Произошло то, что повергло всех в шок: Юэ Линь в своей атаке даже не подумал сдерживаться. Острая, пронзительная Ци меча насквозь пробила левую руку Жоу Цинэр и его собственную левую грудь.
Пойдя на такую жертву, Юэ Линь добился того, что левая рука Жоу Цинэр оказалась полностью искалеченной. Теперь она уже не могла продолжать обвивать его тело с помощью боевых искусств ближнего боя — ведь в них слаженная работа обеих рук имеет первостепенное значение.
Хотя благодаря точнейшему расчету времени Юэ Линь избежал прямого удара в сердце, ранение в левой груди все равно было тяжелейшим. Он тут же применил технику точечного массажа, перекрыв внутреннею энергией несколько главных меридианов в своем теле. Это замедлило кровопотерю и временно снизило влияние ранения на ход поединка. Однако долго удерживать эти точки запечатанными было нельзя, иначе возникла бы угроза полностью лишиться силы.
— Жоу Цинэр, твоя рукопашная техника больше бесполезна, да и моя левая грудь доставляет мне немало хлопот.
— Зачем же ты так, Юэ Линь? Ради победы в каком-то поединке — мало того что поставил на кон собственную жизнь, так еще и запечатал точки. К чему такие жертвы?
— В некоторых вещах я непреклонен. Ради того, во что я верю, мне не жалко и жизнь отдать.
— Юэ Линь, эта чужеземная техника ближнего боя — всего лишь одно из направлений моих боевых искусств. К тому же даже потеря левой руки не окажет на меня сильного влияния.
Юэ Линь принял окончательное решение: в этом поединке он будет использовать исключительно Безумный Меч, не прибегая к Искусству Потрясающего Небеса Будды. Только победив Жоу Цинэр с помощью Безумного Меча, он сможет восстановить честное имя Безумного Старейшины.
Безумный Меч Юэ Линя всецело полагался на клинки. Пусть он и уступал технике Безумного Старейшины в разнообразии приемов, но зато отличался предельной сосредоточенностью. Юэ Линь практически не умел обращаться с другим оружием, однако в понимании меча выработал собственный, уникальный взгляд, можно сказать, проложил совершенно новый путь.
Жоу Цинэр вытащила из-за пояса мягкий стальной меч и взяла его в правую руку. При каждом взмахе клинка во все стороны разлетались лепестки цветов. На первый взгляд они казались прекрасными, но на деле были смертоносным скрытым оружием, к тому же каждый лепесток был пропитан сильнейшим ядом.
Юэ Линь тоже держал меч в правой руке. Стоило оружию оказаться в его ладони, как выражение лица юноши внезапно стало благоговейным. Меч для него был не просто орудием убийства. Он служил единственной опорой для юноши, только что ступившего в боевой мир, и связующей нитью между ним и Безумным Старейшиной.
Меч не обладал ни сокрушительной мощью длинного копья, ни идеальным балансом нападения и защиты парных булав, ни широким размахом тяжелого ноша, ни дикой яростью боевого топора. Но у меча были свои собственные, неповторимые достоинства. Он походил на истинного благородного мужа среди оружия: с виду, возможно, не столь броский, но стоит ему сделать движение — и противник сразу познает его грозную силу.
Подгоняемый ограничением по времени запечатанных точек, Юэ Линь столкнулся с колоссальным давлением, которое пробудило в нем скрытый потенциал. Он всегда был таким: в обычной обстановке ничем не выделялся, но стоило столкнуться с опасностью и грозным врагом, как Юэ Линь неизменно находил способ переломить ход битвы в свою пользу.
Каждое движение и каждый прием Юэ Линя были до предела устойчивыми, а атаки сменялись защитой без единой бреши. Жоу Цинэр внезапно обнаружила, что не может найти в его обороне ни единого изъяна. По уровню владения внутренней энергией и отточенности приемов она далеко превосходила Юэ Линя, который ступил на путь боевых искусств лишь на полпути и не мог с ней тягаться.
Длинный меч Юэ Линя был самым обычным, в то время как мягкий стальной меч Жоу Цинэр числился среди знаменитого оружия из Списка божественных клинков. Пусть он занимал всего лишь сто тридцать восьмое место, но все же принадлежал к числу легендарных клинков. В Цзянху насчитывались миллионы воинов, использующих оружие, и каждый клинок из Списка божественных сокровищ обладал уникальными свойствами.
