Глава 34

Суетливая жизнь привносила немало радости в наши будни. Время неустанно смывало с чувств песчинки наносных обид, делая привязанность всё более глубокой и чистой.

После хлопот мы любили вместе помечтать о грядущем, рисуя прекрасные картины нашего будущего. Прошли новогодние праздники, и вновь приближалась пора скитаний. Мы очень дорожили этими мгновениями перед разлукой. В тот день, когда мы, как обычно, рассуждали о завтрашнем дне, он вдруг робко заговорил: Я тут хотел посоветоваться с тобой об одном деле, а как поступить — решай сама. Я не хочу, чтобы ты уезжала. Давай найдем какую-нибудь работу здесь, дома. На чужбине зарабатывают немало, да только всё равно до дома доходит не всё, начнешь считать — на то и выйдет. Я смотрел на неё, не ожидая, что она способна так скрупулезно всё подсчитать.

Тогда я ничего ей не ответил, лишь с улыбкой взъерошил её красивые волосы и произнес: Я подумаю.

На самом деле к тому моменту наши отношения уже перестали быть секретом. Её родные выступали против нашего союза, чего только они ни говорили. Из-за этого мы даже ссорились. Тогда мне казалось, что она разделяет мнение своей семьи, и я наговорил много лишнего, думая, что она меня бросит. Но она осталась. Позже, размышляя об этом, я понял, что ей пришлось труднее всех.

Поворотным моментом в нашей истории стал один несчастный случай. До того как сделать окончательный выбор, мы оба взяли небольшой перерыв в работе. В тот день мы находились в ресторане, как вдруг хозяйка стойки администратора пулей взлетела наверх и велела нам немедленно бежать в больницу: её дядя попал в страшную аварийную аварию. Мы тут же помчались туда и в палате интенсивной терапии увидели её родственников и пострадавшего дядю. Боясь, что она испугается, я не стал подпускать её близко, вошел внутрь один, чтобы во всём разобраться, и спросил врачей, почему до сих пор не оказывается помощь. Родные объяснили мне, что ждут результатов анализов, а доктор лишь изредка заглядывает к больному. Прошло еще минут двадцать, но реанимационных мер никто так и не предпринял. Посмотрев на раненого, я тут же велел родным бежать за врачом — дело принимает серьезный оборот. Прибежавший доктор сразу принялся за дело, и лишь два часа спустя суета немного улеглась, а пациента перевели в реанимационное отделение под наблюдение. После ночной борьбы за жизнь эту хрупкую человеческую жизнь спасти так и не удалось. Домочадцы потеряли головы от горя, но я держался удивительно спокойно, и все необходимые приготовления прошли четко и организованно. Именно этот случай изменил мнение её родных обо мне, однако они всё равно были против нашей свадьбы — причиной назвали то, что я слишком опытен и искушен в делах, а ей с таким человеком легко пострадать. Я лишь горько усмехнулся, но она твердо решила остаться на моей стороне. Глядя на меня, она произнесла: Я верю тебе. Но со свадьбой спешить нельзя: мы оба еще молоды, да и отношение родных сейчас неясно. Нам остается только тянуть время, а когда придет подходящий момент, мы поженимся.

Я смотрел на неё, чувствуя, что мне принадлежит весь мир. На этот раз я решил остаться с ней в родном городе — подрабатывать и одновременно искать постоянное место. Так мы снова вернулись в ресторан и с головой улунули в работу. Время летело незаметно. В мгновение ока пролетело два месяца, но подходящей работы я так и не нашел и в конце концов решил просто остаться в том же ресторане.

