Байхуа Сю замерла в ожидании. Время тянулось так долго, что она почти поверила, будто Нефритовый Император уснул, обнимая её.
Она не смела пошевелиться и даже открыть глаза, закрытые его ладонью, хотя тело уже затекло. Но перед лицом жизни и смерти оставалось лишь одно: покорно ждать. Со стороны эта поза могла показаться двусмысленной, но Байхуа Сю испытывала лишь леденящий ужас. Рука, что казалась ласкающей её лицо, в любой момент могла прервать её жизнь.
Наконец давление на подбородок исчезло. Её бережно усадили ровнее, но она по-прежнему оставалась в кольце его рук. Ладонь, закрывавшая глаза, тоже была убрана.
Раздался голос:
— Божественная дева, осознаешь ли ты свою вину?
В душе Байхуа Сю бушевала буря. В чём её вина? Она только здесь появилась, и с самого начала её донимают двое незнакомцев. Сколько же в ней накопилось обиды! Она не могла противостоять ни одному из них — один страшнее другого. Тот, первый, хотя бы был готов выслушать доводы разума, а этот... этот внушал такой трепет, что она не смела даже заикнуться об оправданиях.
Чем больше она думала, тем сильнее становилась обида. Она оказалась здесь против своей воли. Сначала обрадовалась красоте и божественной силе, но не прошло и нескольких минут, как над ней нависла угроза неминуемой гибели.
Она понятия не имела, в чём провинилась, но молчать было нельзя. Пришлось идти на попятную:
— Я знаю, что виновата.
Голос над головой, казалось, обрёл нотки усмешки:
— Божественная дева, в чём же именно заключается твоя вина?
В чём? — подумала Байхуа Сю. — Да где я ошиблась? Разве недостаточно просто признать вину? Ещё и допрос с пристрастием! Неужели нужно писать объяснительную? С причинами, ходом событий, результатами и планом исправления?
Она долго молчала, приоткрыв рот, но не смогла выдавить ни слова. Похоже, Великий Небесный Владыка, видя её замешательство, решил проявить милосердие и подсказал:
— Божественная дева, знаешь ли ты, для чего предназначен дворец Писян? Неужели твоя обязанность как божественной девы — лишь возжигать благовония?
С этими словами он убрал ладонь с её глаз, но рука, обнимающая за талию, сжалась крепче. Мысль о том, чтобы попытаться встать, мгновенно улетучилась.
Ну что ж! Раз не пускают, буду служить живым креслом! Владыка трёх миров в качестве табуретки — подумать только, до чего дошло!
Дворец Писян — это ведь покои наложниц земных императоров! Но ведь это Небесный дворец! Она, конечно, божественная дева, живущая во дворце одна, но по всем правилам — лишь простая небожительница.
Мысли Байхуа Сю пронеслись в голове тысячу раз, прежде чем она наконец ответила:
— Дворец Писян — одно из мест, где Вы, Ваше Величество, вершите государственные дела, а также одно из хранилищ небесных архивов. Разумеется, Вы — владыка трёх миров, и Вам решать, каково предназначение дворца. Я лишь скромная служанка, моя прямая обязанность — следить за благовониями, и, естественно, служить Вам.
Байхуа Сю про себя добавила: вот теперь точно всё верно! Кто бы там ни хотел делать из неё наложницу — небесные законы запрещают небожителям вступать в любовные связи! Да и она сама не горит желанием, её единственная цель — жить долго и счастливо!
— С тех пор как ты вознеслась в Небесный дворец, я лично назначил тебя божественной девой дворца Писян и позволил жить в нём в одиночестве. Все, у кого есть хоть капля проницательности, знают, что тебя нельзя трогать, но всё равно находятся безумцы, готовые рискнуть жизнью ради тебя.
Байхуа Сю опешила и невольно спросила:
— Но ведь Вы — Великий Небесный Владыка!
Она хотела сказать: Вы прошли через тысячи бедствий, познали жизнь и смерть, любовь и разлуку, видели, как моря превращаются в сушу, как сменяются светила и рушатся миры. Ваше сердце должно быть твёрдым, как скала, и спокойным, как древний колодец. Что же Вы делаете?
— Бесконечные годы полны одиночества. К тому же, само совершенствование — это похищение удачи у неба и земли, проникновение в тайны солнца и луны. Божественная дева, ты ещё слишком молода, на пути к бессмертию тебя ждало много благоприятных обстоятельств, ты не видела настоящих трудностей и даже не прошла через Три Бедствия. Это не твоя вина.
В голосе Великого Небесного Владыки слышалось безграничное сострадание, от которого у Байхуа Сю волосы встали дыбом. Она ведь прекрасно помнила, сколько опасностей подстерегало её на пути, сколько раз она была на волосок от гибели! Помнила небесные молнии, от которых едва уворачивалась, и глубокие трещины в земле, оставленные ими. Помнила небесный огонь, который вспыхивал в точке Юнцюань и пронзал всё тело до самой макушки — эта жгучая боль въелась в кости, и только чудом она выжила!
Она прошла через все эти муки, почему же он говорит, что её путь был лёгким? Впереди её ждут ещё большие испытания!
— Ваше Величество! — Байхуа Сю была в полном отчаянии.
— Как тебе действие того Золотого Ядра? Ты уже ощутила пользу от тысячи лет жизни, дарованных Маршалом Тяньпэном? — рука Императора Юйхуана легко погладила её область даньтянь, словно он мог в любую секунду её уничтожить.
Байхуа Сю поразилась: как он всё узнал? Даже про Золотое Ядро!
— Возможно, тысяча лет — это слишком мало. Я... я не чувствую особого прогресса. Думаю, совершенствование требует личных усилий и медитаций, а внешние средства лишь вспомогательны.
Это была чистая правда: для смертного ядро могло быть бесценным, но для неё, уже ставшей небожительницей, эффект был почти незаметен.
— Божественная дева, ты ошибаешься. В своё время Маршал Тяньпэн смог успешно вознестись лишь благодаря пилюле Девятикратного Возвращения. Иногда внешние средства приносят больше пользы, чем внутреннее самосовершенствование.
Голос Императора Юйхуана внезапно стал глухим, словно доносился издалека.
— Что же мне тогда делать? — пробормотала Байхуа Сю. Она не заметила, как прижалась к нему — возможно, обилие информации, обрушенное Владыкой, так напугало её, что она инстинктивно искала опору. В его объятиях было так тепло, что она не могла заставить себя отстраниться.
— Божественная дева, стоит тебе лишь попросить, и у меня найдётся множество способов даровать тебе великую удачу. Вопрос лишь в том, готова ли ты к обмену.
Великий Небесный Владыка был совсем рядом, но казался таким далёким.
Обмен. Что она может предложить взамен?

Комментарии

Загрузка...