В словах Великого Небесного Владыки не было и тени вопроса — лишь непоколебимая уверенность.
Услышав внезапный допрос Нефритового Императора, Байхуа Сю растерялась. Как ей ответить?
Сказать, что она видела сон, а проснувшись, стала Байхуа Сю? Что очнулась посреди цветочного поля, где случайно столкнулась с Маршалом Тяньпэном, который накормил её Золотым Ядром, вмиг подарив тысячу лет жизни? А потом предупредил, что приближаются Три Бедствия, и что грядущее испытание будет столь жестоким, что она может сгинуть без следа, а он знает способ помочь — стоит лишь обратиться к нему?
Байхуа Сю задала себе вопрос: хватит ли у неё смелости прямо сейчас, перед лицом Нефритового Императора, который только что её домогался, признаться в стычке с Маршалом?
Нет, она не посмела.
Может, солгать и выкрутиться? У Байхуа Сю не хватило бы храбрости и на сотню таких попыток.
— Великий Небесный Владыка, я сегодня действительно была у Небесной Реки, — решила она отвечать прямо на заданные вопросы.
— О? И кого же ты там встретила? — Нефритовый Император закрыл глаза, словно спрашивал о чём-то совершенно пустяковом.
— Я встретила Маршала Тяньпэном, — честно призналась Байхуа Сю.
— Неужели фея отдала своё сердце Маршалу? На мой взгляд, Маршал Тяньпэн величественен и обладает огромной властью — отличная опора! — Байхуа Сю была так близко к Нефритовому Императору, что не могла разглядеть черт его лица, не говоря уже о выражении глаз.
Лишь сейчас она осознала, насколько недосягаем тот, кто стоит наверху, и как ничтожно её собственное совершенствование.
— Великий Небесный Владыка, вы шутите. По Небесным законам, между мужчиной и женщиной не может быть тайных чувств, — Байхуа Сю всё ещё не осознавала всей опасности его слов. — Маршал Тяньпэн — всего лишь водный бог. Пусть он наделён властью, но всё же остаётся подданным Его Величества. Я же — скромная дева-курильщица благовоний, как я могу сметь заигрывать с Маршалом?
В душе Байхуа Сю уже изрыгала проклятия. Ведь это Маршал Тяньпэн донимал её, так почему же перед лицом Нефритового Императора всё перевернулось так, будто это она искала его расположения? Где справедливость?
— Не беда. Небесные законы суровы, но ради тебя я могу сделать исключение. Если пожелаешь, у меня найдётся множество способов избавить тебя от мирских тревог.
— Великий Небесный Владыка, у меня нет подобных намерений! Умоляю, не продолжайте этот разговор! — Байхуа Сю охватил стыд и гнев. Какие ещё мирские тревоги? Она от слов Маршала о Трёх Бедствиях ночами спать не могла, какие уж тут чувства!
Не успела она среагировать, как Нефритовый Император рывком притянул её к себе. Правая рука, всё ещё сжимавшая веер, непроизвольно ударила его прямо по лицу.
Байхуа Сю в испуге хотела вскочить и просить прощения, но её усадили обратно к нему на колени.
— Вот как? А по-моему, фея, твоё Сердце Дао неспокойно, — он приподнял её подбородок и долго не отпускал.
У Байхуа Сю уже затекла шея, когда внезапно чья-то ладонь закрыла ей глаза. Погрузившись в темноту, она почувствовала лёгкое прикосновение к щеке — тонкое и нежное, словно шёлк, свисающий с потолка дворца Писян.
— Что значат эти Три Бедствия? Только такое хрупкое создание, как ты, может их бояться. Если память мне не изменяет, тебе сейчас нет и двух тысяч лет. Две тысячи лет — лишь миг, за который бесчисленные живые существа превращаются в прах, — его голос, похожий на вздох, проникал в самую душу.
Байхуа Сю не смела пошевелиться. Он был слишком силён, и в сравнении с ним она чувствовала себя лишь крошечной букашкой перед исполинским древом. Оба они теперь ясно осознавали истинную силу друг друга.
Я не хочу сопротивляться, подумала Байхуа Сю, я просто хочу выжить.
— Ваше Величество! Я не искала встречи с Маршалом Тяньпэном! Я лишь засмотрелась на пышное цветение в том саду и задержалась ненадолго. Аромат цветов был таким дурманящим, что я сама не заметила, как уснула. Когда проснулась, то собиралась уходить, но Маршал преградил мне путь, и мне пришлось перемолвиться с ним парой слов.
Видя, что он не намерен её отпускать, Байхуа Сю была вынуждена выложить всё как есть:
— Маршал сказал, что приближаются мои Три Бедствия, и предложил помощь. Но я подумала, что полагаться на других — лишь временная мера, и нужно рассчитывать только на собственное совершенствование, поэтому не стала его слушать и сразу вернулась.
Глаза её были закрыты, тело сковано, подбородок приподнят, а губы, оправдываясь, дрожали. Она чувствовала себя рыбой, запутавшейся в сетях и отчаянно бьющейся за жизнь.

Комментарии

Загрузка...