И тем не менее, когда их мечи столкнулись, Юэ Линь ни в чем не уступал сопернице. Если присмотреться внимательнее, от клинка Юэ Линя исходили тончайшие волны холода — такое леденящее дыхание обычно свойственно лишь легендарному оружию, хотя меч в его руке был самым обычным.
С тех самых пор, как Юэ Линь впервые соприкоснулся с боевыми искусствами, у него появилась привычка: освоенные техники он повторял на тренировках тысячу раз ежедневно, причем чем проще и фундаментальнее был прием, тем усерднее он его отрабатывал.
Многочисленные сражения на грани жизни и смерти вкупе с упорными тренировками позволили ему овладеть различными техниками проведения внутренней энергии сквозь клинок. Раньше Юэ Линь просто покрывал поверхность меча ци.
Хотя это увеличивало радиус поражения и мощь приемов, возрастал и расход внутренней энергии. К тому же подобный метод не шел на пользу самому мечу, даже ускоряя его износ. Заполучить божественное оружие выпадает на долю далеко не каждого, а о Мече Сокрытия Небес и вовсе нельзя было позволить кому-либо узнать.
Теперь же Юэ Линь больше не обволакивал поверхность клинка энергией, а вливал ее прямо внутрь меча. Это не только повышало прочность клинка, но и многократно снижало расход внутренних сил.
Конечно, у этого метода существовал предел, иначе клинок все равно разрушился бы, причем изнутри. Использование оружия более высокого качества, безусловно, обеспечило бы куда лучшую совместимость с ци.
Жоу Цинэр тоже заметила это отличие. Стоит отметить, что сама она еще не овладела подобным методом, требующим тончайшего контроля над внутренней энергией, — Юэ Линь смог добиться этого лишь благодаря Искусству Потрясающего Небеса Будды на Уровне Ясного Сердца.
Хотя выпады Юэ Линя выглядели просто и непритязательно, и многие наверняка сочли бы его лишь дилетантом, затыкающим дыры в рядах мастеров — в конце концов, любой в Цзянху владел столь элементарными движениями с мечом.
Поднимай, цепляй, указуй, касайся, подпирай, ставь блок, преграждай, коли, мети, руби, пронзай — приемы казались незамысловатыми, но нападение и защита смыкались в них без единого шва.
Более того, произошло то, что изумило Жоу Цинэр еще сильнее: она обнаружила, что Юэ Линь понемногу впитывает ее собственную внутреннюю энергию. Пусть это происходило едва заметно, настолько тонко, что сам Юэ Линь ничего не чувствовал.
Такое упоительное, безудержное наступление наполняло все тело Юэ Линя чувством глубокого облегчения. Одновременно с этим он методично выискивал бреши в боевых искусствах Жоу Цинэр. Безумный Старейшина говорил ему, что у любого бойца и любой техники есть изъяны. Вот только чем изысканнее мастерство и сильнее воин, тем сильнее они стремятся свести время этой бреши к минимуму. И если удастся обнаружить такой изъян, победить врага можно будет одним ударом.
Боевые искусства Жоу Цинэр действительно были безупречны: во время атаки по небу порхали лепестки, каждый из которых представлял собой смертоносное орудие. Даже Юэ Линь не мог полностью увернуться от них и был вынужден рассекать лепестки Ци меча надвое.
По мере того как поединок продолжался, Юэ Линь наконец уловил привычный рисунок атак Жоу Цинэр. После каждого вихря лепестков она инстинктивно пыталась нанести удар левой рукой, но теперь, когда та была повреждена Юэ لينем, ей приходилось в спешке менять оружие на правую руку.
Пусть ее меч был очень легким и тонким — мягким стальным клинком, специально созданным для женщин-воинов, — любая смена рук неизбежно вела к заминке. К тому же, когда Жоу Цинэр распускала лепестки, с правой стороны их плотность была выше, чем с левой.
Отпущенное на запечатывание точек время подходило к концу, и Юэ Линь был обязан воспользоваться редкими мгновениями возможности.

Комментарии

Загрузка...