Юэ Линь уже не раз думал о том, что Умин не погиб и однажды сможет снова предстать перед ним. Это казалось Юэ Линю несбыточной мечтой.
И вот сегодня Умин стоял перед Юэ Линем. Всё выглядело донельзя призрачно и нереально, но Юэ Линь совсем не мог радоваться.
Хотя этот Умин обладал точно такой же внешностью, что и Умин в сердце Юэ Линя, их темпераменты отличались как небо и земля.
Когда Юэ Линь впервые встретил Умина, он решил довериться ему и рискнул жизнью ради его спасения именно из-за того особенного характера. Тот годами постигал буддийское учение и творил добро, и в самом Умине было нечто неповторимое: простота и искренность, заставляющие верить людям.
Но в нынешнем Умине, стоявшем перед ним, Юэ Линь совершенно не мог узнать того самого «Умина» из своего сердца.
— Юэ Линь, оказывается, ты тоже здесь. На этот раз мы снова сможем сражаться плечом к плечу, — раздался чей-то голос, и кто-то похлопал Юэ Линя по плечу, пока тот погрузился в свои мысли.
Юэ Линь обернулся и увидел У Линьсяна и остальных, стоявших у него за спиной.
Секта Скрытого Меча отправила на Приглашение на Чаепитие двоих: Юэ Линя и У Линьсяна. Среди учеников были и те, чье боевое искусство превосходило их обоих — например, Гу Цзянь. Но беда в том, что Гу Цзянь уже превысил допустимый возраст.
Появление соратников по секте очень обрадовало Юэ Линя, на время заглушив тяжелое чувство, вызванное историей с Умином.
К своему удивлению, Юэ Линь обнаружил, что У Линьсян тоже пробил точку Чжиян, и его боевое искусство также заметно продвинулось вперед. Заметив это, Юэ Линь испытал искреннюю радость: в конце концов, на собрании по случаю Приглашения на Чаепитие ученики одной секты были товарищами по оружию.
После того как были представлены все именитые мастера нынешнего цзянху, появился Старец Юэча из Чайной Мань.
Старец Юэча не влал боевыми искусствами, и более того, все прежние Старцы Юэча страдали теми или иными недугами. Нынешний Старец Юэча лишился обеих ног и постоянно передвигался в инвалидном кресле.
И тем не менее, несмотря на столь хрупкий вид старика, во всем цзянху не нашлось бы никого, кто осмелился бы смотреть на него свысока. Даже Пять Почтенных не решались бросить ему прямой вызов.
Подобно тому, как сам титул Старца Юэча передавался из поколения в поколение, при каждом Старце Юэча неизменно состояло восемьнадцать теневых стражей, чье звание также наследовалось веками.
Если рассматривать каждого теневого стража в отдельности, их боевые навыки не относились к числу первоклассных. Однако стоило восемнадцати теневым стражам объединиться против врага, как они полностью раскрывали всю суть своих боевых искусств, совместными усилиями сводя любые приемы противника на нет.
Поэтому, сталкивался ли один из них с одиноким противником или с целой армадой войск, все восемнадцать неизменно выступали единым фронтом. На заре основания Чайной Мань один первоклассный мастер того времени, воодушевленный своим местом в Списках Ветров и Облаков, попытался бросить вызов Чайной Мань — на следующий день его труп висел у ворот поместья Чайной Мань. Вскоре еще несколько прославленных мастеров современности попытались бросить вызов Чайной Мань, и все они без исключения нашли свою смерть.
С тех пор больше никто не осмеливался бросать вызов величию Чайной Мань.
Появившись, Старец Юэча сначала пригласил всех отведать чаю. В Чайной Мань росло целое чайное поле, засаженное чайными кустами. Благодаря уникальным природным условиям чайные листья, выращенные здесь, были редчайшим сокровищем, причем Чайная Мань подавала этот чай только в дни Приглашения на Чаепитие и никогда не выносила его за пределы обители.
Юэ Линю тоже посчастливилось получить чашку. Сделав глоток, Юэ Линь мгновенно почувствовал бодрость и прилив сил: казалось, внутренняя энергия в его меридианах даже самую малость прибавила в объеме.
Что за невероятное чудодейственное свойство! Такой эффект всего от одной чашки — если бы пить этот чай каждый день, то даже с самыми посредственными природными способностями к боевым искусствам можно было бы стать первоклассным мастером.
По окончании чаепития Чайная Мань принялась демонстрировать недавно собранные редчайшие сокровища и непревзойденные механические диковины.
Первым предметом оказался топор Тысячи Тяжестей, занимавший восемнадцатое место в Списке Божественного Оружия. Топор Тысячи Тяжестей уже пять лет не показывался в цзянху: после того как его прежний владелец был убит кровниками, оружие пропало из виду.
