык замереть от изумления.
Впрочем, церемониться он не стал: взял персик и принялся хрустеть им. Жуя, он бормотал:
— А ты, маленькая небожительница, и вправду забавная... И всё же я должен напомнить: та тыква с пилюлями куда дороже этого стола с фруктами! Будем считать, что мы квиты, так что больше не смей говорить, будто я задаром съел твою траву линчжи!
Байхуа Сю прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:
— С чего бы мне так говорить? Я ведь должна тебя поблагодарить! Линчжи я сама тебе отдала по доброй воле! Давай не будем подсчитывать всё с такой точностью! Мы же теперь друзья, и впредь всё самое вкусное я буду делить с тобою!
Они болтали о том о сём, и атмосфера была легкой и непринужденной.
Незаметно солнце склонилось к закату, и вечерние сумерки начали сгущаться. Байхуа Сю подняла глаза к небу и произнесла:
— Время уже позднее, тебе пора возвращаться во Дворец Туши. Как же быстро летит время!
Не успела Байхуа Сю договорить и предаться раздумьям, как вдруг увидела Тао-цзу, приближающегося на облаке. Не успел он опуститься на землю, как оттуда донесся его окрик:
— Ах ты, фея, как посмела украсть моего быка?!
Байхуа Сю посмотрела на него и дерзко возразила:
— Дао-цзу, вы должны меня благодарить!

Комментарии

Загрузка...