В то утро я проснулся очень рано, но когда попытался встать, тело оказалось мне неподконтрольно. Меня охватил страх: неужели в таком молодом возрасте меня хватит паралич? Собрав все силы, я наконец поднялся, хотя каждый шаг давался с огромным трудом, и через силу умылся. Проснувшаяся она заметила моё странное состояние и спросила, что случилось, но я лишь отмахнулся улыбкой. Мы отправились на работу. У входа в ресторан было три ступеньки, мои ноги просто не поднялись, и я рухнул прямо на пороге. Подняться получилось только с чужой помощью, но я думал, что скоро отпустит, и решил терпеть дальше. Позже, закончив уборку и присев передохнуть на лестнице, я снова не смог встать. Меня охватила паника. Я позвонил сестре и признался, что не владею ногами. Сестра страшно испугалась и тут же примчалась в ресторан. Увидев меня, покрытого холодным потом, она расспросила обо всём, после чего посадила в такси и повезла в больницу. Уезжая, я обернулся и посмотрел на неё. Мне было страшно думать, что это наш последний взгляд.

В больнице сестра водила меня под руку по всем кабинетам, и в конце концов диагноз подтвердился: банальная нехватка калия, стоило лишь восполнить его запасы, и всё пройдет. Мы с сестрой шумно выдохнули от облегчения.

Сестра сообщила результаты ей, а мне пришлось отпроситься с работы на капельницу. Стоило лекарству поступить в вену, как в ногах появилась сила — возможно, сказалось утреннее напряжение, но мышцы всё равно ныли от боли. Чтобы хоть немного унять ломоту, вечером после смены она предложила прогуляться по площади. Глядя на её уставшее лицо, я спросил: А если бы я и правда остался прикованным к постели, что бы ты делала?

Она немного подумала: Не знаю.

Я посмотрел на её озорную улыбку, и вмиг у меня пропали все слова. Она крепко сжала мою руку, а фонари вытягивали наши тени в длинные-длинные силуэты.

Спустя несколько дней короткого восстановления симптомы исчезли, и я вернулся к своим обязанностям. Мы снова трудились бок о бок: пусть приходилось тяжело, но знание того, что мы рядом, придавало всему сладкий вкус.

Время мчалось стрелой, и вот год уже клонился к закату. Зима в этот раз выдалась ранней, температура рухнула резко, организм не успел перестроиться, и в округе началась эпидемия простуд. Обычно я никогда не болел, а если и случалось захворать, хватало пары таблеток. Но на этот раз увернуться не удалось. Утром, едва закончив умываться, она отвела меня в клинику. Осмотрев меня, врач заявил, что без капельниц не обойтись — иначе не выздороветь. Я кивнул в знак согласия. Доктор попросил мою девушку сбегать за пачкой салфеток и бутылкой воды, и она, дождавшись, пока мне поставят иглу, стремглав помчалась назад в ресторан, оставив меня одного. Сначала я не понимал, зачем нужны салфетки, но едва лекарство пошло по венам, как в горле словно что-то защекотало, и начался непрекращающийся кашель с мокротой. Врач предупредил, чтобы я не сдерживался — сейчас капает препарат, выводящий мокроту. Всего за полтора часа я извел почти целую пачку бумаги, а мусорное ведро забилось под завязку. Вернувшись в ресторан, она окинула взглядом жалкие остатки салфеток и подозрительно прищурилась: Ты что, голоден?

Я покачал головой, и тогда она строго спросила: А где салфетки? Целая пачка, и ни одной! Ты их что, съел?

Я показал снимок экрана телефона и пояснил: Понятия не имею, что за зелье выписал этот врач, но из груди полезла вся скопившаяся мокрота. Бумага ушла именно на это.

Она посмотрела на меня, улыбнулась и произнесла: Раз помогает, завтра пойдешь капаться снова. Врач запретил что-нибудь в еде?

Я ответил: Велел бросить курить, — и тут же чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету. Она в ярости затопала ногами, но совладать со мной не могла: я всё равно тайком находил способ дымить.

В конце концов она махнула рукой и перестала меня контролировать, отчего мне стало даже как-то не по себе. Я то и дело маячил у неё перед глазами, но она не обращала внимания, всё еще сердясь на моё курение. Не найдя другого выхода, я пообещал бросить на какое-то время, пока не поправлюсь окончательно. Только так её удалось кое-как задобрить. Люди устроены именно так: пока о тебе заботятся из лучших побуждений, ты не ценишь этого, а когда спохватишься — приходится заново завоевывать то, что было утеряно.