Сам по себе топор Тысячи Тяжестей был редкостью исключительной, выкованный из метеоритного железа, упавшего из занебесья. Он весил восемьдесят восемь цзиней, и обычному человеку было трудно им владеть — для этого требовалась врожденная сверхчеловеческая сила, позволяющая управляться с ним как с пушинкой. В сочетании с какими-нибудь свирепыми и мощными приемами владения топором это оружие гарантированно могло взрастить выдающегося мастера. Семьдесят восемьдесят восьмое место в Списке Божественного Оружия объяснялось исключительно ограничениями самого оружия.
Вторым сокровищем стал Тысячелетний снежный лотос Снежных Гор.
Тысячелетний снежный лотос Снежных Гор — явление потрясающе редкое; он способен расти лишь в суровых холодах на вершинах заснеженных гор и требует тысячелетия времени, в течение которого любое мало-мальски неблагоприятное происшествие могло бы погубить цветок. Среди ингредиентов для создания многих пилюль величайшей силы Тысячелетний снежный лотос Снежных Гор выступал важнейшим компонентом. Для тех мастеров, что практиковали боевые искусства холода и тьмы, Тысячелетний снежный лотос Снежных Гор обладал несравненной, ни с чем не сравнимой ценностью.
Третьим предметом предстал ни разу не использованный Замок Небесного Механизма, изготовленный некогда гремевшим на весь цзянху Старцем Тяньцзи. Замок Небесного Механизма можно было применить лишь единожды: стоило запереть его ключом, как повторно открыть замок уже не представлялось возможным. Однако на время запирания, не имея уникального ключа, взломать Замок Небесного Механизма было абсолютно невозможно. Не помогало даже самое острое божественное оружие. В этом и заключалось удивительное могущество Замка Небесного Механизма. Пожалуй, в нынешнем мире это был единственный сохранившийся нетронутым Замок Небесного Механизма.
Четвертым предметом оказалась книга секретных техник боевых искусств — канон внутренней энергии Сумерки Тысячи Гор. Сумерки Тысячи Гор также отличались крайней специфичностью: постичь их могли лишь те, кто обладал врожденными ледяными запертыми меридианами. Говорили, что, однажды овладев этим искусством, можно было обратить видимое в невидимое и с помощью холода, таящегося в теле обладателя ледяных запертых меридианов, возвыситься до уровня непревзойденного мастера.
Пятый предмет поверг всех присутствующих в абсолютный шок. Строго говоря, пятым предметом была не вещь, а улика — зацепка на предмет того, что Чайная Мань была готова отдать в обмен на любую цену. Чайная Мань продемонстрировала копию меча, но именно этот клинок ходил по легендам цзянху как главное оружие Списка Божественного Оружия под первым номером. Меч звался Мечем, Погребающим Небеса, и много лет назад принадлежал Шэнь Цзяньтяню — первому мастеру, три десятилетия безраздельно правившему в цзянху. Лезвие меча с легкостью рассекало железо словно грязь, а на ножнах извивался вырезанный дракон.
Оценка Меча, Погребающего Небеса в Списке Божественного Оружия Чайной Мань гласила:
Лишь в небесах услышан этот звон,
В миру затмил он Списка Божественного трон.
Старец Юэча пообещал всем присутствующим: любой, кто сможет передать Меч, Погребающий Небеса в руки Чайной Мань, получит от Чайной Мань одно неограниченное обещание. Столь заманчивое условие! Одно неограниченное обещание от Чайной Мань в определенной степени не уступало Нефритовому Приказу Скрытой Секты. В конце концов, в мирских делах Скрытая Секта уступала Чайной Мань, хотя в боевой мощи Чайная Мань, безусловно, не могла тягаться со Скрытой Сектой.
Увидев копию Меча, Погребающего Небеса, Юэ Линь внезапно почувствовал непреодолимый импульс броситься бежать. И дело было не только в том, что названия Меча, Погребающего Небеса и меча Небесные Похороны из Секты Скрытого Меча различались лишь порядком иероглифов. Главное заключалось в том, что настоящий Меч, Погребающий Небеса находился прямо за его спиной, в чехле для меча.
Неудивительно, что этот меч заставил отступить Мо Инь — он обладал столь колоссальным бэкграундом! Для нынешнего Юэ Линя Меч, Погребающий Небеса сулил вовсе не благо. К тому же Мо Инь уже видел Меч, Погребающий Небеса, и если у Мо Инь возникнут какие-то дурные замыслы, Юэ Линю будет уготована смерть без погребения.

Комментарии

Загрузка...